魔幻般的“公主”（上）

你看过英国（1994年与美国合拍）电影《卡拉布公主》吗？比果戈里的《钦差大臣》还要好看。故事里套着故事，故事的背后还有故事，集真实、虚构、喜剧、历史、悬疑、爱情于一体，使人看了久久难忘。而我的这篇故事却是在虚构的基础上再虚构，力求讲得好听。

故事发生在1817年，此前在欧洲发生过一次海难：一艘葡萄牙船只在海上遇难，船上有一位来自印度洋海域爪哇岛的公主“卡拉布”，被海盗劫走登上了意大利的船只，后跳海逃到岸上不知下落。

过了一段时间，人们差不多把这个传说淡忘了，有一天在英格兰某郡的一个阿蒙德波里村，一辆马车正在为监狱运送果菜，其中有一个“犯人”，车上坐着一个农民。忽听得远处传来一种声音，不像哭喊，也不像歌唱，倒像由天籁传来的神韵。马车停了下来，两个人同时把头转向声音传来的方向，声音停止了，从田野走过来一位年轻妇女。她身上穿着奇异的服装，头上缠着头巾，手里提着一个小包裹。来到马车跟前，妇女显得很困惑，向农民打着手势，像是询问什么，姿态很优雅。由于语言不通，农民把她带到神父家里，一下子轰动了整个村庄。

那时法国刚刚发生了几次人民起义，英国人害怕穷人造反，一方面警惕法国人，一方面对国内实行高压政策。这一年的夏天刚刚出台了管制法，明文规定乞丐和流浪者被禁止，捉住他们将被判处三个月监禁，报告并交出他们的人可以得到五先令奖金；对招摇撞骗者处以绞刑。因此士兵和警察杀死乞丐和流浪者的事件时有发生，那个运菜的“犯人”就是流浪汉。

这时神父家里已经来了一个警察，神父闻讯赶回家，门口围了一大堆人，都想得到那五先令奖金。神父走进家门，警察正对这名妇女进行盘问，可是语言不通，妇女只是傻愣着。神父见这名妇女穿着奇异，眉目清秀，冷静沉着，不像一个乞丐，就让警察把事情弄清楚了再说。警察说了一大堆理由要逮捕她，并举了一个例子说她说不定是法国间谍。神父说那个间谍是个男的，警察说他们可以化妆，说着就用手去掏她的裆，妇女大发雷霆把警察推开。神父见状建议明天由他把她带到法庭，没让警察把她带走。

第二天法庭进行公开审判，道貌岸然的山姆法官问不出一个字来，审讯成了僵局，就把昨天发现她的那个“犯人”押来让他“翻译”，说是昨天他们对了话。“犯人”也是一头雾水，就用昨天从她那里听来的几个发音和她“对话”。妇女显得很不耐烦，只会说“卡拉布”，问急了就做手势，最后把双手夹在太阳穴上往上推，表示一顶“皇冠”的样子。法庭上有一名记者古奇，忽然想起了那个传说，就问她是不是“卡拉布公主”？妇女只听得懂“卡拉布”，却听不懂“公主”，表现一片迷茫。审问进行不下去了，法官决定把她交给神父看管。

神父家里并不宽裕，住房很窄小，雇了一辆马车把她送到一户人家。这户人家是当地的富翁，开着一家银行，姓瓦洛尔，当时不在家，神父说明情况就把她交给了瓦洛尔夫人，让她好好看管。好心的瓦洛尔夫人对她很优待，马上安排了住处，卧室很豪华，她却不屑一顾。晚上吃饭的时候特地给她弄了好吃的，可是她把肉都用手挑出来从背后扔了出去。管家佛瑞斯很是生气，女佣惊讶地说“她不吃肉？！”正在这时瓦洛尔先生回来了，说是刚在银行门口逮捕了七个乞丐和流浪汉，发现家里来了一个“乞丐”，气不打一处来。夫人也说不清楚，瓦洛尔先生就把她上下前后左右仔细地打量，她一动不动，像是根本没那么回事。瓦洛尔先生用手摸她的头，被她愤怒地打开。夫人用手势解释让她取下头巾让先生看看。卡拉布慢条斯理地解下头巾，把头一甩，长发披肩，嫣然是一名美少女，正好让走进来的古奇看见。

古奇原是一名印刷工人，由于有文化和才气后来当了记者，现在是一名出版商。办了一份报纸《布里斯托》，有着自己的报馆，雇了几名工人，在当地有很大的影响力。曾写文章揭露过瓦洛尔的不法行为。此时到他家里来，受到了瓦洛尔的排斥。古奇说想采访公主，二人争了起来，虽有夫人在一旁解劝，但采访未成，只报道了一条消息。

第二天清晨太阳刚刚从东方升起，在瓦洛尔家的楼顶上又传来了天籁之声。人们跑出来向楼上望去，只见楼顶的圆塔上卡拉布正在做祷告。她向着金色的太阳，双手合十，嘴里边唱着“神韵”般的经文，身体边顶礼膜拜地做着祷告。人们惊慌失措喊她下来，她精神很集中，无比的虔诚。瓦洛尔先生找来了一把木梯，从房内的楼梯翻上了楼顶，搭在圆塔上把她拉了下来，这使瓦洛尔家在对她的看法上发生了变化，夫人对她是东方的公主深信不疑，管家佛瑞斯却恰恰相反，坚信她是个大骗子。

佛瑞斯是个颇有心计的人，他在瓦洛尔先生面前毕恭毕敬，主人吃饭的时候他在身后站的笔直，像一尊雕像，可是内心对瓦洛尔十分鄙视，背后说他是：“白痴！只知道骗人，也最容易受骗。”家里还有三个女佣，最精灵的要数杜拉，她本来博得了先生的欢心，这时先生心里又多了一个“公主”。其他两个女佣也不开心，是公主还是骗子尚不得知，可夫人对她已经十分宠爱，这样在做饭、洗衣服、收拾房间等事上都增加了她们的负担，再加上佛瑞斯的挑唆，所以时常流露出不满情绪。这一天夫人要给卡拉布做衣服，有人送来了一大堆高档的衣料，请来了高级裁缝让卡拉布挑选布料量身定做。卡拉布显得很随意，选了一款又一款，不是披在身上就是围在腰间，然后又胡乱地丢在地上，三个女佣在一旁侍候着。最后挑选了一款带黑色条文的衣料，看去并不怎么华贵，卡拉布披在身上又围在腰上，看了又看还转了一圈，显出十分喜欢。三个女佣不耐烦地收拾着拉散的布匹，瓦洛尔夫人却满意地说：“这一款很适合东方。”

瓦洛尔先生另有打算，他知道爪哇岛和苏门答腊一带盛产香料，当地有一个艾普勋爵，专门做香料生意，为了发一笔大财，瓦洛尔决定去拜访一次艾普。瓦洛尔夫人看出了佣人们的情绪，想带卡拉布一起去，说“把她一个人放在家里我不放心。”可是瓦洛尔不同意，就在这天不愉快的事情发生了。

杜拉和佛瑞斯在背后发牢骚，说不相信卡拉布是什么东方人，想证实一下。佛瑞斯告诉她：“东方人都是野人，他们身上都有纹身。”当卡拉布一个人在客厅的时候，佛瑞斯上前和他搭话，说是要看看她身上的纹身。卡拉布听不懂，杜拉就上前扯她的衣服，卡拉布急了，杜拉又去扯她的裙子，卡拉布想反抗，被佛瑞斯抱住紧紧地摁在桌子上，卡拉布狠狠地咬住佛瑞斯的胳膊不放，杜拉趁机揭开她的裙子。佛瑞斯疼的直叫唤，杜拉跟着喊：“快看快看，好大一片刺青！”佛瑞斯扑过来看，心里也在不由地惊叹：“啊！真美！看来我错怪她了。”

两个人的思想有了转变。古奇出于记者的身份对卡拉布紧紧抓住不放：她是东方女子已经无疑，但她是不是就是那位公主呢？他找来了教授威金森，征得瓦洛尔夫人的同意请他协助调查。威金森是一位语言学家，精通世界各国语言，他想尽办法用他所知的语言和卡拉布对话，可是她哪种语言都听不懂，只知道说“卡拉布”，并用手做“皇冠”的手势。威金森想了一个办法，用笔在纸上写了“PrincessCaraboo”一排字母，卡拉布接过笔来，在字母的下面画了四个符号，字体很公正，也很复杂，威金森如获至宝，以为自己发现了新语种，从而也发现了新种族。知道卡拉布身上有纹身，就想亲自看看。这一天晚上卡拉布已经睡着了，威金森悄悄溜到她的房间，轻轻唤醒了她，打了一阵子哑谜，卡拉布很配合，缓慢地揭开被子和睡衣。威金森吃惊不小，掏出了一个小本子正想做记录，瓦洛尔夫人进来了，把威金森申斥一顿，说你要看纹身也要带个女佣来啊！威金森不好意思，记录没做成，便建议瓦洛尔夫人用卡拉布写下的那四个字做了一面旗帜，并买了一面铜锣，安置在楼顶平台上。从此卡拉布每天清晨都到楼顶平台上，升旗、敲锣，念着她那神秘的经文，做着虔诚的祷告。加上古奇的报道如雪片般地飞出，卡拉布的名声越来越大，惊动了整个社会。

艾普夫人是一个趋炎附势的浅薄女人，得知瓦洛尔家里来了这么一位高贵的公主，就想来看看。这一天她邀集了几个上层社会的女伴来到瓦洛尔的家里，瓦洛尔心想，这正是个好机会，既可讨好公主，又可讨好艾普夫人，便请来了几名乐师举办了一次小型音乐会。演奏了几个曲子卡拉布都不感兴趣，瓦洛尔都喊停下来，乐师们商量，演奏了一曲莫扎特的提琴曲。卡拉布很受感动，走到乐师的身后看了看曲谱，竟感动得流下泪来。由于她华丽的服装，高雅的举动，看去绝不是一位普通的东方女子，“公主”的身份在这些人们的眼里确定无疑。

（未完待续）