魂兮红桥

戊子年秋，庄文子考举落榜，郁郁寡欢，伤心过度，在回家路过村口红桥时竟一时想不开跃了下去，了却了年轻轻的性命。妻子闻讯弃家改嫁，只留下村里村外皆人知晓的一对聪慧儿女。男孩叫庄轩墨，女孩叫庄轩砚。以及一位年高的盲眼母亲。

（一）

“奶奶，庄轩墨怎么还不回来？”老太太宠溺的抚着庄轩砚的头笑了，脸上的皱纹牵扯：“小墨文章好，李老爷才愿意接他去家塾中念书的，等小墨考取了功名就会衣锦还乡了。”“哇……原来是哄我闹的，春天哥还说下月回来看我，我等的花都败了，他却要考取功名……”以前年幼的自己总是扯着这个话题跟奶奶哭得梨花带雨。

小砚坐在老屋靠窗的位置，日日依旧，望着窗外的那扇篱门，思念成伤。七岁那年，庄轩墨一首七律《独花唱》博得了乡绅李老爷的欣赏，又念在昔年跟父亲庄文子的交情，可怜这一家剩下的老幼三口，带走了庄轩墨，说要教导他考取仕途。十年晃眼间过去了，小砚早已放弃了对奶奶兴师问罪的要人，每每倚着栏杆轻吟：“自是芳菲独品香，晚燕踏歌起舞凉。纤草几丝风姿袅，归蚁未息手还忙。”这是小墨八岁时作的诗，如今的他定是更加才华横溢了吧！小砚回想着最后一次见哥哥，李老爷给他穿了件白色的布衫，黑亮的头发高高的束起来，在走出篱门的时候突然回头对自己喊：“下月回来给你扎小辫子。”少年脸上是干净明亮的笑，自此深深的刻进了庄轩砚的心里。

十七岁，早已过了及笄之年，不是无人问娶，这个叫小砚的姑娘自小生的眉目如画，标志耐看，村里村外的红娘早就提着礼品踏烂了门槛，小砚却固执的说：“我要等庄轩墨回来给我梳出阁的髻子。”就像小时候盲眼的奶奶什么都看不见，小砚偏偏喜欢满头的小辫子，庄轩墨就不厌其烦的每天辫给她看。

“哥哥如今长成什么样了呢？”正自思索间，篱门外一阵得得马蹄声疾来，马上是个锦衣纱帽的男子，长的白白净净，一开口却是吓人，这人捏着细嗓子朝篱门内喊道：“报喜！”小砚连忙迎了出去，只见这骑马的人不紧不慢的道：“恭喜庄家公子大魁天下，好好准备准备，这几日自有人来迎接状元。”“啊？奶奶……”小砚下意识的回过头来，欲要告知奶奶，却见老人颤颤巍巍的跨出了门槛，听见方才这番话，喜得满脸皱纹挤在了一起，直说好。“哈哈，还不谢圣上隆恩。”年轻女子连忙扶着老人跪下，叩首：“谢圣上隆恩！”

马蹄声得得走远，两人相视而欢，却都又红了眼睛：“不容易呀，十年呐！”老人哽咽了。姑娘一头扎进老人怀里，抹着女儿家的相思泪。

（二）

自此，井田陌上多了个日日徘徊的身影，张望的年轻女孩眉目清秀，身量轻盈，一张杏面上细汗晶莹，嘴里还喃喃念着：“怎么还不回家？”不是小砚又是何人。

这日烟雨蒙蒙，小砚照旧撑了伞走出篱门去，四周空旷，不见行人，只有那通往村外的小路伸延不见尽头。忽一转弯，却猛然瞥见一位公子，锦衣玉冠，俊逸非常，莫非官宦亦是乡绅世子，只是却只身在这田野窄陌上淋浴，行为令人诧异，便循着伞沿多看了几眼。

再说这锦衣男子，正是太守之子韩澄碧，转首间就看见了这位撑伞的少女，素面凝脂，星眸熠熠，不着装饰却清新的让人有一种说不出的舒服感，湔裙轻晃，紫烟织纱的素衫轻盈合体，几许泥渍沾花了绣鞋，行动里略带匆忙。暗自思忖：“出了这小路便是官道，这一个年轻女子去那做什么？”于是上前搭话：“姑娘留步。”小砚闻声停下伞来，却见这锦衣公子对自己拱手，不知何意，便不吭声。“在下韩澄碧，不知姑娘要去哪里？”“官道。”“哦？这样刚好同路，我们不如一同前往，好借用姑娘纸伞片刻，不知……”

说话间，这张沉鱼落雁的容颜就近在咫尺，女孩用力将纸伞高举，露出窄袖里的一节皓腕，纤细动人，韩澄碧不禁低头细看，这女子却不躲闪，眼神清澈纯净：“我们一同去官道吧。”“想来公子也是那殿试上的胜出者，在此等候朝廷的派送之人呢！”“哦，那想必姑娘的家人也同在下一样了，姑娘是去应亲？”姑娘笑迎爽答：“我哥哥。”

“澄碧。”忽闻一声疾呼，二人在官道旁立定，一个玉面华服的青年男子匆匆而来，抓着韩澄碧的胳膊道：“迎接状元老爷的轿队已从官道而来，快去。”韩澄碧连忙应道，刚走几步又回过头来，恰好碰上身后女子那双水眸，来人这才意识道，方才身旁还有一位女子在场，暗叫不好。“敏兄，我这下去的匆忙，劳烦你帮我照顾这位姑娘。”又附耳过来，在韩敏耳边轻嘱：“可别等我回来嫁了他人？”那玉面男子上下打量了一番女子，又对韩澄碧道：“这个时候你还有心思怜香惜玉。”“敏兄，你莫跟我打趣，做弟弟的走了，你当真帮我照顾。”说罢，甩袖而去。

寒雨淅淅沥沥的下了一日，小砚没有等到哥哥的身影只好作罢回家。自韩澄碧匆匆离去后，那自称韩敏的玉面男子当真听奉韩澄碧的嘱托，缠着这香玉美人不肯离去，直到把小砚送回了家才捧乐离开。

“小墨怎么还不回来，不是出了什么事吧？”小砚一进门就听见奶奶念叨，忙上来劝道：“这下雨的天，肯定是路上耽搁了，你就别念了。”其实自个儿心里也是念了几百几千回的，只是纵然率真如庄轩砚亦直到婉言相慰。好容易伺候了奶奶睡下，小砚又忍不住想念，七岁时，小墨给自己梳的头发，小墨为自己写的诗。那满头的的小辫子如同新墨一样黑亮，小墨拿着竹笔一挥浓墨挥洒，他对自己说：“有妹如斯，轩墨之幸。”

（三）

“小砚！”闻声竖耳，“莫不是哥哥？”女孩子提裙直奔，却见篱门外一玉面男子冲自己招手。“韩公子，你找我？”“小砚，你可曾有什么念想？”韩敏问道。“我想见我哥哥。”“你哥哥？可曾比得上我弟澄碧？”小砚一听支支吾吾还真给不出一个答案，毕竟自己已经十年不曾见过哥哥了。正自发怔，却见那韩敏笑道：“我弟弟可是难得的人才，如今又一朝高中，将来不定怎么飞黄腾达呢！既然今天澄碧相中了你，我就帮你成了一个念想，可好？”说着就拉过小砚的烟袖出了篱门，直往村外走去，小砚连忙推脱：“韩公子，不劳烦你了，我只在家中候着，哪都不去。”小砚一时挣不开倒被那韩敏死死钳住。

只见那韩敏猛一转头，面露凶相：“回家候着？倒是你聪明，好把我弟等来了，你好攀上高枝做凤凰。就你这样的贫贱女子，哪里配的上魁元老爷，我弟可是要娶皇帝女儿的，怎能让你坏了好事。”小砚登时愣了半晌，不知所云，大多是污蔑自己的一番话吧，被那韩敏拖出好远，这才回过神来：“你要带我去哪里？我不跟你走。”“不走可由不得你。”韩敏凶相毕露，一使力把小砚一路拖到了村口，远远瞥见红桥上立着三个汉子，个个精壮，旁边还候着一辆马车。

姑娘吓得直往后退，撞上冰冷的桥栏，四个男人便围了上来，那韩敏道：“要么，跟了我这下人做个安妾良妇，要么……杀了你。”小砚心下一惊，只见其中一人哈哈笑道：“生的这么娇嫩，杀了有点可惜，姑娘你还是跟我走吧。”说着就上来捏小砚的肩膀，说这人手上力气还真大，直把小砚捏的香肩欲碎，登时软了身体，倒了下去。这一回头，刚要再抓小砚的胳膊，却见小砚猛的跳了起来：“就这样不明不白的跟你们走了，倒便宜了你们。”

韩敏窃笑，暗自思忖：这女子倒还挺有意思，这个时候还想着便宜了谁，当真把自己当成什么了。抬手示意那手下住手，又问道：“那你倒说说，怎么就明明白白了，怎么就不便宜了我们？难不成明儿个我们补了彩礼还把你明媒正娶一回。”却见那庄轩砚忽不做声，猛的扑上前来，一把揪住韩敏的衣襟，从袖中探出一支竹笔来，直刺眼睛，韩敏躲之不及，饶是被戳烂了眼角。那三个汉子见事发突然，忙上来夺笔，只是这女子握笔太紧，几番下来倒是把那少女的烟袖自肩头扯得七零八乱，露出的肌肤欺霜胜雪，三个男人便又顾不得韩敏，色心大起，不住伸手去扯少女身上的其他衣物，那件紫烟织纱的素衫哪里经得起这样的折腾，只见少女雪白的前胸大敞于世，几个男人垂涎欲滴，小砚被气得涨红了脸，却又无言以对，欲哭无泪，只能徒手攘博着伸过手来的恶汉。那个领头的恶汉一把扯掉了小砚身上最后的屏障，眼里是要掉出来的欲望，小砚躲之不及，一个趔俎倒向一边，只听扑通一声，红桥河上溅起一大串水花，小砚竟从桥栏上栽了下去。

（四）

“站住。”太守府的走廊上，老管家带几个下人灯拥着一位大腹便便的中年男人，方才那一声怒吼便是太守老爷。老管家冲身后一挥手，几个下人忙会意的执灯上前，这才看清阴暗里有两个人欲夺了月洞门而出，当先的是一个清雅少女，乃是太守之女韩小雨，当后的是个奄奄一息的年轻公子，站立都不稳的虚弱，只能勉强扶墙靠着。“不肖子，大半夜的你偷了这贼人上哪去？要丢尽我的老脸么？”那小雨却不畏惧，直言相向：“哥哥已经顶了状元之位去了京城，您自称仁官却连轩墨一个活口都不留，这倒不丢脸了。”太守老爷脸上登时阵阵发白，却又见那小雨突然跪伏在地，深情唤道：“爹，我知道您是担心放了轩墨走了风声对哥哥不利，那您就连同女儿一起放了，我保证我们两个自此消声灭迹，这清方镇上在没有状元庄轩墨，亦没有太守女儿韩小雨，你可安心？”接着又一深深叩首，额不离地。纵是在这乍暖还寒的暮春，饶是让跪伏女子香汗淋淋，大约过了一盏茶的功夫，小雨才微微抬起头来，只见夜黑风高，院落里空无一人，心下大喜，忙回头，身后的人倒是快要晕倒了过去，于是架起朝府外移去。

刚要走了后门出去，就听见一阵窸窸窣窣的脚步声。“莫不是爹又反悔了？”连忙退至阴暗处，只见一行四个男子从后门鬼鬼祟祟的摸了进来，为首的正是表亲韩敏，心生狐疑，这一等人又做了什么好事？顾不得其他，小雨见韩敏走远，忙抄了后门离去，生怕再生事端。

好容易一路上跌跌绊绊的回到了清同村庄家，却见家中空无一人，庄轩墨顾不得身上被殴打的累累伤痕，踉跄着奔了出去，前堂后殿的呼唤：“奶奶，妹妹……”从庄家到田野，从田野道红桥，了无踪影。忽然瞥见红桥栏下有一布角，庄轩墨连忙过去捧起那只紫色的烟袖，痛心疾首，这正是年轻女子的衣物，如今家中无人，想来定是妹妹的东西不错，不知小砚又如何被谋害了。

“轩墨。”那清削公子一抬头，却见是太守女儿韩小雨，愤从心来，怒拳紧攥：“太守家的人真真都该死，连老弱妇孺都不放过。”男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处，话至此，那轩墨早已哽咽不能语，只生生从喉里挤出一个字来：“滚！”一字惊心，想来自幼相逢，玩闹六七年，暗许两三年，为了庄家公子，自己不惜背井离乡，弃父叛家，纵然有千万般的理由，这一个字也伤透了女儿心，却又不知从何为自己辩解。毕竟是自己的亲人移花接木巧夺状元在先，暗里又谋害其亲在后，自己又能怎样。只能呆呆的立着，任两行清泪滑进那红桥下，雨落无声。“小墨……”这颤抖着的呼唤瞬间勾起了无数童年的回忆，庄轩墨泪流满面的看着奶奶一步一步的移向自己。奶奶早在多年前就瞎了双眼，只能凭借耳力辨别方向，庄轩墨一时无语，到让老人无措的顿住，无法下足。

那清削公子连忙上前搀扶，看见老人眼里的泪光点点，激动不已：“小墨呀，考中状元了？”庄轩墨身子猛地一颤，又连连点头：“是，是。”泪水早已噙进了嘴里。老人又念叨着：“小砚，小砚。”“你这鬼丫头，接哥哥也不用大半夜就溜，害的奶奶一通好找，来，快过来。”老人颤颤巍巍的挪了几步，一把抓住韩小雨的手，脸上是幸福的嗔笑。太守千金唯唯诺诺的看向庄家公子的脸，小心拭去腮边的清泪，轻轻应了一声：“奶奶！”

（五）

后来再也没人见过庄家的一儿一女，只是说儿子去京城做了状元不回来了，女儿嫁了富人不知所踪，人人皆指责这不肖子孙，对家中老人不管不顾。却见来了一清削公子，侍老太太若亲母，不知其名，并一个贤德妻子，亦不知名讳，从何而来，只听道：“小砚。”众人疑：“怎么跟庄家女儿一样哩？！”

淡化了恩仇，摒弃了隔阂，失去了多少才换来如今的举案齐眉，看着妻子在门外花架下的湿地上孑然的身影，庄轩墨提了件风衣走出门去，披上女子的肩头。从那些谈诗做赋的日子直到今天，喜忧半掺，但终归是有了个安定的归所，庄轩墨拍拍妻子的肩头：“小心，别着凉。”“听说爹把那念书的地方改作了佛堂，李老爷竟也同意了。”“哼，做了多少好事，不找佛来度化怕睡不安稳。”庄轩墨冷哼了一句。“你……”小雨登时气红了脖子，扭头离去。

庄轩墨只觉得心里烦闷，后悔自己刚才说错了话，顿时睡意全无，自袖中抽出竹笔来，就着豆灯蘸墨写字。“轩榭煮酒烹茶香。亭观望，台四方，锦辕南去宦女他乡。诗廊初会谱华章，曲未唱，弦已伤。塔殿巍峨邀禅坐。楼悄默，阁静默，书斋神龛替罢宣墨。画堂本是风韵地，丹青脱，佛音落。”空灵的女声不知从何处响起，清晰犹在耳际，庄轩墨忙环顾一周，只见四下无人，却有女子念出了自己方才所写的词，心下大惊。“唉！”那女声化作哀叹，“轩榭煮酒烹茶香。诗廊初会谱华章。只是失去了生命，再美好的东西与我而言也是空诞。”庄轩墨这才壮起胆子问了一声：“姑娘是何人？可否喜欢文墨，出来赐教。”忽然传来一阵咯咯的轻笑，只听那个声音响起：“我只认得几个字，只会念一首诗罢了。”

“那你是？”“小魇。”突然一个白色的影子凭空而现，几乎是贴着庄轩墨的鼻尖，书生吓得丢了竹笔，直往后栽，几步踉跄才堪堪稳住。这白色的鬼影还只是个少女的身形，想来死得挺早，忽然就哭了起来，娇泪点点，在空气中还未落下就化烟飘散。书生不忍欲上前安慰，又畏戒的缩了缩，

只小声问道：“小魇？”那鬼女只是哭泣。“你这样年轻就丧了性命确实可惜，可你为何逗留人间还不转世？”小魇沉默了半晌，眼神迷离：“自从做了鬼，我就什么都记不得了，只是觉得有什么放不下，就是不想离开。”“原来是一只失忆的女鬼。”那书生放松了警惕喃喃道，忽然感觉到一阵肃杀的目光，连忙住了口。

“公子，借我些许阳气吧，我想在人间再留些日子，我一定还有事情没有做呢。”“啊？这怎么借？你不是要杀了我吧？”书生忙问。那女子又恢复了来时的样子，平静的讲：“只要几根头发而已。”随即虚空一探，书生的一缕青丝就飞进了女子手中，一阵晕眩，那头发竟变成了银白色，小魇满足的呼了口气，掏出绢子拭嘴。那紫菱绢子？那边角绣有墨字的紫菱绢子？书生一时慌了手脚，扶着昏昏沉沉的脑门往前扑来：“小魇，可否念你那首诗给我听？”鬼女见状诧异，又道：“既然你借阳气给我，我就当回报你了。”不只是被那鬼女施了什么法术，庄轩墨只觉得晕眩不已，恍惚里听见那小魇念道：“自是芳菲独品香，晚燕踏歌起舞凉……”

（六）

新婚不久就让新娘独守了空房，太守女儿坐卧不安的，但那庄轩墨方才直言责骂自己的家人，面子上好生难过，便不肯去找他，只是更漏既尽，却不见书生归来，小雨越想越是焦急，忙出来看个究竟。书庐下油灯已灭，夜风吹落了一地纸张，竹笔把墨痕滚擦了一地，满目狼藉，小雨紧赶几步，这才看见倒在书庐下的庄轩墨，呼吸微弱，身体冰凉，耳后的一束头发铮然变成了银白色，当时慌了心神，连忙拖起庄轩墨往室内去。

苦苦守了半日，这榻上书生才稍稍有了苏醒的意识，到底出了什么事，让好端端的人一夜之间变成了这样？小雨不解。直到晌午，庄轩墨才恢复了些许精力，只是一张嘴不是别人，直把小魇小魇的念叨，疑惑这小魇又是何人？小雨追问，庄轩墨却是受了症一般语无伦次，不知所云，便不询问，心里却颇有不快。

今夜无月，蓂荚谢尽了了荚叶，只剩空枝，书生如同十年寒窗养来的习惯，夜夜倚庐念书，少有怠倦。空灵的女声又是清晰地出现，却是微弱而急促：“公子，救我！”白色的身影倏忽跌落身旁，比前日里见得淡薄了许多，书生忙放下书卷，从长袖中探出双手，指尖点点殷红，轻柔的扶住了那白色的鬼影。“小魇，怎么了？”小魇诧异，却只是觉得有无比清纯的阳气自书生的指尖鲜血里充斥，便瞑目吸取，弥补体力的透支。

白日里，庄轩墨从老人那里打听到，只有涂血才能抓住鬼，于是就借了小雨的绣针把指尖全都扎破，果真小魇又来了。书生见小魇不语又道：“小魇，你可曾真的叫小魇？我知道你失了记忆，你可还记得小砚？你就是那清方镇清同村庄文子的女儿庄轩砚呀。我知道你是受了恶人的迫害不知所踪，却不想你化成了游魂始终不曾远离，直到你掏出那紫菱绢子，当年我走的时候，它还只是块绢子，如今你却绣上了墨字，想来是要送哥哥的么？”“哥哥？”“对，我就是你那没心没肺，十年不曾回家的哥哥，已亥年间的新科状元庄轩墨。”“状元？”那女鬼蓦地转过头来，却见身后的公子白发苍苍，一身阳气都被自己吸了个干干净净，猛然发问：“我在那官道前苦苦等了一日又一日，为何不见状元哥哥回来？”“韩澄碧冒名顶替了状元，我被他那做太守的父亲扣留，险些丧命。”庄轩墨终于力尽神散昏死了过去，小魇一下一下的抽泣着，娇泪未落便化烟飘散：“我是女鬼小魇。”

兀自抚着肩头的那一把精致的小辫子，发丝间血渍斑斑，好不刺眼，是庄轩墨用涂满鲜血的双手为她编织的。“哥哥，十年了，你才兑现了你的允诺啊！”前世的纷纭潮涌而来，把那些破碎的画面重新拼接，不断重演，小魇恨恨的咬紧了贝齿：“韩敏，韩澄碧。”

（七）

白色的烟雾划破静谧的夜，太守家的庭院里凭空出现了一个女孩子，一身白丝绸，头发披散，行动轻飘没有声音。忽然有一男子匆匆走过，一手还捧着右眼，作疼痛状。“该死的韩敏。”想来是前日自己用竹笔伤的他。白色的丝绸呼啦啦的延伸，爬上那男子的脖颈，迅速包裹，收缩，被裹住的人四肢挣扎着呼喊不出。“呃，你……”“我？我是女鬼，小魇。”那男子便被活活勒死了。

次日早晨，韩敏刚一推门就看见庭院中央躺着一个人，走近看才发现正是家中下人韩礼，那人面貌已经严重扭曲，皮肤青紫，惨不忍睹，心底倒吸了一口凉气，暗自发愁，定然是有祸事要降临了，果然不出三日，来了一干士兵，囚了韩家上下两百口人，并抄了家。

再说小魇，连夜赶往京城寻找韩澄碧，刚踏上京畿就闻说状元欺君，皇帝下令革官惩办。三日后，菜市口，韩家公子一身囚衣跪伏众人面前，看着一点一点爬上杆头的太阳苦笑着扯了下嘴角，忽然瞥见头顶白绫上有一女子倩影，影影绰绰却还是一眼就辨别了出来，不正是当日井田陌上的执伞女子么？便问道：“至今还未问及姑娘闺名，念在韩某将死，不如告知吧？”“我是女鬼，小魇。”“好，好，小魇——”白刃高举，日光顺着刀面流转，落下，血溅三尺白绫，洒了那女影一身。

清同村，红桥旁，太守女儿韩小雨怀里抱着自家奄奄一息的相公泣不成声，只是喃喃的重复着他的名字，这清削公子面如死灰，发须皆白，抚着红桥道：“爹，妹妹，待我来寻你，生不同乐，死亦同窠。”“小雨，来世再做你的相公，许你一世绵情。”怀中的人儿渐渐失去了温度，一只紫菱绢儿自袖中飘落，飞下红桥，桥下小荷初角，如同一片紫色的荷叶在水面上打飘，晕开一圈圈墨迹，其书曰：

雨绵绵，凉烟轻漫，水掷飞花溅煞行雁。风涂云染，书一卷墨滚长天。

人戚戚，挽歌如泣，踏歌入梦复难作息。月隐星抑，豆帘起荡人初寂。

荷幽幽，斜影画湖，雾霭拥水莲影叠楼。雨锤芰鼓，深入浅出曲轻奏。

桥巍巍，躬水扶柳，渡人遣舟岁岁依旧。风雕雨筑，十载一日梦也枯。

梦遥遥，尚未知晓，绣女玲珑韶华正好。梦觉魂销，莲女薄命不渡红桥。

“莲女薄命不渡红桥！”

赶来迎接状元的轿队看见这副场景，只折马复命：“状元死于乡间！”

白色的烟雾自水面腾起，画面中的女子眉目如画，小雨问道：“你便是轩墨的妹妹么？”那女子点头指着自己身上的一片血迹：“那奸人已被法办，我来接哥哥走。”轻烟飘散，该怨的都化了，该恨的都尝了，只剩下一弯红桥孤独的伫立。

那日，庄家小媳妇在路边捡了一个乞丐，衣衫褴褛，满身是伤。“敏哥哥，你替我做一件事并保证此后归于安良，我就带你走。”那乞丐连忙答应：“如今爹死于囚牢，韩家上下就剩我一个人孤苦无依，小雨，你说什么我都依你。”

庄家的老太太拄着拐杖四处打转：“砚儿，墨儿呀，你们都哪去了？”韩小雨上前搀扶，应了声奶奶，回头对身后韩敏一使眼色，韩敏忙上前搀住老人的另一只手答道：“奶奶，我在这儿！”