看不见的死亡

1

儿时我们的村庄被绵延的山林包围，站在山的高处西望，只见群山连绵，那些大小不一的山头仿佛置身天外，给人一种遥远的神秘和莫名神奇。

后来我才知道，即使象奶奶这样的七旬老人，山那边的事情一样充满了神秘，据说奶奶的一个妹妹很小的时候远嫁山那边人家，那还是五十多年前的事情，土匪头子金耳朵来村里“收税”，一眼看到池塘边洗衣的秧子，立即就要抢去，金耳朵抢走秧子并不是供自己享用，而是给重病中的大儿子“冲喜”。我们那儿有个风俗，当人病入膏肓、无法医治时，便会想到弥满宙宇间的神秘力量，祈求神灵的给力，换得病人的生机，而金耳朵的儿子恰恰病到了需要神灵给力的时候，漂亮的秧子立刻成了金耳朵的猎物。

金耳朵让一个土匪将秧子抢到肩上，秧子吓得哇哇大哭，村里的长者出面相劝：“真若有意，明媒正娶。”金耳朵接受了这个建议，放下秧子，没几日就送来聘礼，因此秧子是被二人抬的轿子抬进山那边的，那天的送亲队伍隆重喜庆，唢呐响鞭闹翻了百里山林，但事与愿违，秧子的轿子没到婆家，金耳朵的大儿就一命呜呼，随行的送亲队伍中自然有奶奶，奶奶说，当时请求金耳朵放了秧子，金耳朵摇头，因为金耳朵还有一个小儿，健康壮实，刚满十岁，金耳朵认准了要让秧子做他的儿媳，这样送的亲的队伍留下秧子，并未吃一口喜酒，就匆匆返回。

我听了这个故事后，眼前就有了当年秧子的身影，一个美丽如仙的女孩，这样的女孩我们村里至少有五个之多，现如今耳朵要来咱村，一定要看花了眼，不知道挑走哪一个，可当年，村里只一个秧子，秧子要活着，今年也该靠七十了，七十二岁的奶奶扳着指头说。“是啊，连我都六十二了。”说这话的是我的姨奶奶，奶奶的小妹妹，据说她原也是村里的美人，后来成了地主婆，解放那年，她的丈夫郝德金被政府毙了。我的姨奶奶死罪绕过，活罪不免，经常要押到台上批斗，作为二年级班上的班长的我偶尔也要手持红缨枪押她上台，这让我每每在家中遇到姨奶奶十分地难为情，而姨奶奶面目慈祥，经常挨批的姨奶奶就要在我家用低八度的声音讲话，仿佛每句话里都有湿漉漉的罪恶。

我在一边看着她们扳着指头的算计，奶奶真的是七老八十，有时三加二都会发生错误，而姨奶奶作为一个家财万贯的地主婆，曾经计算过许多大数目，算术水平要在我之上，她扳动的指头轻快灵活，指头所指向的意义将许多疑问丢进我的脑海。实际上我很想问她们一些问题，但毕竟姨奶奶是地主婆，而奶奶在三加二上都要出现问题，我不知道山里的秧子与我有什么关系，但我的注意力还是不能旁移，我一直摒着呼吸细细地听。

“德金被枪毙那年，就悄悄告诉过我，如果政府逼得紧，就去山那边躲一躲。”你听，这简直是阴谋。“可后来他们看得紧，不让我出门，动一步都有人盯着。”姨奶奶的手指还在扳动，她一定还在计算另外的账目。我知道，象姨奶奶这样的人是有许多的账目需要计算的。

就姨奶奶已经暴露出地主婆的本性，我在口诛笔伐之机，家中突然闯进来一个人，这个人面目有些凶恶，样子也十分陌生。

“你找谁呀。”我们的村子地处偏僻，很少迎来陌生人，而我们的家，就是姨奶奶也很少登门。“姨娘，我是山那边来的，秧子的儿子宝儿啊。”“秧子的儿？秧子还活着？”“活着，可……就要死了，就剩一口气了，见不到你们二位姐妹，就是断不了这口气啊。”

“秧子，我那苦命的妹妹，你还活着啊。”奶奶对着天地干嚎起来。

“两位姨娘，时候不早了，快动身吧，我娘还等着你们呢。”我奶奶、姨奶奶立即收拾，这可难坏了奶奶，因为当时我的父母正被抽到江心洲采芦苇，三五日回不来。“我们这一走虎子往哪儿放呢？不行就带上虎子吧。”我的小名虎子，我的去留成了奶奶的问题。叫宝儿的表叔立刻说。“我可以背着他走。”

实际上奶奶和姨奶奶都乱了方寸，无法进行慎密的思考，这个时候如果姨奶奶扳动一下她那灵活的手指，我的随行问题可能会有另外的结果，可这时她们只能用一个闪念考虑我的问题，结果还是带上了我，于是，我也与他们踏上那崎岖无路的山地。

2

天很快黑下来，实际上，在我起步前，我曾想着一个建议，带一些吃的东西，家里面应该是有一些吃的，比如山芋什么的，可奶奶起步的匆忙，并没有取走一样东西，很快我的肚子就饿起来，但我的步子飞快，七十二岁的奶奶仿佛依然熟悉当年走过的送亲的路。原来这山是有路的，并不宽阔，是金耳朵踏出了这条路，而显然，金耳朵早已死了，那条路也就消失了。

那本是条秧子回头的路，可这条路秧子的双脚从来没有走一回。

“为了冲喜，我们走得都很快，后来还是晚一步，也许再走快一些耳朵的大儿子就不会死了。”姐姐回忆此事时还有无心的遗憾。为此，我们疾步如飞，仿佛只要抢先一步，就能将秧子的性命从阎王爷手中再抢回来。

“姨娘，我背着你走吧。”我听到宝儿要背奶奶，而出发前他分明是说要背我的。我虽然是个孩子，至少在眼下，我还不能与奶奶相争。

宝儿一手搀着奶奶，一手搀着姨奶奶，独独忘记同行者还有我。可如今，我只能快步如飞，一步也不敢拉下。

“秧子得的是什么病？”问这话时奶奶已气喘吁吁，宝儿一样喘着粗气，他回来的话局促，而且是山里的土语，因此，我们并没有听清。显然，眼下更重要的是赶路，关于秧子一生的经历，虽然唾手可得，可也只能暂时忍痛放弃。

“当年送亲的队伍在山里走了大半天，直到日落西山时才到达的。”奶奶仿佛记起了五十年前的事情，以我二年级的算术计算水平，我知道完了，我们非得走到明天太阳升起。我还从来没有走过这样长的山路，而且，我的肚子早已咕咕的叫起来，于是当我认定我已经处于某一种极限，我突然蹲下身子。“奶奶，我不走了。”“虎子，你不走，就要喂狼的，这山上哪个洞里没有狼啊。”“奶奶，我是走不到山那边了。”

实际上我是想让那个叫宝儿的表叔背我，这是他的承诺，可他一直想背的是奶奶，而奶奶一直不让他背。“这样怕是要走到明天早上才能到吧。”姨奶奶说。

奶奶这才停下脚步，奶奶对山那边充满了欲望和想像，就象当年地主婆面对自己的谷仓一样充满了想像。

“走的是急了些，可晚了怕就来不及了，差一步就是一条人命，当年送亲的队伍也是因为有你这样的孩子才延误了冲喜的时辰，也怪我走得急，来时应该将虎子丢在家。”

显然，我已经成了累赘，可我想，奶奶毕竟不是铁打的人物，再走一会，她们都要象我一样蹲下身子，只剩下这个宝儿，我怀疑他不是人，而是个鬼，他要把我们引向某一个深渊，引向无边的死亡。如果他不是个鬼，他早就该背起我了。这时宝儿回眸看我，我看到他眼中碧绿的眼光，他的脸颊竖起了坚挺的胡子，而天黑前，他脸上是没有胡须的，奶奶根本没有注意这种变化，我不知道这样的变化意味着什么，但此时我已经认定他是个鬼。

“虎子，我来背你吧。”这时的宝儿回头看我，开始兑现他的承诺。“不不不。”我吓得全身发抖，我不能趴到一个鬼的身上，让他轻易索取我的小命。“你这个娃，这个时候你还胡闹，表叔背你，你怎么不肯让他背？”“他不是表叔，他……他……他….是个鬼。”我说出这个声音，顿时山鸣谷应。“你个鬼娃娃，怎么能骂你表叔是鬼？”“奶奶，他真的是鬼，我们赶快回家。”

还是地主婆姨奶奶见过世面。她仍然是低八度的声音。“这么晚了，我们也饿了，真是走不动了，看这山不象山、路不象路的，不如我们先在这儿歇个脚，宝儿先下山，说不定不远处就有人家，讨点吃的来，哪怕讨几口水来也行。要是遇上慈善人家，请人家一起来接我们下山。”

那个绿眼睛的宝儿愣在那里半天说：“姨娘，我怎么能把你们扔在这里呢？”

因为批判过地主和地主婆，知道人间鬼界都有一种不堪见人的虚伪狡诈，显然宝儿的身上有着我从未见面的地主郝德金的气息，也因如此，他与姨奶奶的对话显得心有灵犀。

“我还不知道到山那边的路是这样的长，天亮前我们是走不下山去的，这样走我们要渴死累死。”姨奶奶说。

“谁说的，当年，我不也是我秧子的轿后面这样的走的，除了秧子坐在轿子里，我们都是两脚如飞。”“姐，你七十二了，不比当年了。”“妹啊，秧子的命就等我这一步呢，要是再误一次，你让我死也不能瞑目啊。”

“宝儿，你听我的，现在就下山。”姨奶奶就象地主婆指使她的长工，听话的宝儿将我等几人丢在一颗松树下，头也不回地下山了。

3

实际上直到天色微明的时候，我们也没看到宝儿回来的身影，这也坚定了我的看法，他是个鬼，可又不象个鬼，如果是鬼，我们支他走，他就不会走。可又不象个人，若是个人，若是秧子的儿子，怎么就一去不回，把我们几人撂在山上？

很小的时候，我就知道这世上有那非鬼非人的东西，批斗地主的时候，我们基本上把他们归入此类，当然，对于姨奶奶，我有着极为复杂的情感，她的存在甚至影响了我对某些问题的判断，比如眼下，我仍然坚信宝儿是个鬼，我们应该赶快回撤，姨奶奶认为宝儿是个非人非鬼的东西，而奶奶坚信那是个人，是他的侄儿，是牵系她与山那边秧子妹妹的唯一的线索。

最后，我们还是依了奶奶的要求，我们手牵着手，顺着宝儿离去的方向下山，现在因为有了晨曦，我们已经看清了路径，也没了身处黑夜的恐惧，嘴唇干渴，我们汲取露水送入口中，总之，情况要比昨晚好出许多。实际上没走半个时辰，我们就看到了村庄，应该说村庄就在我们驻足的山下。那么，宝儿呢？他为什么弃我们而去？

实际上路上我们有足够的时间盘问他的身份，顺着秧子当年的线索，扳着指头向他提出问题，如果他是秧子的儿子，理应他能说出秧子的一生。应该有一个人讲清秧子，哪怕是一套胡编的鬼话，现在宝儿走了，秧子最后的线索断了，奶奶显得很沮丧，情绪跌落到低谷。

我们终于看到了村庄，闻到了烟火，在我九岁的记忆里，我第一次感到烟火的芳香，仿佛是从鬼国回到了人间，我用亲切的目光看着那个陌生的村庄。

你们来了。一个老人立在村口，仿佛就要在迎接我们。“你是？”

“我姓花，听宝儿说你们要来，我在这儿等你们，粥已经煮好了，快进家去吃。”

“宝儿，他在哪里？”我们只是简单的问了一声，因为彼此早已没了讲话的力气，而花爷也没有回答我们的问话。

我们已经没询问的气力，见热腾腾的米粥恨不得一口吞下去。“不忙。放些炒米，吃起来更香。”显然向粥中送放炒米大大耽误时间，阻隔着我勃逢的欲望，残酷地考验着我的耐心，我几次要把嘴巴伸向碗里，都被奶奶伸手迅捷地阻挡住。

我终究没有等到炒米与米粥伴匀，几口将粥吞下去，这时我才闻到一种沁人心脾的芳香，姨奶奶正在细嚼慢咽，显露出五十年前地主婆才有的那份优雅。

“宝儿呢？”“宝儿向阎王爷请假去了。”“什么？阎王爷？”“宝儿是个鬼。”花爷说。奶奶一惊，而我却很镇定。“宝儿为什么要骗我？”“宝儿没有骗你，他就是秧子的儿，因为采石场的一个事故，他十几年前就死了。今天，为了让你们见到他就要咽气的娘，不得不从坟中钻出来去接你们。因为出来匆忙，忘了向阎王爷告假，他昨晚下山时被阎王爷派来的小换逮了去。”

“我那苦命的秧子。”奶奶又哭起来。“我那苦命的侄儿。”姨娘也跟着哭起来。“你们不要哭，宝儿只是去请个假，阎王爷也是通人情的，他一定回来，把你们领到他娘的身边。”

于是我们就在村里等候，日头正午的时候，宝儿终于从他的墓穴里走了出来，他是迈着正步走回村里的，他步子稳健，脚步落地呼呼有声，就象刚从地里忙完农活那样。昨晚我记得他裤脚卷到膝处，而这次，他的裤角没有卷，“入殓时就是一样的。”花爷说。“是他，是宝儿，他回来了，快闪开，快闪开。”

昨天宝儿是偷偷从坟墓里爬出来的，没有惊动这个村子，而今天他把一个村都惊动了。

“花爷，我姨娘都来了？”宝儿走到花爷的面前。“都来了，粥已喝下了，正喝茶呢。”实际上我们一直在花爷的家里向外张望。于是，宝儿径直来到花爷的家中。“姨娘，对不起你们，让你们一夜受苦了，没有办法，我们快上路吧，现在赶路兴许还来得及，我们快走吧。”

显然，我们的疑惑全部有了答案，问题是我十分地恐惧。我们就这样让一个鬼领着，走向我们未知的去处。“虎子，你一定走不动了，我来背你。”表叔宝儿又回头对我说。你一定以为我要拒绝宝儿表叔，你错了，我哪还有力气走动，此时若是他将我背向他的坟墓，我也欣然答应，我趴到他的背上，那种感觉，有些象姨奶奶品尝那碗粥的感觉。

我们一路向前，因为那碗粥，因为明晰了目标和彼此的关系，奶奶和姨奶奶都有了精神。

实际上奶奶急迫地想了解秧子的一生，这一辈子是怎么过来的，尽管这个问题由宝儿叙述，要掐头去尾减掉若干年。宝儿，这个从秧子身体里爬出来的人，一定能将秧子的一生说得清清楚楚。而眼下赶路要紧，奶奶还是作出了克制，坚决制止了二姨奶奶向宝儿的提问。

突然，奶奶示意停下。远远地我们看到路边站着一个人，一个漂亮若仙子的十七八岁的女孩，穿着却不是现在的衣服。“这不是秧子么？”“姐姐，我是秧子，听说你要来，我紧赶了几步来迎你。”“秧子，你死了？”“姐姐妹妹，等你不来，晓得你这一路的艰难，怕你们走得累了，我就先走了一步，到这儿来迎你。”秧子说完流下泪来。

“秧子，我苦命的妹妹。”奶奶要上前拥抱那个女孩，可一阵风吹来，眼前的宝儿和那个女孩突然消失得无影无踪。

“是秧子，又慢了一步。”奶奶与姨奶奶抱头哭了许久。我们在那里呆立了很长时间，也没见那二人重现踪影，“秧子－－”我们扯着嗓子高喊着，顿时山鸣谷应，山谷里的每个角落都传来秧子的应答声。可当我回头时，除了绿树青草，并无一丝儿鬼影。

于是，我们只能回头了。

回来的路上，奶奶一个劲地嘀咕：“我那苦命的秧子，她这一辈子是怎么过来的呢？