“观音堂”与杨八姐

近日，在网上看到武功山“观音堂”重建剪彩的消息，心情十分高兴，这个令多少游客梦想的事，终于变成了现实，真是虎年的一大幸事。虽然笔者不跟道，也不随佛，但对宗教很有兴趣，写过武功山道佛演变齐步发展的文章，两次陪省城的朋友蹬临武功山金顶，领悟到了南方道教圣地和中国“高山草原”的风光，还到“观音堂”参观考察，认识了传说中的杨八姐。

“观音堂”又名“武功殿”，是江西武功山“三天门”到金顶途中的一座古寺。据《武功山志》记载，明嘉靖三十五年（公元1556年）衡山来的白云禅师在“观音崖”创建“白云寺”，距今巳有五百多年历史，因常有“佛光”出现，所以“香火”十分鼎盛，特别在湖南的长沙、株州，以及江西的萍乡、宜春、吉安等周边县市，信众较多，有很高的威望，可惜毁于历史上的多次战火。直到一九七七年，有一个安福籍的佛门弟子叫杨八姐，只身到湖南的茶陵、攸县等地筹款募捐，第二年就在原遗址上复建了这座寺院，取名为““观音堂”。虽然当时建设的规模不大，构造也很简单，但有“如来佛”、“迷勒佛”、“药师佛”等众诸罗汉供在大殿上，再加经常能见到“佛光”，又是蹬临武功山金顶的必经之地，所以崇拜者很多。九十年代初期，武功山金顶“鹤峰寺”发生了抢盗和杀害尼姑的恶性事件，使“观音堂”的杨八姐也十分害怕，卷起了被子下山回到老家章庄乡。从此，“观音堂”殿门紧闭，就这样荒凉了十多年。随着武功山上升为著名的旅游风景区和国家森林公园，武功山的旅游活动也逐渐升温起来，但此时的杨八姐巳到古稀之年，无力再主持古寺的一切佛事了。为让“观音堂”发扬光大，再创佛威，已是七十多岁的杨八姐抓住机遇，四处寻找接班弟子上山，终于物识了老乡黄洪礼等三人入住“观音堂”，并在宗教部门登记注册，正式办理入住手续，使昔日不景气的古寺，又重新燃起了兴旺的火苗。

近几年来，为加快武功山的旅游开发建设，有关部门大打旅游牌，将“观音堂”重建作为招商引资项目向外发布，很快就得到了回应，经多次谈判终获成功。据悉，杨八姐对这种改革开始持反对态度，但后来通过多种思想工作，也认识到了“观音堂”改革重组的重要性，有关部门也积极做好善后工作，让她享受低保待遇，其他人员也照常继续留用，待“观音堂”建好后再发挥作用，使“观音堂”随同武功山旅游开发建设同步进行。目前，“观音堂”开工新建的消息让人兴奋，但“三天门”景区还有很多遗址待复建，武功山宗教文化事业的发展和旅游开发的工作还十分艰巨。

社会要发展，改革须深入，这种改革必然是全方位的，其中也包括宗教文化事业。依个人所见，武功山旅游开发，也只有定位在宗教文化、自然景观、人文景观的基础上才会发达。反过来，旅游业的兴旺，还会更有力地促进宗教文化事业的发展。