段秀实除恶

唐代宗广德二年（公元764年）腊冬的一天，几经战乱洗劫的古城邠州（今陕西彬县）朔风凛冽，天色晦暗。街上的行人耸肩缩脖，冻得瑟瑟发抖。突然，人们一阵惊慌，纷纷朝路边避让。街心，十几个军汉鼓噪而来，一位鹑衣百结的年轻孕妇来不及躲避，被一个脸上长着紫疤的头目飞起一脚踢中少腹。妇人惨叫一声倒在地下，蜷曲成一团痛苦呻吟，下身当即被鲜血染红，须臾倒毙于地。军汉们一阵怪笑，转身围住一个卖胡麻饼的小摊，不等摊主答话，便一阵拳脚将其打翻，将炊饼、锅贴抢个精光，然后搭肩把臂，乱哄哄涌进公刘祠旁边一家酒肆……

稍顷，邠宁节度使府跑出几十名捕快，在一位淡眉疏须，身材瘦小的中年汉子带领下，穿街过巷，直奔公刘祠而来，呼啦啦将酒肆团团围住。中年汉子将利剑一挥，挑下了门帘。

屋内，杯盘稀烂，地下狼藉一片，一位年过花甲的酒保倒在血泊中，身旁滚一只破碎的酒坛子，酒血掺杂，遍地流淌。军汉们已搬起几坛酒，正欲起身离去。

“慢走！”中年人大喝一声，身子横在门口。。

军汉们被突如其来的吼声吓愣了，半天才回过神来。紫疤脸一眼看到眼前的这位干瘦老军人，心里陡地一惊，悄悄挨上前去，猛然抽刀朝中年人当胸搠去。

说时迟，那时快。中年人麻利地举刀一拨，招呼众捕快一声：“拿下！”就在这当儿，他脑子突然闪过一个念头：这厮好面熟！只是一下记不起在哪里见过。

军汉们岂甘就范。霎时，屋内屋外，兵刃相见，乒乒乒乓响成一片，军汉们纷纷被擒。紫疤脸一看势头不对，乘乱窜入街上逃走。

一场格斗很快结束了。

“禀都虞侯大人，除二人漏网外，其余十三人俱被抓获，请大人发落。”

“治乱用重典”，中年人面色冷峻：“即刻绑赴闹市，枭首示众，以儆效尤！”中年人说话斩钉截铁，牙齿咬得咯咯地响。

这时，店外挤了一大群围观的百姓，砖头、石块纷纷朝军汉们掷去。

看热闹的人群突然闪开一条路，邠宁节度使白孝德率一帮人匆匆闯进来。

“成公，切不可莽撞，依愚之见，还是暂将一干人犯押回大营，此事须从长计议。”白孝德神色张惶地说。

“大人还要姑息迁就，养虎贻患吗？照此下去，邠州百姓还有无宁日？”老军汉愤愤地问。

他叫段秀实，字成公，陇州汧阳（今陕西千阳县）人，玄宗时，曾举明经，弃去不仕，后投笔从戎，先后在军中任果毅都尉、折冲都尉、节度使判官等职，军功卓著。安史之乱发生后，生灵涂炭，民不聊生。吐蕃乘唐廷内哄，无暇它顾，频繁骚扰边地州县。地处陇东的重镇泾州治安大坏，成为匪兵、泼皮、闲汉、乞丐、偷儿、盗贼的麇集之地，对此，官府竟束手无策。几个月前，邠宁节度使白孝德举荐段秀实为泾州刺史。到任后，他立即平反冤狱，缉捕匪盗，整顿吏治，招抚流民，恢复农桑。不到两月，便把境内治理得刑简政清，百姓安居乐业。

十天前，朔方军和流窜到京畿的吐蕃军在邠州一场大战，官军大胜，但黎民百姓却遭了殃。一天，段秀实因缉查一名逃匿的漏网凶犯微服来邠州，只见庐黔垣赭，一派萧条，百姓流离失所，路上饿殍枕藉。士卒们整日在街头游荡，打家劫舍，横行无忌。稍不如意，即以刀相胁，每天都有居民遭受殴打杀戮者。然而，官府却熟视无睹，兵士们因而越发有恃无恐。一城百姓战战兢兢，惶惶不可终日。

“真是咄咄怪事！”段秀实径直来到邠宁节度使府，冲白孝德愤然道：“铲暴除奸，保境安民，为官责无旁贷，就算这帮官吏都死绝了，可是麾下总一方旄节，境内百姓遭受荼毒，竟也无动于衷，秀实不明白，这究竟是为什么？”

“成公有所不知”，白孝德颞颥道：“朔方军乃郭晞所统，彼一向自恃功高，骄横恣肆，目中无人；何况其父又是当今天下兵马副元帅、汾阳王郭子仪。郭家系社稷重臣，朝廷股肱，声势显赫，备极一时，孝德实在……”

“投鼠忌器吗？”段秀实话中带着讥讽。他正色道；“麾下身为朝廷命官，军卒在汝辖区如此暴行，不惟不予以惩处，反人而一味忍让，实在有负于天子厚望。今九州沸腾，四海渊涌，外有不廷之虏，中有易摇之众，岂不知暴则生乱，一旦酿成祸端，试问麾下到时将何以自处？”

汗水从白孝德的额头渗出来。他沉默良久，望着段秀实，茫然不知所措：“那，那依成公之见，该如何是好呢？”

“这有何难？”段秀实莞尔一笑，早已成竹在胸：“近来泾州闲适无事，麾下若让秀实代理邠宁军都虞侯，不用一个月，保管邠州相安无事，士民百姓再无兵扰之虞，请麾下详酌。”

白孝德犹豫半天，终于说：“这样好是好，不过……”他欲言又止，脸上始终流露着疑虑与不安，他和段秀实交往多年，是深知这位又是部属又是同事的禀性的。

“麾下不必担心。”段秀实似乎看出了他的心事：“天大的事，由我一人顶着！”

然而，白孝德担心的事终于还是发生了。

“郭晞虎狼之性，喜怒无常，成公无论如何也不要捋此虎须。”白孝德望了一眼那些被五花大绑然而却横眉竖眼歪头望天的军汉们，话音都颤抖了。

“虎须又怎样？秀实偏不信这个邪，有道是军法无私！”段秀实面色铁青。

“成公，还是听我一言……”

“还犹豫什么？当断不断，反受其乱。刀斧手，行刑！“段秀实厉声吩咐道。白孝德说了些什么，他根本没有听见。

刚才还满不在乎的军汉们这才感到事情不妙。霎时，血光呼呼闪动，伴随着哭天喊地的求饶声和凄厉的哀号声，十三颗鲜血淋漓的人头滚落地下。接着，又被捕快们插在长槊上，一字儿排在闹市中心。士民百姓欢声雷动，无数双眼睛一齐投向这位昂然挺立，满脸杀气，却又令人敬畏的执法官。

“可惜让紫疤脸逃跑了。”众捕快不无遗憾地说。

“量他也跑不了！”段秀实从牙缝里迸出一句。接着，他对尚惊惧不已的白孝德说：“麾下先回，秀实到朔方军行营一趟去去就来。”

众皆大惊失色：这位老官儿莫非真的不要命了！

白孝德惶然劝阻道：“成公，万万去不得！只怕失之刚直，横遭不测祸端。

“无非一死罢了！段某沙场半生，早忘了死活。首恶不除，决不甘休！备马。”说着，扔下佩刀，跃上马背，信马由缰而去。

一群人呆呆望着。

“啪！”郭晞将一只玛瑙杯摔得粉碎。他听了紫疤脸的禀报，怒不可遏：“气煞我也，简直欺人太盛！”

“他段秀实眼里还有没有将军，打狗还得看主人哪！”紫疤脸一脸狼狈相，有意火上加油。

座上诸将喝得正酣，纷纷放下手中杯盏，嚷成一片。前几天，朝廷收到朔方军大败吐蕃兵的捷报后，特地派来宣慰使，大犒朔方军将士，诏授郭晞御史中丞，恩宠有加。郭晞志得意满，下令各营大晡十日，不料今天竟遇到段秀实这么个丧门星，把大伙的兴致冲得一干二净。

“传令各营，整装披挂，吾今日与邠宁军势不两立！”郭晞气急败坏叫道，“务必不要跑了段秀实，我要亲自宰了这老匹夫，为弟兄们祭灵。”

紫疤脸一声应诺，带着一群士兵喧嚣着冲出营门，突然，一个个像着魔似地呆住了。

“哈哈！杀一老卒，何须劳驾诸位亲往”，段秀实背手牵马笑吟吟出现在营门口，用手指着脑壳：“你们是要这个吧？秀实这不是带来了。待我见过郭将军，便引颈辕门，让诸位及锋而试！”他说着，一双锐利的眼光飞快地从紫疤脸脸上扫过。

紫疤脸闹闹嚷嚷叫得正凶，不知为何突然一下不吱声了，悄悄退身躲到了人背后。

士卒们面面相觑，竟不知如何是好，不知不觉让开一条路。段秀实轻蔑地一笑，扔掉马缰，昂首进辕门直至中军帐。

帐子里炭火熊熊，弥漫着一股浓烈的羊膻味儿，寂静得毛骨悚然。座上诸人个个虎视眈眈，狠不得将这位干瘦老儿一口吞下。郭晞斜披着一件白羊毛袄，箕踞正中，看见段秀实，顿时恶向胆边生：“好啊段秀实老匹夫，你无端杀戮我手下弟兄，我看你活得不耐烦了！”

“刀斧虽快，不斩无罪之人，刑法虽峻，不近清白之身。”段秀实义正辞严。

“说得轻快，你以为郭某是谁？”郭晞用手猛擂一下案几，案上杯盘蹦起老高。

“谁？哈哈哈……”四周的帐幕似乎也簌簌抖动起来。座上的人一起瞪大了眼，这老军棍太目中无人了！

郭晞“哧啦”一声抽出长剑：“老杀才，死到临头还如此猖狂，我要让你今天笑个够！”

“放了老家伙的血！”帐下跟着一阵喧嚣。紫疤脸此刻又来了精神，纠结了一群军汉使劲在下面起哄。

段秀实神色凛然：“人说郭晞勇冠三军，武干绝伦，今天看来，果然是赳赳武夫一个。祸已临头，尚浑然不觉。可怜老令公一世英名，都要败在这不肖子手里了，真是可悲可叹！”

“放肆！此话怎见讲？”也许只有郭晞才能品味出其中的弦外之音。

段秀实睥睨一眼两旁甲胄鲜明、执戟而立的武士们，冷笑一声抑揄道：“呦嗨，这阵势，比起当时门户洞开来真是别有意趣啊！”

郭晞心里不由一震。他无论如何也忘不了，自安史之乱以来，父亲东征西讨，出生入死，重光社稷，再造乾坤，不想功大遭忌。安、史削平后，嬖臣程元振反而阴谗郭家私藏刀兵，有谋逆之心。父亲为亮明心迹，遂令大开亲仁里所有宅第门户，任凭士民出入参观。虽然谣言不攻自破，但朝廷仍然收了父亲的兵权。从此，京师便留下了“门户洞开”的笑柄。这无疑是郭家的耻辱。自己一家效命疆场，忠贞不贰，可是朝廷却疑心重重。不久前，吐蕃乘大唐长期战乱后喘息未定，大举寇边，直犯京师。朝廷竟连招架之力都没有，皇帝只得仓惶弃城出奔陕州，情急之下，又想起了在家赋闲的父亲，于是重新起用为天下兵马副元帅，然而却疑病难去，一边严饬限期剿灭吐蕃，一边却派人处处挟制，处处掣肘……

一股失落感骤然涌上郭晞心头。他不由偷偷打量一眼段秀实。这位身体瘦弱，浑似儒者的汉子，眉宇间透露着一股凛不可犯的英武气质，在寒光森森的刀枪丛中竟泰然自若，毫无惧色！他接着扫了一眼执戟仗剑，横眉怒视的武士们，觉得对待这样一个手无寸铁，形单影只的人未免不伦不类，于是挥挥手，让他们退下去。但令郭晞难以容忍的是，段秀实无论如何也不应该在大庭广众之下揭郭家的疮疤！想到此，热血直往头顶上涌，话语不由脱口而出：“门户洞开又怎么样？大唐万里江山都赖我郭家再造，谁奈我何！”说完，又觉失言，他不得不承认内心虚弱，外表却仍然装作一副满不在乎的模样。

“诚然，诚然。”段秀实气势咄咄逼人，“可惜权倾天下，位极人臣，却保不住祖莹一抔黄土！身为柱国之臣，屡被宦竖愚弄凌辱，竟忍气吞声戚不敢言，还出此大话，真让天下人为郭氏一家害羞！”

此语一出，顿令郭晞感到无地自容，这老儿唇舌果然厉害！句句话都让人难以招架。段秀实这番话，着实触到了郭晞的痛处。就在前不久朔方军和吐蕃兵浴血恶战的节骨眼上，忽报华州郭家祖莹遭人盗掘，铲墓拆庐，斫棺弃尸，令先人的在天之灵蒙辱。然而，缉捕盗贼却虎头蛇尾，不了了之……

想到这里，郭晞心灰意冷到了极点，低着头沉默不语，刚才不可一世的神态收敛了许多，双腿也悄悄蜷回来，由箕踞改为盘坐。这一切，段秀实都看真切，于是趁热打铁，紧接着说：“其实，满朝文武谁不明白，这都是权奸鱼朝恩所为。对鱼朝恩包藏的祸心，老令公自然洞若观火，非但不予追究反而引咎自责：此系臣不忠不孝，上遭天谴，非人患也。将军仔细想想，这公平吗？”

中军帐里，久久的沉默，座上诸将一个个低头屏息听段秀实侃侃而谈。

“……老令公勋塞天地，名齐日月，挟不赏之功，带震主之威，一生谨言慎行，每每忧谗畏讥，常怀惕惕之心。可是将军却全然不懂老令公的良苦用心，一味放纵部曲，扰害百姓，若百姓受逼日急，登高一呼，铤而走险，那该归罪于谁呢？”

汗水从郭晞的额头渗出来。段秀实一番话像暮鼓晨钟，强烈撞击着他的心扉，像冬日的寒风，掠过他发涨的头脑：“将军所作所为，无疑授人以柄。古人云，前事不忘，吾属之师。将军难道欲蹈韩信兔死狗烹、鸟尽弓藏之覆辙乎？秀实不想、也不忍将军以功勋始，以罪戾终。这难道是危言耸听吗？”段秀实说到这里，看着将头深深低在胸前的郭晞，喟然长叹：“将军既然如此执迷不悟，一意孤行，秀实就此告辞了！”

“段公留步！”郭晞慌忙起立，拱手作揖，面带愧色：“晞一介武夫，资质孥钝，治军无方，不能约束部下，忝列戎伍，适才多有冒犯，还望段公鉴谅。段公所教，实乃金玉良言，在下当铭记于心。至于被段公斩决的那些军卒，算他们罪有应得，晞不再追究就是了。”

“不！”段秀实脸色庄严肃穆：“尚有漏网者，余孽不除，秀实决不罢休！”

“可是”，郭晞一怔：“段公已索去十三条性命了，难道这还不行吗？”

“首恶尚未归案。将军愿意担当藏匿朝廷通缉的重犯的责任吗？”段秀实冷问。

“此话怎讲？”郭晞茫然。

“不知将军是否还记得泾州守将高令诚叛逃的事儿？”

“如何不记得。段公指的可是那投降吐蕃，引狼入室的叛将高令诚吗？”

“正是。”段秀实从容答道：“去年吐蕃围攻泾州时，守将高令诚胆小畏敌，竟不战而降，泾州陷落，全城百姓惨遭蕃兵蹂躏。尔后，高令诚又带领吐蕃长驱直逼邠州。”

段秀实说到此，被郭晞愤然打断：“邠州这场血光之灾，皆因高令诚引起。可是，官军克复邠州后，高令诚却不知去向，虽画影图形布告四方，但至今不见踪影，似乎一下便从这个世界上消失了。”

“不，他就在朔方军行营里。”

郭晞一脸惊诧，连连摇头：“这不可能，这太不可能了！”

段秀实冷笑一声：“他刚才还在将军的眼皮底下呢！这阵子已溜了。”

“谁？”郭晞急问。

“就是那个脸上长着一道紫疤的家伙，这阵子又溜了”

郭晞将信将疑，但一看段秀实那不容置疑的目光，不由他不相信，于是大声问周围：“紫疤脸现在哪里，速去拿来！”几个军卒应声而去。

不大一会儿，紫疤脸着一身便装被几个人扭着胳膊押过来。

一军卒气喘吁吁报告：“幸亏我们及时赶到，不然，这家伙又要玩儿金蝉脱壳的故伎了！”

紫疤脸一抬头，发现段秀实正冷冷地盯着他，吓得眼神赶紧躲开，颓然低下脑袋。

原来，邠州克复后，官府四处搜查叛将高令诚，高如惊弓之鸟，东躲西藏，惶惶不可终日。好在在一次械斗中脸上被砍了一刀，五官扭曲变形，他因祸得福，人们竟没有认出来。一天，他对着镜子一照，忽然计上心来。他自然明白灯影下黑的道理，于是，用重金贿赂通郭晞手下的一名将领，改名易姓，摇身一变，成了朔方军里的一名伙长，混迹军中，继续干打家劫舍，为非作歹的勾当。今天下午，在吴记酒店，他猛然撞见段秀实，当下就吓出一身冷汗来。所幸的是段秀实并没有认出他，于是乘段秀实不注意抽刀狠命搠去。当时他想，姓段的你这下玩儿完了，我高某人总算逃过了这一劫。谁知老家伙眼快得很，轻轻用刀一拨，转瞬化险为夷。他害怕了，急忙乘乱窜到大街上逃之夭夭。他跑回朔方军大营，决定来个先入为主，利用郭晞在火头上除去段秀实，以消解心腹之患。令人万没想到的是，段秀实不仅没有躲避，反而主动寻上门来，凭着一副伶牙俐齿，竟把个有勇少谋的郭晞给说动了，看来自己今天是完了。他想到这里，将眼一闭，横下心等死。

辕门外突然传来一阵吵嚷声，一伙不明真相军汉不顾执戟武士的阻拦涌进来。

“肃静！”郭晞厉声断喝，“高令诚乃官府通缉的重犯，今天逮捕归案。此事与尔等无关，望即速解甲各归伙伍，违令者斩！”

哗哗聒噪的士兵顿时鸦雀无声，悄悄四散回营了。

郭晞转身对段秀实恭敬地说道：“现将叛贼高令诚交与段公，听凭段公处置。”

段秀实看了看西边的落日，答道：“感谢郭将军鼎力相助。秀实这就将高贼押回泾州明正典刑，以谢饱受吐蕃蹂躏的全城士民百姓。”说着，粲然一笑：“只是今日天色已晚，烦请郭将军明日派人帮秀实把高令诚解押泾州，幸勿推辞。秀实先行一步，告辞了！”说毕，引缰上马，打马如飞而去……

郭晞等朔方军将士一干人怔怔地看着那马飞驰而去，久久没有作声。