王小曼 第四章
“说句心里话，我是被你吸引了，你的仪表你的为人，你的工作你的讲话都使很多人着迷，可是我绝不是因为认识了你才想甩掉陈秉华的。那时我实在太小，才八岁，我爸爸和他爸爸都在囤船上工作，我爸爸是厨师，他爸爸是水手。因为我经常到船上去玩儿，他爸爸很喜欢我……
“那一年的夏天，我爸爸接他爸爸到家里来吃饭，把陈秉华也带了来。那年他十六岁，上高中，说他高中毕业要上大学。我说：‘你上大学上二学关我屁事！’他说：‘等我上完大学就把你接到我家去。’我还以为他接我到他家去玩儿呢，谁知道我爸爸就和他爸爸把我们的亲事定下来，和我什么都没说。
“接着两年他都到我家里来拜年，每次来都带很多东西。后来他参了军，转业后分配到重庆港务局，他爸爸也跟着调到重庆。临走的那年他爸爸和他都到我家来，送了很多东西，有绸缎有布，据说还给了我爸爸四百块钱，说这是‘聘礼’，我才明白这就叫‘订婚’。
“我为此哭了几天几夜，哭着闹着一定让爸爸把东西给人家送回去。我爸爸说：‘他们现在已经去了重庆，怎么好送呢？先摆着，等以后他们来了再说。’两年以后陈秉华一个人来了一趟，那年我上初三，他对我说：‘我没上大学，将来我要培养你上大学，现在我赚钱了，从现在起就开始为你存钱。’我说：‘你胡说些什么呀！谁让你培养我上大学？有几个臭钱蛮大个不得了！’他说；‘我们已经订婚了啊！’我一下子懵了，几年前的话还当真了。
“我本来学习成绩很好，那年考高中我故意不答题，在卷子上乱画，初中毕业就在家里玩。
“我有一个姐姐叫周卓兰，比我大四岁，经常劝我：‘你想开点吧，陈秉华人不错，长的又好，对你很殷勤，又小意又大方，说话总是轻言细语的……’姐姐的话没说完，我就跟她闹起来，说：‘你说他好你嫁给他，反正我不答应！’姐姐说：‘这是什么话？人家看上的是你！有文化，人长得又好，姐姐算什么？只知道每天洗洗涮涮给你们弄饭吃。’两姐妹大哭了一场，从此姐姐不再提了。
“去年过春节他又给我爸妈来拜年，买了两张电影票，说是要跟我一起去看电影，我心想老使小性子也不是事，不如把话跟他挑明白，就跟他去了，回家的路上我对他说：‘收回你的想法吧，我跟你不合适，你想的是大学生，我连高中都没上。再说我比你小八岁，在你面前还是个小孩子。’他说：‘越比你大越会心疼你，别说你没上高中，就你是个文盲，是个讨米要饭的我也会娶你。’我说：‘话说到这里来就好办了，你只把我当个讨米要饭的，我爸爸不是接受了你的彩礼吗？明年我找个工作，等我存够钱一定如数还给你。’”……
说到这里周卓英再也说不下去了，她已经泣不成声。夜更沉寂，要不是机房机器声轰鸣，整个屋子都会凝固。外面的雪越下越大，雪花停留在窗棂上，玻璃上的汽水在流动。
耿石不知道说什么好，他同情她，但是不能安慰她。正像前面是河，后面是崖，他处在窄道上，进退维谷。他知道他进厂后的所有表现会对女孩子有影响，所以他在她们面前格外谨慎，幸好厂里的女工寥寥无几，要不是新来了这批学员，也只有三个，都称得上是姐姐，除了工作，他和她们没有任何接触。在一个办公室里面对面工作就不好说了，此时此刻他知道，劝周卓英回心转意是不可能的了，顺着她说只能火上浇油。他感到左右为难，比哪一次处理事故都要劳神。发电机不来电他可以使它起死回生，一百多人的大课他敢讲，二十年解决不了的技术难关他闯得过去，在学校里再难的思想工作他也能做，可是现在他束手无策了。
屋子里的温度降了下来，火盆里的燃炭蒙上了一层灰，耿石俯下身去准备用火钳扒去炭灰，周卓英接过了火钳把底下掏空，然后夹起燃炭磕了磕，立即火盆里又燃起了绿色的火苗。
“你晚上吃饭了没有？”耿石终于打破了沉寂。
“只吃了几口菜。”
“我们的团年菜还没吃完，有的还没动，现成的火，倒点开水热一热吃好吗？”
说着他就准备去拿饭菜。周卓英坐在书桌边的椅子上一直低着头，由于耿石俯下身去两个人离得很近，周卓英摁住他的膝盖让他坐着别动，过了一会儿耿石说：
“你自己来好吗？”周卓英轻轻摇了摇头：
“不想吃，一点儿也不饿。”
“无论如何饭总得吃啊。”
“现在好多了，难怪有那么多人都喜欢到你这里来聊天。”
“你怎么平时不来坐坐呢？”
“几次都想来，可是一迈出门槛儿我的腿就软了。现在我还悟不过来，感情这东西怎么就这么奇怪？——
“我从来没有考虑过个人问题，”周卓英继续说，“人们都说‘男大当婚，女大当嫁’，我也老大不小了，和一个从来没有感情的人在一起你说合适吗？至于你，不知为什么？你一时不在办公室我就觉得心里是空的。上次你去拗口，回去以后我好失悔好失悔，那天晚上怎么就不来陪陪你？替你收拾收拾东西也好啊。又不知道你要去几天，十天半月也说不定，第二天早上我才想起来，工地上可能没菜吃，现抓了两瓶菜，没想到你们第二天下午就回来了，全厂人谁不惊讶！不知为什么，现在和你坐一起，我的心里就觉得踏实……”
耿石的脸上就觉得有无数颗小针在扎，“不能再讲下去了，”他心里想，“再讲下去麻烦就来了。”既然话不能说，又能做什么呢？就这么坐到天亮？天亮以后又会怎样呢？——不，一定要把她打发走，想法让她先睡一会儿，可是又怎么睡呢？外面下那么大的雪，只有值班休息的女寝室，王小曼在哪里常住，现在又值夜班，深更半夜的又怎好去敲门？要是让她自己去她肯定不去……
耿石的脑子可以在短时间里转出几个问题，甚至十几个问题，可是现在他脑子里是一片空白……他忽然想起了王小曼……