贩卖（9）

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就在他们讨价还价争吵不休的时候，有人从后面插过话来：

“天地良心，人家的孩子怎能当东西卖呢？！”

谴责此事的是一个三十五、六岁的男人，买卖人转过脸去刚要发作，话没出口赶紧低头道歉：

“是肖先生您呐，咱家那不懂事的丫头一再给您添麻烦，让您老费心了。”

“啊，您家的女孩还没上学呢？”

“她得在家带孩子，家里实在缺人手。”

“就算是女孩怎么的也得让她念完小学呀，挺聪明的丫头。”

买卖人听不进去，转身走了，拐子手急了：

“喔咿，是小学校的老师呀，话怎么说的那么难听呀，日本人不是也有自己卖孩子的吗？害我买卖砸了锅，干脆您买下得了，六十元！”

“咱一个穷教书匠，哪来的那么多钱？”

“得了，五十元怎么样？”

“我不买小孩，再说这孩子的确有病，积点德吧！”

拐子手回头找来福撒气，给了他几巴掌：

“废物，装他娘的啥病，再贱点，三十五元……，唉……，三十元……，三十元行不？”

无论他怎么降价，谁肯买个病孩子回家呢。天变脸了，眼看要降雪。拐子手急于脱手，又找上了站在那儿还没走的小学老师：

“喂，都是你害我买卖作不成，干脆你领走得了，这种卖不掉的饿鬼要他也没用！”

象扔野狗一样把来福给放了。

“还不快把衣服穿上，冻死啊！“

先生给光着上身的来福穿好上衣。

“也不能白给呀，没钱，把你的棉衣脱下来吧，还挺新的呢。“

先生一时踌躇难决，抬头看看将下雪的天空：

“好吧，这件上衣、能救这孩子一命的话……”

刚退下半只袖子，拐子手等不及地一把扒下了先生身上的新棉上衣，这才取下系在来福脖子上的“卖孩子”的木牌子，来福踉踉跄跄站起身来。

“小孩，别再在这种地方磨蹭了，再遇上人贩子咋办？快到有日本人的地方去吧。”

说完，赶紧走了，来福默默地随在先生身后。先生不时止足劝说他道：

“小孩，真的，听我的话儿，快走吧。”

没地方可去的来福不言语，只是随着先生走。

沿着站前大道走了好一阵子，道上马车、人力车来往穿梭，两侧排列着高大的带洋味儿的建筑物，离开大道打左手拐弯之后，道路顿时变得狭窄。

两侧排满了饮食点和卖衣服、药品、日用杂货等店铺以及卖烧饼、烧鸡和猪肉等的小摊担，空气中迷漫着食用油和大蒜混杂在一起的香味儿。可是来福没胃口反而想吐，很多人磨肩擦背地挤来挤去。还有人蹲在道上说话，使本来就狭窄的道路显得更加混杂。来福生怕丢了目标，慌忙中一把揪住先生的手腕。

“别怕，在日本人统治时期，在城内，这块儿被叫做中国人街，与日本人街是有区别的哟。”

说着，穿过繁华大道走了十分钟左右。到了二马路。再过去便是小道了。周围全是低矮的土屋，胡同里家家门前堆满了过冬的大白菜，道端堆着山样的煤炭。为了对付漫长的严冬，缠足的老太太和小孩全体出动。正忙着将大白菜搬入自家的菜窖。

胡同里的人全都争着跟先生打招呼。不解地看着这么冷的日子只穿一件单衣的先生和他身后跟着的来福。

“冬旭，我回来了。”

进门后，先生出声道。

“回来了，噢呀，昨晚才给你穿上的棉衣呢？！”

房间里走出来胖乎乎的女主人，惊讶地问道。

“啊，那衣服真暖和，你费了不少心才做出来的……可是，这孩子也太可怜了，用上衣换了他来着，真对不住你啦。”

“妈呀，为了这孩子？那……今年冬天只好委曲您将就着再穿那件旧棉袄过冬咯。”

“没办法，只好这样了喏，我一件上衣能救这孩子一命的话，岂不也算是好事一件？这孩子在车站附近被人卖来着呢。”

“明知是日本人的小孩，你打算拿他咋办？”

“跟他说了好多遍，上哪儿去都成，可他不听，非跟着来咱家，就让他在家呆一天吧，有吃的没？弄点热乎的给他吃。”

来福觉得这是户和马明喜家截然不同的人家。屋里，炕头堆满了书，衣箱代替了桌子，桌上放着笔和砚，墙上挂着字幅，盖有“肖天成”的印记，对于在农家长大的来福来说，小学校先生的家还是一个完全未知的新的世界。