第四回 被擒
楚慧儿拔剑在手道：“自己的徒弟也不肯放过吗？”曹妙手不屑道：“怎么又是你？上次让你侥幸逃脱，这次却不可能了。”楚慧儿道：“路见不平之事，我三剑山必定出手相助，只是我毒伤未愈，不是你的对手，想你盗窃谷在江湖中也赫赫有名，必定不是趁人之危的小人。”楚慧儿此话一箭双雕，既使对方闻三剑山之名而生畏，又巧妙堵住了曹妙手手中之剑。曹妙手乍闻“三剑山”心中一惊，重新打量慧儿，突然间眼中一闪，脸上露出隐秘的微笑，但微笑一转即逝，说道：“好一个伶牙俐齿的小姑娘，倘依你之见，今日该当如何？”楚慧儿道：“听闻你盗窃谷‘擒拿十三式’威力无比，本姑娘接你十招如何？”曹妙手哈哈笑道：“若是秦、楚、马、林一人在此，我望风而走，绝无二话，然你这个黄毛丫头，何敢口出狂言，不用十招，三招内若赢你不得，悉听尊便。”楚慧儿道：“好，有众人为证，若你三招内赢我不得，我让你放了那个女子。”曹妙手道：“你输了却又如何？”楚慧儿道：“悉听尊便！”曹妙手门下弟子有的心中暗暗喝彩，心想这下有好戏看了，有的心想这个女子也太过目中无人，“擒拿十三式”非等闲可比。
当下慧儿舞一个剑花，守住门户，曹妙手亦持剑在手，心道：“看你如何躲过我三招。”忽然剑光一闪，曹妙手门下弟子心中都是一惊，有的还差点喊出声来，急看那剑时，只见剑风犹如蛟龙出海，比适才空手时更凌厉十倍。楚慧儿急往后退，使出一招以攻为守的剑法“摘尽庭兰”，刺向对方手腕。曹妙手不慌不忙，左手持剑，继续攻慧儿下盘，眼看剑已刺中慧儿右腿，慧儿百忙中想起三师叔林青浦的“逍遥游”轻身功夫，右足发力，身子飞在半空，却是用半条腿避过了曹妙手的第一招。曹妙手门下弟子见这一招使得漂亮，有几个终于忍不住喝出彩来，曹妙手向那几个弟子瞪去，那几个弟子都低头不语。
曹妙手也不说话，当下剑招横削，向慧儿头上刺去，这一招仍就快速无伦，楚慧儿挥剑格挡，曹妙手力道很大，差点把楚慧儿手中的剑震落，曹妙手一招未完，下招又起，二人你来我往，曹妙手始终大占上风，楚慧儿起初在几个守招中还能使出一个攻招，剧斗之下毕竟自己身小力弱，更兼之左腿受伤，不能发力，慧儿渐渐抵挡不住。顿时万念俱灰，自己本想帮助父亲寻找三剑山的对头任西风，不想今日命丧于此。只见对方又是一招凌厉的招式攻来，楚慧儿恍惚中使“离愁剑法”挡去，心想“与其命丧于此，不如作奋力一搏”，曹妙手又一剑刺来之时，楚慧儿也不招架，却使一招“屡变星霜”刺向对方，曹妙手心中大吃一惊，万万想不到对方竟会使出一个同归于尽的招式，当下撤招已然不及，不撤招自己性命顷刻间便没有了，惟有撤招以保性命，忽然之间，曹妙手手腕中剑，长剑落地。楚慧儿也因用力过猛，毒力发作，瘫倒在地。
曹妙手强颜笑道：“离愁剑法也不过如此，我的擒拿十三式只使出两招而已。”心下却道：“这离愁剑法果真名不虚传，倘若是楚狂人用此剑法，我只怕一招也接不上来。”曹妙手左手一挥，两名女弟子走到楚慧儿身边，曹妙手点中慧儿穴道，对那两名女弟子道：“好好照看，别让她跑了。”两名女弟子道：“弟子遵命。”
曹妙手对白露道：“起来吧，以后若有异心，二罪具罚。”白露拭干眼泪道：“弟子唯师命是从。”
忽听得楚慧儿道：“曹妙手，为什么把我抓起来，难道我败了吗？”曹妙手道：“穴道已经被我封住，怎么不是败了？”楚慧儿道：“我们说好只比三招，三招之内反是你的长剑先落地，怎么是我败了？”曹妙手无言以对，但在众弟子面前又怎么能失了颜面，遂又说道：“我在前两招之内暗藏玄机，是以你最终败倒在地，我手腕被刺一节，只因我敬重三剑山名声，故意给三剑山留颜面而已。”曹妙手门下弟子一起大声道：“师傅圣明，师傅仁德。”
楚慧儿心中怒极，只限于穴道被点，也只有无可奈何了。
当下白露道：“师傅，今日已是十一月三十了，离‘隆冬大会’只有一个月的时间了。”曹妙手道：“启程回谷。”众弟子齐声道：“是。”
此时已进入冬季，北风呼啸，风头如刀。慧儿被一辆马车拉着，盗窃谷的人轮流看管，慧儿衣衫单薄，风霜之苦自不必说，此时最最要紧的是镖毒时常发作，曹妙手时常命白露给她疗伤，但是就是不完全驱除毒根，显是要她多吃些苦楚。
楚慧儿常常思索逃脱之计，然终因毒伤牵绊，未能成功。这日楚慧儿忽然想起任大哥送给自己一颗白金铃铛，说自己如果有难，白金铃铛一响，他便会出现。慧儿心中大喜，心想这下有救了，伸手往身上找时，早已不知去向，慧儿摸遍自己全身，就是找不到那颗精致的白金铃铛，于是慧儿细细追思，始终想不起来遗落在了何处。
此时离盗窃谷只有半日的路程了，蜀中虽有“天府之国”的美称，但是路上仍可见遭难的穷人，曹妙手自不会出手相助，楚慧儿虽有怜悯之心，但终究身遭掌中之困，不能一一施救。
人马正行之间，道路中一个老婆婆伏在地上呻吟哀叹，楚慧儿细细看去，只见她约莫五六十岁年纪，两鬓如霜，白发凌乱，伏在地上一动不动，竟如死去了一般。忽听得白露喊道：“师兄弟们，师傅有令，咱们离盗窃谷只剩半个时辰的路，大队人马在这里歇息休整，五师弟严谨、六师弟孙忠先去谷中通知干师叔，让他派人迎接。”严谨、孙忠骑马去了。
楚慧儿对白露道：“白姑娘，请你把这个馒头送给路边那位老婆婆吧。”白露白了她一眼道：“哟，少在这假惺惺，难道你自己不会给她吗？让我去，我是你的什么？”楚慧儿道：“你看她就快要饿死了，你却说这样的话。”白露道：“死人多着呢，我又怎么能一个个去救。”楚慧儿也不去理她，强忍着疼痛从车上走下来，一步一步踱到那位老婆婆身边。那位老婆婆用微弱的眼光打量着楚慧儿，慧儿忙从怀中掏出馒头来，递给老婆婆。忽然之间，慧儿手中的馒头被白露在身后抢走，只听那婆婆微微道：“好一招油锅捞钱。”白露横了她一眼，想不到这位老婆子却也知道我们盗窃谷的武功。白露对楚慧儿道：“今天你若是把这个馒头给她吃，三天之内我就不给你一口饭。”楚慧儿怒道：“我屡次救你性命，你为何处处与我为难？”白露道：“自从那天在酒店里碰见你，我就开始倒霉了，因为你，我的大师兄、二师兄都死了，我要替他们报仇。”白露眼中充满了仇恨。正欲举剑朝楚慧儿头上砍落，其余师弟师妹们都出手阻止，都道：“师姐，你怎么忘了师傅的话了，在‘隆冬大会’前我们不能伤害她一根毫毛。”有的劝道：“大师兄、二师兄的死，我们心中一样悲痛，等‘隆冬大会’已过，我们就杀掉她，为大师兄、二师兄报仇。”白露仍旧恨恨不已。
楚慧儿看到白露伤心的样子，心中也不免同情她，想她与二位师兄的感情自不必说，说不定对二人之中的一个早已暗许芳心。
白露道：“你还愿不愿意把馒头给她吃？”
慧儿道：“饿三天也未必能饿死，饿三天肚子，换一条命，何乐而不为呢？”
白露冷冷道：“算你有种。”说着把手中的馒头用力像老婆婆掷去，那婆婆用两根手指轻轻的便接住了馒头，用微弱的目光向楚慧儿看去，以示感激。
过了一会，只听得马蹄声响，严谨和孙忠回来了，只他两匹马两个人，并没有见到迎接的人。曹妙手脸上变色，问道：“我那位好师弟是不是不肯出来迎接？”
二人下马向曹妙手道：“师傅，干师叔毫不讲理，不仅不肯派人迎接，而且还……”
曹妙手厉声道：“还什么，快说。”
严谨胆子比较大，说道：“干师叔口出狂言，侮辱师傅，我们当下就出言和他争执起来，谁知他竟然出手打人。”
曹妙手看到二人脸颊有红色的掌印，心中大怒。
白露道：“师傅怎么办？”
曹妙手道：“向盗窃谷进发，我要亲自见一见他。”