第十三章
瑞青离开瑞红所在的学校，他没直接回家，而是从临沂去了兖州，他要去看一看那个招生广告，是什么样的一件东西吸引了瑞红，最终使她放弃了回家的路。
白天。兖州火车站。
瑞青什么也没找见，招生广告早就撤了，不觉怅然。
这时候已是下午两点钟。瑞青胡乱吃了点东西，看天已不早了，急忙乘上一辆由兖州发往枣庄的客车，他想到了枣庄，再转到苍山回家。
可是，客车走得很慢。车到枣庄西环路上，西环路正在施工。这时太阳向下坠落，正是收工的时候，瑞青从车窗口听到那些干活的民工操着一口苍山话，不知道他们是国道南的还是国道北的。瑞青想今天回不到苍山了，干脆明天一早走吧。
想到这里，他叫住客车，下了车。朝人群走去。
下午。工地上。
瑞青走到路边的施工现场，朝着一位正破石头的一位老大爷走去，这位老大爷年龄五十多岁。
瑞青说：“让我试一试吧。”那位老人迟疑地把大锤交给他。
瑞青抡起锤子，三下五除二，就把那块大石头破开了。仿佛那块大石头就是他心中的巨大痛苦，他把它砸碎了。
老人惊奇得张大了嘴巴。
这时，走过一位工头模样的人，说：“收工了，收工了，这块石头破了，就收工了。”
他抬头看到瑞青，迟疑地问：“这个小青年，是从那里来的，好大的劲啊。”
当他弄明白瑞青的来历，热情地说，“上这里来干吧，一天六块，工休还有补助。”
瑞青点点头。
傍晚。瑞青和他们穿过市区，一起回到城市东郊位于郭里集的住处。
这是一个十分破旧的场子，场子中间堆放着许多石子，石子边上是一个炒料机，一个又宽又长的传送带把石子送上顶端，跟沥青混合在一起，由施工车辆运送到路面上去。
场子的南边安了伙房，现在里面正冒出热气腾腾的白烟，蒸好的白面馒头一扇一扇地排放在伙房门口。
瑞青跟随收工的人们一起走到场子北边的宿舍。那是一溜石棉瓦房，里面同样放了许多施工工具。床铺是临时搭成的，上面撑着蚊帐，说明这里还有不少蚊子。
傍晚。炒料场宿舍。
瑞青跟着这位老大爷一起住下。
这位老大爷姓于，叫于洪江。瑞青跟随他吃住。
出大力的人们都特别能吃，而瑞青没有干活，自然吃得不多，半斤馒头没吃了。
场子里也有几个小闺女，年龄约莫十八九岁，她们也吃得少，六个一斤的馒头只拿两个。
吃完了饭，这几个小闺女已经把瑞青看成是她们中的一员了。瑞青一口气破了一块大石头的事情她们已经知道了。但是她们谁也不先跟他搭话，只是站在远处指指点点，也许她们更仰暮瑞青的俊朗。
是啊，瑞青有两条长腿，健壮的胳膊，还有一双大眼睛，他的鼻梁也十分明显。这样的一副相貌还不够俊朗吗？
那几个小闺女的住处在他们东边，隔着一层板子，这个连视线都遮不严实的板子，一切响动都会在他们中间传递。
于洪江称得上是那种老顽童一类的老头子。她的女儿就住在隔壁，他却说唱自如，没有任何顾忌。民工们的文化就在这样的环境中诞生了。
于洪江把手一挥，说：“你们不要吵，我给你们讲一个笑话，说是这家弟兄四个，老大、老二和老三都娶了媳妇，只有老四还没娶上。这老四一十八岁，赤条条光棍一条，妯娌三个都取笑他，他正着急上火。这天老大、老二、老三的三个媳妇聚到一起，闲来无事，说起女人们永远也议论不完那个地方，纷纷晾出来比较。老大媳妇一看说，俺的是毛草荒。老二媳妇一看说，俺的是毛稀葱，老三媳妇忸怩了半天，说，俺的还是胭脂瓣。正巧下湖归来吃中午饭的老四一步门里一步门外，听得直咽吐沫。吃饭的时候，他坐在八仙桌子跟前，不急不慌，一拍桌子喊道，毛草荒，来碗汤。老大媳妇把刚烧好的一碗鸡蛋汤端上来。老四又一拍桌子喊道，毛稀葱，来张饼，老二媳妇把刚烙好的一张油饼拿上来。老四再一拍桌子喊道，胭脂瓣，来盘菜，老三媳妇把一盘黄瓜菜端上来。老四不紧不慢地吃起来，老大、老二、老三的三个媳妇站在一边，面面相觑，不觉面红耳赤。”
于洪江讲完了，那些小青年们听得心急火燎。有的喊道：“男老爷们的那个东西什么样？”
有人骂道：“你个混球，你没长吗？”
于洪江胡子拉渣，用手一抹，说道：“以前啊，男人的那个物件不是这样。”
大家探出脑袋，好奇地问：“以前什么样？”
于洪江接着说。“听老人们讲，以前，咱们的老祖宗，那个东西很长，盘在腰间，好几道呢。有一次下地干活，撵着黄牛犁地，一不小心，那东西脱落了，掉在地上，随着铧犁来回拉着。正巧被地下巡逻的小鬼发现了，马上报告给了阎王爷。阎王爷一听，这还了得，说给割了去。那小鬼问割多少，阎王爷说留一拖，那小鬼误听留一撮，就用手在那个东西的根部握住量了量，一刀把多余的部分削了去。所以现在咱们男人的那个东西就成了一撮长。”
小青年们听后哈哈大笑。瑞青想，如果那小鬼没听错，留下一拖，这么长的东西，岂非不增添许多麻烦？
然而他们却惋惜着，痛恨起那个玩忽职守的小鬼来。
清晨。朱瑞青早早地起来，步行来到枣庄汽车站。
他买了车票，坐上直达苍山的汽车，往家回啊。
只是回到家后，怎样跟爹说呢。他想。就说二姐在学校里一切好着呢，至于容儿的事，就让她成为一个秘密吧。
瑞青主意拿定，决定回家收拾一下，到枣庄来修路啊，一天有六块钱的工钱呢。