桃花引 第十三章
从十三码头到厂里不过五里路，他们足足走了一个多小时。一个放足小脚，一个高血压性心脏病，一路上又是人又是行李，够王德怀一个人照顾的。
上了囤船耿石接过王德怀搀扶父亲，过了浮桥穿过沙滩，登上台阶来到大街上。只见滔滔江水绿树青山，木屋小桥行人无多，南方风景古色古香，耿大爷十分欢喜，便问耿石：
“离城里还有多远？”
耿石答：“您指哪个‘城里’？和天津一样，城墙早就没有了。要说市里，正像咱家住的津塘支路，这就是城里了。不过哪儿也比不上咱家的‘东南角’（天津市最热闹的地方）。”
“好呀，多清静，我还以为是你说的‘边疆’咧，”耿大爷赞许地，“这下子你的心愿满足了。在家里老跟我念叨‘要把祖国建设成美丽的大花园’，要是把这里也建设成咱大天津一个样子就好了。”
“会的，一定会的。”耿石喜悦地说。
要说这爷俩，年龄虽然相差四十二岁，又是继父，可是心都想在一块儿。老父亲最心疼老疙瘩，大也是他，小也是他，反正耿大爷只有这么一个。他把儿子送到小城来，图的就是国家富强。俗话说“穷家出孝子”，耿石也没有让父亲失望。现在把父母接来了，了却了耿石的最大心愿。只是对同院的张四姐他的心里撂不下，便问父亲：
“四姐姐现在还好吧？”
“还说哩，自从你走了，一直没干眼泪，就像掉了魂儿似的。每次收到你的来信就数落数落着哭：‘我没有这个弟弟不想活了，我没有这个弟弟不想活了。’这次送你娘上火车，走一路哭一路，哭得像个泪人儿。”
说着耿大爷的眼睛有些湿润，耿石的眼泪扑簌一下子流下来：
“自从我姐姐死了以后，四姐姐待咱家太好了，真比自己的亲姐姐还亲。”
“那院里谁待咱家不亲？听说我和你娘要来，连霍大爷都流泪了，孙老婶躲在墙角里连看都不敢看。在来的前一天，那院里的七户人家又一家拿了两个菜，和上次送你一样在院里吃了一顿团圆饭，孙老伯喝了半瓶酒，醉了才算完。你走了以后我和你娘不靠这些人照顾有这么享福？”
“人缘，这就是您说的人缘。”耿石接过来说，“我在家的时候您经常教导我，我没有辜负您的期望。”
“我把王德怀一看就明白了，你在人前不小意（谦虚谨慎）谁待你好？”
“您把现在一看呢？”
“更甭说了，我心里的一块石头落地了。”说着耿大爷指着前面陪大娘的那些人说，“那些闺女都是你的同事吗？”
“是的，都是同事。”
“没有相好的？”
“不知道怎么跟您说。”
“你和祝平现在怎么样了？”
“还在联系。”
“什么时候把她也接来？”
“还说不上。”
“都二十二啦，也该接来了，你娘可喜欢那闺女，多稳重的人哪！”……
说着讲着，一个多小时的时间也显得很快。来到一马路，余厂长说先不忙去小南湖，厂里已经准备了午饭。走进厂长办公室，除了耿石只有余厂长和王德怀跟进来，付厂长和黄技师连忙站起来迎接，耿石向父母做了介绍。耿大爷说：
“真感谢领导了，这么上心。”
付厂长说：“感谢您为国家培养了这么好的一个儿子啊！”
耿大爷说：“这孩子的脾气有点犟，让领导操了不少心吧？”
付厂长说：“看您说的，他为厂里操了不少心。”
“应该的，应该的。”
二老坐下来王德怀对余厂长说：“行李是跟船来的，我看我还是把行李取回来吧，下午好收拾。”
余厂长说：“吃了饭再说吧，你一路上也辛苦了，行李没有这么快。”……
吃饭的时候黄技师说家里有事就回去了，余厂长把王素平喊来了说让他陪陪大娘。王素平问余厂长都有那些人，余厂长说只有付厂长、李主席和王德怀。王素平说应该把王树成也接来，余厂长说倒把他给忘了，于是就让王素平去喊王树成。
胡师傅和屈师傅曾听耿石说过他父亲很会做菜，这天就大显身手，弄的一桌菜和过年的差不多，耿大爷看了赞不绝口。付厂长拿出了一瓶酒，耿大爷从来不喝酒，他不喝谁也不喝。吃饭的时候耿石忽然想到，似乎应该把吴承南接来，两个人的过节（成见）不说，耿石来的时候毕竟是他接待的，自从王素平来了他几乎消声灭迹，将心比心，也应该感谢感谢，便对余厂长说：
“是不是把吴承南接了来？也让他和我的父母见个面？”
付厂长向耿石挤了挤眼睛：“不管他。”……
因为没喝酒，王德怀吃得快，吃完饭他对余厂长说：“我去取行李吧，下午铺垫好了晚上让大爷大娘好休息。”……
下午到了小南湖，耿大爷和大娘心里一亮，虽然是纸糊的板壁屋，从来没住过这么宽敞的房子，屋里的一切都准备好了，桌椅板凳双人床，还有一口漂亮的新碗柜，连水缸煤球炉子都准备好了。耿大爷用疑惑的神情问耿石：
“这房子是咱们赁的吗？”
耿石说：“厂里的，没提钱。”
“这些家业花了多少钱？”
“一分钱也没花，甚至连手都没让我动。”
“啊！”耿大爷惊叹一声，“厂里真把你当亲儿子看了。”
耿大爷绕到了后面的厨房，把新碗柜看了又看，上下摸了又摸，又问耿石：
“这是新打的？”
“楼下吴师傅才做的。”
“这手艺不错，这手艺不错。”耿大爷连连称赞。
不一会王素平过来了，她和耿石分别和大娘大爷聊着。大约五点钟左右，王德怀带着搬运工人把行李拖来了，足足有六大件，两口樟木箱子两面用木板夹着，两口木箱子都是新钉的，另外还有两个大铺盖卷。打发走了搬运工人，大家就动手拆箱子铺被褥，黄昏时分周卓英用食堂给夜班送饭的提盒，提来了晚饭，大家洗手吃饭，一个新的家庭在小城诞生了……