中国上古神话传说的现实性意义

曾看过一篇文章，说中国的神话故事不如西方的发达，单从数量上就少了很多。细细一想，还真是如此，中国的神话故事耳熟能详的也就盘古开天、女娲造人、精卫填海、后羿射日等那么几个，民间传说和故事倒是有很多。

文章在分析中国神话为什么不够繁荣的时候提到中国人是务实的，缺乏普遍的想象力。其实，这个原因已经给了神话的产生一个现实层面的考虑。鲁迅早在《中国小说史略》中就说过：“中国神话之所以仅存零星者，说者谓有二故：一者华土之民，先居黄河流域，颇乏天惠，其生也勤，故重实际而黜幻想，不更能集古传以成大文。二者，孔子出，以修身齐家治国平天下等实用为教，不欲言鬼神，太古荒唐之说，俱为儒者所不道，故其后不特无所光大，而又有散亡。”「1」这里所说到的第二个原因又指出神话的一个特点——即荒诞性。而学者们在对神话的定义中也提到了这一点。

“在中国的古典文献中，没有‘神话一词的专门用语，中国人原本是把‘神与‘话分开来来说的。”「2」

而“中国‘神话概念的语源生成与日本早期神话研究学者紧密相关。”「3」矛盾是中国神话研究的先行者，他给神话下的定义是：“神话是一种流行于上古时代的民间故事，所叙述的是超乎人类能力以上的神们的行事，虽然荒唐无稽，可是古代人民互相传述，却确信以为是真的。”「4」

我们这里说的上古时期的神话，指的是夏朝以前直至远古时期的神话和传说。程憬在其《中国古代神话研究》的自序中说到：“我们的古代是有神话的，有系统的神话的。”他认为远古有一个“神话时代”。「5」

他所说的远古与本文说到的上古可能稍有时间上的偏差，但大致时期是差不多的。

现实与神话，一者实，一者虚。“虚”和“实”相对，源于现实的生活，是现实世界的再创造。我们的身体生存在现实的世界里，但是我们的思想却时常需要到更远更高的地方去。因而，很多时候我们都在把现实生活中的事件、活动等各种东西拿出来进行再创造，我们写小说，写诗歌以至于拍电影、拍电视都是如此。但是不管这些创造有多深多远，终究还是逃不出现实二字。

神话相对于这些只不过表现出来以后太玄妙了一些而已，可归根究底还是人们对现实生活的艺术创造。

所以，现实与神话之间是联系的，而不是分离的。既然现实是神话得以滋生的土壤，那么，透过几千年流传下来的这些上古神话故事自然也能够窥见当时的社会状况于一端。

不过，要了解上古神话中的现实性意义，必须先将上古时期的神话故事做一些简单的归纳和梳理。这样一来就能对上古神话做较全面的认识，从而有利于后面内容的展开和分析。

关于上古时期的神话分类大致有以下几种：

创世神话

中国的创世神话中最出名的莫如“盘古开天辟地”之说：

“天地浑沌鸡子，盘古生其中，万八千岁，天地开辟，阳清为天，阴浊为地。盘古在其中，一日九变，神于天，圣于地。天日高一丈，地日厚一丈，盘古日长一丈，如此万八千岁。天数极高，地数极深，盘古极长。后乃有三皇。”——《天皇·地皇·人皇》

这种传说实际上是原始居民对宇宙的一种认知，而且已经反映出阴阳、清浊的二元世界观。国人也有相信“子鼠咬天”传说的，然而对于宇宙的认知同上也是一片浑沌。

据说，盘古一斧子劈开了天地之后，天要下沉，地要上升，状态极不稳定，于是他就立于天地之间不知多少万年，而天地格局已定的时候他自己却力竭而亡，他死了之后，“气成风云，声为雷霆，左眼为日，右眼为月，四肢五体为四极五岳，血液为江河，筋脉为地里，肌肤为田土，发髭为星辰，皮毛为草木，齿骨为金石，精髓为珠玉，汗流为雨泽，身之诸虫，因风所感，化为黎甿（méng，古指农村居民）。”——《绎史》卷一引《五运历年记》

如此之说，盘古不仅开辟天地，创造了宇宙，还身化万物，为人类的生存提供了自然条件。

始祖神话

说到始祖神话，自然而然想到的便是女娲——被尊为人类的始祖。女娲除了造人的传说广为人知外，还有女娲补天的传说。

女娲造人是人类的起源，而女娲补天则又是重整宇宙，为人们创造更好的生存条件。再者，还有女娲兄妹结婚的传说，“昔宇宙初开之时，有女娲兄妹二人在昆仑山，而天下未有人民。议以为夫妻，又自羞耻。兄即与其妹上昆仑山，咒曰：‘天若遣我兄妹二人为夫妻，而烟悉合；若不，使烟散。於烟即合。其妹即来就兄，乃结草为扇，以障其面。今时取妇执扇，象其事也。”——《独异志》

可以看到，女娲兄妹结婚的传说已经有了很大的人性化内容。这应该是人们关于人类开启婚俗内容的思索或者演绎。

洪水神话

以洪水为主题或背景的神话，在世界各地普遍存在。学术界对洪水神话的成因也提出了种种解释。曾经有过的洪水灾害是如此的惨烈，在人类心灵中留下不可磨灭的印记，成为一种集体表象，伴随着神话一代一代地流传下来，提醒人们对自然灾害保持戒惧的态度。

中国的洪水神话最著名的自然是“大禹治水”的传说，跟“大禹治水”有关的神话传说还有“禹凿龙门”、“鲤鱼跳龙门”、“瑶姬助禹治水”、“禹擒无支祁”等，在这些传说中，神人们无不施展神通帮助大禹克服困难。

然而，大禹治水的神话传说有很大的现实成分，很可能那时真的发过一场洪水，有个叫大禹的人身负治理洪水的重任，造福于天下，只是被后世的人神话了一些内容，更多的人也愿意把此当做一个历史事件。之所以有那么多的关于各种神灵在大禹困难的时候用法力帮助他的传说，也是人们对于克服困境的理想化意念。

战争神话

黄帝和炎帝是战争神话的主角。黄帝与炎帝各是一方部落联盟的首领，随着各自势力的壮大和扩张，势必产生摩擦。后来矛盾激发二人战于涿鹿之野，最后黄帝获胜，炎帝退到南方，后来甘愿做了黄帝的臣子。

中国史书中关于黄帝、炎帝的记载历来神话和现实杂糅，现实的层面虽多，神话的成分也不少。《史记·五帝本纪》载：“轩辕乃修德振兵，治五气，艺五种，抚万民，度四方，教熊罴貔貅虎，以与炎帝战于阪泉之野。三战然后得其志。”这其中黄帝指挥各种怪兽作战颇有神话色彩。

黄帝与蚩尤之战则更有神话色彩的性质，“昔者黄帝合鬼神于西泰山之上，驾象车而六蛟龙，毕方并鎋，蚩尤居前，风伯进归，雨师撒道，虎狼在前，鬼神在后，螣蛇伏地，凤凰覆上，大合鬼神，作为《清角》。”——《韩非子·十过》

炎黄二帝后来被尊为华夏始祖，与同样被尊为人类始祖的女娲，黄帝和炎帝的传说现实色彩浓厚了许多，他们应该是真正意义上华夏民族的祖先。

民族精神神话

中国上古神话中有关民族精神的有很多，诸如精卫填海是古人颂扬善良愿望和锲而不舍精神的神话传说。还有“刑天舞戚”的顽强反抗精神，“夸父逐日”的与干旱作斗争的顽强不屈、坚持不懈精神，“后羿射日”的与自然作斗争的精神等都是中华民族自强不息精神的反应。

这类神话传说一般都有个特点，即主人公面对的对象都是非常强大的自然现象，他们往往只身与自然环境做坚持不懈的斗争，甚至牺牲自己的性命。

因而，这类神话故事实质上是人们征服自然思想的表现。

通过上文中上古时期神话传说的分类介绍和简单理解，对上古时期神话具备的现实性意义已经有了足够多的证实，下文将就此作出具体的阐释。

1.神话传说为人们对宇宙的认识提供一个依据

对宇宙的认识是人们对生命的起源、人类的生存环境等一系列问题的探讨，这一点在人类的漫长演变中从未停止过。即便到了现在，我们也不能完全了解宇宙所有的奥秘。

上古时期的人们比之今天的我们，生存环境和条件艰难恶劣了不知多少倍，他们要生存下去，不仅对未来充满极多困惑，更重要的是他们对过去的困扰要比我们强烈许多。未来是个发展问题，过去则是探索广袤的天地从何而来、山川五岳又从何而来的问题。

这些问题的困扰不是单靠思考就能解决的，需要足够的科学技术水平的积累才能解答。那个时候生产力水平低下，科学知识的进步也只是个开始，人们对一些问题的认识处于思考和想象的层面，没有其他的方式让人们理解天地为何自人类一出现就存在，也没有人能够解释为什么地上会有江河胡海，这些问题困扰着人们的头脑，人们希望能有一个答案。而带有神话色彩的故事传说恰恰满足了这一点。

神话传说尽管荒诞，但是也有一定的逻辑性，是人们对宇宙生成的认识经由想象之后产生的，而每个人对于宇宙自己也有一套想法，大多数人一接触到这些神话传说，头脑里便能形成一种想象的共鸣；另外，神话传说以其离奇性和故事性营造出一个神奇美妙的神话世界，也使人们向往不已，即便这个神话世界是虚假的，人们也是不忍心去打破的。

因而，那个时代是一个神话传说的时代，人们依靠想象去认识过去，也依靠想象来寄希望于未来。神话传说形成的一套体系就是在描摹着一副想象的图景。

2.神话传说给人类的起源一个尽量合理的解释

与对宇宙的思考相伴而生的另一个命题，即人类的起源也是一个困惑人类的长久话题。中国神话故事中的女娲造人和西方故事中的上帝造人如出一辙，都搬出一个无所不能的大神来将这个玄妙空虚的命题得以解答。

女娲造人之后，又想着人类应该互通婚姻才能繁衍生息，于是教人类婚丧嫁娶，人类得以绵延不息。

虽然今天看来，女娲造人的传说是不真实的，然而在当时来说却是非常合理的。就算到了今天，我们知道人类是由猿猴进化而来，陆地动物又是由海洋生物进化来的。但是将这一个链条一直向前延伸我们仍然不能确定那个起点是什么，宇宙大爆炸理论并不能完全解释人们对其起源的疑惑，也许直到很久远的未来，我们才有能力知道更多。

就如同我们知道宇宙是因为一次大爆炸而产生，然后出现恒星、星系和行星，又有了地球，人类是地球生物进化的结果一样；古人对人类起源的认识是由“人类现在的生活——繁衍生息——婚姻——男人和女人的出现——神创造了人类”这样的模式推测想象的。他们不能够解释为什么天地间一开始会出现男人和女人，只有选择相信神话。就如尽管我们现在知道了宇宙产生于一次大爆炸，但是大爆炸之前世界是个什么样子仍然未知一样，女娲造人的传说在当时社会如同宇宙大爆炸理论一样具有解释人类起源的合理性。

3.是人们渴望战胜自然灾害的心理反应

自然灾害是人类生活中不可避免的事情。上古时期是中国文明的发端，当人们初始遭遇洪水、干旱等自然灾害的时候缺乏抵抗自然灾害的知识的技术手段，以致于自然灾害给人带来极其惨痛的经历。

而在自然灾害面前能够顽强不屈、坚持不懈，甚至勇于牺牲自己的性命与其作斗争的人则被人顶礼膜拜，尊为神一样的存在。由此而来的神话传说，记录的都是具有英雄色彩的悲壮人物。

之所以给这些人赋有神力，对这些传说的渲染也极富神话色彩，其实是人们认识到自己面对自然灾害时的弱小，幻想自己能够强大起来，甚至拥有征服自然的能力。

4.是人们向往美好生活的心理需要

神话传说总的来说有一个比较全面的系统，与地相对应，有天，人间有帝王平民，天上有各类大神，神也分等级。神驾临于人间之上，具有非凡的法力，地上的人们受到他们的守护和爱戴，同时也受他们的控制和惩罚。

当人们遇到无法解决的困难的时候，总是会有神仙显灵施展法术帮助人们读过难关。而人类犯了不可饶恕的罪过也会受到天谴。

其实看似是神在管制着人间，实际上神是在为人类服务着，神不仅帮助人们克服各种艰险的困难，还要在人间匡扶正义、主持公道。

人的力量是弱小的，而且人性还存在着与生俱来的缺陷，当人们在面对困难而无法可施，人间失去公道而无人住持的时候，幻想有神灵的存在来帮助人们排忧解难、维护公道正义总是必不可少的。

因此，神话传说就满足了人们向往美好生活的心理需要。

注：「1」矛盾，《中国神话研究初探》，凤凰传媒出版集团江苏文艺出版社，2009年1月第1版，P4；

「2」「3」「4」赵新，《“神话”概念的再探讨》，大连大学学报，第32卷第5期，2011年10月；

「5」程憬著，顾颉刚整理，陈泳超编订，《《中国古代神话研究》，北京大学出版社，2011年1月第1版。