第二章 快刀客与快剑客
端午节前夜，风华镇灯火通明，各家门口灯笼高悬，好不热闹。灯火辉映下，熙熙攘攘的人们陶醉于镇中心的各种杂技表演，变脸的戏子一抹面便换一张脸，谁也看不清他怎么变的，就像有魔法附身一样；耍火把的一张口就喷出一道火焰，火焰展开的时候就像花朵的绽放一样绚丽；耍刀弄XX的双手舞刀弄棍就像风般呼呼作响，却又密不透风。杂技场的一角，一个卖画的书生望了望还没卖出的满箱画卷，又看看一旁热闹的杂技表演，不由得轻轻摇摇头，轻声叹道：“看来今天又没生意了。哎，识货之人不曾来，来的都是不识货之人。”
一个看热闹的人似乎不屑书生的话语，便有意挖苦打趣道：“哦，书生，看你画的什么画啊，不是花就是草，既不能拿回家怔鬼，又不能拿回家求财。还怪我们不识货，是你自己不识世道啊。”他一说完，旁边的人都在附和的哈哈大笑。
书生一边收拾行李，一边摇头叹道：“姜太公钓鱼愿者上钩，我作画卖画，只愿求得一个知我之人。今日既没有遇到，那就明天再来卖。有心人事竞成，总会遇到。各位，拜别了。”他说完，把箱子扁担扛上肩膀离开熙攘的人群，向着街尾慢慢走去。
书生慢步行至街尾，他抬眼看四周空寂无人，灯光黯淡。于是他抬起右手慢慢撕下脸上的人皮面具塞到箱子里，再取出白纱罩住脸面，然后向着沈家庄方向快步如飞而去......
雪白月光下，沈家庄除了飞花遍地和寒蝉啼鸣外，依旧空寂无人，如若死人的陵园一般，与远处风华镇的热闹形成鲜明对比。一袭黑影伴着夜里的飞花飘至庄中心的廊亭内。来人正是飞羽，他眼看四周空寂无人，心下猜疑道：“难道贵公子忘记相约之事了吗。”可待他惊疑未定时，一袭白影也随飞花从亭前飘落，贵公子已经立于亭前，他慢慢说道：“鄙人有点私事，所以晚到，阁下勿见怪。这便是银票和你要杀的人名单。”贵公子说完，右手取出几张纸向飞羽递来。
“公子言重了，谁都有自己的事。我拿过名单就走。祝公子端午节快乐。”飞羽打趣道。
“嗯，谢谢，你可以走了。”贵公子依旧话语冷清，冷若冰霜。就连他说谢谢时声音也冷得让人心里发寒。
“公子，那我告辞了。”飞羽拱手做完别，一个回落便消失了。
贵公子并没有回礼，待飞羽离开后，他取出琴来自弹自和道：“月痕皎，飞花飘，寒光弄巧，月下花舞影清傲，几绕花丛人语悄。心事重重，笑己多情，自烦恼。静悄悄，月皓皓，山庄空寂寥，冷夜孤灯，繁事随花飘。飞花影飘，红尘路遥遥。想今日，未遇伊人，一心落寞几人晓。”
他弹完，点上油灯，展开画卷，取出画笔，凭借着自己的昔日记忆，一笔一划的描摹着记忆深处的斯人斯事。也许只有在画里，他们才能如此绚丽多姿的相聚；也只有在画里，他们才能在琼壶歌语下朝夕相对，花前月下举杯对饮，在红莲落水下玉磬歌语相伴。此情此景让他有些陶醉，仿佛进入了一个遍地彩蝶飘舞的世外仙园。
寒蝉凄凄的啼鸣将他从梦幻中带了回来，他轻声叹道：“若世事如愿，飞羽能杀尽我想杀之人，我便可改头换面从新做人，娶喜欢的姑娘过门成亲，从此朝夕相对，儿女膝下承欢。”他望着皎月，身无半点动静，心中却默默数着要杀的人：草上黑鹰郑飞，太湖活阎王李蛟龙，陇西黑白煞，陆东七虎兄弟，绝情刀秦大发，鹤笔书生段锦天，南诏毒罗刹和冷剑连天寒……
飞羽接过名单后的两三个月，便马不停蹄的追杀着贵公子想杀的人。眼见年底将至，除了绝情刀秦大发外，其他人都已葬身他的剑下。飞羽一身好剑法，出手快似闪电，而且往往后发制人。他的剑术一流，但作为杀手，他更明白再好的功夫都有破绽，再强的敌人都会因为自负而将它暴露无遗，所以他可以针对敌人的破绽一击制胜。所以郑飞死于自负轻功一流，李蛟龙死于自负水上功夫了得，陇西黑白煞死于自负鹰爪功坚不可摧，路东七虎兄弟死于自负七星阵无人能破。
若说杀这些人，飞羽不费吹之力便可取胜，那么绝情刀秦大发是个狠角色，他可是天下第一快刀。而且只有死在他刀下的人才知道他的刀到底有多快，可偏偏死人是不会说话的。想到这，飞羽心事重重，一语不发的想着对策。
“相公，近日以来，你总是在外劳途奔波，瘦了不少，可要注意身体啊。不要老让做妻子的为你担忧啊。”伴随着一丝清甜香气，一声甜甜的女音打断了他的深思。
“夫人放心，这几日由于公务繁忙，所以有些魂不守舍，寝食难安。再过些日子，等我公事忙完就回来好好陪陪夫人。”飞羽笑着说道。
“相公似乎心事很重。这几日我见你好像笑不由衷，心里藏着很多事。不妨说出来给我听听，说不准为妇可以为你排忧解难呢。”女人边收拾饭桌上的碗具边柔声说道。
“夫人多虑了，公事繁杂琐碎，不过…….”飞羽向女人慢步走来，接着说道：“不过事情总会过去，到时我就陪你到小镇的寺里一起还愿，祈求佛主保佑。”
“你看你这记性，一周前我们不是才去过吗。”女人说完，放下手中碗筷，慢慢倚进飞羽怀里，然后用手指点点他的额头柔声说道：“我们只求一生白头偕老，儿孙满堂，佛主慈悲会保佑我们的。”
望着女人温柔的眼神，他的眼神也柔和了许多。他望了望她的耳坠，柔声说道：“等公事忙完，我拿到工钱就给你买一对新的玉耳坠。也让你好好风光一下。”
“你一月工钱没多少，近日家里开销已不小，就不要破费了。再说我……”女人娇声嗔道。
“夫人，我虽一身才艺，却清贫如洗。难得你下嫁于我，再苦再累亦不嫌弃。能娶夫人，也是我前几辈子积了德。好了，夜已深了，我们就休息吧。”飞羽不等她说完左手轻轻按住她的嘴，右手挽着她慢慢走向床边，轻轻拉下床帘。
“相公，最近镇上来了一个卖画的公子，善画花草和人像，我想你明天一起去看看。”女人娇声道。
“哦，夫人，我明天有公事出差，大概三天后才回来。三天后再陪你去如何。”飞羽口里柔声说道，想的却是如何赶到清风寨杀秦大发。而且计划着如何活着回来见夫人。是的，就算再凶险他也要活着回来。想到这，他只觉得一阵通体冰凉。
“相公你真的没事吗，怎么你的手这么凉，是不是感染了风寒。要不明天就别出差了，在家好好休息。”女人惶恐说道。
“夫人，我没事，只是有点冷，抱紧我，我的手就不凉了。”飞羽淡淡说道。
“还冷吗。好了，夜深了，睡吧。”女人似乎有点累了，声音也变得有气无力了。
夜越来越深了，也越来越凉，就像一把未出鞘的剑一样，藏着锋芒，却孕育着血腥，迎着明日的赤红太阳，血色而又浪漫。
深夜寒凉却很短暂，一转眼便是红日东升了。飞羽不等妻子醒来便悄悄离开了，毕竟他不想让妻子知道他的杀手身份。他换上黑衣，罩上黑面，骑了快马便按照地图向着清风寨而来。等他到达清风山顶时却只见一座荒芜庭院尽现眼前，却无官寨态势。待走近一看，院中场景凄凉却又有些创意：四壁徒然，庭中荒草杂生，却绕着一簇黄白相嵌的菊花，想是主人爱菊心切，有意为之。庭院并非豪宅大院，小屋却清居典雅，异常干净，一道满载青苔的台阶由小屋延伸至屋前场心，真是好一个苔痕入阶绿。庭院荒芜却没有门，也许这里只是主人修身养性之所，也就不过于精雕细琢了。
飞羽慢步走进庭院时，一丝清香茶味伴着菊花香扑面而来。他抬眼望去，只见一个老道人坐在屋前喝茶，小桌上除了茶具便是一柄未出鞘的刀。细细端详之下，只见他一身道袍，头戴铜冠，身形修长，细长的白须慢慢飘动，一双深目炯炯有神，他白须飘飘，貌若仙骨，怎么看都不像杀人不眨眼的凶神恶煞。
飞羽一边慢步向前，一边淡淡问道：“你就是秦大发？”
老道冷清的看了他一眼，也淡淡答道：“我这清阁寒居只有派你来杀我的人才知道。难道他没和你说过这样的话。”
“什么话？”飞羽快人快语问道。
“秦大发虽杀人无数，却好安静，能知这一点的世间就只有派你来的人。所以算上你，来这里杀我的也就只有六个人，不过其他五个已经死了。”秦大发端起杯子慢慢喝了一口茶言道。
“哦，这么说你知道谁派我来杀你了，不过你不用套我，莫说我不知道他的真面目，就是知道了我也不会说的”飞羽冷冷说道。
“那是当然，盗亦有道。这样倒好，毕竟知道的越少越安全，知道得多了反而容易丧命。这短短几个月来，飞羽的传说遍布大江南北，都说他不费摧毁之力便杀了草上黑鹰郑飞，太湖活阎王李蛟龙，陇西黑白煞和陆东七虎兄弟，而且都是一剑致命，若是我还没老到老眼昏花的话，我看你就是飞羽了。很奇怪，以你这样的身手，为何不光明正大的到江湖上去闯闯，说不准能换的名利双收呢，难道是为了一个女人？”秦大发又举起杯子慢慢品了一口茶，像是在看飞羽又像是没在看他似的淡言道。
“不错，而且是个漂亮的女人。”飞羽冷冷回道。
“女人都很漂亮，就看有没有遇到看她的男人。不嫌弃就上来喝杯菊花茶再动手吧。”秦大发似乎对这个杀手有些兴趣，不想急于对决，因为一动手不是你死就是他亡。
“谢谢，那就叨扰了。”飞羽一面答谢道，一面慢步踏上台阶走向秦大发。他慢慢坐下，但那把剑却握在左手里不放到桌上。
“你是自愿替他杀人的吧？”秦大发漫不经心的问道。
“如何见得？”飞羽转过双目盯着秦大发反问道。
“从你走路时举步很轻可以判断你轻功一流；从你握剑的方式可以看出你出手很快；从你纹丝不动的坐姿可以看出你很冷静，喜欢以静制动，出奇制胜。按说是不应该败给他的呀，除非你受了内伤，要不就是你没拿看家本领和他较量。你说我猜的对吧？”秦大发望着台阶下的菊花问道。
“人为财死，你又何必多问呢？”飞羽说完，一仰头便将一杯茶一干而尽。
“恩，这是茶不是酒，要慢慢品。你进来时候闻到一股菊花香没有？那是一个女人很喜欢的花啊……”
“就在下面场子边上，黄白镶嵌，黄的在中间，白的在外边，像献给死人的花圈。”飞羽打断秦大发的话打趣道。
“你没回头看，这么看的这么清楚？”秦大发饶有兴致的问道。
“我进来的时候就看到了。”飞羽淡淡答道。
“哈哈哈，你倒是个细心风趣的人。我未成名之前，曾经认识一个爱种花的小姑娘，她就住在这里。她喜欢菊花的清雅高洁，所以种了满院子的菊花，希望我也像菊花一样与世无争，和她平平淡淡过一辈子。可我为了出名，天天练剑，经常外出找名流剑客比试。等我衣锦还乡时，小姑娘早已嫁人了，听说去了一个叫做天涯的地方，只留下柱子上的两句诗‘旧山松竹老，白首为功名’。”秦大发不愧为绝情刀，说起伤心往事依据面不改色，言语之中也无半点哀伤叹息之音。
“看来绝情刀客以前还很多情啊，那你为何没去找她？”飞羽望了望柱子上发黄的纸张，然后叹了一口气慢慢问道。
“找过，我走遍天涯海角，可没有找到，所以只好回来等她。”秦大发冷冷答道。
“可她再也没回来，这里也就一片冷清了，那你不怕孤独吗？”飞羽追问道。
“怕，我绝情刀客行走江湖，没有朋友，没有爱人，就带一把刀东奔西走，早就习惯了孤独。也许孤独是种病，一种爱上了就医不好的病。本来我以为这把刀是我最好的朋友，可是和它呆的时间长了，我发现自己也像它一样，一身冰寒。”秦大发淡淡回道。
“这样活着如同行尸走肉，又有什么意义呢？”飞羽惊奇问道。
“意义？没有意义。因为我骨子里太高傲，既不愿拔刀自刎，也不愿死于无名小卒之手，所以我在等，等一个像你这样的人来了却我的余生。”秦大发说完，静静的看着飞羽，目光里满载着解脱的期望。
“那么我们就开始吧。”飞羽说完，将一杯茶一饮而尽，便一个起落到了场心。
“我若死于你的剑下，那就把尸体烧了，埋在那些菊花的下面。”秦大发说完，慢慢起身，拿起桌上的刀，缓缓扒开刀鞘走下台阶。
“你要去地下会那个小姑娘？”飞羽冷冷的望着他问道。
“相会？算了吧，我早已没了灵魂，就像这把漆黑的刀，冰冷无情，到了地下也一样，谁都不愿嫁给一把刀。我到了地下，只求多喝几碗孟婆汤，忘记过去。做个像菊花一样清雅高洁的人。”秦大发说完，从最后一道台阶上走了下来。
等他走到场心时，一阵清风从远处吹来，卷着的菊花香味弥漫在院子场心里。也许是菊花勾起了他心中往事，秦大发不等风停便向飞羽一阵快刀劈来，飞羽以迅雷不及掩耳之势快速躲开，他不急于出手，只是静静等待着，等待着秦大发的破绽露出。因为他要活着，为了远在风华镇的妻子，他要活着回去……
卖画的书生
转眼便是年底了，马上除夕了，可夫君走了四天都没回来。女人有些担心了，因为他答应她三天后就回来，可今天已经第四天了。她有些担忧了，便叫上婢女萍儿一起到街上看看夫君回来没有。
街上到处是购买年货的人们，除了街头一角卖画书生那儿生意惨淡外，人们三五成群的簇拥在各式年货卖家的小摊面前。女人看了看书生画的画卷，有礼貌的问道：“公子还在忙，马上就过年了，你还是回家歇着吧。来年再试试运气。”
卖画书生正在专心画画，听见女人的声音抬眼看了看，慢慢起身回道：“姑娘安好，我再碰碰运气，若是卖不出去，明年就不来了。”
“那这样吧，萍儿，公子的画，我们全买了。你算算多少钱。”女人回头对着婢女说道。
“诶，姑娘，我的画不轻易卖。你要买可以，要先当面点评我这撮作。若是我觉得你点评到家便卖，要不就是千金我也不卖。”书生望着前面，却似乎目空一切的淡淡说道。
“好个狂妄书生，我家夫人见你的画没人买，好意买几张解决你的生活困难。你倒给鼻子上脸啦，你……”女人背后的婢女看这书生如此嚣张，气不过便直言快语道。
女人并不介怀，右手一抬止住婢女的话语，慢慢说道：“萍儿，别说了，读书人多少都是有些骨气。对有骨气的人，我们还是要尊敬的。那好，公子，我就斗胆一评。不是之处还望见谅。公子的画，总的来说场面壮观，花草遍布画卷，青松挺立，冬梅高洁孤傲，各项景物又错综有序，一看便知公子胸中所成景象极为浩大，却条理清晰。只是…..”
“只是什么？”书生追问道。
“只是公子心中藏景太大，而纸张太小，难以容纳那么多景物。这样紧凑相伴虽说豪华，却忽略了草木花石的精雕细琢，难以将其描摹得细腻有神。何不取景一角，详细展开，娓娓道来，小中见大。公子才艺确是高明，画中深意也不是我粗浅之人懂得。所以我这一厢评判的言语之中难免有冒失之处，还望公子莫见怪。”女人说完，慢慢切身行了一个礼。
那书生却惊奇未定的看了看女人，直看得女人不好意思的低下头。他也觉有些冒失，于是回过神来慢慢说道：“姑娘确是个非凡之人，三言两语之中就能点破我画卷的弊端。是的，由于心中藏物太多，又想一气呵成，难免忘记草木花石的雕琢。姑娘既然喜欢，那就当鄙人一份薄礼，送与姑娘，不要一分一文钱。”
“还姑娘姑娘叫个不停，我家夫人早就嫁人了，相公是镇上衙门的文笔参知于天青。你也真是的，不要钱，你不就白画了吗？”萍儿似乎有点性子急，说话总是快人快语。
“哦，原来姑娘，哦不，夫人早已嫁人。刚才冒昧得很，不过我画画，卖画向来只卖识货之人，不求取人钱财。夫人识货，那就权当一份礼吧。”书生腼腆的笑笑，慢慢言道。
“你…….”萍儿又要打岔，却被于夫人制止。于夫人看了看画卷，回头对萍儿说道：“公子既是个性情中人，你若一再提钱便是看低了他，还不快收下公子厚礼。”然后慢慢转过来对着书生说道：“那谢谢公子了。我家相公平日里也喜欢舞文弄墨，也画的一首好的山水画。相信他看过之后一定喜欢，说不准你们会成为好朋友。敢问公子如何称呼？”
“鄙人姓沈，上书下哲，是个游方的穷酸秀才。”沈公子婉言谢绝道。
“公子见外了，我家相公交友不问出身。我家就在街西头的于家小院。公子有空不妨去看看，我家相公一定会高兴结交你这好友。哎呀，天色不早了，我要回家看看相公回来没有。那就告辞了。”于夫人切身作别道。
“夫人慢行。”沈公子也拱手回礼，望着于夫人远去的身影，轻叹一口气，自言自语道：“为何天下间的奇女子都已名花有主了。”
“谁说奇女子都已经名花有主了，眼前不就有一个吗？”沈公子回头望去，但见一个艳衫罗纱的粉面女人尽现眼前。但见她粉面黛眉，胭脂满面，头戴金钗，耳上一对玉耳坠闪闪发亮。一身浓浓的莲花香味扑鼻而来，身上紫纱环绕，后面披着一褐色披风。
“怎么不说话了，是不是被老娘的惊鸿外表吓住了。要是你也帮我画上几张肖像画，老娘可以免费陪你这穷酸秀才快活几个晚上。”紫衣女子娇声道。
“哦，不敢当，不敢当。哈哈哈……”沈公子说完，只是哈哈大笑。
“笑什么，笑，老娘风姿卓雅，一身珠光宝气难道还比不上那个有夫之妇的于家小贱人，你个穷酸小秀才好不识抬举。”紫衣女子趾高气扬道。
沈公子一边收拾行李，一边慢慢说道：“你自是笑我一身穷酸，心还狂妄不羁，可我却笑你虽胭脂满面，却是来自风尘之间。”
“臭小子，你说老娘什么，说清楚。”紫衣女子待要上前纠缠时，沈书哲已经向着街尾而去了。
“他是说你艳姬没文化，只能在怡红院的床上威风威风。”紫衣女子回头一看，只见两人并立于背后。
左边这人虽一身捕快行头，但却长得稀眉细目，相貌甚是猥琐。右边那人一身文书着装，他身姿修长，面如玉盘，鼻若削玉，剑眉星目，唇红齿白，白肌若雪，只是面带倦色。艳姬望了望这两人，嘴角一歪打趣道：“我以为是谁啊，原来是邢捕头和于知书啊。邢捕头是我院中常客，时常关照小店生意，哪像旁边的于知书有娇妻在家，不敢动用一分一文来小店喝杯酒啊。”
艳姬的直言快语说的邢捕头脸红一阵白一阵的，他不好意思的回道：“老板娘说笑了，我是公门中人，若非公务，要不是不会去那种地方的。”于天青却只是哼了一声，不曾言语。
“哟，公门中人，床上的时候你怎么不说你是公门中人了。行了，别装了，邢捕头以后常来玩，我会把院里最好的姑娘介绍给你，你要干么她就干嘛，比起某人家中的那个冷面观音要强多了。二位，后会有期了。”艳姬说完转过身一扭一扭的走了。
待她走远，邢捕头对于知书说道：“她就这么一个人，别见怪。”
“邢捕头说笑了，我怎么会和他一般见识。时候不早了，我们就此作别吧。”于知书说完便向街西头的于家小院而去，邢捕头则向着艳姬刚走的方向而去…….
于夫人心神不安的坐在屋里，一听到门开的响声便飞蹦似的前去开门，一见于天青回来了就喜出望外挽着他。是的，这一等就是五天，在这险恶的江湖里，谁都怕独守空闺。其实于天青又何尝不是如此，他也怕自己回不来见夫人最后一面。想到这，一股心血翻腾，于天青脚下一滑，一个踉跄便坐倒在地。
“相公，你没事吧。”于夫人急切问道。
“没事，夫人，我没事。回来路上不小心落马摔了一跤。歇息几天就好。”于天青一边摸着夫人的脸，一边柔声说道。
“那我挽着你慢慢进屋。萍儿快给相公准备洗澡水，晚餐要快点啊。”于夫人一边挽着于天青，一边对着里屋喊道。
“知道了，夫人。明天就除夕了，你和相公要去寺里还愿吗？夫人，您听到了吗，夫人，夫人……”萍儿的声音伴着夜色在于家小院里面回荡，却不见于夫人作答，只见内阁灯光掩映下，两个人影倚在一起…….
夜幕降临了，回到沈家庄的沈书哲，也就是贵公子，一语不发的盯着圆月，纹丝不动。
“少爷，马上就要过年了，要不我们也热闹一下，庆祝一下。毕竟您一直担心的秦大发死了。”沈书哲回头看了一眼一旁的老管家，只是淡淡问了一句：“老管家，你觉得我的罗刹神拳打得过秦大发吗。你只管说，不妨事的。”
“哦，少爷的罗刹神拳已经很厉害了，要打败秦大发不难，但要杀他只怕火候还不足。”管家低头答道。
“嗯，但我派去的人却杀了他。”沈书哲淡淡说道。
“就是那晚和你交过手的人，不会是他吧。”管家疑惑问道。
“是他，因为秦大发死在清风寨，屋里有打斗痕迹。而且据人回报，尸首就葬在院子的菊花下，坟墓前插着他那把绝情刀。”沈书哲肯定的答道。
“那只有一种可能。”老管家饶有兴致的猜到。
“对，就只有一种可能，那晚我试飞羽功夫时，他没用自己的看家本领。”沈书哲略有所思的看着老管家慢慢言道。
“那我们该怎么办呢，公子。”老管家问道。
“至少这五年内，我们和飞羽是友非敌。而我也会在这几年练好功夫，因为现在的朋友将来也许会变成敌人。”沈书哲阴冷的说道。那声音就像一把待出鞘的寒剑。