王小曼 第五章
汽轮机齿轮的尖叫声震人心魄，但很平稳也很悦耳，听惯了反而像一首永不停歇的催眠曲。耿石走进机房，见屋里明净而安详，迎面墙上挂着横幅标语，上面写着“力争安全发电五百天，确保一九五七年开门红！”下面的安全记录是“432天”。见耿石走进来，大家都很尊敬，汽机值班长陈不楚多远就向他举手打招呼，电气值班长王树成走过来说：
“你也熬夜啊，这个时候了还不休息？”
王树成河北人，是个名副其实的“小八路”，七八岁上和爸爸在白洋淀打游击，后来参加了二万五千里长征，小树成就跟他爸爸拖到转业，直到电厂成立了党支部，他爸爸当了第一任书记，就把树成带了来，后来他爸爸调到市委任纪委书记，赵慧琳接任了第二任书记兼厂长。这时耿石对王树成说：
“王师傅，我有件为难的事想请王小曼帮点忙，要出去一下。”
王树成听说“有件为难的事”，也没问什么事，走到王小曼的身后对她说了几句什么话，王小曼正在聚精会神地看着配电柜上的仪表，听说耿石要找她走过来说：
“我就知道你要找我。”
“怎么知道我要找你？”
“检查我的表现呗，今天我表现的很好，不信你问王师傅，一点瞌睡都没打。”
“谁说我检查你的表现来的？我有一件为难的事想请你帮个忙。”
“你还有为难的事啊？我的天！什么事难得倒你？”
“少说两句，在值班，跟我出来一下。”
“有什么事在这儿说不行吗？外面下这么大雪。”说着她就给耿石掸肩上的落雪。
“就是因为这场雪把我难住了……”
“周卓英现在还在我屋里，她的心里不痛快……”出了门耿石告诉王小曼，他的话还没说完，王小曼大叫起来：
“她的心里还不痛快？我的妈呀！要是我坐在她那个位置上，准会高兴得蹦起来！”
“别开玩笑，王小曼，我跟你说正事，周卓英为了个人问题很伤心……”
“逃婚哪！她算找对了地方。”她反应得特别快。
“正经点好吗？”
“我说的都是正经话啊，没有半点玩笑。”
“她昨天晚上就来了，一直坐到现在，我得想办法让她找个地方睡觉。”
“就跟你睡不好吗？”
“你真的想挨打了是不是？我很为难，信任你才找你，我想让她到你们寝室里去睡，可是我不好敲你们的门，让她自己去她肯定不去，你说我能陪她坐到天亮吗？”
“哦，明白了，是这么回事，你想打发她走，她不走，她想跟你睡你又不睡，所以打起了我的主意。我还在值班哪，要是不值班就好办了。我去陪她，和她七拉八扯地两个人就上床了，我准保把她哄睡着。你找李铎民去混一会儿天就亮了，万一你屋里来个人，见屋里是两个女的怎么都好说。可是现在我在值班，寝室里只有汽机的田姐田月秀，他才下了中班，见下雪了没回去，两张床还是空的。我说你的脑袋瓜子怎么就有这么好使？你地方找对了，人也找对了。”
“要不然我怎么一直护着你呢？”
“这话倒不假，不过有句话你要对我说明白，你到底对她有没有一点意思，哪怕是一丁点，要是有一丁点，这事我就不管了。”
“你们来厂都快一年了，这话要让你自己说。”
“那好吧，我看不如这么着，我们三个人一起回机房，那里墙上挂的，桌子上摆的都是她一手一脚搞出来的的，她还没有正儿八经地在机房坐一会儿，到了机房你引她到处看看，就作为配电车间的领导给师傅们拜个早年，大家也都欢喜。然后我让她陪我值班，反正也是坐着，五点多钟有一个特别想睡觉的时候，我见她坐不来了，就跟王师傅扯个谎，说我头疼，再带她一起去睡。王师傅对你特别好，你事先跟他打个招呼，随便说些什么都行，反正你的那张嘴能把死人说活了，要做的没有一点破绽。”
“行，小曼，今天我算服了你了。”
“明天天一亮你就把我给忘了。”……
说话间二人来到了耿石寝室的楼上，一见房门大开，周卓英不知到哪儿去了。王小曼到厕所去了一趟，没见人，她推开了女寝室的门也不在，他会到哪去呢？
耿石像热锅上的蚂蚁急得团团转，一个大活人怎么就不见了呢？这大冷的天，雪还在下着，深更半夜的他该不会……
他急忙跑到厂门口，询问门房值班的廖师傅。廖师傅是一位退休的老工人，无儿无女，常年值夜班，这时他正在小锅里煮菜，准备喝酒。耿石问道：
“廖师傅，您看见周卓英出去了吗？”
廖师傅说：“他进来的时候我知道，没看见她出去……”
耿石立即想起了水塔和屋顶。他顺着梯子先爬上屋顶，雪光反照，他看得很清楚，没有脚印子。他一转身爬上了水塔，也没有。他又想到了锅炉的烟囱，那是全市最高的建筑。他抬头看了看，由于天黑看不清楚。他下了水塔又爬上烟囱。一步一步爬得满头大汗，他失望了，下来时几乎摊在了地上。他不能回机房，那会惊动很多人，扰乱了值班。他想先到门房坐一会儿，向廖师傅说说这件事情。他回到了门房，廖师傅对他说：
“你看看我的小门，闩子打开了没有？要是没打开就在院里，要是打开了就出去了。”
“啊！对呀！我怎么就没想到这上面来呢？”
耿石走向大门口，看见小门的门闩是开着的，他拉开小门，首先想到的是江边。那是一条无穷无尽的江水，他一来到小城就听说过那里曾吞噬过无数的生命。这时江水退得很远，江边上隐约可见三五渔火，宽阔的沙滩上铺着白雪，他深一脚浅一脚地向下游走去。他只知道周卓英住在离江边不远的地方，但不知道具体的地址，他盲目地找寻着，大约走出了五六里路，心想她每天上班来去要不了多少时间，绝不会走这么远。他怏怏地往回走，走过厂门看见锦春饭店的门紧闭着。“该不会听我说了热干面跑到解放路去吃热干面了吧？”他又找到解放路，反而连一个人影儿都没有了。他又怏怏地返回来，推开了小门天快亮了。他没有和廖师傅打招呼，这事不好说。他必须立即向领导汇报，因为周卓英是在他屋里走不见的。
年三十值班的领导是工会主席李庆云，四十岁左右的年龄，为人很和善，厂工会不在厂部办公楼里，在线务股的楼上，是一栋较小的两层楼，各有一大一小两间房子。楼下的大房子是营业柜台，门朝怀远路开，平时可以进出厂后院，旁边的小房是值班工人的休息室。楼上的大房是线务股办公的地方，旁边的小房便是工会办公室。
耿石走进工会办公室，李主席正在台灯底下看一本杂志，见耿石一脸沮丧地走进来，惊异地站起来打招呼：
“耿技术员，你这是怎么啦？这么早就起来了？”
耿石一屁股坐在椅子上：“李主席，首先说明我现在不是来给您来拜年的，我一夜没睡，遇到了一个很大的麻烦……”
他把事情的原委向李主席做了详细的汇报……
听了汇报李主席安慰他说：“你先别着急，他的家总会有人知道，万一这两天不来人也会通过搞人事的查到，你就别管了，我们来替你找。至于她是从你屋里出去的，一不是你喊她来的，二不是你把她赶出去的，你们之间又没有发生争吵，廖师傅和王小曼都看到了，万一她有个什么好歹，与你毫无关系。不过她是我们厂的职工，又是你的助手，就这么不明不白的，领导上会关心。时间不早了，你抓紧时间休息一会儿，我这就把王小曼找来，然后就给吴承南打个电话，由他张罗这事你看好吗？”
耿石走出工会办公室，李主席的一番话使他感到很大安慰，但周卓英毕竟是他的同事，感情的话不说，从某种程度上讲又是他的徒弟，他怎么就能把心放下呢？
下了工会办公室的楼，他很想哭：“这究竟是怎么回事啊！去年春节安静的要死，今年春节就闹得这么复杂……”
他在地上狠狠跺了一下脚，滚烫的泪水喷涌而出……