小舅和小妗子

母亲来电话说：“你小妗子生病住进了徐州的大医院，有空的时候，就去看看她吧。”

“谁？是小舅，还是小妗子？”我以为母亲说的是小舅，就在电话里连声问母亲。

“是你小妗子！她还那么年轻，身体一向强壮，怎么就得了癌症了呢。”母亲在电话里啜泣着。

“你没给小舅些钱，先让他应急？”这些年，小舅和小妗子节衣缩食，一味供养表弟和表妹两个孩子上学，目前已经是家徒四壁，恐怕最缺的就是钱了。

“给了，但你小舅说什么不要，你父亲追出好远，也没能追上。”母亲说，“你小舅是个实在人，但凡有一星点儿法子，也不会让别人帮忙的。”

我听了鼻子一酸，可怜的小舅，命怎么这么苦？原想着表弟和表妹都毕业工作了，以后便可过上轻松安稳的日子，谁能想到比他小十多岁的小妗子却得了如此的重病，上天怎么这么不公？

小舅是妈妈最小的弟弟，妈妈是小舅最小的姐姐。最小的姐姐比最小的弟弟，还要年长十多岁。

小舅上面有五个姐姐、一个哥哥，而且都学有所成，大都生活在城市里面。按说，小舅应该是最受呵护的。然而小舅生不逢时，所有的苦日子，都让他赶上了。

小舅出生在1950年，虽然是生在新中国、长在红旗下，但在那个唯成分论的年代，一个大地主的狗崽子，自幼就饱受白眼，备受别人的欺负。小舅未及成年，疼爱他的外婆，就因积劳成疾而撒手人寰。十年浩劫，更是断送了小舅的求学梦。初中尚未念完，就不得不辍学在家，与下放回乡务农的外公，相依为命。听母亲说，小舅的聪明，丝毫也不逊于自己的哥哥、姐姐，只是没有赶上好的时候。

不好的出身，也让小舅的婚事屡屡搁浅。三十多岁的时候，才在四姨夫的帮助下，在城里找到了一份临时工的工作，那时的临时工，对农村人有着不小的诱惑。这一招果然凑效，说媒的人，纷至沓来。

在别人的撮合下，小舅结识了一位年轻漂亮的女孩。所有的人都为小舅感到高兴。但那女孩提出来一个条件，那就是让有些职权的姨夫给她安排一个正式的工作。言下之意，若不能，也只得向小舅说“拜拜”了。

姨夫没有法子，只好求爷爷、告奶奶，终于谋得了一个正式的工作岗位。但所有的亲戚都不同意把工作的机会给那个女孩，而是给尚且是临时工的小舅。但小舅执意不肯，他说，既然答应了人家，就要言而有信，不能反悔。

小舅和那女孩结婚的消息，通知了所有的亲戚。母亲带着我们，也去参加了小舅的婚礼。但左等右等，酒宴已开始多时，哪里还有那女孩的身影？小舅的婚礼，无果而终。

后来，别人又给小舅介绍了现在的小妗子。她比小舅小十多岁，长得白白胖胖、高高大大，和瘦小单薄的小舅，形成了鲜明的对照。但她却觉得小舅老实可靠，是一个可以托付终生的人，而且主动提出，随小舅回乡务农，也好照顾日渐年迈的外公。

逢年过节，我都要随父母去看望乡下的外公。每次，父母都要对外公发出邀请：您老不妨换换环境，也到我们那里住几日吧。

我哪里也不去！能每天看着方方和圆圆一天天健康长大，我比什么都快活高兴。外公总是固执地拒绝。

方方和圆圆是小舅的一双儿女，长得聪明伶俐、活泼可爱。外公老来得孙，甚为欢欣。小舅更是把所有的希望和梦想，都寄托在了两个孩子的身上。为了能让孩子们都能上好学，他和小妗子，起早贪黑地干活，从来不知疲倦。不仅如此，他还重拾了以前的课程，边学边教，边教边学。他知道农村的教育质量不是很好，不下苦功夫，难以在激烈的竞争中脱颖而出。但渐渐的，小舅就有些力不从心起来。于是，我主动提出，节假日时，让表弟和表妹到我这里来，由我来给他们补习功课。

那天，我正在家里帮着表弟、表妹补习功课，远远听到院子里有砰然倒地的声音。出屋一看，竟是小舅，人仰车翻地躺在院子里。那满载的自行车周围，散落了一地蒸好的馒头，以及嫩玉米、红薯等各类农村里的土特产。要知道，从小舅的家里到我这里，有一百多里的路程呢。

我心疼地连忙把小舅扶起来，不无埋怨地说：“现在城里啥都不缺，你又何必大老远巴巴跑来送这些？”

小舅憨厚地笑笑：“是你小妗子怕你们忙，就连夜蒸了馒头让我送来的。”

表弟和表妹果然不负众望，相继考上了名牌大学。小舅和小妗子终于算是熬出头了。但一个农民，要同时供养两个大学生谈何容易。

别的人家，纷纷外出打工挣钱去了，但小舅和小妗子他们，一不会生意，二不会买卖，另一层面，也是放不下家里的老父亲，于是就只得在家里侍弄那几亩薄田。

亲戚们或多或少，向小舅一家伸出援助之手。但渐渐地，就被执拗的小舅婉拒了：你们的钱来得都不容易，总不能老是靠着大伙的接济。我现在还能对付，啥时候，转不动圈儿了，我自会开口向你们要！

但从来也没见小舅，向别人开口过。

外公活到95岁高龄，才鹤然仙逝。这无疑是小舅和小妗子最大的功劳。俗话说，久病床前无孝子，但小舅他们却十几年如一日，精心服侍和照顾着外公。特别是最后的5年，外公一直瘫痪在床，吃喝拉撒，里里外外，全靠他们两个打理。

外公是一个极爱干净的人，平素屋子里连一根草棒也容不下。卧病在床之后，小舅和小妗子在百忙之中，仍能把外公的床前床后，收拾得井井有条、一尘不染。外公的衣物更是常换常新，身上从来没生过褥疮。在农村的家庭，实属难得。每次，我和父母去看望外公，外公都显得神清气爽，根本不像一个久病的人。

父亲说：你老高寿啊！

外公在床上高兴地说：不是我高寿，而是我的福，还没享够啊！

外公去世后，为了继续供读已经考上了研究生的表弟，小舅和小妗子就双双进入了附近的一家乡镇工厂打工。说是工厂，其实就是个体作坊，每天用手工去除铁器上的锈迹和油漆。虽然干着最苦、最脏、最累的活儿，但他们的脸上，始终绽放着满足的笑容。

过年回家的时候，母亲由衷地对我感慨：你小舅和小妗子真是能干，不仅供你表弟、表妹读完了书，如今竟然又帮你表弟在城里的房子付了首付！

恰好，小舅也来看我母亲。原本就瘦小的小舅，此刻更显得苍老而卑微，佝偻着身子，苍白蓬乱的头发，咳声连连。

母亲对小舅说：儿孙自有儿孙福，今后不必再如此辛苦了！

我也对小舅说：你就听我母亲的吧，以后也要学会享福！

小舅笑笑，憨憨地说：对，以后不再干了，你小妗子，跟着我，也该享享福了。

不想，却传来小妗子得病的消息。可怜的小舅，咋就这么命苦！

当我和妻子站在小妗子病床前的时候，小妗子正侧身蜷卧，似乎已经是睡着了。比我大不了几岁的小妗子，明显苍老了许多。输液软管里透明的液体，滴滴答答，静静地流淌进小妗子的脉管里，仿佛是想竭力弥补生活对这个淳朴女人太多的亏欠。

睡吧，睡吧，小妗子，也只有等到病了，你才可以好好地休息一下。

大约等了半个时辰，滴液将尽之时，小妗子翻转身子，微微睁开了眼睛。见我们来，身子尽力欠了一下，脸上立刻带着歉意的笑：你们来多久了？

小舅呢？我疑惑地问。重病中的小妗子，身边怎么能离得开人呢。

他呀，让我赶回家种麦子去了。

见我匪夷所思的样子，小妗子很郑重其事地说：季节可是不等人的，耽搁不得！

都病到这个份上了，心里念念不忘的，居然还是那一亩三分的土地！难道地里的庄稼，比自己的命更要紧吗？我真是服了你们了。这，也许就是中国的农民。

那，表弟和表妹呢，小舅没告诉他们？

告诉了，前几天请了假来伺候我，让我和你小舅催促着，赶回了单位。如今好不容易有了工作，岂能因为我而耽误了呢。我这病其实不算啥，就是长了一个小瘤子，割去了，也就好了。小妗子轻描淡写地说着。

我和妻听了，静默良久。妻子掏出三千块钱，放到小妗子的手里：我们也没买啥，这些钱，就让小舅帮着买些东西，补补身子吧！

哪能要你们的钱呢，你们的两个孩子还在上大学，正是用钱的时候！小妗子争执着，想要从病榻上坐起来。

哎呀，小妗子，你的手臂上，怎么会有那么多溃烂的水泡呢？妻子讶异而又惊恐地问。

这已经好得多了。在工厂做工时，比这厉害得多呢。不仅手上，还有腿上，但凡和空气接触的地方，都起水泡，过些时日，就会好了。小妗子不以为然地说。

接着，小妗子给我们介绍她在工厂里工作的情形。每个人都带着特制的头套，只露出嘴巴和眼睛。就算是这样，车间里无孔不入的有毒、有害气体，还是给小妗子的身体，造成了致命的伤害！

我急切地问：小舅没事吧？你们做多久了？

已经做了五、六年了吧。你小舅年龄大些，受不了，我就让他做了别的。虽然这活儿，脏点儿、累点儿，但钱多，我比你小舅的工资高出好几倍呢。你表弟的房子钱，就是我和你小舅这几年打工积攒下来的。小妗子颇为自豪地说。

一直以来，小舅和小妗子就希望自己的孩子，能够摆脱面朝黄土、背朝天的命运。然而，小舅和小妗子，你们知不知道，你们是在用整个的生命，在为儿女们搭桥铺路！为了让孩子们过上好日子，哪怕自己屋无片瓦、身无分文，哪怕自己惹上一身的病，也在所不惜。这，也许就是中国的父母！

临别，我给百里之外的小舅打了一个电话，但电话的那端，一直是无人接听的提示音。

我想，小舅定然是独自忙碌在田间地头，忙碌得连听电话的时间，都不曾有。