一根棍子

煤矿澡堂造在大公路的一侧，门前水塘边，几株歪柳。沿墙根水泥盖板的沟，整日里热气腾腾。正面一道L型的石墙挡住。女澡堂居中，黑黑的路连接里外两个男澡堂。

山区都是冰雪融水，冷、急，下不去脚。电站的大池子倒是有水，夏天也晒不热；而且管理严，怕出事。一年四季，澡堂成了孩子们的乐园。

女澡堂常见呱哒着拖鞋、披了长发、脸庞红润的女人挎了堆满衣物的盆子三五成群进出。男澡堂门板破旧，冬天挂着漏絮的棉帘，白汽缕缕。

澡堂分里外三间。进门，百十个黑污的格子柜沿墙排列，两盏60瓦昏暗的灯泡，照着中间黄漆剥落的长条凳，煤尘、汗臭、胶统味刺鼻。冬天，当中一个汽油桶做的炉子烘着通红的焦炭。里间的水泥板隔断隔开淋浴，靠里一个四方的水池有两级台阶，可坐可躺。定时加热的池水发白，水泡上涌。换水的时候能看见池壁不规则的深色或浅色的渍痕。

澡堂不隔音，稍大一点的声响，男女澡堂都听得见。嘈杂的人声，蒙蒙水汽里，细心的人坐在池边用丝瓜瓤子把皮肤搓得通红；才下到水里的，咬着牙抽气；还有冲淋浴的，高兴起来放歌一曲，震得人儿耳朵响。而孩子们不是在外间追逐，就是在水里过来过去或是扎一猛子；常常有人挠着满头白沫喊：帕子，我的帕子拿哪去了？

小义也常常去澡堂。

小义家来煤矿的时间不短了。他原先是怵山里孩子的蛮勇的。可如今他也能呵呵叫着从小红山上冲下来，带下没脚脖的页岩碎片；敢掂了松枝和牧羊犬对峙；在沟道里逮了维族大队长家的驴骑，看着他爹气喘吁吁追近了才跑掉；他甚至还大着胆子摸了工地上掘出的骷髅头。

小义从小在团场小渠道、干渠里玩惯了，到了山区也只好将就着在澡堂里泡一泡。人少的时候，他喜欢扎猛子，喜欢两只脚扑通扑通打水。才换好的水有时候很烫，但他还是要跳下去。

他们去的时候一般是白天。一年四季，他们踩了石缝进里面的男澡堂——外面那间门口坐了个看澡堂的人，以免孩子过多，下班的人洗不上干净水。

因为常常去，碰上三班倒回来洗澡换衣服的浑身漆黑的叔叔，他们会呲着白牙吓唬小义他们，还用黑手在他们的皮肤上按下手印。小义开始有些怕。混熟了以后，他总是笑着，跑进里间用水冲掉。

有的时候，他们也到外面那间去洗澡。只是他们都知道外面那个澡堂洗过死人，多少有些忌讳。小义就曾经亲眼看到有人被担架抬进了澡堂。煤矿一年是免不了塌方、瓦斯、瞎炮事故的。河滩那片坟地，清明时节走动的人络绎不绝，也时有披麻戴孝的女人和孩子一路哭嚎。

那年冬天，他们几个去山上转了一大圈，累出一身汗。晚饭后约好洗澡。走在路上，小义的鞋带松了，就停下来系。等他追上，前头走的建民几个，侧头冲他嘿嘿笑。小义不解，就问：笑什么呢？吃人参果了？还是嚼我舌头了？

哪儿啊？他们说：一会，咱们比赛，看谁最早跳进池子。

说着说着几个人跑起来。

因为落了几天的雪，路结了冰壳，他们都跌了跤。好在棉裤厚，没什么事。因为要比赛，小义跑得很快。他跑到靠近锅炉房的台地那儿，几个孩子还上气不接下气的在后面喊：嗨，等等我们。

小义借着雪光，下到了里面的男澡堂。

推开门，水汽扑面。还没到倒班的时间，澡堂里空无一人。风从门缝和敞开的窗口吹进来，带着呜呜的哨音。屋里很暗，灯泡一晃一晃，整个房屋这儿那儿都发出莫名的响动。

小义心里发毛，他连喊了几句：有人么？

他听见自己的声音嗡嗡响。他本想到里面看看的，但听到建民他们在门外的声音，就找了块干净的椅面，把衣裤一扒，冲了进去。

小义扑进水里，水淹没了他。水很烫，一股一股的热水还在从底部往上涌。他扎着猛子，通通地打水。一会侧着脑袋，单脚跳着颠了颠耳朵里的水，水托着脚，他觉得轻盈。然后他咬着牙在池里的台阶上坐下来。他的皮肤烫红了，就去冲一会淋浴，当然水要凉一点。

奇怪的是外间一直没有动静，他想他们没那么慢吧，就喊了几声，没人回答。小义想是不是建民几个正等着吓唬他呐。他这会跑出去，他们肯定会说：怕了吧？知道你们外面来的胆子小。他于是装得若无其事地唱歌。他嗓音发颤。

天很黑。没有玻璃的后窗，飘散着水汽。高处的电站大烟囱衬着黝黑的山体，一节弯曲的水管拐到窗口外的一个铁皮池里，颤抖着和墙壁碰撞着，豁朗豁朗的。几声狗叫传来，带着长长的呜咽。听人说狗有灵性，能预知一些事。这会子难道？小义不敢往下想。

还是没有人来。小义站了起来。池沿滑，跨脚的时候他差点摔倒。他走到外间，又慢慢靠近板门。风呼呼吹进来，他抱紧肩膀，还是听不见喘气、偷笑的声音。他们一定藏起来了。他明白了，建民他们商量好了等着看他跑出去呢。他们想，他肯定害怕一个人洗的。

小义慢慢走回里间，一滴水落上后背，他打了个寒战。看看爬满水汽的屋顶他忽然想，这间屋子是不是也洗过死人？他想起前年瓦斯爆炸后看到的那些残缺不全的脸，那个苍白的呛了毒气的十九岁男孩，还有医院太平间那盏在风中摇晃的灯和守灵的人。他们是在外间洗的么？还是这一间？不会是这里吧？他还想起了他看过的聊斋，那些无孔不入的狐仙鬼怪，还有失足落水的冤魂。会有人叫他的名字么？那方没有护栏的窗口不会爬进来什么吧？

水泥隔断后的淋浴喷头滴嗒着水，池顶的水滴咚咚砸打着水面，还有锅炉房的喷气，电厂的隆隆声，还有他自己的喘气——每一个响动声音都异常清晰。有人在洗么？隔板后会伸出一只手么？他会看到什么呢？他身体瑟缩，睁大了眼睛。他甚至听到隐隐来自身后的脚步，还有什么影子一晃而过。

小义想回头想逃，又挪不开腿。背抵着冰凉的墙壁，他的心怦怦跳。没什么啦，又不是第一次来。老师不也说，不要自己吓自己。想到等在外面的一帮子人，小义拼命地安慰自己。

地面湿滑，他鼓足勇气，扶着隔板一间一间地看。没有。没有。走到池沿，他往泄水的方池里看了几遍——那儿有一个孔洞，黑黢黢地透着风泛着水光，池壁有青色的苔。

小义又看池水，池水发白，底部的管振动着，吭吭响，大片大片的小水泡涌上来，池水鼓涨着散开，鼓涨着散开。他仔细辨认着有没有黑影。小义手指发颤，摸索着池沿，强迫自己坐下来。里面不会伸出什么吧？五根手指？还是水淋淋的脸？他想。他探脚进去，划拉了几下。猛然间触到了一节硬东西，他差点叫起来。幸好只是水管。

小义忽然有些怨恨建民他们拿他开涮。平时老家寄来的对虾他们没少吃过，功课也没少帮他们补啊。这会子怎么就等着看他的笑话呢。小义赌气往身上撩了点热水，他有些松弛了。他想，他不能跑，也不能干坐着。得找点东西防身。至于防谁，他也不知道。

小义走到外间，仔仔细细地在条凳下找。那儿有一些丢弃的落满煤灰的报纸，还有些烟头、布片。他好容易找见了一块煤矸石，用手掂着。无意间跳上靠里的条凳时，他发现一块横木已经劈了，露着茬口。小义一使劲，横木当地掉到地上。他眼睛紧盯着门口，俯身拾起来。

小义手拿着横木，坐在池水里。温暖包裹着他。他唱起歌来，一支接一支地瞎唱，还吹尖利的口哨。他不知道为什么那么大声，满屋回响着他制造的热闹。

不知过了多久，他听见外边的门板响了。几个孩子叽叽喳喳的叫他。小义赶忙应着，哗哗地往地沟里泼水，一边把横木扔了进去。

建民他们进来了问：水热么？

小义说：舒服得很？我都洗了好一会了。你们到哪去了，这么久。

几个孩子讪讪的没有答话，只是眼睛亮亮地望他。

有人撒尿的时候，说：欸，地沟里啥东西。棍子么？

小义说：不过一块破木头，我早看到了。