第三章 柏举之战

4公元前506年秋，吴王阖闾与军事家孙武统率吴国6万大军从淮河平原进入豫章一线，弃舟登岸，越过大别山，以破竹之势直奔汉水，兵锋直指楚国郢都。

作为吴王阖闾的宠妃，杨花青随军行动。白猿子深知战争中潜藏着无数的危险，为了保护杨花青的安全，也为了在危急时给本国军队一些力所能及的帮助，他以出神入化的轻功神不知鬼不觉地跟随着吴军统帅部行动。临行前，他曾向师父辞行。师父郑重告诫他：吴楚交兵，由来已久。身为吴国子民，自应为国家尽微薄之力。然人生于天地，不但要爱家爱国，更应爱山爱水爱天下人。尔谨慎为之。白猿子牢记师父的教导，潜藏而行，见机行事，一直不曾显露于人前。

吴军的行动，完全出乎楚国的意料。楚令尹囊瓦和左司马沈尹戌匆忙调集军队到夏州一线布阵防御，与吴军夹汉水对峙。足智多谋的沈尹戌让囊瓦依托汉水阻击吴军，自己则绕道汉水西岸直抵北方重镇方城，率楚军北方主力由方城顺淮河上游而下，意图从侧后夹击吴军。吴楚大军夹汉水对峙数日，互探虚实。为求必胜，孙武指挥吴军佯败后撤，引诱楚军渡过汉水，并一直紧追吴军到了孙武预定的决战地——柏举。

大战一触即发。当晚月黑风高。吴王阖闾转侧难眠，对是否与楚军决战举棋不定。杨花青侍立于旁，悉心照料。子夜时分，三条黑影借夜色掩护，突然从天而降，杀入吴王营帐，三柄寒光闪闪的利剑如火石流星般分别刺向吴王阖闾及杨花青。原来，楚将武城黑为制吴统帅，乱吴军心，派出三名楚国顶尖武林高手前来刺杀吴王阖闾。面对飞来之剑，杨花青“啊”地惊叫一声，手中的丝帕遗落地上。在这千钧一发的危急关头，一个蒙面黑衣人如闪电般从帐外飞入，眨眼之间“刷刷刷”连发三剑，将三名刺客的长剑击落地上，同时左掌运功，以一股势沉力厚的气流击中三名刺客，使其从空中摔到地上，但并未使他们受伤。三名刺客在落地的一瞬间一骨碌跃起，相互一瞥，自知不是蒙面黑衣人的对手，纠缠下去亦是无益，于是腾空一跃，飞出营帐外。

直到这时，吴王阖闾的两名贴身侍卫才从帐外冲进来。

蒙面黑衣人用眼一扫，知道吴王阖闾及杨花青已无危险，脚尖一点，一跃而起，化为白猿，飘出帐外——这个蒙面黑衣人正是一直跟随吴军统帅部潜藏而行的白猿子。

经此一劫，吴王阖闾更加犹豫不决，对决战时机是否成熟产生了更深的怀疑。而此时，沈尹戌统率的楚军北方主力已由方城顺淮河上游而下，从背后包抄吴军。形势万分危急，但吴王阖闾却迟迟不下决战令。孙武心急如焚——如再不抓住稍纵即逝的有利战机，一举击溃正面楚军，待沈尹戌所率楚军北方主力逼近，吴军将陷入腹背受敌的极为不利的困境。正当孙武密锣紧豉地谋划新的应对之策时，忽然“嗖”的一声，一支飞镖插到孙武的案台上。孙武展开飞镖所系绸布一看，只见上书八个小字——临机制胜，不唯王命。孙武豁然开朗，深锁的愁眉一展而开。他坐到案台前奋笔疾书，密令吴王阖闾之弟、前方将领夫概统率本部五千精兵务必于拂晓前向楚军发起猛攻。书成之后，孙武让通信兵骑上快马飞驰夫概营帐。飞镖之人正是白猿子。此刻，为谨慎计，白猿子又以黑纱蒙面，运用绝世轻功紧紧追随快马，一直护送通信兵至夫概营帐前。其时正是拂晓之前。

正是英雄所见略同。一直跃跃欲试的夫概得到孙武的密令后，毫不迟疑地统率本部五千精兵向楚军主力发起猛攻。楚军猝不及防，一触即溃。孙武随即指挥吴军全线出击，终于大败楚军，取得吴楚争雄中具决定意义的柏举之战的全面胜利。

随后，吴军渡过汉水，并乘胜击溃沈尹戌统率的绕道回援的楚军北方主力，最终攻陷楚国郢都。

破楚入郢之后的某一天，白猿子骑马佩剑漫步郢城之郊。在一条林深草茂的小路上，白猿子与孙武不期而遇。白猿子急忙下马施礼。孙武也作揖回礼并凝视白猿子良久，然后含笑问道：“大侠莫非于柏举决战前以飞镖令孙武茅室顿开之黑衣人白猿子？”

白猿子微微一怔，点头答道：“孙将军过奖了。飞镖诚为在下所发。然临机制胜，不唯王命，非飞镖之功，皆因孙将军及先锋夫概能运筹帷幄，审时度势之故也。然则孙将军何以知飞镖为在下所发？”

孙武含笑答道：“一见飞镖之赐教，吾知必为我吴国高人之所为。后又惊闻大王及杨贵妃险遭不测之一幕。据杨贵妃所言，力阻刺客行刺之蒙面大侠，其身手剑法极似于银姬山一战成名天下闻之白猿子。今路途偶遇，见大侠风流潇洒，气宇轩昂，非白猿子莫属。吾以此知之。”

“凭杨贵妃一言然后一望而知，将军真乃世上高人。今既不期而遇，棱子不避冒昧，敢请孙将军同游林野，以期聆听将军教益，未知将军肯屈就棱子乎？”

“蒙大侠见爱，喜出望外，何有屈就之意？尚望大侠有所见教。”孙武含笑答道。

于是白猿子与孙武于林野之中并马徐徐而行。孙武之仕卫若即若离地从后跟随。

到了一个背风向阳的山谷，但见野草丛生，黄叶萧萧，鸿雁惊飞，冬虫哀鸣。两个一见如故的朋友跳下马来，放马南山，信步而行。二人侃侃而谈，不觉日已偏西。白猿子偶见孙武眉头不展，旋即问道：“将军眉梢深锁，有何思谋难决？”

孙武抬头凝望白猿子，长叹一声，沉声说道：“孙某一生精研之术，唯《兵法》十三篇。自为吴王试阵斩美姬以来，伐越征楚，攻无不克，战无不胜。至今破楚入郢，威逼齐晋，诚不负一生所学也。然吾本为齐人，今事吴王，与楚无怨，何求征伐杀夺，致使血流成河，城倾国破，草木萧萧，哀鸿遍野？孙某正为此而愁也。”

一听孙武之言，白猿子立即脸色凝重地向孙武作揖道：“将军所言，永生难忘。诚然此亦吾师之教悔也。”

“尔师亦曾言及于此？”孙武惊奇地望着白猿子。

“在下随军西行之前，曾向吾师辞行。师父教导：人生于天地之间，不但要爱家爱国，更应爱山爱水爱天下人。”白猿子答道。

“爱山爱水爱天下人。”孙武喃喃道，“尔师果然绝世高士。如有机缘，定当拜见并聆听教益。”

“来日方长。你我不期而遇，诚蒙不弃认为知交。今日请暂且抛开忧思，尽情游乐于山水之间如何？”白猿子竭力轻松一笑。

“好主意。有你这样的朋友相伴，岂可辜负了一片幽深山水。”孙武竭力轻松起来。于是二人重拾轻松畅快之心情，向着山谷深处漫步前行。忽有曼妙轻歌和悦耳琴音随轻风徐徐送入耳。循声望去，于林深草茂之处，见一间竹楼几间茅舍，旁边有花圃菜畦和清泉，两个锦衣霓裳的绝色女子正在花圃中的草地上席地抱琴而坐，边弹边唱。另有两个素衣小童及两个腰间佩剑的青年于花圃间默默劳作。孙武与白猿子相视一笑，轻手轻脚走近竹楼。

两个腰间佩剑的青年见有人靠近竹楼，急忙迎上前来询问：“敢问二位客官从何而来，有何见教？”

孙武微微一笑：“二位侠士见谅，我二人由郢城而来，仅为忘情于山水之间，并无恶意。适才闻得此处轻歌曼妙，悦耳涤心，故不避冒昧，特来造访。”

这时两个绝色女子亦已抱琴走近前来，两个青年目视两个女子，似等待其示意如何应答。走在前面的女子向两个青年轻轻打了一个手势，靠前一步，柔声道：“我看两位客官气宇不凡，想必正人君子。如无嫌弃，请到竹楼小坐，小女子自当奉香茗以进。”

“谢两位美姬之美意。”孙武答道。

于是孙武和白猿子随两位绝色女子及佩剑青年上到竹楼阁楼上。两个女子奉上香茶，大家围炉而坐，促膝而谈。深谈之下，得知两位绝色女子本为楚国贵族，一为足智多谋的左司马沈尹戌之女沈冰，另一为大夫姜华之女姜菲。近因吴军入境，国破家亡，逃到此密林深谷中避世。两个青年均为其家臣，一直相随护卫于身边。

得知其详，孙武万分惭愧，慌忙作揖谢罪曰：“罪人之过，恳请两位美姬及两位侠士海涵。”

“贵客何出此言？”沈冰诧异道。

孙武沉重地说：“实不相瞒，在下实为吴军将领孙武。柏举一战，致令两位美姬遭逢大劫，避世于此，孙武罪无可恕。”言讫珠泪盈眶。

听孙武如此一说，一青年立即按剑在手，意欲提剑出梢。另一青年略一惊诧，旋即急忙按住欲提剑出梢的青年，沉声道：“身为楚国子民，国破家亡，诚为悲愤。然寒来暑往，日沉月升，天地万物自有其规。楚王无道，偏信谗佞，杀害忠良，城倾国破实属必然。孙将军雄韬大略，前无古人，当世无双，若肯运筹帷幄，决胜千里，非唯楚国，天下亦将归于将军剑下耳。如此天下奇才，请受在下一拜。”青年边说边跪地作揖。孙武急忙将其扶起并再三谢罪。

其时夕阳西下。沈冰和姜菲留白猿子和孙武饮酒听琴。四人尽情欢饮，不觉微醉。乘此酒兴，沈冰和姜菲分别留白猿子和孙武宿夜。因酒醉不醒，且亦心仪佳人，白猿子和孙武并不推却。

当夜白猿子果然与沈冰同床共枕，初试云雨之情。沈冰的柔情蜜意和“玉女真功”令白猿子销魂摄魄，忘却天地。

孙武与姜菲亦尽享鱼水之欢。正因欢乐至极，遂令孙武忧思如泉涌来。征得姜菲赞许后，孙武决定从此循迹山林，远离尘世。

当夜，孙武给白猿子和沈冰留下一封书简。其言略云：孙武破楚入郢，致令楚人流离失所，哀鸿遍地。为悔其罪，孙武将从此归隐山林，不问世事。旋即于拂晓时分携绝色姜菲悄然离开竹楼，望山野小径飘然而去，不知所终。

白猿子一觉醒来，不见孙武，唯见书简，四顾惘然，百感交集，不禁仰天长啸……