第二十九章
日子一天一天地过去，天气一天冷似一天，转眼年关就要到了，收获了黄瓜，卖了大把大把钞票的农户开始置办年货，要过一个欢天喜地的新年啊。
清晨。大棚村的街道上。
就在大年二十三这天早晨，大棚村来了一个俊俏的闺女，这个俊俏的姑娘就是于小兰。她是趁着工地上放假回家过年的机会来的。
她在别人的指点下，来到少康家的大棚里，见到了朱瑞白。
她看着满棚的黄瓜，哇哇地哭了起来——
镜头闪回。
她想起在青檀路上跟瑞青的谈话，想起在场院外的小河边，倚背而谈的夜晚。那些日子，她仿佛受了巨大的委屈。事实上，她的确受了巨大的委屈。瑞青一走再也没回头，也没再给她写过一封信。他惟一留给她的一封信，她把它放在枕边，想起来的时候，就抽出来看上一遍。
画外音。
杜绢：
你好！
请原谅我不辞而别，因为实在太偶然。这一段时间以来，我背着你做了不该做的事情，为此付出了应有的代价。现在十分后悔，无颜见你。
也许你说的是对的，孙少平的那个时代已经过去了，他的痛苦是真挚的，他们的爱情有着深厚的友谊。而朱瑞青的时代是迷惘的，敏感的，脆弱的，虽然他看上去貌似坚强。但是小兰，请你相信，终有一天他会变得理智和坚强起来。
“我走了，也许若干年后，我们的情缘未尽，还会相遇。城市的道路纵横交错，它会使你迷失方向，但也会把你从一个路口送到另一个路口。还是惠特曼的那句诗：在一处错过了还可到别处去寻觅，我总是在某个地方停留着等待你。”
于小兰哭了许久。瑞白劝也劝不住，她不知道这个闺女的来历，不知道于洪江的这个闺女为什么要到他们家的大棚来，哭个不停。
瑞白不知道从哪里开始劝起，只是说一些大路边的话。瑞白给她洗了黄瓜，让她吃，她不吃，只是哭泣。
站在一棵黄瓜秧前，于小兰独自思索着。
他真的在等吗？他为什么不寻觅？他们现在是一个村子里的年青人了。
这让杜绢百思不解。
于小兰记得，在枣庄的时候，她买的那本《草叶集》，是《草叶集》曾一度恢复了她和瑞青之间的谈话，他们又像以前那样讨论人生的问题了。这种探讨，其乐无穷，还有比这种话题更富有机智吗，没有了，真的没有了。劳动的意义就是人生的意义，人生的意义就是苦难的意义啊。
……
瑞青说：“也许，你该去上学，而不是铺路。”
于小兰说：“我因为铺路，才变得更坚强，对人生坚定而有信心。你看这条路，在我们的双手下，不断向前延伸，它的指向，不正是人生的走向吗？鲁迅先生说过，世上本没有路，走的人多了，也便成了路。我们铺设道路，使它更加平坦，行走的速度更快。难到这不是人类的进步吗？”
瑞青说：“那就往前走吧，不怕迷失方向，在一处错过了还可到别处去寻觅，我总是在某个地方停留着等待你。”
瑞青和于小兰背靠着背，坐在草地上，各自遥望着各自的远方。
许久，于小兰说：“你这句话算不算向我求婚啊？”
瑞青沉默良久，说：“我等着你，永远等着。”
他们的眼里蓄满了泪水。晴朗的秋日的夜晚使人心境开阔，埋藏了多少年的情感，此时此刻，在他们的心中迸发出来，这其中，有多少等待，多少忧郁，多少猜测，多少憧憬啊，都在这一时刻，化为潸潸的泪水流了出来。这是喜悦而感动的泪水，是幸福的泪水。
于小兰和朱瑞青紧紧地拥抱在一起，天和地是温暖的，草地也是温暖的，河流也变成温暖的了。
瑞青问：“知道那条西泇河吗？”
于小兰点点头，说：“你们家在上游，我们家在下游，河水从上游流到下游，上游的水清澈，下游的水宽阔。”
瑞青说：“它是这个世界上最温暖的河流，冰冻也是温暖的，它使我懂得了欢乐、痛苦和忧伤。”
然而这样的情景并不多见，朱瑞青不辞而别了……
苏少康家中。
到了中午，于小兰才吞吞吐吐，说明自己的来意。原来她是来找瑞青的，可是瑞青现在不在家里。
“他不是在枣庄干活吗？”瑞白问。
于小兰说：“他早就不在那里了，他走了。”
“走了？怎么走的，他去了哪里？”瑞白疑惑地问。
“我以为你们知道，原来也不知道。也许他找他二姐去了。”于小兰说。
瑞白皱紧了眉头，于小兰这句话再次让瑞白想起了瑞红。“这个死丫头，她到现在一走没回头，也真能熬啊。”
瑞白打量着于小兰，试探地问道：“你找瑞青，有什么事？他也许快来了，他过年总得回来啊。”
于小兰有些不好意思起来，说：“我——”她没说出话，又哭了起来。
瑞白的心里有了底。哪有这么一个闺女随随便便来找一个小青年的，这还用问吗。
瑞白做好饭，叫于小兰吃，于小兰不吃，只推说还有其他的事情，走了。
瑞白送走于小兰，回到大棚里，瑞白左想也不合适，右想也不合适，她觉得这个闺女的来历一定很深，一定跟瑞青有说不清楚的关系。现在社会变了，什么样的事情没有啊。
想到这里，瑞白抑制不住自己内心的喜悦，她搬起自行车，骑上往西泇河的铁匠铺走去，她要把这件事情跟爹娘说一说。也许，这个俊俏的闺女，就是他们的儿媳妇呢。
西泇河畔铁匠铺。
瑞白爹娘听到瑞白的叙述，吃惊得张大了嘴巴。眼馋得了不得。直埋怨瑞白没把她带过来，亲眼瞧一瞧。
老两口子想起了儿子瑞青和闺女瑞红，不由得叹息了一阵子，看得出来，这种叹息里掺杂着一些满足哩。