桃花引 第十二章
得到了王德怀的消息，厂里也忙活起来。在调房子的时候，付厂长对行政股的人交待过，小南湖的房子别动，楼上靠左边套小房子的一间给耿石的父母留着。这时他和余厂长商量，把这事交给工会负责，需要用钱由工会开支，需要什么家具找行政股要，需要木工活让李主席和吴师傅说一声，具体收拾屋子就直接交给了王素平。
小南湖的房子很特别，有一个砖砌的小院，临街有两扇对开的木大门。小院很宽敞，进了小院迎面是一栋木板的两层小楼。楼下是个通间，暂作木工房，收拾干净了可容纳几十人开会。楼上用木板隔成两间，分别有楼梯上下。靠左边的一间用木板套出一间寝室，比耿大爷在老家住的小房小不了多少。外面的房间更大，套间和外间都开有窗户，光线十分充足。绕过套间外面还有一个夹道可作厨房，如果用碗柜隔起来，后面还可以摆下一张单人床。
耿石对这间房子非常满意，只是时间久了，木板干透了，板壁之间出现许多缝隙。李主席就让木工吴师傅首先做一面简易的碗柜，吴师傅是细木匠，各种线刨（刨花边用的木工刨子）十分齐全，听说是耿石的父亲也是木匠十分热心，没出三天碗柜做好了，十分讲究。对于墙壁的板逢，王素平收集了大量的旧报纸。王树成很积极，他从小跟爸爸在战火中滚出来的，到此时还没有结婚，对于耿石思念父母的心情十分理解，基建又暂时告一段落，全力以赴地担当了力气和登梯爬高的活。周卓英更不用说，她应该是最高兴的，早上把工作做完就跑到小南湖帮忙。王小曼和周萍也是如此，下了班也跑去刷浆糊递报纸，不出一个星期，把一间房子裱糊的里外全新。把寝室的屋顶也糊了，又从行政股的仓库搬来了一张半新的双人床和一把旧太师椅、两个方凳，两条长板凳和一合铺板。既然是一个家庭就要开伙，王素平到底做过家务，就买来了水缸、提桶、炉子，又请吴师傅做了一口装煤球的箱子和一付缸盖，最后洗了水缸提满水，买来了煤球……把耿石感动的热泪盈眶。
一天早上余厂长对耿石说：“你父母九点钟到，‘江明’号，是跑小城最大的一条船，准备一下，我和你们一起去接。”
不一会儿，乎拉拉一大片，王素平、周卓英、王小曼、周萍、余厂长、王树成、耿石……一起走向了十三码头。
“江明”号是长江民生公司最大的五艘客轮中最小的一艘，它们只跑上海至武汉，因为“江明”船体较小，吃水又浅，人多的时候到达武汉后延伸到小城。它们的航程很有规律，常在外面跑的人摸得到这个规律，所以王德怀选定从天津出发的日期，就是为了赶这条船。
那天江面上有雾，扬子江段就是这样，江面上时常被迷雾笼罩，尤其是夜晚，即便能行驶，轮船的速度也要放慢。这时他们一行数人早已过了浮桥，在囤船上等候。囤船上接船的人很多，都在翘首远望。大约十点多种，轮船在薄雾中慢慢地驶来，耿石一看，不由眼前一亮，宽宽的船体高高的客舱犹如一座城堡，在眼前闪现一片白光，斗大的“江明”二字在阳光下熠熠生辉。不一会儿船靠稳了，一声哨子先下来了两个船员，随后旅客鱼贯而下，王小曼就要逆着人流往船上挤，被一边的船员拦住：
“不能上！”
“我是来接人的。”
“知道你是接人的，就在这儿等。”
囤船上的人越拥越多，王小曼皱起了眉头，显出一副认真严肃的样子：
“是老人！”
“老人也不行，你没看见正在下人吗？”
“不下人我怎么上得去？你让我跳水呀！”
“站一边去！我正忙着。”
“你这是什么态度！‘扶老携幼’你懂吗？老人从天上来，没出过远门，要人搀扶。”
“从哪来？”船员惊异地。
“从天津。”
“这还差不多，我听说从天上。”
“你站着说话不腰疼，两个老人，大老远的坐车乘船的，和天上有什么两样？”
船员看了王小曼一眼，觉得她怪逗的，笑着问：“你一个黄毛丫头，既扶老又携幼，奈的何吗？”
王小曼就回头指着耿石：“还有我哥哥。”
船员又看了看耿石，知道他们接老人的心切，就说：“只能上一个。”
“上两个。”
“就上一个。”船员仍在照顾着下船的旅客。
“就两个！我不上，还有我姐姐。”
“我没有时间跟你磨牙，出了问题你负得起责吗？”
“一个也是上，两个也是上。”
“那就一个也别上！”
船上的人已经下的差不多了，囤船上还是满满的，浮桥上仍是一条长龙。王素平拉了一下王小曼，对她说：
“小曼，大爷恐怕都下来了，就让耿石一个人上去吧。”
耿石逆着人流来到船上，只见装饰的十分华丽，通道的两旁，一边是一个考究的大服务台，一边是客舱上下的楼梯。楼梯分作两边，都很陡，镀克罗米的扶手闪闪发亮。旅客还从四方往门口走，耿石也不知道应该从哪条道走，就站在一旁等候。不一会娘下来了，扶着栏杆小心翼翼。耿石三步两步冲了上去，登上楼梯扶住了娘的胳膊，凄婉地喊了一声：
“娘！”
娘在楼梯上站住了，一时说不出话来，泪眼欲滴，停了一会儿才说：
“是我的儿吗？”
“是的娘，我是您不孝的儿子。”
娘用手抚摸着耿石的脸：“瘦了我儿，小脸儿瘦了两圈……”
耿大爷从楼上转弯踏上楼梯，低着头，生怕掉进陷阱似的，摸索着迈步，一手扶着栏杆，一手被王德怀搀扶着。王德怀看见了耿石，对更大爷说：
“耿石来了。”
耿大爷抬起了头，仍然容光焕发，笑容可掬地对耿石说：
“好，好，扶你娘先下去。”
耿石转过身来扶娘一步一探地下了楼梯，来到甲板上后面的人又拥上来，他只好扶娘上了囤船。来到囤船上他老人家就被王小曼和周卓英搀扶过去。
当耿大爷下了船，人已经渐渐的稀少了，看到了厂里这么多人来接，十分高兴。王素平连忙去掺，余明生走上前说：
“大爷来啦，一路上还好吧？”
耿大爷没有回答，指着身旁的王德怀说：
“一路上就这么搀扶着……”
然后耿石才把余厂长等人一一向他父母作了介绍……