第五回 入谷
曹妙手带着门下弟子，先翻过一条险峻的山岭，初登山时，山峰极陡，楚慧儿早已弃下马车，拖着伤腿，随众人步行。一路上虽难逃跋涉之苦，然树木葱郁，鸟兽繁多，比之三剑山又有不同，慧儿也唯有这些山水之乐，耳得之为声，目遇之成色。
翻过山岭，只见一条飞瀑从对面的山上飘落下来，那飞瀑如青烟，又似轻纱。只听得曹妙手门下弟子议论道：“终于回来了，还是咱们盗窃谷景色迷人，哪里又比得上我们这里。”“这么美的地方，干师叔当然想自己独占了，我们这次恐怕凶多吉少啊。”“我看干城师叔虽然武艺高强，但是我们师傅在谷外修炼了整整一年，那‘擒拿十三式’你们也亲眼见到了，师傅这次准是有备无患。”
说话间，众人已到了那条瀑布前面，慧儿抬头看去，飞瀑就像一条帘子从天上垂下来。慧儿又低头看去，却见飞瀑后面隐隐约约是空的，像是一条走道，慧儿顺着走道向这边看来，果然发现有人在过道口守把。
白露上前道：“你们见了大师伯，还不快快行礼？”
其中一人道：“师傅有令，让我们来守把盗窃谷的门户，可没说让我们对外人行礼。”
白露道：“大胆，你竟然把我们当做外人。”
忽然间曹妙手逼近那人身边，众人未见他宝剑出鞘，那人已倒在地上。其余几人早已吓的四下散去。曹妙手道：“大家跟我进去。”
于是众人随着曹妙手进入过道中，过道一边是石壁，一边是瀑布，过道中略微昏暗，瀑布和突出的岩石相撞，水不断的溅入过道中，像是下着细雨一样。
大约走了一盏茶时间，众人眼前豁然开朗，顿时山明水秀，只见山坳中冒出缕缕青烟，慧儿见山坳中住着不少人家，房舍、田地、道路井然有序，哪里像是灾荒之年。忽然有远远的歌声飘来“盛世无饥馁，何须耕织忙”。
白露对曹妙手道：“师傅，这不是刘师叔的歌声吗？”
曹妙手点点头，道：“我那位好师弟来了。”
曹妙手门下弟子一起抬头向前方看去，只见二三百人从道路那边走来，众人均手持兵刃，中间簇拥着一个中年汉子，大约有四十岁模样，穿一件浅灰色粗布衣，满脸透着英豪之气。
只听那人淡淡道：“师兄，好久不见，功夫可大进了，我那位弟子不知怎么得罪了师兄，却惹得师兄发这么大脾气。”
曹妙手道：“那个畜生也太不会说话，我看师弟要好好调教调教门下弟子啊。”曹妙手憋了一肚子的气，此时只想发作出来。
干城身后的众弟子，一个个脸有怒色，只等师傅一个命令，便上前厮杀。
干城仍旧不动声色道：“师兄的教诲，小弟一定记下，师兄一年多没回谷了，何不速速进谷，让我来为略效犬马之劳，为师兄接风。”
曹妙手听到干城话语间甚是谦卑，心中怒气略消。干城门下弟子却人人心中不服。
曹妙手道：“那好吧，大伙一起进去吧。”
干城当下吩咐手下弟子冀名、苟道给众人安排下房间，二人见慧儿腿上有伤，又见他是个富家公子的摸样，便给她安排了一个略好的房舍。
当天晚上，盗窃谷中大张筵席，二师叔刘泰华、三师叔李岳华都来了。酒席间刘泰华道：“再有十天便是‘隆冬大会’了，我们一定要推举一位德才兼备的人来作为盗窃谷的领袖。”
李岳华道：“这件事事关盗窃谷的兴衰，是以迟迟没有个定局，我们这把老骨头，已经不中用了，如今只靠你们第二代弟子了。”刘泰华续道：“师弟说的没错，我们盗窃谷虽名为盗窃，其实我们从不做卑鄙无耻的偷盗之事，我们须心怀苍生，广施善行，嘿嘿，我们这叫做盗亦有道。”
曹妙手闻得此语，顿时脸上一阵红，随即说道：“二位师叔说的对，我们应将本派门楣发扬光大。”
曹妙手话一说完，整个谷中一起大喊：“齐心协力，光大门楣。”
楚慧儿心道：“好一个不知廉耻的家伙，你自己在谷外干的卑鄙之事还少吗？今日却在这里惺惺作态。”
突然干城站起来道：“师兄一路上车马劳顿，今日小弟只有薄酒一杯，未能尽表喜悦之情，望师兄及众位师侄不嫌弃，咱们干了。”说罢，仰脖子喝了。
众人素来佩服干城豪爽，都干了个罄尽。然后欢声大作，酒席间觥筹交错，众人尽乐方散。
慧儿只吃了些饭，便被曹妙手门下弟子守在屋里。慧儿天生爱动，像这样被装在笼子中一般，心中一万个不情愿，只是前些日子屡次寻找机会逃跑，均未成功。更加上腿上的毒伤曹妙手始终不给治好，好几次都想哭出来，但终于忍住。楚慧儿回到屋中，细细思索脱身之计，如想逃出盗窃谷，必须先找到解药，治好腿上的毒伤方可。那解药会在曹妙手身上吗？不会的，慧儿曾记得曹妙手对任大哥说“要想要得解药，须往盗窃谷一行”，由此可见解药并不在曹妙手身上，是不是盗窃谷中有练丹房这样一个所在，我也只有慢慢寻找了。任大哥，任大哥此时在哪呢，他如知道我被曹妙手所擒，一定会想方设法救我的，哎！可惜我把那颗铃铛弄丢了，此时也不知道三剑山怎么样了，父亲和师叔们还好吗？也不知我们三剑山的那个对头任西风找到没有，慧儿想了好多好多，然自己终究无可奈何，夜已深深，慧儿不知什么时候已进入梦乡了。
一大清早，天还没明。只听见一阵锣响，慧儿隐约听到：“不好了，刘师叔被杀了。”楚慧儿立时惊起，刘泰华乃是盗窃谷德高望重的人物，一身超凡脱俗的仙风仙气，怎么会被人杀了呢？慧儿拖着伤腿走出屋来，只见院中早已站满了人，有的是曹妙手的弟子，有的是干城门下的弟子，都是议论纷纷。
突然人群中传来一阵哭号之声，慧儿一听便知是曹妙手，曹妙手哭的甚是悲切，一边哭一边带着门下弟子向刘泰华屋内走去，没过多久，干城也来了，干城也不哭泣，向大家望了一眼，便向屋中走去。
屋内站着四名干城门下弟子，刘泰华的尸身躺在地上，脸上甚是慈和，显是死时没受多大痛苦。
曹妙手道：“师弟，二师叔怎么会突然间死去？”
干城沉默良久对众人道：“我一定给大家一个交代，不管凶手是谁，我干城与他势不两立。”
曹妙手冷冷的道：“先不要说的太好，谁知道这凶手是不是你门下弟子呢。”
曹妙手此话一出，众人立时大嚷起来，曹妙手门下弟子早已拔剑在手，干城门下弟子也拔剑在手，只看干城的脸色行事。
干城大声道：“无论他是谁，我干城决不食言，如若凶手是我门下弟子，我自己先断一臂，然后再将他处死。”
干城门下弟子听了，心中个个充满感激，此话其中包含着干城对门下弟子的信任。曹妙手门下弟子听后，也都觉得这样最好。
曹妙手道：“既然如此，到时候就别怪我这个做师哥手下无情。”
干城当下命人把刘泰华的尸体抬出去，当日便举行葬礼，用黄土掩埋了。
慧儿心中闷闷不乐，她仍记得初进谷时刘泰华在谷中唱到“盛世无饥馁，何须耕织忙”时的情景，但转眼之间，已是一堆黄土了，可见人生变幻无定，XX永世的安乐，那不过是人们心中一份美好的憧憬罢了。