“神池浴日”古砚记

我一向喜爱书法艺术，但苦于手笨笔拙，写出字来，自己都不满意，于是便很少练字学书，多半是单纯地欣赏罢了。退休以后，欣赏的机会渐少，练笔就更不用说。现在毛笔沾满灰尘，块墨不翼而飞，砚台散失，只剩薄薄的半片了。

昨日在祁阳古旧商家中浏览，偶尔发现一方古砚，顿时引起我的好奇和兴趣。经过谈货论价，终于以我能承受的价钱买上了。回家细看，外面包浆（？）掩盖，砚的石质仍不得而知；但从外观和雕饰看，缺乏鉴别力的我，觉得今天是捡到一个“宝”了，好像乞丐拾得一张纸币一样，不管真假都满心欢喜。

这方古砚长方体，飞雁角，重约6.5公斤，体积为24.5×14.7×8厘米；上面、底面、侧面都有雕饰。上面的上、左、右三方边宽2厘米，下方为0.6厘米。内部深陷0.3厘米。边内上部2/5为水池；下部3/5为磨墨台板。最为奇珍的是磨墨台板中央现出直径为9厘米的一轮红日，色线红，浑圆，几近圆规所画。这是自然生成还是人工造作，尚不知晓。根据这个罕见的特点，特命名为“神池浴日”古砚。

上面的水池部分，不是陡然凹陷的，而是像海滩样渐渐低下去的。上面饰以云龙浮雕。左右两角，云烟缭绕。一龙从左角的云烟中穿入，绕至右角的云烟中，然后，回首投落到水池中心。目光炯炯，喷气吐雾，射向一颗大珍珠。须发飘飘，鳞甲隐隐。由于这条浮雕的龙曲身穿绕于池上浮雕的云烟中，这就自然把这水池分隔成三个小渊和两个斜底池塘，构形错纵而又自然。若将五处都储满清水，水光映照，似见龙游池中，待时欲飞之状。此中的含义，正可见制作者的匠心。在实用上，也可用来盛载浓淡不一的水汁，便于写字作画。那2厘米宽的边上，刻有卷云状的纹饰。中段各有飞翔的小凤凰一只，仰头朝向飞龙，双翼平展，翎羽井然。凤下为三朵小伞样的蒲公英花，再往下是多个错叠的同心圆。上方边的中央饰一个半圆形回纹图案。含义无从知晓。整个雕饰配置繁而不复，素而且雅，给人以美的享受。

四个侧面的雕饰，都为麒麟，但大小构形不同，体现了统一中又有变化。那些麒麟，龙首鳞皮马蹄牛背，是个几不像的动物，一个个雕得鳞甲分明，四足皆现，神气很是生动。据韩愈《获麟解》说，它是吉祥、灵圣、美德的体现。砚台的设计者在寄托深刻的寓意和美好的祝愿。

砚台的底部，很不寻常，不像别的砚台，底部草草了事。它却墨里藏珠，另有一番讲究。底部留有1.5厘米的素边，然后嵌凹进去1.2厘米，当中再浮雕一个有飞凤相伴的仕女像。像高13厘米，浮出底面约0.5厘米，云髻高耸，紧腰丰臀，长裙短袄，V字领口，腰下飘带两根，在风中袅袅轻拂，动感十足。左手呈兰花状，食指向上，手掌丰满，很有肉感。面容俏丽，带着微笑，双眼稍眯，笑靥隐现，好似呼之欲出。她与凤凰相伴，似乎在暗示人们：她即是凤。池上龙，背底凤，暗暗成对，似也富有深意。

上有款识：光绪乙酉嘉平之吉。印鉴：穆夯浩印。穆夯浩何许人？是否治砚专业者？待考。嘉平，即腊月，系夏朝时的旧称。