哲学是一种观念工具

有一块四亩大的麦地，农民A扛着锄头去除草。在这个过程中，他的头脑中经过了三个步骤。步骤一：他决定去除草，作出决定；步骤二：如何去除草，寻求方法；步骤三：运用锄头去除草，实物工具。农民要完成除草任务必须经过这三个步骤，其中，步骤一和步骤二是农民A在头脑中的思维过程，而步骤三则是一个实实在在的工具。农民A在认识麦地的基础上运用锄头对麦地进行改造，认识麦地时所运用的智慧和思维的方法相对于实物锄头而言是观念的，是相对于实物工具而言的观念工具。人类对世界的认识和改造与农民锄地类同，是集观念和实物与一体的。农民A在锄地这个劳动过程中的步骤一和步骤二即运用了观念的工具，对麦地进行了思考，类同于人类认识世界和改造世界时对于世界的哲学思考。所以，哲学是人类认识世界改造世界的一种观念的工具，相对于实物工具锄头来说，它在形体上是不可见的，但却能被感知，因此，它显得很神秘和高深。

《说文解字》说：“哲，知也。”《尔雅》说：“哲，智也。”《诗•大雅•下武》云：“世有哲王。”《尚书•皋陶谟》云：“知人则哲，能官人。安民则惠，黎民怀之。”可以看得出，古文典籍中的“哲”即智慧的意思。“哲”由“折”和“口”构成，“折、口”意为说话不要直来直去，要学会拐弯抹角，说话要有技术，要有智慧，哲学是关于智慧的学问。在西方，哲学（philosophia）一词是距今两千五百年前的古希腊人创造的术语。希腊语哲学（philosophia）是由philos和sophia两部分构成的动宾词组，philein是动词，指爱和追求，sophia指智慧。哲学按其本意而言则是爱智慧、追求智慧。从起源上来看，哲学源于人们在认识世界和改造世界中的思考。从功能作用上来看，哲学使我们变得更加智慧，使我们看待自然、社会和人生的变化和发展时更加准确。哲学是在功能上类同于锄头而在形式上区别于锄头的观念工具。

黑格尔认为哲学是一种特殊的思维运动，哲学是对绝对的追求。他在其著作《小逻辑》中说：“哲学以绝对为对象，是一种特殊的思维方式。”十八世纪德国著名浪漫派诗人，短命天才诺瓦利斯认为：哲学是全部科学之母，哲学活动的本质就是精神还乡，凡是怀着乡愁的冲动到处寻找精神家园的活动皆可称为哲学。马克思主义者认为哲学是科学的世界观和方法论，是关于自然、社会及各种科学知识的学问。哲学是人类对世界终极意义的认识和界定，它在认识和界定中使我们了解世界，使世界在我们的意识中合理化，从而为我们的灵魂提供指引，为我们的心灵提供慰藉，为我们的实践提供方法。无论哲学是特殊的思维活动，或者精神还乡，还是科学的世界观、方法论，有一点是共通的，那就是哲学只是一种观念的东西，它是看不到，摸不着的，是一种思维活动。

哲学在中国是一个境界之学问。儒家把智慧的人叫做圣人。孔老圣人说：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲。”意思是说，三十岁的时候，他学的了一定的学问，四十岁的时候，没有什么问题使他感到困惑，他超越了动物性的“本我”和现实性的“自我”，而达到了哲学性的“超我”。这是一个哲学境界，在这个境界里，天地万物、宇宙人生皆已被认识。道教主张成仙，达到庄子在《逍遥游》中所说的“至人无己，神人无功，圣人无名”的境界。佛教主张成佛，大而化之，化而知之，是一种物我两忘的境界，这时是一窍通之，七窍皆通，万事万物无所不知无所不能。释迦摩尼就达到了这种境界。到底哲学境界是一种什么样的境界呢？冯友兰在他的《人生的境界》中说“一个人可能了解到超乎社会整体之上，还有一个更大的整体，即宇宙。他不仅是社会的一员，同时还是宇宙的一员。他是社会组织的公民，同时还是孟子所说的‘天民’。有这种觉解，他就为宇宙的利益而做各种事。他了解他所做的事的意义，自觉他正在做他所做的事。这种觉解为他构成了最高的人生境界，就是我所说的天地境界。”“天地境界又可以叫做哲学境界，因为只有通过哲学，获得对宇宙的某些了解，才能达到天地境界。”可以说哲学境界是人类对世界进行思维的最高境界，是对世界及其自身的完全认识，追求哲学境界的目的是为了认识世界。换句话说，哲学是认识世界的工具，这种工具是模糊地，是人类的思考，是对于世界的态度和认识，是观念上的。

胡适在他的《中国哲学史大纲》上指出：“凡研究人生且要的问题，从根本上着想，要寻求一个且要的解决”这样的学问叫做哲学。冯友兰在《中国哲学简史》中认为哲学“就是对于人生的有系统的反思的思想。”屈原在《天问》中说：“遂古之初，谁传道之？上下未形，何由考之？”即是一个哲学的问题，是对世界的思考。当代哲学家张荣寰给哲学下的定义为，哲学是人理性的工具，哲学从起源就肩负着解决有关世界的本质与真理的问题，有关我们如何知道或认识真理的问题，有关生命意义与道德实践的问题，有关各门类知识总结的问题的使命。而上述所有的问题都是有关世界的问题，哲学要去认识这些问题也就是在认识世界。哲学在这个过程中充当着认识世界和改造世界的工具。

因此上，可以认为哲学是人类认识世界和改造世界的一种观念的工具。