半步棋

【故事梗概】艾小弈拿了市职工象棋大赛冠军，回家时在大街上赌棋当众丢丑。偶进“半步棋社”，被聘为教练，精心培养出省少年象棋比赛的季军。“半步棋社”的主人“半步棋”却让学员上街摆摊挣钱，艾小弈大失所望，愤然辞职，并将其内幕公之于众。“半步棋”召集一伙人要去收拾艾小弈，因后院起火，艾小弈幸免受害……

艾小弈拿了市职工象棋大赛冠军，满脸荡漾着轻风微波式的笑容。他上同盛祥酒楼吃了一大碗牛肉泡，随搭乘215路公交车返回凤栖原。

一下车，他下意识地摸了摸西服领口，顺了顺大红领带，手握奖杯，沿着新兴的航天大道向东而行。他不愿意走得太快，夕阳灿烂，大道油光，花坛堆锦，金杯闪亮，给这座航天科技城增添了偌大个特写镜头。他多么想慢慢地品尝一下如此迷人的风光啊！

不知不觉，艾小弈走到雁航路十字口，再向南拐进四五十米，老远就看见和谐超市与吃亏商店中间的人行道旁挤着一大堆人。走近一看，一位三十出头的女人，席地摆着棋摊招赌残局。她用勾人的眼光扫视大伙说：“黑方红方，鼓角战场。谁输谁赢，并非白忙。每局貮拾，不用商量。”逗得大伙直乐。艾小弈还是头一回看见女人在街头摆棋摊，自觉得格外稀奇，更何况她长得很漂亮，活生生的一副风流胚子，怎不吸引公众的眼球？

有两个小伙子开始你推我我推你，女庄家说：“要不要下一局？”靠前的那位说：“我看红方准赢，这不是‘秦琼卖马’的阵势吗？”另一位说：“别强装内行！如果这么简单，谁吃得撑的，坐在这里显能？”“那我就试试看吧！”那青年蹲下去执了红子先走，庄家响应；两人杀过一阵，女人真的输了，小伙子得意地说：“咋样？我说准赢没说错吧！”随即收了女庄家貮拾元票子，眼气得周围的观众不停地交头接耳。

很快，一个新的残局又摆好了。女人问：“谁还来？”一位留平头的小伙子跃跃欲试，十分自信地开棋大声叫“将”，女人未加思考迅速应招，你来我往，你使拐脚马，我打隔山炮，一时难分胜负，急得围观者倒悬着一颗心。小平头终于输了，女人赢回了她“输掉”的貮拾块钱。小平头不服，二次宣战，未走十步又遭败北。他一下输红了眼，又连赌三棋，还是一棋未赢败下阵来。见鬼，转眼间一百元就装进了风流女人的腰包。

艾小弈拨开前面的人挤进去，他把奖杯往地上一蹲，决定试一把。见他如此阵势，大家都把眼瞪瓷了，心想能提着奖杯应战，肯定是个高手，便争着朝前拥。风流女人镇静自若地说：“先生，您金杯在手，何必……”艾小弈气焰逼人：“少罗嗦！有胆摆摊，何怕输棋？”风流女人心想，你孙悟空一个跟头能翻十万八千里，总逃不出我如来佛的手心，我就不相信谁能把一盘和棋下赢？于是彬彬有礼地说：“先生，请！”艾小弈不屑一顾。他走得相当漂亮，滴水不漏，观众的眼窝里不由得射出胜利的曙光。谁也料想不到女庄家突然对子，顷刻间演绎出“将相和”的结局。先前赢棋的小青年不无惋惜地说：“太遗憾，朋友，蛮好的么！再展示一下！”庄家趁机开始收拾摊子，艾小弈奓起手说：“别，再来一下！”风流女人稍有迟疑，觉得对方真的还想下，就摆了个“晴天霹雳”之阵－－－－－红方四兵压城，逼将以降，二炮一车，暗藏杀机；黑方三卒围帅，一卒驰援，单车护将，胜利在望。艾小弈并未识破这是个和棋。他端视良久，自认为胜券在握，随执红先走，移炮叫将。女桩家不假思索，轻车熟路，在众目睽睽之下，三下五除二地撂倒了冠军。艾小弈此刻才意识到自己不应该端着奖杯跟人赌棋，输得如此狼狈，深感“无地自容”！他环顾四周，发觉没有熟人，就默默抓起奖杯，很快消失在人流之中……

回到家，媳妇已经为他准备好了喜庆家宴，儿子夺过他手中的奖杯，蹦着喊叫：“爸爸当冠军啦，爸爸当冠军啦！”说着说着还亲了一口。艾小弈强装笑颜，心里却有挥之不去的阴影。他没吃几口，就推辞在城里吃了好的，肚子还饱，便离开了饭桌。他背靠在沙发上想静一静，脑子里却盘算着输掉的那盘棋……

第二天是端午节，媳妇引着儿子去了娘家。艾小弈把自己关在家里，摆了棋独自比划起来，一会儿用单炮将，一会儿用小兵攻，整整折腾了一上午，才发现这是一盘和棋。他兴奋得拍案而起，不住地喊：“妙！妙！妙！”

他终于感到肚子饿了，很想到饭馆吃一顿饺子，就沿街寻找。谁知饺子馆还没找着，倒发现了一家“半步棋社”，便身不由己地踏了进去。

半步棋社的主人微笑着向客人打招呼。他三十来岁，中等个，方脸庞，刮得净光的面颊透出胡茬的青褐色，上嘴唇蓄着半寸长的胡须，显得很是朝气蓬勃。艾小弈问他何故给棋社起了这么个名字，他说：“难道你不觉得这很诱人很实在吗？大凡高手对阵，输就输在一步半步上，赢也赢在一步半步上。不蛮先生说，‘半步棋’就是我的外号，因此才起了这个语义双关的名字。”艾小弈说：“嗨！蛮有意思，蛮有意思！你的棋艺一定不低！”半步棋回答：“凑合呗！招几个徒弟，混碗饭吃。”略停片刻，半步棋又说：“你既然能上这儿来，也算是缘分啊！我想求你一件事，不知你肯不肯帮忙？”艾小弈说：“如果能办到，当然可以；如果办不到，那就对不住了。”半步棋说：“先生爱好下棋，想必有棋道上的朋友！我这儿急需一名教练，望您代为物色。我在家也教过一些娃娃，有几个在镇上还拿了奖，可参加县里象棋比赛时，连前十名都没进，太窝囊啊！”艾小弈说：“拿了名次，也不一定不负。这次市职工象棋大赛，我有幸得了冠军，可昨天竟然败倒在一个摆野摊的女人手下。你说邪不邪？”半步棋眼睛一亮：“我想求神，想不到神就在眼前。真是有眼不识泰山！”他向艾小弈抱拳说：“拜托了，请先生到敝社当教练吧！”说着又亲自倒茶把盏，硬拉着艾小弈到酒馆啜了一顿。

半步棋请冠军当教练的消息不胫而走，航天城里不少望子成龙的有钱人争着把孩子送去培训，梦想出个胡荣华第二呢！半步棋为了招揽生意，千叮咛万叮咛艾小弈讲课时一定要把奖杯带上。艾小弈心里不大乐意，可觉得半步棋的要求也是出于好心，一想刺激孩子们的学习兴趣，二想炫耀棋社的师资力量，也就没再推脱。艾小弈对自己的奖杯格外珍惜，讲课时总把它放在课桌的左角上，讲着讲着还会偷偷地瞟几眼。他又生怕自己的奖杯丢失，来来回回地提在手上，显得特别惹眼，难免引起一些非议；沿路那些认识他的人，谁不笑着喊他“爱冠军”呢？！每闻此语，他自觉有些光彩，也就不去管那些流言蜚语了。

艾小弈十分敬业，逢双休日上课，他总是第一个到校，坚持以身作则，言传身教。他极力倡导“德艺双馨”，提出“要下好棋，先做好人”的口号。他经常给孩子们讲述纳萤映雪、悬梁刺股、孔融譲梨、木兰从军等等故事，注意塑造他们的品德形象。学生中有个叫向天航的小棋手，很具有几分弈棋的天赋，别的小朋友根本不是他的对手；有时打擂台，他一旦上场，屁股就像胶水粘在凳子上，谁也掀不动他。他更喜欢看棋谱之类的书籍，记住了不少残局着法，诸如乌龙吐珠、孔明借箭、隔河救主、仙人背剑、落花成锦、三战吕布、蚯蚓降龙等等。但当教练讲起道德修养知识，向天航常常打瞌睡，或者在下面偷偷看别的啥书。艾小弈找他谈心，他嘴里不说什么，但他的眼里多多少少流露出“满不在乎”的神色，艾小弈便有了一些担心……半步棋对向航天更是关怀备至，他隐隐约约感到这个小棋手能够给棋社带来运气带来荣誉带来财富。那天他又得到了县上举办少年象棋比赛的消息，脑袋里马上想到尚天航，急忙把他叫到里屋来，神神秘秘地说：“天航，你想不想出名？”向天航眼珠子转了几转：“做梦都想！”半步棋说：“有出息！老师就知道你会这么说，这可是个再好不过的机会，县上要搞比赛，挑选出席省少年象棋赛的选手哩！”向天航问：“叫我去么？”半步棋说：“当然噜！老师就喜欢你！出了名可不得了！你看那些国家级的高手，到国外传艺，几十万、几百万的挣，吃香的喝辣的，既逛美了地景，又憋肥了腰包，多洋火！啥是棋艺吗？说穿了，棋艺就是票子，就是银锭，就是金碗子！懂吗？”向天航点了点头，自信地说：“如果派我去，我一定要拿个大奖！”半步棋说：“我已经给艾教练打过招呼，让你和小六子去争争！”向天航眉飞色舞：“太好了啊！”半步棋说：“有志气！老师巴不得你们爬杆顶子哩！”……

艾小弈抓紧课余时间给向天航和小六子吃偏饭，反反复复地强调比赛规则，紧锣密鼓地开展实战演练，主动找黄金部队、地勘院、林业局等单位进行热身赛，大大提高了两名小棋手的临场经验和顽强作风。半步棋看在眼里喜在心头，自己掏腰包买了香蕉、蜜桔之类的水果犒劳他们。

真是功夫不负有心人，小六子下过第五轮，才晃晃悠悠败下阵来；向天航这匹黑马则脱颖而出，独占鳌头。半步棋头脑一热说：“艾教练，您就多费点心，如果在省上能拿到前三名，我会給您增加薪金！”艾小弈说：“我们当然要朝新的目标努力，实际难度很大！只要能打进前十名，我就心满意足啦！”半步棋嘴上虽说得好，心里却打着别的算盘－－－－最好拿个第四名，这样既能提高棋社的声誉，也不会让他掏腰包；如果真的进入前三名，名声是好听些，可腰包反而瘪起来，那就不划算了。本来，棋社并不怎么红火，前来下棋的大多数是退休老人和少数铁杆棋迷，半步棋每盘只收输家一元台费；顺便销售些棋类书籍。为了弥补入不付出，又摆了几桌麻将，棋社事实上变得不伦不类。

三星期后，半步棋因“三缺一”临时上场搓麻，手气极好，连和三把，杠上开花，他正想脱身，手机响了。他问：“那里？”“我，艾小弈。向天航得了季军！第三啊……”“啥？第三名？……嗯……好，好好……”半步棋心里埋怨：第三和第四只差一步么，老天咋光和咱过不去！他一边装手机一边说：“对不住大伙了！天航喔娃在省上得了大奖，我得张罗呢！”赶巧马三饼进来，他就说：“三饼，快！我有点事，大家正等你哩！。”马三饼知道半步棋有赢了就想溜的毛病，可他自己的手正痒痒，就啥也没说坐了下去，其余三人同时挤了挤眼。

向天航在省上拿了大奖的事炸响了整个县城。一夜之间，半步棋社声誉大震，面貌焕然一新。棋庭迎门悬挂着向天航手捧金杯的巨幅彩照，大门前拉了一条长长的红色横幅，横幅上印着“祝贺向天航荣获省少年象棋比赛季军”的金色大字，那几桌麻将顷刻间也撤掉了。半步棋身着白衬衣，胸前扎着红底细花领带，脚蹬铮亮铮亮的火箭皮鞋，闪出闪进地招呼王三推让李四，笑容满面地接待前来看热闹的学生家长和街邻好友。他要借此机会把棋社往熱哩炒一炒，特约了报社记者摄影报道哩！

时值暑假，象棋班的学员一下增至百十人，半步棋着实赚得一大把钱。他随即给艾小弈增加了一百元薪金。向天航成为公众瞩目的核心，孩子们象众星捧月似地围着他转。向天航的奖杯也被半步棋弄上桌面。左角一个第一，右角一个第三，两个闪光的家伙交相辉映。新来的学生又格外好奇，刚下课就一窝蜂地拥上去，抢着端起来看，你拽头我拽尾谁也不松手，向天航那个奖杯很快被拽成了两半截。向天航急了，几下将肇事者打得鼻青眼肿，怒气冲冲地逼着他们赔偿。艾小弈的冠军杯下场更惨，几个小家伙要抢，小六子踮着脚往高里举，有人绊了一下他的胳膊，奖杯脱手掉在地板上打得粉碎。惹祸的孩子傻了眼，面如土色，同时战战兢兢地哭起来。艾小弈气得眼球直翻，半天说不出一句话……

第二天，挨打学生的家长找到棋社又吵又闹，大声喊叫：“小孩子么，不留神跌了奖杯，怎么解决可以商量。为啥要耍横，看把娃打成啥了！要是有个这那，我跟你们不得毕！”半步棋好不容易把大家劝走了，便去西大街重新定做了两个奖杯。艾小弈感到太滑稽，真想不到世道变得如此辛辣！可又一想，自己拿奖是实打实，奖杯不过是个符号而已，何必较真，也就没再说什么。

下课后，半步棋把向天航叫到跟前说：“天航啊，你把人家娃打成了啥？家长逼我要医疗保健费，把老师给难住了。不如这样吧，你找几个棋友到街上摆残局去，一盘十块八块，很快也就挣回来了。这是你的拿手好戏，不费啥神，你说呢？”向天航说：“也行，我给小六子说说。不过，俺爸俺妈要是知道了，那会饶我？”半步棋说：“到广场去，那儿人多，离家也远些。挣了钱交到我这里，老师给你把事往平里摆！”向天航高兴得直点头。

双休日，向天航哄家长说他到棋社上课，随去广场摆摊赌棋。钱似乎来得很容易，一天弄个百儿八十的。他如数把钱交给了半步棋，半步棋留给每人十八元自用，其余全装进了“棋社”的腰包。同伴们知道后，也学着三三两两地去挣钱，上课的越来越少。艾小弈追问原因，小朋友你看我我看你，谁也不说话。放学时，他把阿诚叫到一边问：“阿诚啊，你给老师说实话，同学们为啥不来上课？”阿诚悄悄说：“他们跑到街上挣钱去啦！听说是老板让他们这么做？”

艾小弈一下来了气，径直去找半步棋：“你是不是把孩子们放出去了？我们怎样给家长交代呢？再说……”半步棋说：“改革开放么，兴的就是赚钱，何必大惊小怪！”艾小弈说：“你怎么这样看问题？”半步棋说：“道理就是这样嘛！你看，挨打的逼我要医疗费，棋社又不是钱庄，谁还？”艾小弈说：“人都快走光了，你还想钱？”半步棋说：“反正学费收了，他们不珍惜，算啦！金驹子要蹦跶，由他去吧！”艾小弈高声说：“嗯，我不干啦，免得人家戳脊梁骨！”未等半步棋回话，艾小弈愤然离去……

棋社的生意很快惨淡下来，甚至有点“门前冷落车马稀”的景象，半步棋只好又摆起麻将桌。可打麻将的紧忙不来，半步棋问东问西地叫；送报的把《乾坤报》递给他，头版头条的通栏标题《半步棋社误人子弟》，半步棋一下懵了。他把报拿回屋里细看，看着看着嘴角就抽动起来，眼角不住往上挑，额头上沁出细密密的汗珠儿。接着狠狠地将报纸撕成两半，又揉了一疙瘩扔进废纸篓里，骂道：“啥东西，敢捣我的鬼！”

半步棋叫来立眉、胖墩、歪脖几个铁哥们，在日月潭酒楼摆了一桌饭局。酒过三巡，他半醉半醒地说：“哥们，兄弟我有一口气出不了，要你们帮忙……”立眉问：“啥事？”半步棋呷了一口酒说：“你们看报没有？三十号，头版头条。专找兄弟的岔子！那个人叫艾小弈，会下几步臭棋。仗着他报社有个同乡，透咱的底砸咱的锅呢！你们说，这家伙是不是欠揍？”胖墩说：“要不，今黑了捶他一顿？”半步棋说：“我就是这个意思，给他教个乖……但千万不要把人伤狠了！”他们约定晚上十点动手，并派了立眉去观察动静。

谁知半步棋的女人偏偏遇到了麻烦：她在朝阳广场南面一个巷口摆残局，有个冷面铁心的青年人蹲在旁边看了好几个小时，竟然提出：“小姐，我来一盘！不过二十元太小，干脆每盘一千，试试高低？”半步棋的女人感到心憟，半天不作回答。青年人又说：“不来钱也行，谁输了谁把衣服脱光！”说着便举红先走。半步棋的女人被逼得无奈，稀里糊涂地应招。她摆的残局是“炮打两狼关”，也许压力太大，也许把步数记岔了，竟把一盘和棋走成了输棋。男青年要她兑现诺言脱衣服，周围的人全傻了眼。半步棋的女人忙赔不是，自称“甘为败将”，男青年就是不依。半步棋的女人想到了某家商场开业促销中年轻佳丽露着三点式往楼上跑、争着抢着穿高档服装的场面，这个走江湖的女人竟耍起江湖义气。她脱去露背的上衣，又脱去花边丝裙，象世界小姐比美大赛似的暴露出自己的玉肌酮体。年长的围观者瞟一眼即迈过脸去，年轻的则如看电视一样，眼睛眨都不眨半下。马路上的行人也停下脚步看热闹，有的挤眼，有的怪笑，有的打二号号。不知是为了报复，还是要故意出洋相，男青年继续逼着半步棋的女人再往下脱，见女人不动团，他竟自己动手要揭女人的奶罩。哪知，另一只大手象铁钳子一样夹住了他的手臂。他和半步棋的女人被带进了派出所。

半步棋还在准备晚上的事，忽然接到电话：“喂，半步棋社吗？”“是！”“请到朝阳派出所来一趟！”“啥事？”“来了就知道啦！快！”……

半步棋疑惑他们要打人的事可能走漏了风声，连忙给立眉、胖墩、歪脖发短信，要他们立即取消晚上的行动，并订立了攻守同盟。他点着一支烟，长长地吮吸一口，静静神，急匆匆地向朝阳派出所赶去。

夜色降临，半步棋抬头望见满天的星星眨巴眼睛，一点也猜不透其中的意思……