第六回 倭刀锋芒利 少年断臂亡
“陆君...陆君？”耳边响起熟悉的吵嚷声。“唔嗯...”陆大勇懒散地打了一个哈欠，挥挥手想把这个讨厌的声音赶开。突觉臂弯上一紧，胳膊被人拿住在半空。“陆君，杀死你的！”那个声音尖声厉叫道。吓得大勇恍如劈头浇了一盆冷水，良辰美梦哗地一下子全醒了。他像受了惊的狸猫一般从地下弹起身来。
“鹤...鹤君。”陆大勇神情尴尬地望着拿住自己胳膊的东洋人少年道，“是我。不要杀。”一束明媚的晨光照耀在他的脸上，提醒着他现在已经过了欣赏日升的最佳时刻。
“陆君...你。好懒惰。”鹤千代面上神色不虞道，“我的...正要教你的...刀术。可是，你...睡觉太好...怎么回，都不应。”
“是，是...我的不好。我的懒惰。”陆大勇吊着手臂连连点头示歉道，“可以...放开我的手了吗？我的胳膊都快掉下来了。”鹤千代听了脸一红，赶紧将手放开。大勇的右胳膊上顿时一松，手臂顺势落下。
陆大勇急急忙忙从地上爬起身来。“现在距离日出已经过去多少时候了？”他问鹤千代，“你还有工夫传授我刀法吗？”一边问，一边从地下拾起自己拿来垫脑袋的包袱。
“刀法？你不说...刀术吗？”鹤千代奇怪道。“刀法，刀术都一样的啦，哎。总之就是像你那样...挥刀砍人的招数、架式，你说了要教给我的。”陆大勇分辩道。
“好。我的...今天就教你这一招...拔刀。”鹤千代说。他拔出一把插在腰际带子上的倭刀，将之丢给陆大勇。“拿住。去外面...挥刀。”两人来到殿外的法场上。
鹤千代扬手示意陆大勇停下脚步。他独自一个走到四五尺外的一块青石板上站定，伸手按住腰间的刀柄，“嚓啦”一声响，倭刀出鞘尺许。“这是，平常的拔刀。”鹤千代边说边缓缓地将刀从鞘中抽出。“刀这样做...慢。无法突袭敌人...不过，它不会伤害自己。”他招呼陆大勇道：“陆君。现在照着我的...架式。你...做一遍。”说完收刀回鞘。
陆大勇看看手上的倭刀。这是一把和鹤千代手上爱刀的形制几乎完全一样的东洋长刀，约三尺来长，刀柄上绘着兽形的图案和花纹。他学着鹤千代的样子，先将刀连鞘插在腰带上定住，然后右手慢慢伸过去握住刀柄基部。一拔，没能拔动－－－那倭刀仍然紧紧地卡在刀鞘里。陆大勇心里一急，手上不由猛加了几分力道，“嚓啷”一声，长长的倭刀整个儿滑出鞘来。手臂顺势一挥，刀光闪烁，往脚前空划了半个圈弧。“哈哈！我成功啦！！”他大乐道。
“不，你失败了。”那东洋人少年鹤千代在一旁冷冷地道，“你的，完全没有做...我的架式。”陆大勇张口结舌望着对方。“你，再做一遍。”鹤千代面无表情地说。
“嚓啷”...
“失败。再做一遍。”
“嚓－”...
“失败。再做一遍。”
“嚓啦－哐噹－”...
“失败。我来...你看我的。”...
“嚓啦，嚓－”
“你，再做一遍。”
“嚓－嚓啷－”...
“失败。再来一遍。”
......
终于，当日头快要照到杆影重合的时候，鹤千代说出了让人满意的答复。“可以了，陆君。就要像...这个样子的做。”他跟着陆大勇的动作同时收刀回鞘道，“现在，我教你的...另一个，不同的...拔刀。”
陆大勇点点头。鹤千代两腿分跨，双足相距尺许。“人，这样...站。手...这样拿。”他右手反手拿住腰间的刀柄，左手按住刀鞘前端示意道。说着纤腰一扭，手腕上扬，长长的刀刃随着一声轻响直上半空，划出一道美丽的弧线。“这招，斩头...这里。”鹤千代左手虚斩一下自己脖子的右侧，向陆大勇解释说，“要快...敌人，应不了。‘先发制人’，‘一刀致命’。”他回刀入鞘，示意陆大勇：“照我的样子...再做一遍。”
“嚓－”...
“失败。再做一遍。”
“嚓－嚓啷－”...
“失败。我再做一遍...你看。”
“嚓啷”...“好，现在你做。”
“嚓啷”...
“好。再做一遍。”
“嚓啷”...
出乎陆大勇的意料，这套看来十分繁复的出刀动作，他只跟着对方习练了四次，便已经完全领悟了要诀。那东洋人少年“鹤君”在旁边看着，似乎也感到十分满意，不住地点头说：“好，好。”
大勇忽感肚里响起一阵嘀咕，这才醒起自己从昨晚起就再没食过饭了。两人先前从汪府里头带出来的干粮，已经在丢弃马车的时候遗失了大半。身上带着的那一小部分，这两天来也消耗了很多，只剩下一点虾干、腌鱼还有两小袋白米。“时候...不早了。我们做饭吃吧，现在。”他停下了手中的刀，“看你的样子也累了，先回去休息一下吧。我出去搞点吃的。”鹤千代微微点头，脸上带着一抹若有若无的浅笑。
约莫半个时辰过后，陆大勇用白巾包着两个热腾腾的饭团和半条烤好的腌鱼回到殿内。“给，这是你的。”他将一个饭团连同烤好的半条腌鱼递给跪坐在地上的鹤千代道。两人相对坐下，狼吞虎咽地大块朵硕起来。
“鹤君。”陆大勇一边啃着自制的米饭团子，一边口齿不清地问对方，“我们...为什么...不能够...坐船去...杭州？”他停顿一下，看对方低着脑袋似乎无意回答，又继续追问：“是不是，有什么...厉害的仇家...在海上...唔...追杀着你？”
“陆君...我...”鹤千代鼓起勇气，抬头对上陆大勇征询的目光，“我不骗你。我的...不是和他们一样的，海...倭寇。”他好容易才说出最后的那两个词儿，面上不由自主地一红。
“是啦，我记得你跟我说过的...你是那个，什么...武士。”陆大勇咽下了口里的米饭，突然记起，“啊！是了，你曾经跟我提起...”他吞下手里最后剩下的半截饭团，“海上那些官兵...海盗，他们都不是好人...一旦遇上了你，就会...打杀纠缠，不死不休。所以你要避开...海路。”
“是的...因为，我...背叛了我的师父。我偷了他的...>。”鹤千代低头道。
“>？就是那本教人自宫练剑的怪书吗？”陆大勇纳闷地看对方点了一点头，“既然这样，那他也是一个不男不女的阴阳人了？”他好奇道。
“不...我师父，不是...”鹤千代连连摇头。“你确信？”陆大勇追问。“是...是的。我...确信...他，是男人。”鹤千代别过脸去避开大勇目光道。
“可是，你师父不也一样学了宝典上的武功吗？为什么他会跟你不一样？”陆大勇对这个问题仍是大惑不解，“那书上写得明明白白，‘欲练神功，挥刀自宫’。为何他没自宫，却练成了神功？”
鹤千代不言。陆大勇又问：“如果同样自宫练功，他肯定不会还是男人的。是不是你弄错了什么？或者，是宝典里面本身的说话有问题？”
鹤千代低头闷坐，默然无语。
良久，陆大勇见他耳根微红，以为是自己话说重了，赶紧赔礼道：“对不起，我是胡乱问的。你可别真的在意啊。嗯，我的饭吃完了。我去山上打些鸟兽，回来...回来做些...准备...”
话还没说完，他便站起来急匆匆地跑出殿外，径自往后山上去了。
鹤千代掉转身子，背对着陆大勇离去的方向。仰头望着窗格子外由晴转阴的天色，两行清泪悄无声息地从他的眼角落下。
“陆君...对不起。”鹤千代语音哏哏地呜咽道，“我...以前，没有想...没有。从来没有......”他突然埋头痛哭起来。
是悔恨吗？因为从来没怀疑过师父的说话，因为一直不曾动摇过对宝典的执念，不知不觉间自己究竟已经失去了多少？而如今，缘于身后正匆匆离去的男人，自己却忽然醒觉了这一切。一种豁然开朗的感觉，一条宽敞明亮的大道，庶几呈现在自己的眼前。对于过去事物的迷茫，似乎已经变得不再深刻；对现在所拥有的那份依恋，却是显得如此的，真、纯。
距离旧庙不远的涂岭山径上，正前后行进着一串长长的队伍。
走在人流最前头的，是两名平巾儒服的带剑男子。其一身高不及中人，面色腊黄，仿若病夫；另一人则身宽体胖，嘴下挂着几缕长须，模样滑稽之至。两人身后是一群官差打扮的县里衙役和身着便服的青衣捕快。后面紧跟着的，是十几名提枪带刀、全副武装的捕盗官兵。
“陈捕头。”一名差役打扮的少年问走在前面的青衣大汉，“知府大人严命，要我们这趟出动县里最厉害的人手。又派了两位带剑的大人带同官兵前来。如此劳师动众，究竟是办的什么案子？”
“哎，小刘。”说话的是跟在少年身后的一名老伯，“俗话说：‘祸从口出’。这种人命关天的大事情，岂是我们做厮役的可以妄自议论的？你少说两句行不行，还不快给我闭嘴。”
“黄伯。”那少年郎小刘不服气道，“我又怎么不对了？从府里来的那两位大人...”他顿了一顿，偷偷看了眼队伍前头带队那两人的动静，附耳过去小声继续道：“我听县老爷身边的人说，昨天夜里他们来的时候，是直接翻墙进老爷家去的。那墙，足足有二十来尺高哩！一定是什么来头不小的武林高手－－－”
“小六子，你少在那给老子乱嚼舌根！”走前头的青衣大汉突然回手卡住小刘脖子，“你不要胡猜乱想，那两位可是知府大人的亲信。”他给了小刘头上一个暴栗。“要是你说了什么得罪他们的话，我还不跟着你一块儿遭殃。给我放老实一点！”
另一名形貌魁梧的青衣大汉插口道：“陈捕头，你别怪俺老哈啰嗦。这次的案情，听说已经惊动了整个兴化府上上下下，俺们想不听到点风声的也难。”他咽了一下口水，看陈捕头没有说话，又接下去继续说道：“据说报官的那名产妇，是住在城北的一位秀才娘子。他夫妇俩和十多位乡邻在从府城赶往本县的途中遇到强盗，同行的一十三人竟尔全部遇难，这其中还包括了她的丈夫和二叔。”他伸伸舌头，做出一副夸张的表情。“真是难以想像，竟然会有那么胆大的强盗，敢在咱仙游县城郊闹事啊。哎，老黄。你说...”他拍拍那黄老伯的肩膀，“咱仙游县有多久没出过像这样的大案子啦？”
“唉，你个‘哈鞑子’啊。”那黄伯无奈地叹了一口气道，“嗜案如命，我算是怕了你了。嗯，二十，是二十年吧。已经整整二十年没再让我碰过这样多的尸首啦。”他茫然回顾一会，忽然瞪大了眼睛，似乎是想起了什么非常重要的事情。“对，对了！”他突然有些激动地喊道，“倭寇！还有当年闹倭寇的那一阵子...唉，那时候死的好多人啊。”
那姓哈的汉子奇道：“倭寇？老黄，您是说的十五年前，路大人还在县里的那个时候吗？原来那时候也闹过倭寇啊。”
“唉，可不是吗。”黄伯又叹了一口气。“也和这次的一样，府里县里闹得人心惶惶的。外面的村寨里头则是最惨的，有好几个村里人都叫人家给杀光了，只落下一片烧焦了的白地。不过...”他沉吟道，“又和这次的不同。往年的倭寇犯事，那可是从来不会留活口的。而今次的这桩案子，报官的那个女人可是虎口余生的啊。”
“哎，会不会是那女人，嗯，趁他们晚上...那个她完了以后，看守松懈的时候逃脱的？”那大汉猜测说，“这种事情也蛮常听闻的啊。特别是最近两年－－－”
“哈同义，你少在那给我胡说八道！”陈捕头大声喝道，“那马氏时已临盆待产。若真有恶贼敢泯灭天良，做那人神共愤之事，她还站得到衙门的公堂上去么？早成了一具抱恨冤死的尸体！叫你鬼扯－－－”
那哈同义不服道：“俺怎么瞎说了？谁说女人那个的时候给男人干了就一定会死的？！想当年，俺姑－－－”
“住口！你这不长脑子的大笨牛！！信不信再说下去我就割了你的舌头？！”“陈金生，你－－－”
“哎呀，你们...都不要再讲了！”眼看陈捕头二人争吵得几乎要拔刀相向，黄伯赶紧站出来打圆场，“人命关天，哪是但凭几句市井流言就可以枉自揣测的？我们但听知府大人的安排行事就好。两位勿再多言。”
就在这时候，走在前面的黄脸剑客忽然把手一扬，示意身后的众人停下。“骆师弟，你察觉了没有？”他问站在身旁的另一名同门。“嗯，前方靠东面不远处，似乎正有人畜走动。”那骆师弟侧耳静听一阵以后回答。
两人招手示意，让身后的众人待在原地别动。那黄脸剑客卷起衣袖，一个纵身，跃然攀上一棵高耸挺拔的老松。他居高临下四处张望了一会，忽然对树下打起手势。那姓骆的师弟见了，会意点头。两人抛下众人，一个在树上纵跃，一个在地下飞跑，急奔东面的一片山间竹林里而去。
近了，更近了。从竹林的里面，远远传来一阵男人舒心畅快的笑声。“哈哈...八、十，十五。这可真是一网打尽啊。”陆大勇得意洋洋数着罩进自己网里的十几只灰背雀儿，“今晚看来有十几串烤子鸡可以吃了哦。”
正自盘算间，忽听得头顶树梢的竹叶哗啦啦一阵急响。“谁？什么人...”陆大勇警觉地抬头向上看去。却见一个灰影自天而降，直扑自己面门。
陆大勇心里暗叫一声不好，双手扯起捕鸟网子的下沿，就地一个后仰翻身。网子顺势上扬，将那急冲而下的灰影罩个正着，套住了滚跌在地上，一时挣扎不起。大勇退开闪到一旁，仔细些看时，网里面的却是一个儒服平巾的黄脸汉子，腰际还挂着一把鸢尾红垂的三尺长剑。
“喂，你...”不容陆大勇分说，那汉子唰地一声，拔剑出鞘，手腕一转，已将那细细的捕鸟网罩切开了一个大口子。他纵身跳出网来，收剑回身，伸手疾拿陆大勇的肩头。陆大勇侧身一闪而过，同时左手鹰爪下意识地探出反击。那汉见状吃了一惊，失口叫道：“六合鹰－－－”话音未落，右腋章门穴已然中招。气血一凝，身体和嘴唇的动作嘎然而止，呆呆立于当场再也动弹不得。
陆大勇定住那汉身形，左右察看无事，这才放下紧悬着的心来。他小心地将对方身子扶靠在一根竹竿上。“真奇怪了。无怨无仇的，他干嘛一见面就出手拿我？”他嘀咕道。
就在这时候，陆大勇心头忽然涌起一股莫名的惧意。似乎有人正站在自己的背后！陆大勇猛地回手一抓，砰地一声，击在一个硬邦邦的东西上。陆大勇一惊不小，右手放开那黄脸汉子，跟着转身一爪补进，却抓了个空。正自惊异，突觉胸口膻中穴一麻，已被人点了穴道，身子再也动弹不得。
“哈哈。”从陆大勇眼皮子底下钻出来一个又矮又胖的长须怪人。瞧他的穿着打扮，倒跟自己先前制服的黄脸汉子似是一路。那人憨笑着走过去解开同伴的穴道。“薛师兄，得罪。得罪...”他乐呵呵地向对方赔礼作歉道，“师弟没想到...没有想到啊...”
“骆元中，你笑够了没有？！”那黄脸汉子显然脸上很挂不住的样子，“是啊。我‘大意失荆州’，刚才被这看来毫不起眼的奸险小子给算计到了。可是你拿下他的那一招，‘敲东打西’，是当初我替你给设想出来的。所以这次的功劳，还是应该算在我的头上。”他涨红着面皮强辩道。
“是，是，是。师兄英明，师兄了得。师兄您‘运筹帷幄之中，决胜千里之外’。这次的功劳当然仍是师兄您的啦。师弟以后还会有很多的招式要向师兄您请教呢。”那骆师弟倒似是全不在意他师兄的夺词强辩。他十分谦恭地一意讨好着对方道。“不过这个人，他刚才是用的什么手段困住师兄？”他指了指被定在旁边一动不动的陆大勇，“我只看到他左手往您的腋下一掏...”
“是‘鹰爪摄兔’，六合鹰爪功里最叫人防不胜防的‘十三反手’之一。”那薛师兄面色凝重道，“想不到他陕西飞鹰门的徒子徒孙，居然会在这闽东沿海的山林里头出现。嘿，霍老儿的鹰爪子也是越伸越长了。”
“飞鹰门？师兄，您是说‘金眼神雕’霍金、‘千手鹰王’霍银？”骆元中问。
“不错，正是他二人。”那姓薛的点头道，“飞鹰堡这些年来雄霸陕西黑白两道。旗下的‘十六苍鹰’散布四方，不但总揽了渭河及汉水两岸的船运和客栈生意，还获得大同镇总兵仇鸳的信任，其势力已经渗入山西。只是这西疆二鹰一向把心思用在关中老家附近，不曾染指过这东南沿海之地，想不到这次却把棋子拨到了咱师兄弟脚下。”
骆元中说：“师兄您是怀疑，这人便是陕西‘十六苍鹰’之一？”
“怀疑？我敢肯定，此人的鹰爪手功夫必是得自霍家二老亲传。”黄脸汉子眼里闪过一抹精光，“那招‘鹰爪摄兔’，就算由飞鹰门下最厉害的年青弟子，‘银爪神鹰’高人杰使来，我也自信能挡它得住。除非...”
他无意中说出这番话来，却让陆大勇听了心中打翻了酸辣酱罐一般的五味陈杂。“高人杰...人杰？”陆大勇依稀记得，五年前常在花园一角缠着自己教授他拳脚的那个机灵男孩，他的名字，好像便是唤作人杰吧。听说他的父亲高斌，霍府的前任管家，这个人生前...想不到如今人杰竟成了飞鹰门里最厉害的年青后辈。一别五年，这孤苦伶仃的孩子，其间究竟又受了多少难以想象的磨难？恍恍惚惚的，好像还记得自己临行前那个晚上，他是怎样扯着裤腿不放自己走的......
“喂！你－－－”一阵响雷也似的吼声，将陆大勇从纷乱的思绪中又拉回到了现实的世界里。“你究竟属何方人士？姓甚名谁？到这涂岭上来做何勾当？快点从实招来！”一名身着青衣的大汉厉声喝问道。
陆大勇一脸鄙夷貌地望着这个行止粗鄙的大汉。他用眼角余光瞥了眼四周，这才发现自己被绑得跟只粽子一样，坐倒在一群衣着服饰各异的各色人等中间。这些人里面有差役，有捕快，有军官，有士兵，还有身带宝剑的江湖人。每一个都是他所讨厌的，或者感觉难以相处的类型。
“嘿，问你呢！”另一名同样打扮的青衣汉子踢了陆大勇一脚。陆大勇注意到这人鼻梁旁边有一颗又浓又大的黑痣。“哈同义，你住手！”先前问话的青衣大汉喝止道，“我们这是在审讯疑犯，不是刑讯犯人！”
“是，陈捕头。俺老哈知道。”那黑痣大汉悻悻地退开到一旁。
“其实，陈捕头你...刚才，做得也不对。”一个差役打扮的年青后生战战兢兢地小声道。“小六子，你说什么！”那陈捕头怒目相对。“陈，陈捕头...”这小六子鼓足勇气剖白道，“你方才...说话的声音如此之大。还有你的样子...简直像是要吃，吃了他一样。他一害怕，还不是就...就被你逼供了。”
“你－－－”陈捕头初时一股怒气直上云霄，几乎想把那小六子给生吞活剥了。可是稍后冷静下来仔细一想，却发觉他句句实情。自己的口气姿态，虽然算不上特别的凶恶，可也确是过于激烈，有逼压犯人之嫌。“好，我听你的。我平心静气地跟他说。”他换了一种较为和缓的口气对小刘说。
“请问...你是何方人士？姓甚名谁？到这涂岭来...干什么的？”那陈捕头粗哑的男子嗓音柔和亲昵地问道。陆大勇听了只觉得周身毛发倒竖，感觉无比的不自在。
“我叫...何言勇。是...老家是在陕西，天水。我在这一带的林子里...作猎，捕鸟。”他支支吾吾道。
“呸！你是陕西人？陕西人怎么会跑到福建的树林子里来打鸟？”那陈捕头不屑道，“你不要刻意瞒骗，否则罪加一等！快点从实招来！！”好言好语的讯问承诺转瞬间就被他自己的急性子给坏了。
“冤枉啊，老爷。小的在...十五年前就被人从家里买走，混混颠颠地走了好远好远的路，便成了这附近一户打猎人家的儿子。从不知道这是在什么福建、鸟建。”陆大勇面色惶然，急切分说道，“小人父母过世的早，单剩下小人一个在这荒山间捕鸟为生。小人什么也不知道！小人绝无瞒骗老爷！”
“哦？这么说，你承认你是陕西来的人了？”那一直在侧旁听的黄脸剑客突然插口问话道。
“是，是...小人，便是从陕西，山西来的。”大勇口齿不清胡乱答道。
“说清楚点，到底是哪儿？！是陕西？还是山西？”黄脸剑客恨他狡黠，忽然探手卡住陆大勇的脖子。“你要敢再乱说一个字，我就卡断了你的脖子！”
“薛元喜！”陈捕头在旁大吼一声，“你不要做得太过了。这里是仙游县衙门治下，不是你衡山派的束心堂别院！审讯犯人的事轮不到你插手。”
“陈捕头，你少在咱师兄弟跟前摆官架子。”那黄脸剑客薛元喜回头冷笑道，“别人也许都不知道。你的出身－－－”他的目光扫过聚在两人四周的众差役及捕快。“咱衡山派可是知道的一清二楚。陈金生。噢不，应该是‘鬼判黑煞’陈兄－－－”
“你住口！”陈捕头怒急道，“我...我不是。”
“好－好－好－你不是，你不是。”薛元喜得意地转过身去，“不过关于这位小哥。”他捏捏陆大勇的脸颊。“我敢肯定，他是陕西飞鹰门的人。”
“你，你凭什么这么说？”陈捕头奇道。
“陈捕头，你有所不知。”一旁骆元中抢着说，“方才我和师兄擒下此人的时候，发现他竟会使六合鹰爪功里的功夫。”
“六合鹰爪功？陕西飞鹰门的不传之秘？”陈捕头闻言一怔。
“正是！”薛元喜点头道。“此人－－－”他指着坐在地下的陆大勇，“以六合鹰爪功里的一式‘鹰爪摄兔’，几乎令在下失手被擒。幸得骆师弟及时赶到，这才合力将他制住。”那骆元中听了，笑容略显尴尬。
陈捕头眉头微皱。“这位薛兄刚才说的，是否属实？”他问陆大勇，“快点给我老实回答！”
“我...不知道。”陆大勇一脸茫然的样子。
“小子，你还装蒜！”薛元喜气得卡着脖子将他从地上提了起来，“我看你是敬酒不吃吃罚酒啊！？”
陆大勇默然不语，只是面带轻蔑之意地看着对方。
挑衅，赤裸裸的挑衅！薛元喜大怒，抬手便给了陆大勇重重一个耳光。他手一松，陆大勇身子沉沉地滚落在地上。“小子，你好！！今天要不打得你喊爹，我就不姓薛了！”头顶上，一个嘶哑的嗓音叫嚣着。
老城隍破庙内，鹤千代将头发扎起，独坐后殿廊前，痴然凝望着对面外殿洞开的数进大门。透过宽敞的空隙，一阵阵山林阴风不住地吹进殿内，赶走那郁积在沉闷空间里的一股湿热之气，以及令人心神难安的烦躁。
“已经过去好些时候了。陆君...他怎么还没回来？”鹤千代心想，“该不会...因为我不肯听他的说话，便讨厌我了吧？”他心里胡思乱想着。
忽然，一个黑色的人影从最外间大门外的树丛中隐约出现。透过重重的门缝，鹤千代依稀看清那是一个身穿官服的小个子差役。“不是他。是官府的人。”鹤千代警觉起来。他轻轻一跃，悄然攀住屋檐，翻上殿顶。
他藏身于屋脊飞檐后，屏气静观着下面场中的动静。两个带剑的男子和一群差役、捕快以及全副武装的官兵，鱼贯进入破庙的三进大殿间的法场中。夹在他们中间的，是被五花大绑、面上青肿的囚犯陆大勇。
“是陆君！他们抓到他了...”鹤千代心里暗急道。正苦思相救之计间，忽而体内一股真气走岔，手上不由自主地一抖，碰落下几粒碎石。“什么人？”但听得一声断喝，薛元喜、骆元中双双拔出宝剑，跃上殿来。
“不妙，体内的毒...又发作了。”鹤千代这一提真气，方惊觉内力竟所存无几。“怎么这样？竟然会在这样的时候...这可怎么办？”自己现下功力不复，聚不起真气，除开拔刀斩人的“一念无心流”兵法外已一无所倚。“杀了他们！”他心念电转，“不过，不能在这里杀。他们人太多，得把这两个引到远离大队的地方去杀掉。”想到这儿，鹤千代猛一咬牙，右足一点，身子拔地而起。
薛元喜见他纵身欲走，手上宝剑急刺，封其去路。那骆元中在侧也是一剑横削，阻他离去。却不防鹤千代就半空里翻了个身，竟又一下落回了原地。说时迟，那事快。不待薛、骆二人收招回身，却见他右足又是一点，一个倒纵跃下殿去。足未及地，鹤千代左手在旁侧的飞檐上一拍，身形疾闪，落在殿旁一棵大树的树梢上。他孰一回首，又纵身向靠山一侧的另一棵树上跃去。
“站住！不要走！！”薛、骆二人见此人身穿倭人服饰，腰挂东洋长刀，已然认定此人便是马大娘所供称遇上的倭寇高手。师兄弟俩都是一个心思：“捉活的。解回府里准是大功一件。”两人不虞鹤千代有诈，恐怕对方逃走，不等其余众人赶上便大喊着紧跟追来。“呵呵，鱼咬钩了。这些人真好骗呢。”鹤千代心中暗笑。他使出学自葵花宝典里的轻身功夫，借着交错反蹬的力量在密林间与二人玩着猫逐老鼠的游戏，不知不觉，渐渐远离了人群聚集的城隍旧庙所在。
终于，在跳到山丘北坡的一棵大树上后，鹤千代停下了身形。这里距离破庙已经足有一二里地，料想那两人的随从已经落下很远。他攀着树干回头望去，但见一个褐影在林木间穿行，一袭灰衣在地下急走，都朝着自己所在的方向赶来，相距不过百丈。“就在这里杀了他们。”鹤千代估算与二人的距离，决定抢先动手。他从左手袖子里摸出一把绣花针来，卡在指缝之间握定；身形忽而一起，直上半空，却冲着自树梢间行来的薛元喜先去。
转瞬间，两人在半空里相遇。那薛元喜长剑当空，一招“惊云起雾”，疾扫鹤千代双膝以下。鹤千代身旋衣转，袍袖一掀，将薛元喜的长剑荡开。右手同时照定对方面门一甩，六七根尖利细针顺势飞出，直刺向薛元喜脸上。
“啊！”薛元喜不料对方有此一着，面上赫然中了三枚尖针。其一插在左眼，其二一在右颊、一中下颌。幸而此时鹤千代身上功力所剩无己，针上未附真力，不然薛元喜早已一命呜呼。他落于枝头，抚创怒吼：“我要杀了你－－－”话音未落，却见眼前蓝影一闪，鹤千代回身一脚踢在自己腹上。薛元喜身形一晃，失衡自树上坠下，“砰”地一声实实摔在地上，跌得只剩下半口气儿。
那骆元中随后赶到，却是迟了一步，见师兄电光火舌间已遭敌人重创，心下暗惊：“此人好生厉害！”正欲回身退走，忽瞥见对方落身在自己前面不远处，看着两手空空，倭刀却还未出鞘。“这是？”骆元中初时只觉纳闷，刹那间突然醒悟：“是了！此人被师兄赶得急了，这才急急出手伤他。还不曾有空隙拔刀。不趁此时出手将他擒住，更待何时？”想到这里，他跨步上前，剑锋急进，以一式“蛇打七寸”直指对手咽喉要害。
鹤千代冷眼望着骆元中长剑袭来，静立当场，纹丝不动。看看相距将近数尺，鹤千代身形突然一闪，快如鬼魅，避开骆元中剑锋。同时左手按住刀鞘，右手反拿刀柄，将腰一扭，“翔鹤”出鞘。血光四溅间，已将骆元中人头削落！可怜骆元中师从衡山派习剑十余年，武学造诣直逼其师兄，竟而如此一招毙命。
薛元喜刚从地上挣得起身，一抬头，赫见脑袋上方，一人持刀而立，作势将发。“不－－－”他正欲开口求饶，鹤千代刀光一闪。薛元喜人头落地，滚入一旁尘埃之中。
鹤千代手扶刀柄，靠在树干上喘息一会。“还有追兵...此地不宜久留。”他心里盘算着。先前窥看涌进庙里的人数，大概有二三十人。其中穿平常青衣差服的约有十人，其余全是顶盔带甲的明军官兵。这些人显然不好对付。“须得各个击破。我且先想个法子绕路回去。”他提气一跃，纵身上了树顶。举目远眺，却见林间十数条人影蜿蜒而来。“他们来了。避开他们。”主意拿定，鹤千代忙自树梢间跃下，身子悄然落地。他小心地避开敌人的来路，从侧旁树丛里绕路转个圈子，径往城隍旧庙那里急奔回去。
菩萨殿内，差役小刘独自看管着双手倒缚、鼻青脸肿的疑犯陆大勇。那黄老、哈同义等衙门诸人俱在殿外掘坑验尸。
陆大勇身上的穴道仍然未解。他睁开眼睛，看着闷坐在一旁的少年。“小子，你今年几岁了？”他问小刘。
小刘瞪了眼靠在墙上的囚犯陆大勇，将头转开了去不欲理他。“算了，果然是因为太小了吗？”陆大勇好像感觉十分遗憾似的说着，“居然让一个孩子出来抓捕杀人犯，唉。如今的官府啊...真是无－－－”
“喂，你说够了没有？！”小刘忍不住开口道，“我今年刚满十六岁，已经是...仙游县城里的一名捕快。”后面的说话声渐渐轻微下去。
“捕快？你吗？啊哈哈哈哈－－”陆大勇闻言开怀而笑道。“小子，不是我瞧不起你。”他对涨红了脸的小刘认真说，“你看来一点也不会武功的样子，而且人又长得这么瘦小，随便从哪钻出来一个大汉都能顺手把你给撕了。让你去做捕快抓人，这实在是...哈哈哈哈哈哈！”他忍不住又大笑起来。
“喂，你不许笑！”小刘非常生气。这个人一点也不了解自己的状况，他凭什么就这样瞧不起自己。“是啊，我是不会什么武功。而且也没什么力气，抓不住那些杀人越货的坏人。但是，我很会寻找线索、分析情况的。靠了我的帮忙，捕头和其他的捕快们才能跟踪追查，抓到犯人。”小刘说到这儿，显得有些特别得意。“像去年县城里赵六柱被杀一案，凶手铁牛就是在我的帮助下被陈捕头他们逮捕归案的。”
“啊，铁牛？原来这铁牛也会杀人的呀？”陆大勇脸上露出极为夸张的讶异神色。
“傻瓜。铁牛是人，不是石像啦。”这回倒轮到小刘来嘲笑了，“那家伙生来就体壮如牛，从小吃得大碗饭，堆得山一样力气。所以大家都管他叫‘铁牛’。”
“哦，原来这样。”陆大勇恍然大悟道，“如此说来，这人倒是一条好汉。”
“嗯，铁牛哥他确实挺有两下子的。”小刘点头，“只可惜这人不务正业，整日只是游手好闲。那赵六柱本是他儿时的朋友。结果一天晚上他赌输了钱，上门找六柱哥借钱还债不成，竟一气杀了赵家三口人命。”
“可惜...那他后来又怎么样了呀？”
“怎么样？‘天道有还，杀人偿命’。逮回县里关了两个月，挨秋后便拉出去砍头了。”那小刘似乎感到陆大勇的问话很是奇怪，语气十分天经地义地答道。“难道你以为他杀了人，老天爷还能饶他舒舒服服地活着？如此又何来的天理！”
陆大勇无言以对。要说杀人，自己身边那个阴阳怪气的东洋少年绝对够得上“杀人无数”、“杀人如麻”这样的万死罪名。可大勇总是一厢情愿地觉得，自己所跟从的那位少年并不是什么嗜杀成性的恶徒。相反很多时候，自己却在隐隐地替对方担心，怕他再像这个样子下去会越陷越深，渐渐变得无法自拔。“我一定得要想办法...劝阻他别再滥杀无辜。”他在心里暗暗拿定了主意，“不论是用什么样的方法。”
那小刘见他半晌未曾答话，还以为对方是被自己刚刚的那番大道理给说得心服口服了。他有些得意地拍拍陆大勇肩头：“怎么样，服了吧？”
“什么服－－－噢，是！服了，服了...”陆大勇给他这么一拍，却是忽然醒起了眼下的燃眉之急。刚才鹤君被两名衡山派的高手追赶而去，后面又有十数名官兵紧随，料他不能顷刻回来相救。自己得先想个办法脱困。“对了，还不知道小兄弟你怎么称呼啊？”他灵机一动问道。
“我姓刘，衙门里头的人都叫我做‘小六子’。”少年老实回答道，“不过，你是犯人，可不允许你这么叫。”
“呵呵...”陆大勇干笑两声。这小子看起来比想象中的还要单纯呢，他想。“那，我叫你小刘好了。”看对方点点头表示同意，大勇又接下去问道：“小刘，你是衙门里头出来的，应该知道审犯人的规矩。刚才，那姓薛的使剑家伙对着我拳打脚踢、又打又骂的。这也算是正当的在审讯犯人吗？”
“嗯...”那小刘低头沉吟，似是在专心思考着这个问题。一会，他看看四下无人，悄悄地附耳大勇道：“陈捕头觉得他做的不对，我也这么觉得。但人家是知府派来督察办案的武林高手，是大人手下的亲信。所以，我们也...爱莫能助。抱歉了。”
“算了，唉。这也不是你们的错。”陆大勇叹口气道。“他们说你会武功，是陕西飞鹰门的人。”小刘问，“这些都是真的吗？”
陆大勇默然半晌，答：“我确实是陕西人，而且的确会一点儿功夫。不过，我并不属于那什么飞鹰门门下。”
“哦。这样说来，你是会功夫的喽！”那小刘看起来很高兴的样子，“能不能，教我那么一下两下？”他恭恭敬敬地问大勇。
“你学功夫做什么呀？”陆大勇疑惑道，“你不是说，你的专长在于查找线索，而不是擒拿格斗吗？”
小刘面色尴尬。“是这样，没错。但是...”他不好意思地说，“陈捕头...他们总是嫌弃我，说我没本事...抓不了犯人。还会拖累他们...”
“哦，所以你想自己学点功夫。也好跟他们一起去抓坏人？”小刘点点头。“那我明白了。好吧，我教你那么一招两式。”陆大勇心里突生一计，他赶紧答应了对方的请求。“就趁现在他们都不在的时候。当然，你不可能放开了我让我来给你演示。”他说，“我还是教你手法、位置，你自己来往我身上抓着试试吧。我教你的是鹰爪手。”小刘点头，说：“好。”
“你...右手前引，左手下搭...双手小臂交错，十指并拢。嗯，对。就像这样。”陆大勇谆谆指教道，“然后...放开左手，往左边放...嗯，对了。再然后，右手成爪，前探...好，就像这样。”他小心地将背脊抵在后面墙上，尽量放平正面身子。“现在，对准我的胸前正中央...嗯，左下方一两寸左右的地方...用力抓过来。啊哟－－－”小刘的手爪顺势而来，正抓在陆大勇所说的位置。大勇一声低唤，身上的穴道却是已经解了。
好，第一步的欺骗成功。接下来便是要寻机解开捆在自己身上的绳子，并设法对付掉眼前的少年。陆大勇正欲出言再加劝诱，却忽听得殿顶瓦砾轻响，一人自半空里跃下。但见白光一闪，身前的少年......
“不要！！”陆大勇撕声大喊道。一阵血雨飞溅在自己的身上及四周，那少年捕快小刘右膀斜中来者一刀，整条胳膊都被砍得飞了出去。他抱住伤处痛唤着跌倒在地上，滚动哀号、呻吟不止。满地血泊中，一双白袜子悄然走近，其上横空一柄滴血的东洋长刀。一个蓝衣长发的身影出现在陆大勇面前－－－正是去而复返的鹤千代！
“不要杀他！鹤君，你不要杀他！！”陆大勇挣扎着滚跌到地上，向着鹤千代求告说。“他跟你一样，还只是一个孩子，孩子啊！！你要是，要是杀了他的话。你会遭报应！会遭老天报应的！！”他大声喊道。
“陆君...”鹤千代收刀回鞘。“我...”他边说边急忙奔到陆大勇身旁。“我以为...他要，杀死你。”鹤千代嗓音尖细道，“我以为...你被他们杀，杀死了...”他解开捆住大勇的绳子。陆大勇可以清楚感觉得到，对方的手指，正因为不知名的原因而在微微颤抖着。
陆大勇心头突然一动：对方显然误会了方才自己诱骗小刘出手解穴的情景，这才急切间扑下殿来行凶伤人的。断臂杀人不是他本心。“对不住，吓坏你了。”大勇解开绳子从地下站起来道。臂膀一伸，忽又忆起一事：“对了，外头还有七个官府里的人！鹤－－－”“我已经...杀死他们了。”鹤千代语气平淡地回答。
陆大勇一个踉跄，几乎摔倒在地上。七条人命，又是七条人命！这少年仿佛一个凭空从地府里钻出来的勾魂使者。从自己认识他至今，几乎每到一处地方，对方都会掀起一阵腥风血雨，并留下数不尽的尸首和残躯。再看看一旁倒在血泊里的弱冠少年，他已经因为剧烈的疼痛和失血过多而昏死了过去。“不行，一定要设法救他活来。这也是在为鹤千代减少罪孽...”陆大勇想。他走过去察看对方的伤口。
那刘姓少年的右膀被鹤千代利刀齐肩削去，伤口又长又深，血流得很快。陆大勇努力试图替其包扎止血，却发现收效甚微，怎么也止不住。反弄得自己浑身血污，衣上褐迹斑斑......
“陆君...”好多时候过去以后，终于，鹤千代小心地碰碰陆大勇肩膀。“这个人...他已经死了。”
陆大勇怀里抱着小刘毫无生气的身子。他漠然地摇摇头，艰难开口：“不...还没有。”
他毫不死心地继续捣腾着。
鹤千代无可奈何地呆望着大勇替死人包扎止血、擦拭伤口。想不到自己一刀之下，竟给他人带来如此巨大的悲伤与哀愁。为什么会发生这样的事呢？是自己，还是他人的错？第一次的，少年鹤千代那颗轻贱人命的绝性冰心开始彷徨动摇。
忽然，神情呆滞的陆大勇停下了手里的工作。他脑海里一点灵光闪现：马上离开这里，走得越远越好！似是震慑于这股莫名的警讯，陆大勇霍地站起疲惫、受伤的身子。“鹤君...我们走...”他恍若梦游一般地说着，跌跌冲冲往西面山上大步健行。鹤千代背起行囊，默然相随而去。
两人去后不久，一双简陋的灰布麻鞋跨入了血气满屋的老城隍菩萨殿。
一个身影走到面无血色、断臂横身的小刘尸身跟前，看少年似是尤有余恨的逝颜良久。忽听得一声长叹，来人双手合十念道：“阿弥陀佛！我佛慈悲。吾祖，请恕法因颠倒。为是：
‘因果未至，斯世已了；此生有恨，往渡无心。
和尚大悲，断果续因；轮回六道，复归红尘。
承我业火，传汝神功；入圣通玄，正气以弘。
玄阴烈阳，争胜千秋；功德圆满，方证吾法。’
善哉善哉。”
来人边唱边动，迅速捆扎起小刘右臂肩膀处仍在缓慢流血的创口。随即俯下身来，竟喂入尸身口中金丹一粒；继而掌抚少年背后命门，振臂一拍......