十二、葬母
斗转星移，不觉又是一年。金香玉为柳生生了一个儿子，满月那天，大家都来朝贺，坐了足足一百席。
一天，家人来报，老母病危。柳生慌忙找到师爷，把四乡八里的事托付他，自己带上金香玉和不足百天的儿子，忙不迭地赶回施州。回到家里，邓氏看多了一个人，多出的这个人还抱着孩子，怔了一怔，还没开口，金香玉早甜甜的叫了姐姐。这邓氏因为婆婆一口气憋着，丈夫也才回来，看金香玉也温顺，就默认了，领她去拜见婆婆。
柳生守候了一夜，正准备休息一会后去劝回小七，忽然来报，邺县来了不少人，等着问候老夫人。柳生迎出去，见是老把总和老师爷这一帮人，任上的代表是书记官。柳生把他们请进屋子，吩咐下人准备酒席，金香玉说，他们走了这么远的路，现做要些时候，不如先请到酒楼去。柳生说自己忙糊涂了。
书记官说先见一见老夫人，柳生告诉大家，老人时而清醒，时而昏沉，刚刚又昏睡过去，等吃过饭再说。
柳生带着大家，就近选了一家酒楼。吃饱喝足，柳生说今儿个就歇在酒楼里，明早大家就回去，该办事的还得办事。大家就嚷嚷，说大人的母亲就是我们的母亲，我们怎么就回去呢，这么着，住到大人家里，轮流服侍老夫人，直到老夫人病情转好。没办法，柳生只得依了众人。
想去找小七谈谈，无奈每日里来探望老夫人病情的人络绎不绝，柳生只得把这事放下。老夫人好不容易熬过三天，回光返照，叫柳生进去。柳生跪在母亲面前，泣不成声。老人自己却看得开，对柳生说：
“儿子啊，亏你那年上山采药，我这把老骨头才多拖了这些年。我已经很知足了。娘要走了，这辈子没能力给你什么，走前，就告诉你两句话，男子三妻四妾不为过，可不许亏了邓氏。还有啊，得记着朋友的好意。”
老人说完话，精神头忽然沉下去。柳生心知是不行了，慌忙抱着母亲，叫了三声娘。老人似乎想笑，却没笑出来，腿一松，一口气再也没上来。
邺县过来的人由书记官指挥着，很有秩序。谁负责寿材，谁去请净觉大师，谁回邺县请风水先生，分派得井井有条。柳生从回来的那一天开始，只知道担心母亲，再就是招呼客人，从没有考虑过人死后的事，现在看书记官办得极有分寸，很是欣慰。
一个时辰以后，一口上好的红心杉木棺材运了进来。书记官说，早在三天前，他就在各个棺材铺里转了一圈，按本地习俗，老母下葬，得用上好的杉木棺材，尤以红心杉木为贵。柳生自然知道，红心杉木颜色浅红，好看，再就是沉，不易腐朽。一副上好的红心杉木棺材，比普通的杉木棺材贵一倍。再就是漆工，一道一道生漆刷上去，有用上几百斤生漆的。书记官说，凭他的经验，这口棺材至少用了六十斤生漆。柳生用手拍拍，犹如拍熟透的西瓜一样，手感和回音都极好。
“用了多少银子？”柳生问。
“才三百两。”书记官说，“这些事大人不必操心，自有小的负责。”
到此时此刻，也容不得柳生做主。
下午，净觉法师到了。净觉法师宣了一声佛号，在众人的簇拥下坐定。他问过老人的出生年月日跟死的时辰，默掐了一回，说道，“十八日辰时下葬。十八庚申，大葬日。”
今天是九月十四，到九月十八，时间还算宽裕。
在书记官的安排下，净觉法师率领众僧，做七日斋。柳生要求念《金刚经》。
梵音声起，庄严肃穆。
柳氏家族，人丁稀少，柳生落魄时，又和大家断了往来，书记官建议在邺县来人中，选一对年轻貌美的男女充当孝子还礼。柳生忙于应酬，莺儿尚未婚配，无可奈何，只得应允。前来吊孝的人一个跟着一个，白天黑夜没有间断过。鞭炮声此起彼伏，柳生的耳朵几乎听不见什么话了。
十五日中午，孙诗钥和狐仙联袂前来祭拜。柳生夫妇亲来还礼。还礼毕，柳生把二人请进里间小坐。
“伯母仙逝，我们昨晚才知道。”孙诗钥说，“这几年，兄弟往来少了，实在惭愧。”
“这都是小弟的不是。”柳生道，“初九小弟才接到家母病危的音信，初十赶回来，只顾陪着家母，倒把二位哥哥完了。”
“生死寻常事，阴阳一轮回，还望柳弟节哀。”狐仙俨然得道高僧，安慰着柳生。
兄弟正叙着话，一个下人进来在柳生耳边小声嘀咕了一句。柳生朝二位哥哥拱拱手，跟着出去了。
下人把柳生带到一个去处，只见净觉法师卓然独立。柳生上去道了辛苦，讲了几句客气话，净觉法师却突然问他：
“那个穿青衣，容貌姣好的年轻人是施主的朋友？”
柳生想了想，才知道法师问的是二哥。柳生不知缘何有此一问，只得老老实实地回道，“是。”
“他是什么来历，施主知道吗？”
原来如此。柳生据实回答，说知道。
柳生挥挥手，示意下人回避。看看下人走远了，净觉法师才侧过身子，沉声道，“县公贵为一方父母，应该知道，人畜异途。好在这狐狸积善颇多，居然不惧我梵音。贫僧还是劝县公，远离这狐狸的好。”
柳生沉吟了片刻，回道，“知恩不报，是不义。二哥于我有恩，救下官，更救我老母，时至今日，下官也不知如何报答，所以，大师说远离二哥，只怕不妥。”
“那个孙施主，似有道之人？”
“孙兄身怀茅山法术，却从不示人。”
正说着，孙诗钥已然到来，淡然一笑，“在下见过净觉法师。胡兄知大师心存芥蒂，先行离去，大师有什么话，只管问孙某便是。”
净觉法师不说话，手一翻，再看时，手心里托一个斗大的“孝”字。
孙诗钥微微一笑，把袖袍一甩，蹦出两个字：“心也。”
净觉手又一翻，是一个“友”字。
孙诗钥挽个诀，手一指，是个“义”字。
两人会心一笑，净觉双手合十，孙诗钥单掌竖立。
“孙施主哪里发财？”
“在下已身入道山。今日来，为表结盟之义，故尔如未入山之时。”
“这么说是道兄了。敢问道兄，对老夫人葬地有何看法？”
“福人等福地，福地等福人，何须执着。”
“好！好！”净觉大师朗声一笑，径自走了。
柳生呆头呆脑地看着孙诗钥，说道，“我不怎么明白。”
“有些事，柳弟还是不明白的好。”孙诗钥微笑道，“柳弟还是到前面去招呼客人吧。”
十七日一早，知府大人率府衙大小官员及周边几个县的官员前来拜祭柳母，送来一块匾额，上书“孝悌人家”四个鎏金大字。下人们接过匾额，把大门上的白横幅揭起，挂上匾额，依旧把白横幅覆在上面。
知府大人虽然只是匆匆一现身就走了，却把祭奠活动推向了高潮。光是烟花就掩住了整个施州城，大街小巷挤着观看热闹的人头，一个挨着一个，几乎没了一丝缝隙。
晌午过后，街头鼓乐声起，大家循声望去，是邺县来人，百十号人，个个披麻戴孝，扛着纸人纸马，抬着彩纸扎成的纸轿，白了半条街。柳生上前招呼，才知县衙各部门放假三天，全来了这里。四乡大户人家出钱，新垦地出人，组织了舞狮队和高跷队，还请了丝弦锣鼓、皮影戏艺人，正在后面候着。柳生说既然来了，就一并招呼过来。
官僚们在离柳生院门百十步的地方停住，柳生吩咐下人们到街头引着邺县其余的人过来，自己就回去了。过了一些时候，街头的人们缓缓行动起来。远远地唢呐吹起来，锣鼓响起来，鞭炮燃放起来，烟雾飘起来。看热闹的人还没看清究竟有多少人，烟雾就塞满了整条街，只有唢呐声锣鼓声鞭炮声强势霸道地胀满了人们的耳朵。走近了，才看清前面的人罗汉打扮，接下去抬着的是一口肥猪一只肥羊，都被捆住嘴，想叫唤却叫不出来。再后是白花花的舞狮队和高跷队以及皮影师傅们。官僚们等他们近了，才叫这边一帮锣鼓动作起来，好不热闹。
邓氏有些急了，忙问厨屋里忙不忙得过来。专门负责厨房的说，书记官早有安排，不会误事。
净觉法师做完今日的法事，率僧众腾出地方，到一边休息。皮影师傅拉开场子唱起二十四孝。孙诗钥永远是一个闲人，找上净觉法师，两个人在一边小声说着话。
这一夜的热闹自不必细说。
第二天一早，忙碌了一夜的人们还在睡梦中，突然礼炮震天动地轰鸣起来。随着管事的一声吆喝，十几个人请出灵柩，安置在行马（板凳）上，用绳索捆绑夹龙杠。这夹龙杠是两根粗壮的杉木做成，把灵柩夹起来，十六个人抬，不仅是为了威风，主要是便于走山路。捆绑完毕，捉一只雪白的公鸡捆在灵柩顶盖中央，鼓槌一敲，十六个人呼号一声，把灵柩抬了起来。
外面，几百人全身素白，莺儿抱着奶奶的牌位在最前面，然后是邓氏和金香玉抬着大灵（祭奠时竖立在灵柩前的高大牌位），后面跟着邺县来的人，或举花圈，或举招魂幡，或拿哭丧棒，一条街看上去尽是白。柳生自己在后面拿着哭丧棒，和许多拿哭丧棒的人一起，单膝跪下，给抬灵柩的人行礼。礼毕，不知是谁吆喝一声：起轿！鼓乐齐鸣，十六个力士发一声喊，迈开了碎步。街上的人开始流动。
灵柩出门，后面跟着十个力士，每人挑一大担鞭炮，每个力士后面跟一个燃放鞭炮的人。
孙诗钥和其他送葬的人，走在最后。本来，应该给他开一条孝布披着，书记官不知他的身份，把他忘了，柳生更是忙得晕头转向。孙诗钥也不计较，随着看热闹的人流，绕过两条街，再上山。
风水先生据说是邺县风水先生中顶尖高手。葬地选在山腰，站在那里，才见气势恢宏，左右龙腾虎跃，后面金钟矗立，向前看，施南府大街小巷历历在目。孙诗钥瞧了一回，暗忖道：美则美矣，可惜案山虚假。掐指算了算，似乎正应在柳生自己身上。也不便做声，看着大家忙乱。
山上的事有风水先生，和尚们待众人出门，仍在院子里敲木鱼念经。净觉法师给诵经师傅交待了几句，提着禅杖，离开了柳家。
孙诗钥从山上回来，送给快满百日的侄子一道护身符，也告辞而去。