第十八回 聚散终有时 江湖勿为念
青风山庄内，一身红袍的飞鹰门副门主庞喜正坐在后院亭中打坐养神，外面有一门人疾步进来告道：“禀庞副门主，门主一行已经回来了。”庞喜摆摆手说：“知道了，我立刻过来。”来人退出院外。庞喜抚须轻叹，起身来朝外大步赶去。
山庄前院内，霍金领着一众人马，正指点吩咐天威堂妥为安顿，见庞喜从偏厅门里出来，他迎上前问道：“阿喜，怎么样？我不在时是否有什么事情发生？”
庞喜面有难色：“禀门主，此间山庄内外一切安好，并无任何异像。”
霍金闻言一愣，手摸着下巴没吭声。庞喜又说：“仙巫教众人均押在牢中听候发落，那叶红蛛的气色渐渐转好些了，近日阿星和不凡一直留在她身边照看。”
霍金沉下脸来道：“知道了。你下去吧，一会过来青松堂见我。”庞喜行礼告退。霍金和曲紫屏、陆大勇及鹤千代等人接着寒暄说话。
好些时辰过去以后，山庄偏院内现出霍金黑袍高瘦的身影。他推门走进堂里，庞喜从座上站起来拱手相迎。飞鹰门主大手一挥：“免礼。”
“这怎么回事？”霍金缓步走到堂中的大椅上颓然坐下，神情略显焦躁地问道，“不是让你把一切都安排好了的吗？怎么他两个至今还未走？”
庞喜长叹了一口气，道：“门主，此事说来话长。当日你去了以后，我便让铁汉找来不凡，把你事前交代的意思都和他说了，不凡决定假做挟持叶姑娘一起逃走。哪知叶姑娘却拒不相从，说是同教中人有难，自己不能弃之不顾逃走，要留下陪青风山庄里被俘的众人同死...门主恕罪，对此事属下实有心无力。那叶红蛛本人性子倔强，她拿定主意后无论不凡怎么劝也不相从，甚至以死相胁，我瞧着不凡对她也是计无所出。他如今全没了主张，只说是两人一切但听天命。”
霍金恨恨道：“想不到情之为物，竟误人一至如斯！不凡昔日在褐土堂下行走时，处事是何等的意气风发、果敢雷霆，如今竟变得这样糊涂窝囊，实令我好生失望。”
庞喜道：“也是他年轻识浅，深陷情网不能自拔，故有此荒唐之举，但门主总需想个法子救他才是。我瞧叶姑娘等并非忘恩负义之徒，且已经无意再与我为敌，何不趁势卖了她仙巫教这个人情？”
霍金摇头苦笑一声，说：“阿喜，这你就不懂了。‘纵一人易，放一庄人难’，天下武林皆知我于青风山庄一役擒获仙巫教叛党，众目睽睽之下，岂有轻易将其放脱之理？若是他们在我的拘押之下仍能平安脱困，消息一旦传出，我飞鹰门日后又如何在江湖上立足？”
庞喜沉静片刻，小心凑近霍金耳边说了一计。霍金听罢，猛地把头一摇，声音颤抖说：“不行！太冒险了！要是事情败露，你...不但你和铁汉会有麻烦，我飞鹰门也得陪着吃衙门官司。”庞喜垂首退到一旁。
霍金沉思片刻，忽抬头喜道：“有了，可以请他们帮忙。”他把庞喜唤到近前贴耳吩咐了一番。庞喜推门去后，霍金在椅上抚须默然良久，眼里不知如何竟透出一股异样的光芒。“‘借刀杀人，李代桃僵’。”他喃喃自语道，“如今也唯有行此一计，方得善了此事了。”
数日以后，洞庭湖畔往长沙府城去的路上，一队头戴圆帽，身穿淡青色隶役制服，脚着白皮靴的东厂番役（又称番子）监押着叶红蛛等数十名男女囚徒正行走赶路。
走近前看时，却见他那队中旗号，赫然写的是“锦衣卫”三字。明是东厂的番子，却打出锦衣卫旗号，这是为何？
原来自从嘉靖皇帝登位大宝以来，曾经横行天下的东厂便地位一落千丈，最终竟沦落到替锦衣卫牵马提鞋的境地。这位皇帝深忌前朝宠信内侍而致大太监刘瑾谋反之祸，对内侍严加约束，大煞了他东厂的威风；反倒是锦衣卫自打头子换了皇帝的亲信乳兄弟陆炳以后，圣眷日隆，渐渐取代了东厂的地位。东厂上下俱是势利小人，如今见局势逆转，便纷纷见风使舵，转投锦衣卫门下以图富贵，连提督东厂的几位公公也不例外。而陆炳来者不拒，通通收为己用。是故嘉靖朝东厂番子外出侦事，往往便以锦衣卫自称，狐假虎威，倒也真迷糊过了许多不知内情的乡下人。
那为头的役长（也称挡头）骑在高头大马上，睨瀮四望，好不得意。却听他对跟在马前随侍的一位黑衣青年人说：“申老弟，这里已属长沙地界，再有三五十里过去便是府城。这伙蛮子的同党想是不会来了。瞧你和飞鹰门几位弟兄也是一路辛苦，大家何不就在这里分手？你们也好早些回去复命。”
黑衣青年转过脸来时，赫然见得是申不凡。他拱手笑道：“多蒙陈爷错爱，小可等岂敢有异？只是家师事前再三嘱咐，务将此獠监送至府城王大人处验明正身后方可交接，兄弟实是不敢造次。还请陈爷赎罪则个。”
那陈挡头不悦道：“申老弟，这锦衣卫的厉害，你又不是不知道。有咱们的人监押，那霍老头还有什么可不放心的？你若是缺银子使，但和我说不妨，少和爷来这一套。”
申不凡心里暗道：“不妙！他起了贪念，想冒功己有去向上司请赏。却是和他硬争不得，如何是好？说不得，只能行此下策...”心念电转，情急智生道：“陈爷说笑了。若非陆都堂的人传讯，我飞鹰门又如何得获此等朝廷钦犯？门主只是交代，为恐防他同党半路劫了人去，故要我们相随。陈爷和锦衣卫的功劳，小可等是绝不敢冒认的。请陈爷宽心。”
他嘴上虽说得好听，然而那陈挡头如何肯信？以己意度人，自是更怀疑申不凡坚持留下的用心。但这飞鹰门乃陆炳手下一枚重要的棋子，深得他上司的信任，同他硬扛不得，于是改为怀柔道：“申兄弟，你莫误了我的好意。我这里有三百两银票，你和弟兄们先拿了去收好。日后但有捉拿叛党的好处，陈爷我一定忘不了你飞鹰门申不凡的。”说着从怀里掏出一叠纸票递给申不凡。
申不凡呆了一呆，随即满脸堆笑，一把抄来塞进袖中：“陈爷好意周全，申不凡哪敢不依。小人等多虑了，就此告辞。祝陈爷一路顺风，马到功成。”施施然行了一礼，便招手带了同行的几名飞鹰门人去了。
陈挡头在马背上望着他渐渐消失的背影，冷冷笑道：“小毛子，跟你大爷玩？你还嫩呐！那三百两银票是青风庄反贼的赃银，你要能把它从号里给当出来，大爷我这颗头都让了你！想同咱长沙府锦衣卫争功？呸！”
一个负责看押叶红蛛的番子忽然趋前告道：“禀陈爷，小人方才看见飞鹰门的主事人临去前和那妖巫互使眼色，似是有意串通，不可不防－－”话音未落，却听得头目哈哈大笑：“休要多心！你却不知，那小鬼自来是个情郎。我与他往来多年，监押过不知多少囚犯。小子一表人材，慈眉祥目，又性爱小恩小惠犯人，来往女囚哪个不正眼儿看他？他人绝对可靠。只可怜了那妖巫，神女风情万种，也难逃吃这一剐喽。”
那番子仍不放心：“陈爷明见，小人只是担心...”陈挡头见他话多缠人，一阵无名火直上胸心：“住了你鸟口！包老二，如何处置，本管自有分寸，轮得到你多事？”骑在马上挥鞭大声吆喝道，“大家抓紧赶路，今日天黑以前务必赶到城关！”丢下他竟顾自赶马而去。
一行锦衣卫押着青风山庄众人又行了数里，眼见得前面道路渐渐变窄，两旁尽是半枯半折的及腰芦草，北面再过不远便是湖岸。到一处路岔口时，前面开路的番子发一声喊，突然停住不动。紧跟后面的锦衣卫纷纷跟着停了下来。陈挡头在后队里见了，心里暗叫：“邪门！敢情遇上鬼了？”打马急急赶了过去。
走到那开路的近前，刚骂得一声：“混账东西！”眼睛便似钉住了一般死死定在了路口一块木牌上。却见那上面用血写着：“此间有鬼，放人速离，可保生路。”
陈挡头呆了半晌，好容易才鼓起勇气强打精神吼道：“看什么看？这定是贼人同党留下的东西，装神弄鬼，想吓唬咱们放了那妖巫。别理他，继续上路！”说着拔出腰刀，催促众人赶路。
话音未落，忽听得半空里一声长啸，声震苍穹，一干锦衣卫心胆俱裂，提刀惶然四顾。陈挡头骑在马上，刀尖一指后队的白衣死囚：“快去－－”一个灰影悄然从背后掠至。陈挡头但觉脖子一凉，身子无知觉望后便倒，脑袋骨碌碌直滚到地上，手里兀自紧握着那刀。一旁几十个番役瞧着挡头断头惨死，都僵硬了在那里，惊得连魂魄也没了，哪还分辨得出这凶手是人是鬼？
那灰影一击得手，翻下地来跟着又是一道白光。两边芦杆齐齐折断，哗啦啦倒下全砸在众锦衣卫身上。他这一阵停顿露了人形，倒似个待鬼面具的平常强盗，有那俩大胆的便清醒过来：“妖人装神弄鬼，弟兄们别怕！宰了他！”说着挥刀砍去。却见眼前一花，分别两道白光闪过，一旁众番子目瞪口呆望着两人身体分为四段，鲜血四溅栽倒在地下。那灰影一跃而过，却又跳入路旁的长草丛中去了。
这下可炸了锅！刚才“鬼”来的时候，因为过于恐惧和害怕，所以没人敢动；现在那“鬼”走了，此时不逃，却又更待何时？只是眨眼工夫，众番役竟一溜烟逃了个精光，犯人全被丢下孤零零地撇在路上。
手脚皆锁着镣铐的叶红蛛见他们去得远了，忽起身望着长草丛里高声大喊：“番子去矣！”但听芦苇之间一阵细碎声响，众人急忙看时，只见眼前现出数条人影，一个个都佩了腰刀，面上俱戴着红绿油彩横涂竖抹了的恶鬼假面，样貌甚是狰狞。这伙人跳出芦丛，迅疾散开，四面围住了他们。
众人正感害怕，叶红蛛挥手示意大家安静，挺身上前大声说：“邪鬼毒囚，天地不容留。”内中一个鬼面人沉声答道：“闲云野鹤，自在逍遥走。”叶红蛛听了脸露喜色道：“真的是你！”一旁看着的其余各人均不知所以。却听叶红蛛又说：“大家不用怕，是自己人。我们和他们一起走。”
一行人随着几个鬼面人沿湖岸往野地里走了不远，前面豁然出现一片辽阔无边的湖面。那为首的鬼面人打一声唿哨，从两岸芦苇荡里摇摇摆摆驶出六条不大不小的木板船来。
“好，一切顺利。姐妹们，走！上船，我们回家乡去！”一个鬼面人边说边摘下了面具，冲队伍里熟识的两名侍女笑着做了个鬼脸。
那侍女阿菊吃惊道：“二仙子，真个是你？”蓝仙儿嘻嘻笑着说：“自然是我，还有姐夫、阿基他们几个。”一旁另几个鬼面人摘下面具看时，赫见得是申不凡、方定基、高人杰和霍宁。叶红蛛紧紧握着蓝仙儿的手道：“蓝妹，多谢你。”又转向申不凡：“秋，你又救我一次。”眼里尽是柔情，盈盈泪珠便要夺眶而出。申不凡瞧着她也是心神激荡，竟浑然忘了身外的一切。
两下里沉寂了一会，高人杰插口道：“申哥，我们快点上船离开这里。师父的嘱托，你没有忘记吧？”申不凡这才回过神来，道：“杰弟，你说得是。红，你快些安排阿菊他们上船，我们走水路去贵州。”说着从怀里掏出一把奇形怪状钥匙，三下两下，便解开了叶红蛛手脚上的镣铐。
叶红蛛奇道：“这什么东西？你从哪里得来的？”申不凡狡黠笑了一笑，说：“我在江湖闯荡多年，早知会有今日。这‘百变多头匙’，是我托一个梁上君子的朋友替我做的，想不到今天果然用上。”叶红蛛笑道：“也亏你交得这样朋友，修得这种宝贝。”她此刻心情大好，手脚解脱出来舒展了一下筋骨，便与蓝仙儿指引众人上船去了。
三五日后，申不凡等出了洞庭湖口，沿途不时更换船只，顺着沅水一路向西，转眼已过沅陵。这日来到卢溪地界，与仙巫教的分坛子接上了头。正是月中时节，那蓝仙儿等上岸探听消息已罢，就路便买了些好酒生肉，并一应果品菜蔬，请人在店里做熟了自提回船来。
当夜，请了众人齐聚在最大的一条画舫船上，分七席就在舱中甲板上落座，热了酒菜端来。众人品酒赏月，谈心论道，好不快活。却听得船里你一言我一语喧哗吵闹个不停，端得是热闹非凡。
猛听得一个男子的声音高声道：“娘的，原来是你小子告密，害老子和小翠被那飞鹰门铁贼做得好苦！你说，这笔帐该怎么算？！”
对面方定基正感尴尬，一旁蓝仙儿劝道：“成大哥，你却别恼他。都是仙儿的错，是我不小心把你们的消息透露了给他，这才让飞鹰门的人抓到你们。阿基他是个实诚的人儿，如何能够在他的师父面前撒谎？你俩且看我的面上，就饶了他这遭好不好？”
怀抱孩子坐在那大汉成威身边的一位苗人姑娘也说：“郎君，你莫和二仙子的相好为难。我个虽然吃亏，但他毕竟是从汉人狗官手里救了我们唻。‘感恩图报’，我们也算是和他不欠，你个别和他说伐哉。”
成威悻悻道：“小翠，不是我怨他。我是可惜同你辛苦积下的那六十两银子，一点家私全被飞鹰狗贼给抢了去...娘的！倒便宜了那群狗党。”
在场的申不凡、方定基等飞鹰门各人脸上顿时一阵发烧。只因这掠夺敌人财物乃他门规特许的奖赏之一，飞鹰门里上上下下几乎全干过这勾当。昔时做起来对付敌人倒是问心无愧，现在敌人变成朋友，双方同乘在一条船上同舟共济，这心情一下都变了味道，倒好似自己真亏欠了对方什么的抬不起头来。
见场中情景尴尬，蓝仙儿忙打圆场道：“哎呀，瞧你们这样儿。不就是那六十两银子吗？等回了贵州，仙儿照价赔给你们就是，别学他小孩儿家在这里斤斤计较的。小翠，你说这样好吗？”她问成威的娘子。见对方点头，蓝仙儿又说：“其实这次青风山庄出事，我还以为一切都完了，本想配了迷魂汤在半道上赌命拦截他们，却不料阿基竟来找到我。他说出他师父和姐夫他们的计划时，我真吓了一跳，几乎不敢相信这是真的......”
坐在另一桌上的申不凡见众人渐渐被她岔开了话头去，不再纠葛于门派之间的纷争，心里不觉一宽。他回头牵了牵叶红蛛的手，两人会意一笑。
叶红蛛突然忆起一事，向丈夫问道：“当日劫囚，那扮鬼杀官的好汉轻功绝顶高明，却是何人？怎不见他与我们同行？”
申不凡摇头道：“我也是第一次见面，飞鹰门里该当没这么个人物。我想他大概是师父请来帮忙的世外前辈吧。”
与他俩同席的高人杰笑道：“申哥，你怎么忘了？那人是陆师兄的同伴，看岁数做你弟弟还差不多，怎会是世外隐居的前辈？她也是外乡来的人，和嫂子你是一路的呢。”旁边霍宁横了他一眼：“就你多嘴！爹他当初是怎么吩咐你们的？‘切莫向外人透露他两个的来历。’这下可好，这么快就全忘记了？！”
在座的两个男人同时脸红起来。高人杰深感自己酒后失言，后悔不及；申不凡则是因谎言被人当场揭穿，感到有些对不住妻子。幸好叶红蛛也不同他计较，只是笑笑说：“还是高少侠爽快。宁妹妹你休恼他，大家现在都坐同一条船上，我叶红蛛绝不会出卖你们飞鹰门的情报。”又叹了口气，道：“何况我早已是仙巫教的罪人，这次青风山庄一役更大折了仙主的威望，这次回去，也许...大概会被她逐出师门。”
霍宁忙安慰道：“红姐姐你别那么说，有申师哥他们跟你一同回去向她解释，事情会好起来的。”叶红蛛点了点头，没有吱声。霍宁又道：“你知道吗？其实陆大哥的那位同伴也是个女侠，就和做‘红云剑客’那时候的姐姐你一样，只是她不爱和我们说话，所以我们也和她不甚亲近。我们确实不清楚她到底是何方神圣。”
叶红蛛听了吃惊问：“这么说来，那人并非是你飞鹰门的人，而她竟还和你们素不相识？”霍宁点头：“嗯。”叶红蛛闻言，更是大惑不解：“既如此，她又为何甘愿担着血海也似的关系出手救我们脱险？”
霍宁摇头：“那我不知道。本来我们打算劫了你们全部人之后，走水路一起离开洞庭湖的，可他们非要分开管自己上路，连爹也劝服不了他们，只能随了他们去。”说着，又喝了一杯酒。
高人杰插口说：“本来师父给我们定了上中下三策，上策是夜里住店用蒙汗药迷人劫囚，中策是由申哥在队伍里暗中配合制服官差，下策才是让陆师兄的同伴扮鬼杀光他们。不料那陈狗官端的狡猾，咱们的假客店几乎被他识破，不好动手；眼看到了仙人渡最后一站，他又打发了申哥几个离开，断了咱们的内援；我们只好请她出面对付。初时她还不肯动手，说是不该乱杀初次见面的陌生人－－－真是好笑，你看这理由荒唐不？”
一旁霍宁狠狠打断他道：“有什么好笑的？说明人家宅心仁厚、菩萨心肠，不像某些人...哼，貌似忠厚，其实杀人如麻！”边说，一边还拿眼睛瞪他。
高人杰一呆，想：“好端端的，怎么尽拿话来说我？”仔细瞧着对方的神情一看时，猛可里恍然：原来却是醉了。见高人杰干愣着不说话，申不凡还以为他真被霍宁给气到了，忙劝：“宁小姐，人杰他喝得醉了，所以胡闹。你且别和他一般见识，先让他把话说完。”霍宁哼他一声，倒也真停了下来。申不凡使眼色示意高人杰继续讲下去。
高人杰咳嗽一声：“当时幸好有陆师兄在，也不知他和那人说了些什么，反正她最后答应出手助我们一臂之力。我们几个在草丛里蜷伏着等了没多久，就传来番子们惊慌失措逃走的脚步声，然后大嫂就叫起暗号来了，然后陆师兄和她便告辞离去，真是来也匆匆，去也匆匆。”
申不凡接口道：“想来她当是一名急人危难、恩怨分明的侠客，这才手下留情，只取了三个番子的性命，并未大开杀戒。红，你不用介怀，此恩此德，余夫妻俩日后定有机会报得。现在还是先盘算下回贵州后该如何向仙主禀报这里的情况，才是要紧。”叶红蛛点头：“嗯，我知道。”停了一会，又说：“秋，我想仙主大概会把我重重责罚一顿后饶过，但...她也许并不会放过你。”
申不凡微笑摇头：“红，你不用担心。师父曾跟我说，他交给我们带去的信里藏着一个惊天动地的大秘密，只要仙主见信后并不立刻将它毁掉，你我的事，就有望成真。”叶红蛛幽幽叹道：“我可没你那样对你师父信心，唉...罢罢罢，‘嫁鸡随鸡，嫁狗随狗’，我只生死都和你一起便了。”
此时霍宁已靠在桌上昏昏睡去，高人杰抬头对申不凡使个眼色，申不凡会意，起身对叶红蛛说：“红，时候不早，我和杰弟要去外面看看风色，你也扶小姐回船歇息去吧。她喝得醉了，权且多照看着些，看人杰和我的面上，休要与她争执。”叶红蛛捏了捏他的脸笑道：“这却不是和我见外？宁妹妹乖巧可爱，你瞧我何曾欺负过她了来。她也只是对着你们男人凶些罢了，你不见她同我和蓝妹玩耍时有多孩子气。”申不凡也笑，拍拍她说：“如此，一切但凭夫人做主。”携了高人杰两个一同走出舱来。
两人走上甲板，并肩立在船头。高人杰看着天上的月色，不觉感慨道：“白鹤楼一别，转眼匆匆百日光阴，想不到竟发生了这许多事。飞鹰门...我们恐怕这辈子都不会回去了。”
申不凡在旁听了，问：“杰弟，你是不是怨我？”高人杰满腹心事摇了摇头：“不是。如果不是你帮忙，我和宁儿也不可能碰得上万空谷赵前辈，也就不会有今天这样豁然开朗的局面。我们都很感激你。”
申不凡不语。高人杰又说：“只是想到从今往后要在深山里住一辈子，再不能出来见到师父、师兄弟们还有其他这许多人，让人觉得心里实在很空、很不是个滋味。”
“杰弟，你这是多虑了。”申不凡笑着拍拍高人杰的肩膀，“那万空谷赵前辈乃非常人物，从他这次对你们的态度上来看，其并不是如传闻中所说那样不通情理的一个人。嗯，你不要胡思乱想，‘船到桥头自然直’，往后的日子会怎样，我们现在用不着去多想它。”高人杰点头称是。
两个又聊着吹了一会儿风，高人杰忽然问起：“申哥，你看人比我精明得多。你看陆师兄和他那人，到底怎么回事？”
申不凡眉头一皱：“我和陆师兄过去并无往来，他的性格脾气我都不清楚，难下定论；至于和他在一起的那位‘贺君’，此人来历大有可疑，据我看，该是个杀手。”
高人杰大惊：“果然如此！自从当日一别，过后我思来想去，总觉得这里面大有蹊跷。我了解陆师兄，他是个谨言慎行的人，直白点说便是胆小怕事，绝不会轻易去趟别人的浑水，可这次见面简直完全变了一个人－－”
申不凡呵呵笑着打断他道：“杰弟，陆师兄过去怎样我不清楚，但他如今绝对是一条古道热肠的好汉子、好男儿。你却是担心什么？”高人杰摇摇头：“我是担心他身边的那人。申哥，相信你也听过‘黑鸦’的传闻，那是一伙神秘冷血的女杀手，性喜用邪术控制男人替她出面，自己却扮作柔弱平常的样子躲在幕后操纵。我觉得陆师兄那人，很可能便是‘黑鸦’的一员。”
“黑鸦？嗯...她们伪善成性，特别爱说反话...平日文静少言，出手时却如迅雷闪电...嘿，不瞒你说，我曾经遇到过两个，还真和他那位有几分相像...”申不凡喃喃道，“不过若论武功，黑鸦成员所惯用都是些奇门短兵和短刀短剑，她使的那把大刀...未免太不合乎常理。”高人杰语塞。
申不凡见他陷入沉思，好久回不过神来，又抬头看着月光下飘移的黑云说：“其实她是杀手也好，是良家女子也罢，与我们又有什么干系？只要陆师兄和她过得好便可以，就像我和红一样，你说不是么。”
“是，申哥...你说得对。”高人杰喃喃点头说，“他有他的缘法，我有我的造化，且自由他。”他突然醒起一事：“对了申哥，宁儿和我打算退隐万空谷的事情，你可先别告诉定基，我怕他会有想法。”
申不凡连连摇头：“我是不会去说，但你可要考虑清楚。阿基和你这般情分，你要就这样和他不告而别，不觉得太残酷了些？”
“‘聚散终有时，江湖勿为念。’记得师父临别时曾经和我们这样说过。我想，我们还是先各走各的路，等将来...一切都变好以后，再相聚在这天涯海角的某一处吧。”高人杰语音平静说。
江面上忽然刮起了大风，吹得那大船一阵摇晃。两人脚下，水面上泛起一道道波纹，把倒映在水里的圆月切割得四分五裂、碎散八方。