东京寻英记

那年我途经东京汴梁城，恰赶上金明池与琼林苑开放的最后几日。张贴在城门边的黄榜尚未揭去，上写着：“三月一日，三省奉圣旨开金明池，许士庶游行，御史台不得弹奏。”

在南薰门外一个分茶店里讨份洗面水洗漱罢，吃过茶点心，便把茶博士叫了来，问道：“小二哥，我是来东京探亲访友的，之前未曾到过。黄榜上说，金明池与琼林苑许士庶游行。我想来得早不如来得巧，正要到金明池那里耍一耍子去。敢问小二哥，但不知去金明池如何走？”茶博士道：“听官人口音便不像本地人。那金明池是个大去处，要去也容易。你只沿着御街，过龙津桥，朱雀门，转西出旧郑门，金明池便在郑门外，西水门旁边。官人此去，道不得还能赶上赵官家在宝津楼观看军中百戏哩！”

我道了声叨扰，付了四十文的洗面水钱，茶点心钱，起身进了南薰门。东京城果然是个“八荒竞凑，万国咸通”的地方，“举目则清楼画阁，绣户珠帘。雕车竞驻于天街，宝马争驰于御路，金翠耀日，罗琦飘香。”何止有三十六条花柳巷，七十二座管弦楼！茶坊，酒肆，妓馆，漆器店，金银铺，花铺，生药铺，从食店，琳琅满目；看相卖卜的，卖字画的，传神的，锢漏的，摇鼓售药的，推着江洲车儿卖糖水糕糜的；骑驴的，坐轿的，徒步的……士农工商，全都具备。真是道不尽的繁华，说不了的浩闹。一路走走停停的赏玩，不觉早过龙津桥、朱雀门。到了旧郑门外，一打听，知道金明池已经不远。走得渴了，在一个小小茶肆里坐地，要了一碗麻腐，顺便歇歇脚。又要了盏茶吃。付了钱，便去金明池边。那里一重又一重围了好些人，俱在宝津楼下看御前招箭班的军健弯弓走马夺绣球。

好不容易挨挤进去。只见金明池岸上，柳陌里，一个戴金盔裹重甲的军健一手揽缰绳，一手拖着条黄缨子，缨子尾上拴着一个红绣球，赶着火炭般红的马儿在最前头跑。次后也是两个金盔重甲的军士，一个骑着墨锭般黑的马儿，一个骑着雪练般白的马儿，一左一右紧追不舍。十二只马蹄子在绿茸茸芳草地上，翻盏撒钵相似。先是左边的军士开弓射箭，只为这支箭夹带着风声，咻咻的响，人们给它起个名头，唤作“嘶风箭”。围观的山呼喝彩。眼见得就要箭中绣球，刺斜里却窜出一支箭来，不偏不奇，正好打在前面那支箭上，一声脆响，断作了两截，滴溜溜都落在草窠里。那绣球，和一前一后两支箭，恰好像那句话所说的：“螳螂捕蝉，黄雀在后。”

射箭的就是那骑白马的军士，不射绣球，只射射出的箭，分明是要在皇帝面前显摆手段的意思，博得人群里又是一阵喝彩。骑黑马的军士也叫道：“好箭法！”此后二人均未放箭。前头拖绣球的一个鹁鸽旋，把马兜转方向，往回跑，那绣球在马后当风展动，仿佛乌龙儿摆尾，又似丹凤子摇头。二人也勒转马头，往后赶。那三匹马都是左右骐骥院的御马，白的白，黑的黑，红的红，不参一根杂毛，又矫健非常，诚所谓人如猛虎马如飞龙。骑白马军士见骑黑马军士又要挽弓搭箭，也从走兽壶里拔出一支箭来，搭上弦，只待那边放箭。弦声一响，他也立即松开手把箭送出。又是一声脆响，大伙儿定睛一看：只见地上掉了两支箭，一支已是断作两截。此时，便有人嚷：“中了！中了！”大伙儿又往前头的马儿望去，那红红的绣球上早已插了一支箭了！原来骑黑马的军士乖巧得很，在弦上搭了两支箭，先放一支，诱使白马军士射箭，次后才放第二支，任你箭法如何高超，也不能分别断破两箭。这叫做：“道高一尺，魔高一丈。”又唤作：“三拳难敌四手。”

人群中已是喝彩过了。中贵人传旨，赐夺标者玉带一围，鲜花一朵；未能夺标者亦赐花一朵。宣旨毕，中贵人便给每人头上簪了朵鲜花。当时宝津楼上就撒下万贯铜钱，以示皇恩浩荡，与万姓同乐。游人蜂拥到楼下抢钱。有只抢到一文的，有两手空空的，有抢到数十文的；有丢了靴子的，有不见了幞头的，有哭着找妈妈的，也有争执斗殴的，一时间楼下乱作一团。少顷，皇帝下旨摆驾回宫，人们少不得朝楼上跪拜，山呼万岁不已。

皇帝回宫后，我又在金明池边兜了一转。路上但闻游人纷纷议论方才射箭夺标的事，都赞招箭班的人恁般厉害。其中便有人说起班头王德与辽使伴射的事情。话说每年元旦，皇帝要在大庆殿会见各国使节，入贺方物，然后赐宴于宣德楼。次日，召使相伴外国使节于南御苑射箭。先前伴辽使射箭的使相叫做王思，乃是个文官，不习骑马射箭，年年都以伴射为窘。皇帝知道后，以为其有损国威，与大臣商议，要在招箭班内拣选一个出来做使相。筛选来筛选去，最后落在班头王德身上。他祖籍山西汾州，世代猎户，只为他能射天上的开口雁，县里人口顺，都叫他养由鸭子。端的是夜里射香火，白日射铜钱孔方，百步之外，百发而百中。任你找遍全东京城，再没有像他能挽一石六斗的弓的。那弓身全长三尺又三寸，弦长二尺又五寸，射二百四十余步，能入榆树半棵。自是王德为使相后，再没有让辽使赢了去。辽使也已看出端倪，每年也在本国内拣选射手，冒为副使，与王德较射，可也没有赢得他的。一年，来了位据传乃辽国标王的射手，裹着无脚小幞头子，穿一领锦袄子，踏开神臂弓，置垛子两百步外，十发而十中的，后九发每一发都贯破前矢。旁人以为此次王德必输无疑。却见王德不慌不忙，取出一支羽翎箭，断了箭镞，控在弦上，曳开一石六斗的弓，觑的端正，嗖的一下，正是弓开如满月，箭去似流星，那没头的箭飞出去将辽使钉在垛子上的箭劈开两片，直直的插在垛心，好像生在那里似的。在场之人无不叹服，尽道是神来之箭，古之甘蝇、养由基也难出其右。京师市井小儿争相传诵，号王德为“劈筈箭”。皇帝不仅赐宴，赏闹装、银鞍马、金带，还亲自与王德簪花，说道：“王德青春年少，正是簪花吃酒时。”皇帝给臣子簪花，乃是有宋以来第一次！

闻得那王德如此英雄，端的是条好汉，不由心向往之，倘若能一睹英雄之面，也不枉此次东京之行。这般思想着，我重拾旧路又回到旧城。在桑家瓦子听了一段五代史，在相国寺买了一口佩刀。卖刀人吹着嗓叫子，宣称其刀是祖传宝刀，千年寒铁铸就，削铁如泥，吹毛得过，杀人不见血。但愿它并非何楼头面。何楼头面乃东京俚语；只因国初，东京有何楼，下面所卖货物皆滥恶，于是市民便称那些卖以假乱真货物者为“卖何楼头面”。出了朱雀门，走到龙津桥上，老远的就望见清风酒楼的酒望子高高迎风招展。从前只听得人讲，清风楼虽不能算是京师酒肆之甲，可楼上也有六十个阁儿，楼下散铺七八十副桌凳，能容饮徒上千人。司马温公“晚吹来千里，清商落万家”，便是指清风楼了。清风楼高大舒适，背靠蔡河，宜于夏饮，都人暑日多于此把酒临风。酒楼专卖自制的“千日春”，醇和绵甜，酒劲长久而不伤人，为东京名酒。厅馆动使，诸如面桶、食托、青白瓷器、瓯、碗、茶盆、蒸笼等，常具百十份，各个足备，不怕少缺了一件。如有贵客光临，则雇倩专门的厨师掌厨，像安州巷的张秀，保康门的李庆，东鸡儿巷的郭厨，清风楼也是能请得来的。也不少了“软盘”。所谓“软盘”，乃指食罢分列左右的妓女，一个个清丽可爱，望之宛若神仙。

我于楼下觅了个临河的僻静坐头。酒博士满脸堆笑，上前来唱个肥喏，说道：“客官是等人，还是独自一个？”我道：“不等什么人，只是自己独饮罢了。”说犹未了，已有人在桌上铺下注碗一副，盘盏一副，果菜碟五片，水菜碟三只。酒博士道：“打多少酒？用什么呷饭？”我说道：“好的千日春便筛三角来。选一尾活鱼，给我做碗麻辣鱼汤。你这里，主食有什么？”酒博士道：“我们此处有名的稻饭是‘千里香’，‘师姑粳’，客官要吃，只要十文钱一碗。除外还有馒头、包子、烧饼什么的。任客官喜欢便了。”我道：“等我吃完了酒，再叫你把主食上来。”酒博士道：“若别要案酒的菜，客官可使人叫外卖软羊、大小骨、肚肺、生制巴子之类。”我道：“不肖啰噪。要时，我自会吩咐。你快把酒筛上来！”酒博士答应着去了。

向着我坐的也是个自饮自酌的酒客。大约五十岁上下，丹凤眼，卧蚕眉，面如重枣，三缕髭须；一条抓角儿头巾，皂布直裰，青白行缠扎着裤子口，穿一双多耳麻鞋。桌脚挨着顶范阳毡笠儿、一壶箭、一张弓。想是贯走江湖的人，却也生得威风凛凛，庙里的关老爷便也有七分相似。桌面上案酒的是一碗煎鱼，一盘爆炒肝肚。我肚里寻思：尽道京师人奢豪，多慷慨悲歌之士，何期这酒楼里没个大碗吃酒，大碗吃肉的？想来传说是当不得真的了。

便在此时，走进来一个妇人，绾着朝天髻，鬓边斜插着一朵花儿，腰间系一条青花布，手里提着个柳编栲栳，到那人面前，深深道个万福，说道：“我为客官斟酒也。”原来东京城的酒楼，常有附近街坊百姓进来为酒客换汤、斟酒，买物命妓，取送钱物之类，女的俗谓“焌糟”，男的谓之“闲汉”，又统称为“打酒座”。这妇人便是常来清风楼供酒客使令，趁些小钱的。那人从兜肚里摸出一锭足足有二两的文银，看也不看，就递与妇人道：“我这里不需伺候，你拿了银子去别处吧！”妇人接过钱，叉手作揖谢了。提了栲栳又来我这里，我也丢给她几个碎银子，叫她到别处去。不一会儿，酒菜就上齐了。我先拿勺舀了一口汤吃，鲜美是鲜美，却不够辣。唤来酒博士，在汤里多放了些辣子。酒博士笑道：“客官还该去南食店吃！”一面吃着喝着，一面观赏沿河风景。此时是三月间天气，日光和煦，暖风徐徐，榆柳如烟，晴雪飘飘，此景此情，好不快意。

蓦地，耳畔隐隐传来卖花者清奇可听的歌叫之声：“担子挑春虽小，白白红红都好。卖过巷东家，卖过巷西家。帘外一声声叫，帘里丫鬟入报。问道卖梅花，卖桃花？”去看门外，是个惯卖花儿的小哥子，挑副担子在沿街叫卖，来到酒楼外，便要进来赶趁赶趁。东北角上有几个恶少年在那里吃酒，一个个全是小帽凉衫，满腿花绣，各自搂着一个歌妓，叫笑喧呼，旁若无人。内里一个胖儿听见卖花声，向小哥招手道：“卖花的，你且过来，我有话与你说。”小哥子走到前面，歇下担子，作个揖，陪个笑脸，说道：“大郎有何吩咐？莫不是要买花儿吗？”胖儿问道：“你这担子里都有些什么花儿？”小哥答道：“有棠梨，有牡丹，有栀子花，俱是刚摘下来的，又鲜又艳。不知大郎要哪一种？”胖儿道：“你拿朵牡丹来我瞧瞧！”小哥子便从担子里拣出一朵红通通的牡丹花给他瞧。胖儿捻在手里，摘去了枝叶，簪在旁边歌妓的发髻上，向着一起吃酒的少年笑了说道：“可是好看吗？是否当得‘人面桃花相映红？’”说罢，与那几个少年呵呵大笑。等他们笑过了，小哥子方才说道：“告大郎知晓，我这牡丹花平常一朵卖三十文钱，今日还未曾发市，有幸遇着大郎，讨个吉利，大郎胡乱给我二十五文钱得了。”胖儿道：“你去便去，莫要聒噪我。”小哥子说道：“大郎给了钱打发我，我才走得。”胖儿变了脸道：“我方才说了让你走，你听不见怎的？”小哥子哀求道：“求大郎行行好，把花钱还我吧！我这卖花的本钱是爹爹妈妈借来的，指望它每日生发些小利，把来买米下锅。如今你把花拿走了却不给我钱，教我如何向爹娘交待！”胖儿道：“你交待不了与我何干！我这脸是帘子做的，要卷上去就卷上去，要放下来就放下来。再不走，想吃我几个漏风掌吗？”小哥子见胖儿来的狠了，又见他满臂的花绣，已自怕了几分。旁有几个酒客认得胖儿的，晓得他是个无赖，也劝小哥子不要撩拨他，还是走了好，免得招打。小哥子没奈何，只得挑起担子，哭哭啼啼出去了。

我两个太阳已是爆出火星来，手把刀子抓的紧紧的，欲待出手干预，又怕自己本事不济，他又人多势众，助人不成，自己倒吃一顿打；况他是本地太岁，强龙难压地头蛇，睁只眼闭只眼，也就相安无事了。便没敢帮小哥子出头。再看那带弓箭的酒客，已是立起身来，额上绽出三条正气皱，凤眼放火，美髯飘动。才要从酒座里抢出来，却听门外响起一阵铿锵有力的脚步声，一人爆雷也似喝道：“兀那抢花儿的腌臜泼才在哪里？”只见小哥子随着一个长大汉子回转来。那人也是五十岁上下，六尺来高身材，豹头环眼，燕颔虎须，有如距水断桥张翼德，原水镇上王彦章；裹一条四方万字头巾，着一领旧西川锦丝袍，系一条蛮狮带，踏一双粉底皂靴。小哥子索鼻涕弹眼泪，卸下担子，指着东北角上说道：“便是他买我的花儿不给钱！”那人大踏步抢将过去，瞪着圆彪彪的眼睛，叫道：“是你买他的花儿，便给他钱。也不多，也不少，总共二十五文钱！”胖儿见了这般雄壮人物，已自矮了半截，口上却说：“哪里来的村汉！我与他的事要你管！”那人以手指着胖儿道：“帝辇之下岂容你这等泼才撒泼！你把钱给了小哥，万事皆休；如若不然，我叫你俩条腿进来的，四条腿出去！”旁有一少年帮衬道：“闭了你的狗嘴！你可晓得他是谁，便在这里胡言乱语？他乃是曹门里有名的李员外家的大公子。李员外家不仅家有万万贯金银，奴仆上千，还与开封府蔡绍蔡大伊是至交。该打脊骨的夯货，我如今替公子说与你知道，省得你不识好歹，一条链子把你锁到开封府打四十大板子！”那人笑道：“我道是谁！原来是‘不着凉衫，好个东京快活三’的李胖儿！早闻得你的姓名了！你不说倒好，少了一顿打。如今却饶你不得！”隔着桌儿，拃开五指去那快活三领子上揪住，提婴儿般把他提了过来，使力一掼掼在地上，一脚踏住胸脯，他哪里还挣扎得起！那来帮忙的，一个被太阳上正着，打翻在地；一个被迎面一拳，满地找牙；一个被顺水推舟扑通丢到窗外的蔡河里。其他的人心惊胆颤，再不敢上去。那人指着快活三说道：“我把你个贼男女！一个财主家的儿子便恁地托大张狂，假使让你做了王子皇孙驸马爷，你还了得！我也让你知道，别说你什么李员外桃员外杏员外，便是蔡大伊自己来也须给我七分面子。就是当年在沙场上厮杀，辽营中闻得我姓名的，小儿也不敢夜啼！眼下，我要你不惟将二十五文钱还与小哥，还要你买下他两担子的花儿，把钱当着我面一总付清了。我问你肯也不肯？”快活三说道：“肯也！肯也！只要大爷你把脚挪开，便是十担子的花儿我也买！你的脚怕有千斤重哩，直压的我喘不过气来！小哥，你两担子花儿要多少钱？”小哥子道：“连本带利要四两银子。”那人道：“还有话与你说。这里打坏的一切动使，具是你赔钱修补，你可依得？”快活三连连说道：“依得！依得！大爷说什么我都依得。”那人把脚挪开，哈哈大笑。快活三着人把花钱、修补动使的钱全付了，叫人抬着那趴在地上起不来的、掉到河里挣扎起来的，与那几个恶少年，一同抱头鼠窜而去，可谓急急如漏网之鱼，遑遑若丧家之犬。

小哥子千恩万谢过了，挑着担子，笑逐颜开走了。那人在临窗拣副座头，也向着我坐下。酒博士笑嘻嘻上前道：“周员外今日好不威风！瓦子里的说书人该把员外的事迹编上，说与众人听，也警示那些浮浪子弟们，好跟员外学好。”周员外笑道：“路见不平，拔刀相助，这都是我们学武之人的勾当。好说！好说！”酒博士一面铺下碗盏，一面说道：“员外好些日子不来光顾本店了，今日却从哪里来的？”周员外道：“去金明池钓鱼，钓了一早上，不曾发市。本想在樊楼上打尖，人却多得很。去瓦子里听丁都赛唱了段曲儿，又在街面上乱走一遭，不觉来到你家店首，正好进来坐坐。”酒博士问道：“员外打多少酒？吃什么菜？”员外道：“你与我打一斗酒来，再切三斤熟牛肉，回些面打三斤炊饼。快些整治来，莫要让我等焦躁了！”酒博士自去安排酒菜，片时功夫便都排铺在桌子上。周员外一口酒，一口肉，一口饼，鲸吞牛饮般，没两下，酒肉饼吃光了，脸不红耳不热。又叫酒博士打一斗酒，切三斤熟牛肉上来。没得一会儿，又吃了一半。

我心里好生钦佩他，只无由结识。正要叫酒博士过来说话，却听那带弓箭的说道：“小二哥，烦劳你与那好汉说知，他的酒肉钱全在我了。”周员外听得他说，真是猩猩惜猩猩，好汉识好汉，过来抱拳说道：“周某人在此谢过了。只是些许小钱，无须兄台费心。”那人回礼道：“员外侠骨仁心，人人皆欲结交。如今放着在我眼下，我岂能错过。蝇头小钱，即表在下景仰之意，也做个得胜头回，抛砖引玉。万望员外莫要推辞。”周员外也不谦让了，说道：“既然如此，周某人却之不恭了。”二人说得入巷，合一桌儿坐了。

周员外叫打一斗酒上来，再切一盘熟牛肉，整理些时新的果子菜蔬，满满铺了一桌儿。周员外道：“敢问兄台尊姓大名，哪里人氏，现在东京做何生理？”那人道：“在下姓李，表字继开，也是东京人氏。在州南有一处田庄。平常在家无事，便拿弓箭去山上打些野味，獾儿、兔儿什么的。吃不了的，大清早将来鬼市子卖，得的几个钱尽丢在这清风酒楼里了。”说罢，二人一起笑了。李继开道：“员外仪表不俗，想是官宦出身。但不知员外在朝廷身居何职？”周员外才要回答，酒博士在旁开口说道：“你不识得他，待我说与你知道。每常赵官家驾临大庆殿，殿前月台上，四角头立着四个将军，都是六尺长短身材，腰阔三围，头戴四缝盔，身披黄金锁子甲，耀日连环，脚踏朝云靴，各自腰带七宝环刀。有执方天画戟的，有将钺斧的，有拿剑的，有柱枪的，三尺宽的肩膀，灯盏相似的一双眼，直挺挺立地，山也似不动弹。周员外便是做过镇殿大将军的，如雷贯耳，东京城谁人不知，谁人不晓，又谁人不敬仰！如今年过五十，出官在家，也还是响当当的人物。——回周员外，我说的可句句是实？”周员外笑道：“好甜蜜蜜的一张嘴！昨日黄花了，休再提他！”李继开惊道：“怪道如此面熟，你原来做过镇殿将军的。那么政和三年，你还在禁中值班了？”周员外道：“我是大观元年被选入做镇殿将军，宣和三年才出的官。我也好似在哪里见过兄台，只是一时记不起来。”李继开笑道：“直恁地凑巧。你可还记得政和二年三月五日，皇上御五凤楼？”周员外沉吟半响，说道：“记得！”李继开道：“那时恰好有一只雀儿歇在东南角楼飞檐上，皇上回顾左右问道：‘有谁能取它下来，赏他锦袍一领。’”话未说完，周员外一拍桌子，腾地立起身子来，叫道：“啊呀！原来是你！当时我看那角楼离地有四五丈高，人若跌下，万无生还的道理。皇上问了无人应答，我便挺身而出，历尽危险，才靠近那只雀儿，只待用手去捉。也是一心尽用在雀儿上，哪里防备有奸诈小人故意出我的丑，要在皇上面前显弄手段。耳边只听见风声响，还未弄清是如何一回事，那只雀儿已被弹子打着，掉在楼下。”一头说，一头还忿忿不已。李继开道：“彼时在下鲁莽出手，万望员外宽恕则个。”周员外道：“我问你，皇上问时你等不应答，待我上去快要捉住时，你没来由的打那弹子，坏我好事，教我在同班面前没了面子，你这是怎么说的？”李继开道：“那时我也是没有多想。眼见雀儿振翅要飞，便打了那一弹子。不周全处，实在仰望员外见谅。”周员外道：“落后我在宫里打听，才晓得你是招箭班的班头。可也怪，自那以后，便再也遇你不着了。否则，私下里定要与你比个高下。尽说招箭班的人个个了得，百步之外取人性命，如探囊取物。我却不怕！既然今日咱遇着了，也算是冤家路窄，找个空阔处，比试比试！”说着便要扯出去打。李继开止道：“员外且听我说。那日之后，皇上晓得我有些本事，便着大臣商议，让我去做使相，但是每年元旦，伴辽使射箭。”周员外叫道：“莫非每年挫败辽国射手的就是你？”李继开道：“正是区区。”周员外道：“我只知道那英雄叫王德，并不叫李继开。”李继开道：“这是皇上与大臣们的巧思妙计，让我化了名儿的。”

周员外不听则罢，听了就把满肚子的怒气抛到了九霄云外，蓦地跪在地上，说道：“闻名不如见面，见面胜似闻名。大英雄王德早已传遍东京城，可谓家喻户晓。谁想却是你！适才有不敬之处，周某人赔不是了！”李继开连忙扶起，说道：“不知者无罪。员外莫要如此，折杀在下也！”周员外又把桌子一拍，却将桌脚儿打折了，酒菜撒了一地：“怪道王德如此了得，连辽国国手也输了。原来就是招箭班的班头！”李继开道：“惭愧！惭愧！”周员外道：“侠之大者，为国为民。周某人敬重你在契丹人面前扬我大宋国威，我在此先干三碗为敬。”口里说，一面又叫重新摆了一桌子酒菜。周员外举起碗子，将一斗酒，一碗接一碗，咕咚咕咚，早喝的一滴不剩。喝罢，又对李继开说道：“周某人平生有一不好的性子，那便是逞强好胜，凡事总要见个你强我弱才罢休。本想与你就在酒楼后蔡河边，或者比试射箭，或者较量枪法的。如今作罢了吧！”李继开道：“员外从前戍守边镇，后来又做到镇殿将军，真正的为国为民的大英雄。区区只是雕虫小技，哪得与员外相提并论，直如关帝爷面前耍大刀。况且出官后，我便躬耕南庄，与世无争，那骑射的事情，荒疏了不少，只射得几只獾儿、狐儿、兔儿罢了。更不说与员外一决高下了。”

正说间，不期胡梯上闷雷般滚下一个人来，直滚到周员外脚下。那人秀才打扮，脑袋磕破了，鼻青脸肿的，眼见得只有出的气没有进的气。周员外看了道：“这也作怪！”忙扶起来，哪里还说得话，喘了一会儿，便呜呼哀哉，尚飨了。此时，抹着眼泪走下来一个妇人，见秀才死了，便伏在秀才身上说道：“苦也！苦也！连累你为我搭了性命！”只是哭，问也问不出半句话。倒是楼上下来个跑堂的，跟众人细耳朵说道：“这姐儿是我们酒楼请来给酒客唱曲儿的，唤作张婆惜，家住陕西凤州。她那里有三出：翠柳，美酒，妓手。这秀才不知道姓甚名谁，看上了张姐儿既唱得好曲儿，又生得一双又白又嫩人见人爱的小手，好些日子来只要张姐儿陪话。今日倒霉，碰上了几个契丹人，说是都亭驿的人，要在楼上觅个阁儿吃酒。恰好打秀才阁子前过，瞅见张姐儿了也喜欢得紧，无论如何要她舍了秀才陪他们吃酒耍子。秀才气不过，与他们理论，倒被他们一顿臭打。还说什么：‘便是你们赵官家也要惧我三分哩！’里面有个脚力大的，一脚就把秀才蹿下楼来。我下来时，他们犹自一边吃酒一边骂爹骂娘哩！阿弥陀佛，好彩没有摔坏什么东西。”

不听则罢，一听气坏了两个老英雄。李继开横眉怒目道：“契丹人直恁地可恶！若不给他们些厉害瞧瞧，还道我中国无人！”周员外睁圆怪眼，倒竖虎须，咬碎钢牙，啊呀呀爆叫如雷，叫道：“咄！气煞我也！”寻了一条枣木棒子，与李继开分开众人，大踏步奔上楼去。酒博士如何拦得住，只是叫苦不迭，说道：“那契丹人岂是你们能撩拨的！”

只听得上面闹哄哄了一会儿，周李二人将五个契丹人赶下楼来了。众人见他们闹得凶了，一齐发声喊，跑开了，远远的立着看。我也闪出门外，看他们厮打。这一厢，李继开使出降龙伏虎手段，势如追风，目如流星。那太祖长拳雄雄浑浑，能打透七重宫门；那金刚腿刚刚猛猛，能踢倒九尺高台。渐渐的，把两个抓刀契丹人打得只有招架之功，无还手之力。那一厢，周员外一条枣木棒子当作烂银枪使，敌住另三个抓刀契丹人，使出平生所学，把一条棒子舞得遍体纷纷，如舞梨花，如瓢瑞雪，浑身上下没半点破绽。斗到分际处，周员外瞧准个空当，闪过了刀子，叫声：“着！”只见那棒子刺出，好似苍龙出海，早点倒了一个契丹人，昏死过去了。

里面一人腾地跳出圈子外，喝道：“且住！我有话说。”周李二人便住了手，说道：“你有何话说？”那人道：“两位老英雄廉颇未老，一个三十二路太祖长拳，一个后山梨花枪，在下领教了，想来在你们南朝也难逢敌手。”周员外道：“原来你也有些见识，识得我们的路数。那又怎样？”那人道：“不是在下诋毁，如今宋廷奸臣当道，忠臣义士报国无门。良禽择木而栖。二位不如投奔我大辽国主，凭着一身本事，发照余辉，将来也得个封侯拜相，封妻荫子，却不比老死山林好！”李继开道：“要我投靠你辽国，残害大宋子民！李继开虽是一介武夫，可也略晓大义。卖国求荣的勾当，便是死一千回也做不来！”周员外道：“和他啰噪怎的！欺我大宋，有我没他，有他没我！你五个今天须走不得！”一头说，一头又抖出枣木棒子打。又斗了十来回合，四人见斗不过，着了慌，一齐往门外就走。各个跃上马背，马却走不得，敢情情急了，尚未解缰绳哩！李继开绰了弓箭，与周员外赶到大路上。这一日，杨絮正飘得紧，一团团逐队成毬，在空中乱舞，好似严冬下大雪一般。那四人拿刀把绳子砍了，马儿嚯地就往前奔，也不知撞倒了多少老的少的、男的女的行人。李继开取箭搭在弦上，左手如托泰山，右手如抱婴儿，用尽生平气力，将弓扣得圆圆满满的，好似十五的月亮，说道：“倒要看看，你的马儿快，还是我的箭快！”觑到亲切处，喊声：“落马！”那四支箭好似蹦火流星，一箭紧跟着一箭，四声好似一声出，窜过白纷纷杨柳絮，登时射倒了三个。每一个都正中后心，那箭穿胸而出，射个透明，三人两脚蹬空，翻身落马。剩得刚才那个说话的机灵，听得弓弦响，便把身子拳曲在鞍鞯一边，来个蹬里藏身，把箭躲过了。四个只射中三个，李继开叹道：“便宜那厮了！”马儿已是跑出一百步远了。周员外叫道：“今日让你们看我本事！”曳开健步，有如神行太保，风团儿也似般走，看看赶上，掣出猿臂，握住马尾鬃毛，一用力，托地一跃，飞身上了马背，你看他五十岁的人了，动作尚还勇猛敏捷，真不亚于徒手缚豹。这一技艺早有个俗名，唤作“豹子马”。当下周员外一手揽住契丹人腰身，叫道：“下去！”一把将他面朝地丢下马来，后面三匹马疯跑着赶上践踏，肠子也绽出来了，哪还有活命！这也有个名头，叫做“踏五花”。

此时，人群中有人高声喊叫：“开封府做公的来抓人了！”我便向龙津桥方向望去，果然二三百公差，拖枪曳棒汹汹赶来。李继开道：“周员外，你我一时激于义愤，杀伤了这五个契丹人，这是死罪的勾当，谅有多大的功劳，朝廷也开脱不得。东京城是再不能安身了，你我作速走吧！”周员外道：“那些契丹人来一百个，我便杀他一百个！无官一身轻，朝廷怕他，我怕他怎的！”李继开道：“常言道：‘不怕官，只怕管。’留得青山在，不怕没柴烧。何必逞一时性子，白白坏了自家性命。”周员外略一想，说道：“也罢！从此浪迹江湖，能够快意恩仇也是好的。只是你我才相识，却又匆匆分别，可不憾煞人也！”李继开道：“人生何处不相逢。那有不平事的地方，或者就是我俩重逢之日。员外后会有期！”已虑不得那许多，在酒楼前胡乱解下一匹马，把鞭子狠狠一甩，拨喇喇往新宋门去了。周员外看李继开走得远了，瞧一眼地上的死尸，又看看渐近的官差，仰天哈哈大笑；两脚使力一夹，喝一声：“驾！”便把马儿往南薰门赶……

第二日，捉拿杀死辽国使臣罪犯的告示已图文并茂张贴在各个城门口。此事轰动了整个东京城。便是我要与他雇倩脚力的牙行主人，也对我滔滔不绝讲述。我笑道：“事发之时，我也在场！”主人听了，便向我询问当时的情形，周员外与李继开打死契丹人所用的每招每式。落后，主人问道：“官人赁驴欲至何所？”我倒坐驴背上，扬刀一指，高声答道：“下一站——新丰市！”