南行询策

李心诚化装为李老板，与赵映龙、赵映才、何存厚等五人，打扮成跑行商的货客，秘密穿行在南去巴中的路上。一日下午，来在三叉路口。往南去，经罗家坝往巴中；往东行，翻越马石垭就能望见内兄熊维宝的房子—三间带钥匙头的瓦房了。

“你们四人直接往前走，约十多里就到了罗家坝。今晚你们就歇在那个‘夏家旅馆’，明天九点左右我来找你们。”

心诚交代完注意事宜后，独自一人向哥嫂家走去。旧地重游，百感交集。越是离家近，寻求解救的渴望越强烈。不由得脚下生烟，大步流星向前赶去。太阳还离山边半竹竿高时，来在了内兄熊维宝的房边。

“汪汪——汪——汪汪——汪——”小花狗认生，不住的叫着。嫂子听见狗叫的凶，连忙出来唤住。她站在门边，左手举起遮挡太阳光，右手在围裙上擦着。随口问道“是岳石匠吗？来的好不如来的巧，我家的幺磨和手磨都老掉了牙，正盼找你呢！”

维宝大哥一听说有客人到，急忙丢下手中的活，赶了出来。一看，笑得弓腰爬背的说着“老婆叻，你个背时的。连自家兄弟都认不倒吗？道也是啰，快二十年了，胡子八叉的，出老相啰！今天是啥子风，把你给吹来了？快快快，屋头坐。”啰，

上前一步，快速瞄了一下四周，奏近耳边说“当了山大王，忙的撒尿都要跑步，怎有工夫回娘家？妹子咋没有同路呢？娃儿多大了，也不领来认舅舅、舅妈？也道是哟，一辈亲，二辈表，三辈四辈找不到咯！”

“哎呀呀——老哥唩，你这连珠炮响，我该应那一门？等我喝口水，容我一一说来。”

这一夜，燃起疙瘩火，泡起毛尖茶，三位多年未见的亲人尽情长谈。维宝大哥老两口，一听说心诚老弟要到巴中考查川军实际情况，以决定红灯教军以后的行动，就迫不及待的开了腔。

“如今哪，司令满天飞，团长、营长多如牛毛。都是以买洋枪，巴结洋人为能事。欺压百姓，行凶作恶，比你说的谷开田、胡团总不知还坏多少倍啰！他们天天打内战，到处争地盘。吃的天鹅蛋，烧的鸦片烟。他们呐，尽都是二十一天不孵小鸡的——坏蛋。可是，老弟噎，你领头与这些恶魔对着干，等于甩出鸡蛋碰铁罐，很令人揪心不安哟！将军难免阵前亡，瓦罐不离井上破。你一定要当心啦！我看还是——”

嫂子是个刚强的人，一听到维宝大哥下软蛋地话，就一下子接了过来。

“死老汉，莫主见。你难道叫老弟去招安？招安能有安，还不是当狗腿子，给人家把山撵。如果真的队伍被打散，就到我这里把家安。我这里，两省几县交界，天高皇帝远。有个风吹草动，到也方便。”

亲人相见，时间过的飞快。不知不觉，天就刷粉粉亮了。

"哞——哞——"牛圈里有动静，维宝连忙出来查看。一见，才是大儿子熊国棋来牵牛准备耕菜园子。

“娃儿，快些来！见见你早就想见的李姑夫。你娃儿嗓门大，一边之喊一下老二国炳两口子，赶回来吃早饭，也给你李姑夫见个面。”

“要得，爹！我马上就喊！”

熊国棋走出牛圈，来在天井边的杏树下，亮开大嗓门，打起呵嗬的喊起来“牛娃子，你爷爷喊你爹和你妈，立马来爷爷家，有事情啰！”

“哟呵——晓得咯——”

这边在窝儿号子的呼喊，那边在滴大码子的应答。

国炳两口子，早就听说怒杀恶霸、袭击川军，犹如天兵天将下凡的李姑夫，今天见到早思暮想的李姑夫的真容，立即拥了上来，嘘寒问暖，分外亲热。国炳这个后生可是个好苗子，瞪大眼睛，一时半刻闪都没有闪一下。把崇敬的姑夫浑身上下，看了一遍又一遍，并暗下决心要成为一个响当当的男子汉。后来果如所愿，先是吴秀英带领红军大闹川陕甘，红旗插上鼓城山；更有熊国炳当选川陕甘苏维埃正政府主席的佳话。

下两河口，是前去巴中必经之地，也是兴隆的水陆码头，驻扎有川军29军刘汉宏的部队。李老板，与赵映龙、赵映才、何存厚等五人来在全镇最热闹的栈房———裕民客栈安歇下来。

这裕民客栈，生意兴隆。每天天一亮，人们就从四面八方汇集而来，嘈杂吵闹到深夜。你听嘛“四四四啦、四季发财、五子夺魁、八仙过海”猜拳声高叫狂吼；夹杂着搞牌九赌博的“对天对地报报报哇！呀！双金齁！”。还有那说评书的惊堂木拍的干响，小锣、二胡、金钱板拥着时而的笑声、时而的哭声，哼着的曲儿“山西省，东元县。有一个大姐夫，低声唤妻妹，我的小姨！”汇成声浪，铺天盖地的旋了过来。

夜深了，街头巷尾响起“当当当”的锣声，更夫拉长声音高喊“关——好——门——窗——，灭——灯——熄——火－－，小心——小偷—火烛——”。