四
四
张干事，我脸红了吧，没醉，脸白才醉了。我年轻时能喝，喝过二斤酒，都叫我“大酒桶”，我往酒桌上一坐人都怕我。那时搞不到酒喝，难得喝一次就往死里喝。哪像如今？天天有酒喝，好日子都叫你们赶上了。喝！
走在路上，我却犯难了。王兰花在家等我，把她领回去算咋回事？王兰花还不跟我拼命？可是把她往哪儿搁呢？她无亲无靠走投无路，心坎的伤口还在滴血，你怎能忍心丢下不管？
不晓得她是啥想法，我就问她：“妹子，你咋打算？不能老跟着我呀，要不我送你回去？要不……”
她站下了，眼睛定定地剜着我：“打算？啥打算？你到哪我就到哪，想甩我，没门儿！除非把我杀了！”
一直不讲话的姑娘，第一句话就把我震住了。那凶巴巴的样儿太可爱了，太让人心疼了，就像妹妹跟哥哥撒娇样，我没有理由推走她了。我真渴望有一个妹妹和我在一起，由我好好养着她，给她找个好婆家，然后亲手嫁出去。我妹妹要不死，我不就能实现做哥哥的心愿了吗？就把她当作妹妹吧。至于王兰花，她也是穷苦人，只要把情况讲明道理讲清，相信她会理解的，说不定比我还乐意呢。
我就说：“好吧，就跟我一阵吧。我把你当作亲妹妹，我就是你亲哥哥，我会好好待你的，有一口饭，我都让你先吃。”
后来，我们的话就多起来了，还互相问了家庭情况。
她说她叫李菊花，一家人要活着有五口。哥哥十五岁砍柴和人打架，用镰刀砍断了人家一指头，人家用镰刀割穿了他的喉管，官府来逮，人已跑了，至今没有影儿。弟弟十二岁给东家放牛，牛把角戳进他的肚子挑着满山跑，人们用绳子把牛绊倒了才把弟弟取下，在我爸一再恳求下，东家除赔了丧费还赔了大牯牛，我爸到铁匠铺打了铁链和铁桩，把牛拴着，天天麻绳醮水打，那样子真怕人，我和妈躲在房里偷偷哭，那么凶的大牯牛，一声不叫，也不动，不到一个月就打死了。我爸我妈的死你都瞧见了。那天夜里，那些坏蛋们一撞开门，就吵着烧水煮饭杀鸡，吃过后他们就……
菊花讲不下去了，眼水像一颗一颗豆子滚。过了很大一会儿，她撩起衣角，擦干了眼泪，才接着讲。
你到我身边是晓得的，我认为你也是坏蛋，没想到你和他们不一样。你揩干净我的身子，又给我穿上衣服，还把眼水滴到我脸上，我晓得遇到好人了。你扛我跑时，我也晓得你累，可我连讲话的力气都没有。在一个平展展的草皮上，我看你睡着了，就慢慢爬起来，心想，咋有脸见人呢？死吧，到爸爸妈妈哥哥弟弟那儿去吧。结果没死成，被你救了。你把我当妹妹也好，要不嫌弃，要了我也好，反正跟着你。
我也把我的情况讲了。
我们都是苦命的人。
我们就更贴近了。
鼻子底下是大路。一路走一路问，走了一个多月到家了。我们在路上受了不少罪，菊花不让我乱花钱。我们讨过饭，吃过野菜，有时就在野外过夜。
一进庄子，我就晓得瘦得怕人了，再加上头毛长，胡子深，小孩子见了就哭着往回跑，说鬼来了。菊花也瘦了，原本饱满满的脸拉长见骨了。
两间破草屋还在，土墙被风吹雨打成许多大洞小眼，有一面墙快要倒了，屋顶的茅草也烂了不少，漏。我们进去扫扫，洗洗，用树把要倒的墙撑了，等有土坯再换，墙上的洞也用泥抹平了，买了新茅草，请来茅匠插了屋漏，上街买了一些日用品和米面，又剃了头刮了胡子，开始过日子了。
接着，我就跑到王兰花家去，看看我一直思念的人咋样了，问她是先定亲还是马上结婚。一看，我就瘫了，一屁股坐凳子上咋也站不起来了。她抱着孩子，胸脯掀得高高的，奶头塞进孩子嘴里，对我笑：“回来啦，带个婆娘回来啦，好，有女人就像个家。”那口气就像路上碰见人随便打个招呼。
她丈夫谭大成倒水给我喝，我双手都端不住碗，她又哈哈大笑了，引得谭大成也大笑。
我身上都汗湿了，恨不得找地缝钻进去。我真傻，一直想着她，还认为她也一直想着我。你咋这么糊涂？这么笨蛋？这么不要脸？那个睁着一双好看大眼睛的王兰花没有了，那个站在门口眼里淌着泪送我当兵的王兰花没有了，现在这个，是已当人妇的另一个王兰花了，是敢说敢干不藏不掖的奶们王兰花了。咋变得这么快？变得真快呀。
我不晓得啥时回来的，也不晓得咋回来的。一到家，我就往床上一躺，拿被子蒙住头。菊花把饭端给我，把茶端给我，都给我推了回去。一连三天我没起床，米水没沾，被头那儿也被泪水弄湿了。你想啊，一直支撑我活下去的一根柱子说断就断了，哪个能受得了？
菊花在三天里忙里忙外可累坏了，一身汗津津的样儿真叫人心疼，可我已起不来了，头脑壳也嗡嗡地像要炸了，身上也滚烫的发烧了。第四天上，菊花又把饭端给我，眼睛睁得大大的瞧着我，看我又要推，就说：“哥，你这样不吃不喝怎么搞？身子搞坏了怎么搞？是不是我脏弄坏了你家的风水……”说着，眼水就下来了。
我立马打断她，说：“菊花，你咋这样讲？我这个病是我自己搞的，是心病，你不晓得，跟你无关，以后我再跟你讲。菊花，我这样也不是事，你去请个医生吧，挂点水吃点药，兴许好快些。”
果然，第五天我就起床了，也能吃粥饭了。菊花看我气色好了，饭量也大了，手脚也麻利了，脸上就挂上了笑，跑进跑出的，忙家务的劲头更大了。
一天，我到李东家去租地，菊花上街逮牲口。我回来听见小鸡小鹅叽叽喳喳叫，心里美滋滋的，这就越来越像个家了。我把地契掏给她看，她像小孩得到大人买的糖，高兴得又拍手又跺脚。我瞧她脸长圆了红朴朴的，身子也胖了鼓嘟嘟的，心里更乐了。
她把地契还给我，说：“几亩地？我认不得字。”
我把地契收了，说：“两亩田，一亩地。李东家还叫我闲时就去打短工。你逮了几只鸡几只鹅？”
她说：“十只鸡，四只鹅。以后我还想逮个猪崽养养。”
我说：“对。穷不离猪，富不离书。”
之后，我在屋子四周栽了十几棵杨柳，又从田里挑了土，借了土坯模子脱了些土坯晒干，把那面要倒的墙换了。
就这样一天天过着，庄稼和牲口都弄得肥突突的，人也挺精神的，真是舒心的日子。
都认为我和菊花早已是夫妻了，都说这小俩口很般配，干活一阵来一阵去，啧啧，真合宜咧。
几个调皮后生见到我，笑着说：
“舒宗平，你走路都飘，是不是那活儿干多了？”
“昨晚又干了吧，一晚干几火？教教我们。嘿嘿。”
“你家的屁股又大奶头又大，捏着啥滋味？”
“当心，伙计，别淹死了。”
“一刻不离的样，怕我们抢了？嘻嘻。”
起初，我听着很反感，立马就翻脸，有时都想跟他们拼命。菊花是我妹妹呀，是我亲妹妹呀，难道你们也干你妹妹？我正准备托媒人瞅机会把她嫁出去呢，你们这些烂舌根的尽瞎讲。
后来，听多了听惯了，也觉得顺耳了，心里也痒痒的乐滋滋的了。细想想也对，现成的女人为啥不能成为夫妻？倘再另找一个怕不容易。菊花不但模样长得比王兰花俊，人也勤快，手脚也巧，弄什么像什么，学什么会什么；从家到外，从上到下，都收拾得挺干净，有空就洗呀抹呀叠的，看见一泡鸡屎，马上用锹擦走，苍蝇都没处落脚，飞飞就飞走了；补衣服用合色的布合色的线，针脚小得看不见，穿起来跟没烂一样；晚上我擀棉条，她纺纱，线纺得又匀又细，像头毛丝，机匠最喜欢她的纱，织出的布跟买的一样；鞋做得合脚好看，穿脚上跟长在脚上似的；袜底还纳成各色各样的花，不少姑娘小媳妇都跑来跟她学。除了讲话是外地口音话少外，根本挑不出她有啥毛病，这么好的姑娘，打灯笼也找不到，你还正经啥？
之后，我就对菊花另眼相看了。原来我不看她的眼睛，现在也盯着她的眼睛看了，看得我和她的脸都通红，我的心也砰砰直跳。晚上睡觉也不安分了，翻来覆去睡不着。外人认为我们是夫妻，可对我来说，由兄妹变成夫妻还真难哩，这一步看似很近，其实就像隔着千山万水。咋跨呢？找个媒人定下婚期，然后结婚？人家咋相信？这不成了笑话？我自己把窗户纸捅了，跟她直接讲结婚？可我一直把她当妹妹护着，开口闭口都是“妹妹”，猛然提这个事，她会咋想？相信她不会反对，但我们以后的日子会不会再甜了？我夜里进她房里把那事做了，生米煮成熟饭？这不等于在她伤口上撒盐吗？笑脸上划刀吗？就这样成为夫妻，日子也很别扭，哪谈得上幸福？
我就这样前思思后愣愣，拿不定主意。眼看一颗红彤彤成熟的桃子挂树上，口渴得要命，就是不敢摘。真是又想吃肉又怕烫嘴。一个夜晚一个夜晚过去了，头脑昏沉沉的，饭也吃不香了，身上也没有力了，眼看又要生大病了。不想，一件意外的事发生了。
那天早上起床后，我见菊花又在锅台边忙了，一会儿弯腰扒着，一会儿又直起身。我在后面定定瞧着，两眼都直了。我从来没有像今天这样从背后这么瞧她。那身子真好看，从大腿到腰那儿绷得紧紧的，显得屁股蛋圆圆的肥肥的凸凸的，脊梁后头的褂子也绷得紧紧的，正腰那儿往里收着显得松松的。瞧着瞧着，我的心就跟着猛跳，脸也发烧，就想，干脆跟她明讲了吧，今晚就跟她合床把她要了，正儿八经做夫妻，正儿八经过日子，管她是啥想法，我实在熬不住了。
她发现我在后面，回头看了看，说：“哥，起来啦。我看你这几天少言寡语的，饭量也小了，是不是病了？怪呢，我这几天也觉得不对劲，老想吐，老想吃酸东西。”说着，“哇”的一声，弯腰又吐了。
莫不是和我一样的心病？也想着和我结婚？就说：“妹子，我跟你商量件事，你看我们之间……”
她“哇哇”个不停，捂着胸口弯腰跑到外面去“哇”，我只得把下面的话咽了。
她真生大病了？
我赶忙跟出来，慌里慌张说：“菊花妹子，这么重的病，你咋不早讲。到床上躺着去，我去请医生。”
医生瞅着菊花的脸，把了菊花的脉，问了一些情况，就笑了，说：“恭喜你们啦。”
我说：“恭喜？恭什么喜？”
医生说：“你们要做爸爸妈妈啦，怎么？还不晓得？大喜事啊，给喜钱吧。”
我和菊花都同时“啊”了一声，嘴巴张得老大。过后菊花往床里一滚，肩膀就一抽一抽的了。
医生把笑脸收了，瞅瞅我，瞅瞅菊花：“咦？咋的了？咋的了？”
我忙装着笑脸说：“没啥。我们没经过这个事，乍一听，一时接受不过来。喏，这是你的喜钱，太难为你了。”
医生一走，菊花就哭上了，边哭边说：“哥，咋办呢？我哪有脸见人呢？那些王八羔子害了我呀……不如死了好……”
我呆呆地看着他，一时也虾子过河慌了大爪，没有主张。唉，菊花是个苦命人哪，日子刚有起色，偏就出这样的岔子，生生揭了他痛苦的伤疤，她要真想不开，没准就会寻死。我要救她，我不能再让她受苦了，我要让她快快乐乐活下去，幸幸福福一辈子。
我说：“菊花妹子，人活着不容易，想死还不跟吐唾沫一样？跟踩死蚂蚁一样？在家里，你喊我哥哥，我叫你妹子，在外头，人还认为我们是俩口子呢。孩娃出世了，人还不认为是我们的？哪个晓得你的事情？妹子，你要觉得合适，我俩就算正式夫妻了，等娃儿一出世，我们就合床，我像对待我的生命样对待你。娃儿是无辜的，他虽是个孽种，但也是娘身上掉下来的肉。我们要好好把娃儿生下来，养好，养大。你是他妈妈，我就是他爸爸，他是我们共同的娃儿。不要哭了，啊？歇歇吧，我去煮饭给你吃。”
在我多次劝说和精心照顾下，菊花终于准备着做妈妈了。