第三回 救难
那人瞬息之间已到了众人面前，但是所过之处，黄草依旧，没有留下丝毫痕迹，那老头回头看去，三位徒弟早已放下包裹，溜之大吉。遂强作镇定道：“在下窃盗谷曹妙手，尊驾高姓大名？”那人道：“窃盗谷乃是武林中响当当的帮会，只是今日偷袭之事，与无耻小人何异？”那人此话已出，不怒而威。曹妙手也不甘示弱，道：“敢问少侠可是姓任吗？”那人点头。曹妙手向那人道：“镖上有毒，任大侠敢去盗窃谷要解药么？”说罢曹妙手展开轻功，向东边而去，瞬间不见了踪影。
那人并不追赶，下马扶起楚慧儿道：“小兄弟，要紧么？”慧儿道：“腿上中了一镖，只怕这条腿保不住了。”慧儿卷起裤腿，只见小腿上一片黑紫。那人道：“镖毒已在迅速蔓延，请小兄弟忍一忍疼痛。”慧儿此时已不知如何是好，于是点了点头。那人右手轻拂，已点中楚慧儿右腿承山穴与复溜穴，手法之精，当真可赞。慧儿脸色羞红道：“这位大哥，还是我自己来吧。”那人道：“嘿嘿，小兄弟，怕羞吗？怎么像个姑娘家？我已封住你下肢要紧穴道，镖毒不会再蔓延了，但必须立即逼出毒血。”慧儿只得点头。约莫一盏茶功夫，那人替慧儿把毒血完全逼出，曹妙手乃是用毒高手，毒已入骨，必须寻到独门解药方可。
慧儿仔细打量那人，但见他眉目清秀，目光炯炯，一张二十岁的脸上却长满四十岁的胡须，慧儿不禁好笑，看到他严肃的样子，却又不敢笑。慧儿道：“谢谢你了，还不知道你叫什么名字呢？”那人道：“名字？你愿意叫我什么就叫我什么好了。”慧儿又道：“这怎么能乱叫呢？比如我叫楚……楚双丰，那么楚双丰就是我，又怎么能用其他名字呢？”那人道：“正如你说，名字也就是一个代号而已，你喜欢叫我山也好，喜欢叫我海也罢，我都乐意接受。”忽然，空中传来一阵雁鸣，二人抬头望去，只见雁阵横空，逐风追云。慧儿道：“有了，如果你真的不愿说出你的名字，那我就叫你‘云中雁’好了，多么好听的名字。”那人微微一笑，默然不语。
此时慧儿腿伤略好，已能站立起来。那人道：“小兄弟，你怎么招惹上了盗窃谷的人？”慧儿道：“我又岂会招惹他们，是那个什么曹妙手的三个徒弟先偷了我的包裹。就是刚才那三个人。说什么还要把我的包裹当成不义之财送给受灾的民众，送给灾民我没有意见，但是我决不允许把我也当成不义之人。”那人道：“他们是盗窃谷的人，盗窃之事乃是看家本领。细细算来，此事倒是因我而起。”慧儿道：“是了，他们都这么怕你，你一定是那个任大侠了？”那人道：“时候不早了，小兄弟腿上之毒虽现在无妨，但是必须要去盗窃谷找到独门解药。我也有事，先行一步。”
慧儿急忙张开双臂，拦在那人面前道：“你可不能走，你还没给我说你是谁呢？我可不能平白受别人的救命之恩。”那人笑道：“你不必感激，我也没有想过要受你的回报。”慧儿道：“这可不行，你已经救过我一命，我一定会报答你的。难道我楚慧……楚双丰是不知好歹之人？此事传扬出去，以后还怎么在江湖中立足？”那人笑道：“哈哈哈，楚兄弟倒不是个无情无义之人，好，好，有意思。”慧儿道：“难道你的名字又有什么金贵了？你扭扭捏捏的样子倒更像是个小姑娘。”那人道：“楚兄弟，你也不必言语相激，相逢便是缘分，愚贱姓任，江湖中看的起得叫一声任大侠。看不起的，我也不必管它。以后但凡有什么麻烦，这颗白金铃铛一响，我自会出手相助。”说罢，交到慧儿手中一颗精致无比的白金铃铛。慧儿正欲出言拦阻，但瞬息之间，人早已远去，只留下鸾铃余音，萦绕在慧儿耳畔。
慧儿见那人早已不见了踪迹，心中不禁黯然道：“此人来去如风，倒真不枉了‘云中雁’这个称号，只是这个人行事古怪，看样子不像是名门正派的人物，此人心肠倒也不坏，倒很像我父亲和另外三位叔父。”
慧儿拾起包裹，强忍着腿伤上了那匹黄骠马。心中念道：“三剑山的对头任西风没找到，却结识了‘云中雁’任大哥，此时唯有到盗窃谷一趟，无论是刀山火海，也要闯一闯，以前曾听父亲说过，那盗窃谷在四川峨眉山下，峨眉派乃是武林中的名门正派，自郭襄创始以来，至今已历一十六代，盗窃谷虽然与峨眉派相近，但名气绝不亚于峨眉派，是以江湖中有‘蜀中双姝，一山一谷’之说。”
慧儿一路南下，大约行了两个时辰的路，渐觉腹中空虚，口内干渴，夕阳照着喘着粗气的马儿，也照着那条萧索的古道，更照着马上那个俊俏的少女。
又行了五里路程，慧儿方才在道边遇见酒家。慧儿为马儿向小二要了些上好的草料，方才点了酒饭，慧儿自小酷爱吃鱼，这里的鲜鱼汤令慧儿终生难忘，只是素来只吃面食的她，却有些吃不惯这里的白米饭。可是楚慧儿身中自有一段江湖情结，对这些苦处从来不放在心上。
慧儿吃了饭菜，起身之时，腿伤甚是疼痛，当下唯有强自忍耐。于是骑着马儿朝蜀中而来。大约行了两个时辰，慧儿遥遥听到喝骂之声，遂屏住呼吸，踱步向山坳中望去。只见山坳不深处一片空地上，一群人正在审讯犯人。慧儿细细看去，被绑着的三个人正是高、矮和那位少女，大声喝骂的乃是其师曹妙手，曹妙手满脸怒气，一边喝骂一边拿鞭子抽打，其余众弟子一语不发，脸如死灰。曹妙手骂道：“狗娘养的，临难之时弃师先逃，一罪也。武功不济，污我名讳，二罪也。你们三个小兔崽子还想活命吗？”话没说完，又是一鞭。三人互相拥抱，互相遮挡，谁也不愿让另外二人多收鞭笞之苦。曹妙手见状，更加愤怒，接着又是一通鞭子，那少女早已泣不成声。忽然只见一人飞身疾攻曹妙手，曹妙手猝不及防，腰间早已中了一拳。众视其人，见他身材异常高大，正是那高个子，他个子虽高，但平时性格懦弱，谁也想不到此时他会奋力一击。高个子道：“你虽是我师父，但是你对我们百般折磨，你丧心病狂，无恶不作，我们受够了！”话未落地，曹妙手疾攻一掌，这一掌直攻那人要害，没有给对方留下丝毫活命之望。高个子喉头一甜，悠悠的道：“矮个子鼠，我倒下你就比我高了，你可要好好照顾白露……”身子一软，再也站不起来。矮个子道：“大笨驴，你真是死得活该，我们受师傅大恩，怎么能反抗他老人家呢？活该！活该！”嘴里怒怒的说着，一只脚踢着高个子的尸身。众人心想：“高个子也是为你出头，更何况他人已死，你却这么没有良心。”于是心中皆怒，唯有曹妙手脸露微笑。
矮个子捡起鞭子，跪在曹妙手身前，双手奉上。曹妙手道：“你很好……”话没说完，忽然掌风已经到了身前，这一下，招数之快，谁也没有看清，谁也没有料到。曹妙手更是始料未及，纵使他武功高强，然而自己徒弟这一招也决难抵挡。曹妙手向后急退，矮个子又连发三招，这三招都是只攻不守，凌厉非常，曹妙手心下大惊，对方招招都是拼命的招数。曹妙手暗使盗窃谷“擒拿十三式”中的“油锅捞钱”，只见曹妙手快如闪电，众人只觉一阵眼花缭乱，慧儿再看地上时，那矮个子早已面目全非，不省人事。其他弟子心中又悲又喜，悲的是同门师兄弟霎时之间命丧黄泉，喜的是今日终于见到盗窃谷中的绝世武功“擒拿十三式”。盗窃谷之所以能够威震江湖，全仗此功夫，众弟子也就在昔日盗窃谷遇难之时，见到师叔干城用过，一招连败对方九位高手，是以江湖中再也不敢小觑盗窃谷。
曹妙手击毙矮个子，大声道：“背叛师门，这就是下场。”众人心中畏惧，齐道：“唯师命是从。”曹妙手对地上那白露道：“你还有什么话说？”慧儿向白露看去，只见她脸若桃瓣，嘴似樱颗，泪容满面，却自有几分娇美。白露道：“师傅，弟子知错了，还望师傅原谅。”曹妙手欲试试白露是否对自己忠心，于是举掌向白露头顶拍落。
曹妙手正欲动手，忽见草丛一动。一个年轻公子挡在面前，正是那日被任大侠救去的年轻人。