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就在代老爷子和老太太来到湖江县的第二天清晨，人称早酒爹的也不知为何睡不着觉，起得早早的，沿着熟悉的街道逗起大圈子，是散步？又见他有时又走得快；是找人？看他有时很悠闲自在的样子也不像。别人哪知，他是在为自己连中四彩而洋洋自得呢。

代老爷子呢？早就听儿子说过，湖江的早酒闻名遐迩。他既然来到湖江县，当然要品尝一下江边小城的特色小吃了。他和老太太一起沿街漫步，见这里人声鼎沸，就好奇地来到这家早酒店。还没坐稳，就见“店小二”笑容满面来到桌前，低声细语问：两位老人家，要点什么？是喝酒，还是吃碗面？代老爷子初来乍到，问，面有些什么码子啰？“店小二”笑着一口气快答说，多着呢！有鳝鲜面、才鱼面、泥鳅面、肉丝面、牛杂羊杂混合面、外加卤菜系列面。那就来两碗鳝鲜面，另加二两二锅头吧！“店小二”一边回转身，一边高声长调：好——咧！到后台去忙活了。

不一会儿，“店小二”就把代老爷子所要的早点和白酒端了上来，并毕恭毕敬摆放在两位老人面前。两位老人一面吃着面，品着美酒，欣赏着热闹闹的场面，一面聆听着人们议论的话题。

不远处，一位长者手拿本杂志，戴着老花镜，高声说，你们看，我们县城喝早酒喝出名堂了，被一个叫老木的人写成了文章，登在杂志上。大家立即围在他身旁争着观看《早酒》。只听他兴奋地给在场人高声念了一段：一大早，人们三五成群像赶集似的一茬接一茬围在桌旁喝早酒，每茬人少则一会儿，多则两个时辰。这些店子，下酒物也还蛮多的，有冷盘，有热炒，有油炸小鱼小虾，有卤鸡腿鸡爪子、鸭头鸭脖子，还有男人们喝酒时特喜爱的油炸豌豆花，外加腌韭菜、酸盐菜之类的小碟子，也有粉蒸鱼肉及豆腐丸子。尤其是那烧酒精块的微型小火锅，下面是蓝色的火苗，上面是咕嘟咕嘟的下酒菜，热气腾腾。酒呢？用那种竹制的或白铁制的小酒筒子，一两或二两的容积，“店小二”手捏长长的酒筒子把儿，伸进酒坛，咕咕几声，打出清冽的泛出泡沫的本地自产的粮食酒来。喝酒的人呢？三五人一桌，四五人一席，这里一堆，那里一伙的，有说有笑，热闹得很。

这时候，一位干部模样的长者来到此店。说来也怪，代老爷子初见此人，就怀有几分好感。侧头问身旁抿着酒的中年人，来者是谁啰？中年人介绍说，他呀，是有名的早酒爹，人称酒神仙。他说本城哪个县太爷是贪官，几年后，果真进牢房。代倒洲、林灾星、张日白、陈低级，连中四彩，没有哪个能逃脱的。

正说着，忽听有人在叫：早酒爹，您早呀？来来来，喝两盅。早酒爹定了定神，才认出立在人群中跟他打招呼的高个子是他老同事，后在县直多个部门任过职，人称“小灵通”的老陈。十多年前，早酒爹还没有喝早酒的名声，也就没有酒神仙这个美誉，就因有一次与老陈在早酒店门前巧遇，被他连拉带扯按在喝早酒的坐位上，就迷上了喝早酒，从不间断。更因他这次喝高了，对当时红得发紫的代大书记，喊出了代倒洲的浑名而名扬小城内外。

打那以后，早酒爹成了喝早酒的常客。他无伴时独饮，有伴时聚餐。郁闷时可以一言不发地喝闷酒，高兴时也可以高声大叫地喝得热热闹闹，随意得很。喝高了，平时不说的话，就什么话都可以说出来。从国务院总理的亲民举措，到大腕明星的八卦绯闻，从伊拉克萨达姆的新闻报道，到毕福剑星光大道的选秀节目，脚踩西瓜皮，溜到哪里算哪里。早酒爹在这里，有时侃些里巷趣闻，哪里哪里的农民工，买两块钱的彩票中彩了，一夜暴富，哪家哪家的媳妇，红杏出墙被抓了个“现行”。多数时候，他则毫无顾忌谈论县情，发几句牢骚，说某某书记、县长这个短，骂某某局长吹牛拍马，靠关系提升，用金钱上爬，骂得慷慨激昂。有时也来些荤的素的加黄的，如此等等，不一而足，从不间断。渲泄够了，沉醉爽了，心里松快多了，身上也舒展多了。酒干了，席尽了，见酒友散了，早酒爹才起身回家。

今天，早酒爹碰上老酒友，哪有不喝两盅的道理？于是，他来到老陈的早酒桌上，与老陈对面而坐，喝起酒来。

早酒爹说，你看昨天《江城都市报》没有？湖江县“前腐后继”。县委书记陈高吉变陈低级了，我又中彩了。老陈举杯恭喜道，看到了，知晓了。来来来，为你连中四彩干杯。只见俩人高举酒杯，吱的一声喝了一大口。

此闻新鲜，加上他俩个性张扬，吸引了在场酒友的目光，“前腐后继”也成为酒友们现场热议的话题。

有的说，湖江县“前腐后继”创全国历史记录了，好事不出门，坏事传千里。我儿子昨晚从广州打电话来说，一些同事纷纷问他，你是湖江人，这“前腐后继”的报道是真的吗？儿子无言以对。被逼撒谎说，我是江湖人，哪知湖江县的事？大伙听罢，哄堂大笑，连声说，他妈的真丢人，简直是奇闻，莫管它，我们喝我们的酒。

有的说，陈高吉平时装模作样，其实他比前三任更坏。代倒洲、张日白是可恨，但他俩有本事，吹牛时吹破天，挣钱时挣得来，修通湖江大道，或建成长江大桥，就连老实巴交的林灾星，也为湖江跑来几个大项目，唯有他陈高吉屁本事都没有。上任以来，没做出一件百姓看得见，摸得着的事，只晓得任命官员收票子。听说省纪委查出，县内某位局长换届前想升副处，一次性用公款行贿陈几十万元，而对单位干部职工却抠了又抠，吝啬得很。这笔钱还没来得急入账，陈案就发了，干部职工们得知后，一气之下恼怒的将局长办公室给砸了，还高级呢，高级个屁，活该！

唉，你们听说没有？刚才念杂志给大伙听的眼镜爹大声说，张日白平日里夸夸其谈，可在审查期间，和阳倒洲一样嘴硬得很，还真像一名“共产党员”。据说，他关在牢里还自残了一只眼，自喻为“瞎了眼”，悔不该来湖江任职。他是在咒他贪腐霸道的下场、还是在咒湖江干部队伍这口大染缸呢？

早酒爹接过话头，也许是酒喝高了，激昂慷慨地说，“前腐后继”四案，每次只关了头，而对他们身边抬轿子、吹哨子、捞位子的老乡、老同学、老熟人追究太少，有的人不降反升。湖江的干部队伍，如今就成了漏气的苕窖，埋在里头烂。不放进一个烂掉一个才怪呢！

代老爷子和老太太听了早酒爹的高论，略有所思，大有同感，暗暗地点了点头。

陈爹“小灵通”说，前不久我去古城儿子那里小住，他们都异口同声说湖江地方穷，人就刁横，浑身长满了剌。我听后很生气，论理说，台湾宝岛该比我们这儿富得流油吧，那里的人为何对“总统”陈水扁的贪腐同样憎恨呢？再说了，父母官人人都像焦裕禄、孔繁森、郑培民“做官先做人，万事民为先”，即使刁民再多，也不会把他们描得黑吧？他们一个个同职级的干部，在同一地点，犯同样错误，一而再，再而三，甚至三而四的敢于捞钱，有的还在省城包养情妇，大慨是摸透了维稳的意图，能捞，就捞点儿，安全系数大得很，没问题的。哪料，上级稳要维，腐也要抓，聪明反被聪明误啊！

唉唉，大伙听我说。代老爷子回头看，是一位市民模样的人。只听他说，不愧是“小灵通”，分析得很有理。按我说，他代倒洲还是很讲感情的。说话人又停了停，见大伙静下来在听他讲话，才故弄玄虚地接着说，他呆在那里都在想念湖江呢，擦牌脚都擦成湖江清一色的了。前阵子还三缺一，多不便呀，这下可好了，刚一桌，可以在农场凑齐打晃晃了。

大伙听罢，哈哈哈大笑不止。

老太太吃了半碗鳝鱼面就吃不下了，几次想离开这嘈杂之地，见代老爷子杯里的酒还未喝干，也不忍心弃他独去。此时见他扒完最后几根面，立马起身，大有催人之意。代老爷子想找“灵通”爹进一步打听到小孙子的片言只语，却在众目睽睽前老口难张，虽有些不舍，见老太太起身，也只好失望地结完帐，随老太太离开，怏怏而去。