桃花引 第十四章
耿石接来了父母，忙坏了周卓英。耿石有一段时间没回车间办公室了，那些日子经余厂长同意把冯懋伦调出来，档案建立起来了，新的试验设备也买来了，建立了绝缘监督制度，设备安全也更有保障了。此时耿石像是全然忘却了苦恼，见车间管理的井井有条，安全记录与日俱增，二号机座已经平出地面，变电室也准备破土改建，就由生技股搬回到车间办公室办公。这时周卓英的工作如常，每天早上仍然起的很早，做完办公室的清洁就到车间，车间的工作做完了就回小南湖。她见事做事，帮着耿大娘提水、买菜、通炉子、烧开水、洗衣服，做饭，她不会做饭就帮着洗菜切菜。耿大爷不仅有木工一手好手艺，还有做菜一手好手艺，不知道省了多少事。没事就到楼下木工房和吴师傅闲聊，同行见同行格外亲热。耿大娘做事的时候也有人陪着，所以两老一点也不感到寂寞。一天周卓英对耿石说：“既然家里做饭，我也陪着吃，你何必一个人在食堂买饭吃呢？”耿石也就回家吃饭，吃了饭一起回厂，晚上在厂门口道一声“明天见”就各回各的宿舍。周卓英像是一反常态，对耿石不像以前那么热情了，显得很平常，因为她累，需要休息，一条心思放在了他的父母身上。
这事引起了艾妈妈的注意。因为以前耿石换下的衣服很少由她洗，现在寝室里也不像以前那么亮爽了，于是决定到小南湖看看。
艾妈妈来到小南湖，看见耿大爷正在木工房里做小板凳，就上前打招呼：
“耿大爷吧？我是厂里照顾耿石的，您来了这么些日子也没过来看看，大娘还好吧？”
耿大爷放下手中的活，站起来一看，眼前是一位上了年纪的妇女，和耿石他娘的年龄差不多。留着一头齐肩的头发，穿着一身蓝布衣服，脚上的一双布鞋前面有点尖，说不定也是一位放足的妇女，脸上的皱纹刻下了艰辛的岁月，耿大爷最会看人，一眼就看出是“自家人”，连忙招呼道：
“老嫂子，我听耿石说了，您姓艾吧？这两年全靠您照顾啦。”
“哪里的话？耿石这孩子招人喜欢，大伙都关心。”
“您是当地人吧？”
“几代没挪窝。”
“好，好人，他娘在楼上，我陪您上去。”
“不用啦，您忙您的吧。”
说着艾妈妈上了楼，见套间的房门敞着，耿大娘正盘腿坐在床上做棉袄。棉袄的棉花已经絮好了，正在缭鏠儿。站在门口一看，屋里亮亮爽爽，四面椭圆形的镜子迎面照人，特别是左上角摆着一口古式的座钟，钟下一套蓝白相间的磨花玻璃茶具。床头开着小窗，床上叠得被子有棱有角，一个针线簸箩放在耿大娘的膝边，低头缭衣服竟没戴眼镜。她穿着一身青布衣服，带大襟的袄子便服式的裤子，裤口打着腿带子，一双放足的小脚周周正正，脑后头梳了一个大盘头，盘头上罩着网子。艾妈妈一看就感到亲切，仿佛见到了自己的家人，在门外喊了一声：
“老姐姐！”
耿大娘抬头不由一愣，还以为是耿石他二姨来了，连忙把腿从床上放下穿上鞋，近前一看不是，就问：
“您是耿石厂里的吧？”
“我是耿石厂里的，来看看老姐姐。”
“呦，我还以为是他二姨来了呢，怎么就这么像呢？！”
“那是您想二妹子了，出门这么远，一定还想家吧？”
“不想了，不想了。只有这么一个儿子，出门在外的不放心，心里老为他揪着，现在好了，我为你倒碗茶去。”
“别忙活了，就这么坐一会儿吧。”
耿大娘还是出去倒茶，艾妈妈拿起了耿大娘做的棉袄，那是给耿大爷做的，还没有上领子，一看那针脚，细针密线的十分整齐，不由赞叹地说：
“老姐姐的针线太讲究了，比机器扎的还整齐。”
“穷对付呗，缭得拢。”耿大娘倒了茶放在箱顶上。
“这可不是缭得拢，没有几十年的功夫做不出这种活。你看这棉花絮的多匀称，面子铺的多平整，针子缭得又密又直，要让我哭都哭不出来。”
“他爸爸的棉衣太厚，这地方热，给他做身薄的。”
正在这时周卓英来了，左手提了一块肉和一条鱼，右手提了两棵白菜，在楼梯上就亲甜地喊了一声：
“娘！我来了。”上了楼看见了艾妈妈，“艾妈妈，您怎么来啦？”
艾妈妈笑着说：“怎么，你来得我来不得？”
周卓英知道自己失了口，连忙把白菜由右手倒到左手，用手指轻拍了一下自己的嘴巴，对艾妈妈笑道：
“该打嘴，怎么这么问呢？”说着她给艾妈妈鞠了一躬，改口道，“艾妈妈，您来啦？”艾妈妈笑道：
“快去忙吧，我跟你开玩笑。”
“我知道您跟我开玩笑，要不然我不会给您鞠一躬。”说完他又把白菜倒过手，轻松地转到后面的厨房。艾妈妈跟耿大娘说：
“这闺女其实也怪爱人儿的。”
“她和耿石是对象吗？”耿大娘问。
“人们都这么说，我看耿石还犹豫，看样子是要等您同意。”
“我有嘛话说？只要他们两个真的好。”
随后耿大爷也上楼了，和艾妈妈打了个招呼就到厨房做饭去了。
艾妈妈一来就不想走了，她和耿大娘叙了年齿，原来她比大娘小两岁，从二十八岁就守寡，丈夫是厂里的运煤出灰工人，一次碎煤时掉进了碎煤机，绞掉了一条腿，没抢救过来死了。从此她就守着一个闺女，厂里照顾她们娘儿俩生活，给她安排了一个洗被子的临时工，福利和职工同等待遇，娘儿俩也还过得来。耿石来了就加了他的衣服，厂里又给她加了钱。闺女比耿石大两岁，高中已毕业，正在师专读书，无口无嘴的，放了学或是星期天就帮着妈妈洗衣服做家务，这引起了耿大娘的一桩心思。对艾妈妈说：
“你也是二十五岁‘捂’住的一个闺女，我是二十五岁‘捂’住的儿子。我也有过一个闺女没‘捂’住。比你闺女大两岁，多好的一个人儿啊！从八岁起就学绣花。那时候他爸爸空有好手艺没活干，生活过不来，全靠这闺女帮被，没出两年，绣的龙像龙，绣的凤像凤，绣的花像浇了水的，绣的云彩看着它飘。可惜十三岁就丢了，你看这不？”耿大娘说的眼圈发红，打开箱门顺手拿出一对白缎子的枕头面儿，“这就是我那闺女最后留下的，说是将来给她弟弟娶媳妇用的。”
艾妈妈一看呆住了，那哪里是绣的花？简直是活的。那是一对“鸳鸯戏彩莲”的花样，把白缎子一抖落，那鸳鸯就在水里游动，低着头的莲花朝一对嬉戏的鸳鸯摇晃着，天上的白云飘浮，在池水里映出一片倒影，特别是左右相对，没有一根线的粗细颜色是差样的。艾妈妈赞不绝口：
“啧啧啧，你看这花绣的，这对鸳鸯好像会说话，这孩子是怎么绣出来的呢？”
耿大娘不无心酸地说：“她死了以后算命的先生才告诉我，说这孩子留不住。她是王母娘娘身边的一个仙女，王母娘娘舍不得她，就把她招回去了。”
“可惜了，可惜了，耿石要是还有这么一个好姐姐，你们这一家人都会是天上的福星……”