第一章 香莲的担忧
“这个王歪嘴凭什么揪住你们不放，连续几代人受他搓磨？”陈兴很不明白。
“什么原因，陈正义有个八姑，大家闺秀，又读了高小毕业，人漂亮又能干。刚解放，她参加秧歌队，王歪嘴见了穷追不舍，请几个媒人上门求婚，他八姑硬是不答应。还大骂了媒人，也骂了王歪嘴，是癞蛤蟆想吃天鹅肉。王歪嘴气得吐屎，就这样，我们成了他的仇人。”
“想不到，你们家族老辈人兴旺了一个时期，衰落时又很悲壮。”紫云很感慨。
香莲又想起了妈妈的嘱托，她请大爹爹弄些药方治妈妈的风湿病。大爹爹答应说：“你娘的病，我看的次数很多，她的病很不好治，我把她风湿气治得有效果了，心脏病又发了。心脏病恢复了健康，又惹恼了风湿病，我回来这几年仍然在研究它，据不少名医讲，风中经络的主症大多选用大秦艽汤，重用黄芪补元气，使气旺以促血行，以此为君，配归尾以活血养血、去瘀而不伤正是为臣，川芎、赤芍、桃仁、红花助当归治血去瘀，地龙通经络为佐使。加秦艽、全虫、祛风镇痉通痹。”他开了方子，还特意叮嘱“这里还可以辅以草药熬汤洗浴足膝。到山上采些茱萸、狗脊草、通草、牛膝、曾青、香果等。”他推荐说此处30里有一草药先生姓何，住天窝荡，或许这些药，他有现成的，如果没有就上绿池梁，走中梁子回来，这些草药采集一般是四五六月，现在正好采回来。这是“神农本草”中介绍。
香莲感谢说：“大爹爹的处方我明后天就去抓药。我还到何先生哪里去找点草药给娘拿回去洗浴泡脚。”然后她拿出一千元钱递给大爹说：“这是爸爸寄来的，是作为以往为我娘治病出差费，请你笑纳。”
“这怎么要得。”他坚持不收，“你爸对我也够意思了，逢年过节都来看望我，现在又是亲上加亲了，怎么还要你的钱呢。”
“要不是大爹的精心治疗，娘早就瘫痪了啊。那天妈妈再三嘱咐一定要把钱送到大爹手中。”“这个钱是他们的小意思。”陈兴帮着香莲说。大爹爹没有推辞，“你这么大年龄了，一直在为他们服务，收下吧。”大爹勉强收下了。
紫云想给大爹给钱，陈兴向她摇摇头，紫云会意，她知道这是对香莲的难看，而且对于雨露也是一种尴尬，她要通过另外一种方式来表达对大爹的孝敬。
雨露的内心也产生出一种敬重。她认为这位大爹就是一本书，他身上能反映出近一个世纪的历史，我要是会写的话，我就住下来，照顾他，侍候他，在一起生活一段时间，定有好书问世。而且兴哥一家人和这位老人的关系是何等密切，他是兴哥一家老小的亲人，我不能等闲视之，不能轻漫他。
在回归的途中，兴哥向姑娘们透露了一个未曾公开的新闻，“现在正在计划机构改革，撤乡并镇马上就要开始了，我这个清乐里的付乡长就要当到头了，你们有何感想呢？”
“喻书记还答应雨露在清乐里财政所上班，那乡政府就要撤了，乡财政所就不存在了嘛”香莲迟疑地望着兴哥。
“这不矛盾，撤乡政府还有相当的一个过程，到时乡政府撤了，财政人员可归口镇财政所，现在区上如果用人，以后也会认可的。”
紫云对兴哥的新闻态度很平淡，她说：“我从高中时就和你建立恋爱关系，中途五六年双方未通信，我不知道你在干啥，这回回来了，我才知道你是付乡长，我看的是你这个人，爱的是你这个人，不是官，不是干部。”
“说良心话，我虽然有辞职的想法，但是我还是有点失落感啊，这几年乡上的干部，我们的哥们弟兄亲啊，村上干部对我也好。下面村民也都亲切，重要是我们的家门户族、亲戚他们都盼望我通过仕途之路而出人头地，大家都跟着荣华富贵哩。”
“这是很正常的感受。我等不得撤乡并镇以后，我现在就要有人给我当顶梁柱。不然的话，我办第二服装店就是一句空话，如果雨露跟我走就高兴了，她是我的伴，为我搞外交关系，我认为她是好角色，如果万一她要吃财政饭，我就没法了。”紫云一席话，使香莲心慌意乱，她明显地跟我抢人，她要霸占我的兴哥，这太可恶了。她预感到她有不可抗拒的危机。她不怕她请兴哥当顶梁柱，为她创业，她怕她对兴哥的占有。如果这样的话，父母的心意白费了，我的心意也白费了。她怨恨自己何不早点下手，早点占有他，她内心在苦苦的策划着，盘算着，思索着。
“紫云姐还看重我，我不得不考虑呀，我一个堂堂的经贸学院出来的，对于你那个服装连锁店还是胜任的，不过兴哥要是不去的话，我也不去，但是我断定他会去的，他给你当总裁，我给他当秘书，我又为你当保镖，我也愿意为兴哥鞍前马后，你不吃醋吧？”雨露很天真地说。
“我不怕，只要兴哥永远是我的人，任何人给他当秘书我都不吃醋，谁让他是那么有能力，有气魄，又能吸引漂亮女人的帅哥啊。”
“好，我同意他跟你走，去当你的总裁，我十分放心他，他去了上海，我们都在一起，他仍然能为我的办事处出谋划策，为我搞外交关系。”香莲突然想开了，说出大家感到意外的话。
“这不是你的本意吧，你应该支持他走仕途之路，端铁饭碗嘛。”紫云讽刺说。
“确实是真话，你没想想，我爹娘都在上海落户了，他们早晚都能跟他的女婿在一起，多高兴呢，再说我们和兴哥两家都是世交啊，兴哥从小铁骨铮铮，有胆有识，有目共睹，是让人放心的。”香莲这一招将了陈兴一军，又借此反驳了紫云的图谋不轨。