第二十六章
一幅江南烟雨图，一卷熙攘都城画。两种截然不同的风格令人轻而易举地便分清作画之人是谁。
“哇，颜曦墨果然是江南第一才女，画的画还真是充满了水乡的味道啊。”
“真低俗，不就是风景画么？哪有左未雪XX的天漠图好看，那种红尘纷乱匆匆忙忙人海幻渺的意境真是美妙啊。”
两人的才情平分秋色，而“画”也只能同前几项一样由台下的观战者评判了。
“如此，便请各位在红白二球中选一。投入侍婢的罐中。”
如夫人拍了拍手，两旁端着相同大小陶罐的侍婢们纷纷走入宾客之中。这些权贵早已做好决断，毫不犹豫地拿出了不同颜色的球投了进去。乍眼一看，颜曦墨与左未雪的票数竟相当。
——这是关键的一局。谁胜谁便足以享有天下第一才女的称号。
双方神色平静，看不出一丝波澜。
侍婢将罐中的球按颜色分门别类，紧张地数着。整个过程没有一点声响，寂静得令人害怕。
为首的一名侍婢匆匆跑到如夫人的身边，告诉她最后的结果。如夫人听罢，柳眉微微一紧，在侍婢耳旁吩咐了一句。
婢女听罢连忙奔向了四楼，去寻求主人的决断。
“少爷。”她凑近，在左荒弈耳畔说了什么，然后便杵在了旁边，等待主人的答复。
左荒弈轻笑着站起，扶着栏杆对楼下说道：“双方平手。”说话的语气同他平日一般，并不响亮，但却在这沉静中格外清晰。
底下的人窃窃私语了起来，一个人端着酒杯站起，粗着嗓子问道：“左少爷，我们花钱来这里不是为了来看一场没有结果的比赛的。”他面颊通红，眼神混沌，看似已经醉酒。
“是啊是啊，总该有个胜利者吧。”其他宾客纷纷附和。
望着底下的混乱场面，絮姬问道：“弟弟，这该如何是好？”
左荒弈并不慌张：“若大家无异议，就由本少爷作为最后的决断者，如何？”
“如此甚好。”其中有一人发话了。
众人纷纷表示赞同。
左荒弈并没有多加考虑，直接说道：“既然这样，那么本少爷宣布：此次墨妆大赛胜利者是——颜，曦，墨。”
话音刚落就有人提出质疑：“左少爷莫不是偏向彼岸楼吧？依我看左XX并不比颜曦墨差多少。而且就连当今圣上也对左XX的才情夸奖有加，此次墨妆大赛该是左未雪XX获胜才是！”
这下，宾客分成了两派：一派支持左未雪，而另一派则与其针锋相对支持颜曦墨。
“安静。”左荒弈做了一个手势，现场立刻恢复了平静，任谁都十分惶恐——若在左少爷的地盘上捣乱，不知会落得一个什么样的下场。
“若想听原因本少爷自然可以告诉你。”他平静地说道，“论才情双方在伯仲之间，谁也不必对方略胜一筹。但如果按年龄来算，颜曦墨与左未雪相差六岁，却丝毫不比其差多少。”
简洁的话语滴水不漏，令人找不到漏洞反驳。
支持颜曦墨的一方很满意这个结果，开始相互举杯庆贺，而支持左未雪的一方则纷纷摇头离开。
左未雪站在原地，似乎不敢相信这样的结局——她，左未雪，京师第一才女。竟然败给了一个风尘女子！这如果让父亲知道，会怎样动怒。
“等等。”颜曦墨忽然开口道。
宾客们喝酒的放下了酒杯，离开的停下了脚步，霎时间安静了下来。
“小女子有辱天下第一才女的称号，有意将此号让与左未雪XX。”颜曦墨一字一句道，“毕竟我出身风尘，若让这样一个女子成了琼苍第一才女，岂不是丢了我朝的脸面？”
她的话合情合理，大度地将辛苦得来的称号拱手让人却并不惋惜，令人不由赞叹其胸怀之广。
“请问少爷，曦是否能够将此名号让与左未雪XX？”颜曦墨盈盈一拜，道。
左荒弈注视这个女人良久，并无回应。颜曦墨依然保持着那个姿势。周围人诧异的目光投射过来，她丝毫不惧。
左未雪看着眼前的女子，心中越发嫉恨。
“这倒不必了。”她开口道，在左荒弈回答前努力挽回自己最后的颜面，“赢就是赢，输就是输，无须多加争辩。小女子谢过曦姑娘的好意。”这个“曦”字咬得很重，似乎在告诉颜曦墨应该看清自己现在的身份。
“曦，既然如此你还是不要多加推辞了。”左荒弈淡淡道。
“是。”颜曦墨不再推却，落落大方地收下了这个名号。
左未雪强忍着不甘，挤出一个僵硬的笑容：“今日与曦姑娘的竞赛很愉快，还请曦姑娘届时参加正式的墨妆比赛。具体我会让仆人送上请柬。”她微微点了点头，“现下已晚，小女子也该回去了。告辞。”
左未雪走过颜曦墨的身边，暗暗对她说道：“曦姑娘，你知道今天我的收获还有什么么？”
颜曦墨轻笑道，“还请指教。”
“我看到一个人暂时风光大好，但往后的路却是一片黯淡。此人命运之坎坷，终生都不会得到自己想要的东西。”左未雪言罢，扯出一个诡异的笑容，再次向前走去。
“是么？”颜曦墨的脸上勾着摄人心魄的笑容，她自然明白左未雪说的这个人便是自己。
左未雪所说的这番话，竟与幼时父亲请来的风水师所言一模一样。
——大人有二女，长女将来定能入宫为妃，荣华一时，但若不小心谨慎误入歧道只会堕入万劫不复；次女天资聪慧，以后必定能够为家族光耀门楣，但命运坎坷，终生都不会得到自己想要的东西。若乘一时心高气傲，必会牵连家眷。
当初堕风月，颜曦墨以为自己已经舍去了与生俱来的骄傲。但与左未雪的一番竞赛，她突然发现那份骄傲并没有遗失，竟如此根深蒂固。
她万万没有想到，今日刺激左未雪的那番话语，真的会应了风水师的那句话——“若乘一时心高气傲，必会牵连家眷。”
左荒弈同左未舞一道回了家，连晚膳也未用便回到了房内。他支退了一切仆人，用力关上了门。抵在门上，大口喘气，脸色是无尽的惨白。
“少爷，您没事吧？要不要请大夫？”戾突然现身，低声在左荒弈耳旁问道。语气之焦急与平日判若两人。
“不用。拿我平时吃的药过来吧便好。”左荒弈稍稍恢复了一点，呼吸也不像刚才那般急促。
戾十分熟悉房中的摆设，迅速找到了装药的小瓷瓶，从中倒出几粒豌豆大小的褐色丹药来。他似乎了解用药多少，倾倒的时候竟是这般果断。
左荒弈看也不看就将药悉数吞了下去，顿时脸上出现了一些血色。
“下次找司徒大夫，将药量开大吧。”他吩咐道。
戾皱了皱眉，还是顺从地点了点头。
“去吧戾。我要一个人休息一下。”
“是。”人影迅速闪出了房间。
左荒弈躺在了床上，连锦被都未盖便陷入了沉睡。
——今天，似乎太过劳累了。
墨妆大赛已告一段落，牡丹阙夜夜笙歌更为奢糜。虽然已提前见到了姐姐，但左荒弈仍然按照固定的时间入宫去探望。
他在老地方等着左未弦的到来，一名宫女前来禀报：“左少爷，中书令大人请您过去一趟。”
左荒弈皱了皱眉头——左楚寒此时此刻唤他过去意欲何为。
“好像……皇上也在那里。”来人忐忑不安地补充道。
左荒弈想了想，大约摸出了几分，吩咐宫女带路。
当今圣上君天铎正坐在石亭的棋盘旁，身侧站着权倾一时的大臣左楚寒。
“参见皇上。”左荒弈出于礼节，不得不对皇上行礼。
“平身。”君天铎似乎很满意他的作风，带笑着对左楚寒道，“你这个侄儿真是了不得，将来必定能成一番大器。”
“陛下说笑了。”左楚寒回答道，“小弈，过来与陛下对弈一局吧。”
左荒弈淡淡瞥了一眼棋盘，答道：“是。”
少年同皇上面对面坐着，毫不犹豫地在棋盘上布下阵来，反应速度之快就连皇上也叹为观止。他似乎早早预知了一切，毫不犹豫地落下了子。
若当时观战墨妆大赛的宾客此时在场，必会以为当日的“棋”局不过是小儿的把戏。
弈。
果然人如其名。
“陛下，小侄差了您一子。”左楚寒数了数子数，道。
“哦？”君天铎十分惊讶，“连仁儿也最少差朕五子。你居然只差了朕一子！”
“多谢皇上手下留情。”左荒弈说道。
君天铎威严的脸上舒展了笑容：“左荒弈，朕想问问你，关于近日在边塞发生的动乱你有何见解？”
“回禀皇上，那些大漠牧民天生骁勇并不怕死，若动武势必会造成民心紊乱。对皇上治理天下不利。这些牧民不过是嫌赋税过重，缺衣少食。可以先派人送钱财等安抚，并另辟一块肥沃的草地许其放牧。这样一来，既不用派军队镇压也不用减少赋税。百姓必会以为皇上已做出了很大的让步，相信他们也不会有太多异议，相较而言，国库却仍能够正常运作，不影响上下。”
君天铎拍手大笑：“好！赏！”
“多谢皇上。”
“爱卿，你说你这侄儿几岁了？”
“禀皇上，小侄今年十五。”
“哦，小小年纪对为政就有这般见解。可造之材，真是可造之材。”君天铎大声笑道，“左荒弈，等你哪一天中了状元，朕必将封你为右相，同你大伯一起处理朝政。”
金口玉言，在那一刹那间成了定局。
“谢皇上厚爱。”左荒弈答道。
一旁的左楚寒听到这话应该有所警惕，但今日他不但没有不悦，反而十分谦逊地应答着皇帝的话，好似左荒弈就是他的亲骨血一般。
“左荒弈，你先退下吧。我与你大伯还有事要商量。”
“微臣告退。”
“哈哈，这么快就自称‘微臣’了？还真是信心十足呢。”君天铎哈哈大笑，他从来没有今日这般高兴过。
“让皇上见笑了。”
声音越来越远，左荒弈重新回到了等待左未弦的地方。而在那儿，那个白衣女子已经等待多时。
“你去哪儿了？弈？”左未弦站起身，问道。
“和你的父皇下棋。”话语之间竟有讽刺的意味。
左未弦轻笑道：“是么？和父皇下棋啊。”
“他说以后我中了状元就要封我为右相。”左荒弈不动声色地说道。
“这是件好事。”
一下子没了说话声。
“姐。”左荒弈拍了拍手，一旁的宫女连忙上前，端着皇帝赏赐的物品之一。君天铎赏了他两份东西——五只玉镯和二十匹绸缎。
左荒弈拿起一只玉镯，自顾自地伸手拉住左未弦，不由分说地将玉镯戴在了她的手腕上。
“父皇赏赐的吗？”左未弦抚摸着冰凉的玉镯，问道。
“送你，姐。”
左未弦的脸上浮现了笑容：“那我就谢谢你了，弟弟。”