代价

跑马洋的春天是温润的。广袤平原的东面，千里长堤不过是一道不高不矮的门槛，恰到好处地拦住了易怒的海水，却敞开大门，让东海上空的暖风招摇入怀。重重叠叠的山峦虚虚地抱着，蜿蜒山脚下、万亩平畴间散落着一簇簇竹木混合林，掩映着十几户几十户红墙黑瓦，纵横阡陌边、大河小渠旁，早春的绿意若有似无地透露着，渗进泥土，成就了泥土的清冷和轻扬，一洗严冬的凝滞僵硬。勤劳人家，居然已经赶着牛下田了，沐着凉意袭人的细雨耕耘，被铁犁翻成螺肉般的泥土弥漫着尤为新鲜的气息。

傍晚，阿木扛着犁牵着牛离开自家的责任田，来到河边洗涮，慢吞吞地，一边有一句没一句地应答着几十步之外的另一位。天还早，就收工歇息了？离播种季节还有些日子，干嘛急着耕田？但是闲不住，也不在意活儿完成多少。

明天办什么事？上街把种子买回来得了！

第二天向女人拿了五十元，骑车到镇种子站。经过彩票店，一握车把，刹住，支一边，跨进店堂，面对墙上的走势图认真查寻那些数字和圆点，伸手要过纸和笔，一边继续察看，一边注意着其他人的议论、猜测，陆陆续续记下几组数字。耗了近一个小时，交还笔时，售票的抬起眼皮发出询问的目光，右手贴近电脑键盘作按键准备。阿木迟疑了一会儿，象是对自己说，今天不买了！到门口，又返回来，重新认一遍三天或五天前那一期的中奖号码，有点沮丧地转身离去。

种子站冷冷清清的。有人来看看，伸手摸摸装着种子的袋子，认真一些的就举起来用心察看一番，多不象要买的样子。营业员有两位，一个四十来岁的女人和一个四十来岁的男人，男人正在说着一个看起来挺好笑的笑话，女的笑得很开心，又有点不大真实。对上门察看种子的那些人，只不过偶尔斜过目光看看。

阿木摸摸几个不同包装的袋子，问：这是一斤十块的吗？

嗯！

想了想，又问：有没有便宜些的？

男营业员转过脸来，用手指了指：呶，那边，一斤八块。

行不行？

怎么不行？去年很多人都买过，没听说有什么毛病。这是公家的种子站，又不是街上那些私人开的，质量自然是有保证的。

虽然这样，心里还是怀疑。去年有人卖了假种子，结果绝收了。是哪儿买的不清楚，说不定就是手上的这种。还是买十块的保险，村里的宣传栏上推广过的。

五亩地要五斤谷种，五十块刚好。伸手掏口袋，手指碰到一张纸条，是刚刚在彩票店里拿来的，上面还记着数字。心里寻思着，要不就两种都买，八块的买两斤，十块的买三斤，省下四块钱，也可以买两注彩票。

两斤谷种两亩地，绝收了就是十五六担的谷子，算钱也是要七八百块的。

该不会真的出什么问题吧。毕竟是镇里的种子站。就算出了什么问题，也是可以拿到一些赔偿的。

阿木最终做出决定：十块的买三斤，八块的买两斤。

把种子笼进一个大袋子安在车后架绑扎实了，阿木骑上车返回彩票店。又对着走势图专注地察看比照一番，掏出口袋里的纸条改了个别数字，然后把四块钱和两组数字一并递给售票的：买两注。

原野在细雨和暖阳的交替中走过春天，走进初夏。阿木似乎早已忘记了四块钱和两斤谷种、两注彩票的事。五亩水田，渠上两亩渠下三亩，稻株都很繁茂浓绿，看不见有什么不同。眼看着就进入分蘖期，田间管理也便更细心。

这天，阿木在喷施农药时被一个细微的发现惊了一下。渠下三亩的稻子已经鼓腹，速度快的都撑破皮壳看得见其中的黄色谷穗了，渠上两亩的稻子却仍然在蓬蓬勃勃地长着个子，却不见鼓腹结实。一下子想起种子和彩票的事，心里便有些慌，又细心查了更多的植株，情况似乎很严重。完了！一屁股坐在田塍上，用泥水淋漓的手摔了一下自己的头，打出一句喃喃自语：也可能渠上渠下水土不同，稻子鼓腹时间有先有后，前些年也是有过的。

天气一天天热起来，太阳一天天猛起来。稻子抽穗，弯穗，垂穗，很快就到了开镰收割的时候。渠上两亩稻株长势很猛，都高过人了，茂密得连脚都伸不进去，就是不鼓腹、不抽穗。经过的人都笑：阿木，这稻子是阉过的牲口，只是长膘不怀子，那来的种啊！阿木满脸通红，心里又气又恼。其实眼见着渠下三亩稻子结穗而渠上的这两亩一点动静也没有时，他已经对它们失去了信心，听之任之。可这粗壮的东西刀都割不动，只能等它们长到一定时候放把火烧了，其他的便一点办法也没有。

广袤的跑马洋，层层叠叠的金黄稻浪仿佛全都涌向那一簇浓绿。这片原野怎么就叫跑马洋呢？长辈人说，这片洋西向的山象马，山中有岭叫马天蹬，有坳叫拴马坪，有村叫马厩、马营，山下的这一片自然就是跑马用的了。说这话时，阿木正对着那两亩稻子发呆。