为了朋友的遗稿

尊敬的领导同志：

您好！我一直相信文艺出版界的领导同志大都富于恻隐，乐于助人，所以，我以一个退休中学语文教师的身份，冒昧向您提个不情之请——请帮我查找我替朋友投递在贵社的一部书稿。

此事虽已年深月久，提起来近乎痴人说梦：可是绝不是梦。当时接待的领导，可能是您前任的前任，与您并无直接关系。不过您是现任的领导，只要肯同情垂爱，拨冗劳神，就能解我急困，弥补我终生的遗憾。这书稿的缘起，写作，修改，投递，我算是协助者或参与者；此中的原委，真是说来话长：

1951年春，我调到祁阳县大村甸新塘湾小学任教。主任教员叫黄岢。此人系永州市人，破落仕宦世家出身，书读得较好，尤爱新旧小说。他的姐姐是中共地下党员，大革命时期英勇牺牲了。他曾把这段离奇的际遇向我道及，我很受感动，于是就建议说：“你姐壮烈就义，其精神不应埋没。且业绩富有小说要素，你又能文，何不把这事写成小说，以昭后人？”他听了我的怂恿，欣然同意，并与我商讨了小说的框架、章回和重要细节。此后，课余他就奋力爬格，约经四年，完成了初稿，计10余万字，命名为《潇湘日夜向北流》。祁阳县小教界搞文艺创作的他算是第一人。

1956年，我考入湖南师大。他把书稿的誊正本，托我顺便转交给贵社，请领导雅正并帮助出版。1957年初，我把书稿亲手递交给贵社的领导（我不便问他的职务，也忘了他的姓名）。放暑假时，我便去贵社听取意见。原收稿的领导说：“书稿有很好的教育意义，但艺术上尚有不足；不知你是大几，能不能帮助修改。”我告知：才念完大一，嫩得很，力不从心哩。

领导点点头说：“那就请转告：‘我们不久将派人去同他商讨，提出修改意见’”。

过后，贵社确实派了人去。他又根据来人的意见，写成了修改稿，又一次托我交到了贵社。

此后，我们国家进入了多事之秋，学校也“运动”不停。读书已很艰难，更无暇顾及朋友的书稿。贵社内部大概亦风云变幻。这件事可能就此搁起。总之三年间，我没收到贵社有关此稿处理的任何信息。

1960年，我毕业仍回祁阳任教。业务的繁忙，家事的艰困，各项运动特别是“文革”的冲击，我已陷于异常的困境中而难以自拔。

大约在1964年深秋，黄老师日夜巴望这书稿的消息，可老是杳如黄鹤；终因孤苦无助，贫病交加而长辞人间。年龄大约53岁，而书稿的事便成为永无了结的悬案。

岁月易逝，转眼过了40余年。现在我已年届八十，退休在家。偶思旧友，回想这部书稿，愧恨和负疚之情，充满胸臆。认真检讨起来，倒是我不该怂恿他写小说，致使他劳而无益，徒耗心血，终至过早衰颓。现在，人亡书渺，叫我怎不愧对旧知于地下？

如今出版制度比较宽松，出书热潮令人兴奋。因此，我突发奇愿，恳请领导让资料员帮我查出此稿寄我，我愿出资替他付梓，以完成朋友的遗愿，好让他在泉台感到一丝安慰。

如书稿确无着落，也请领导给我明示，将来在九泉中遇到他也好有个交代，有个说法。不知领导以为我这不情之请，是否值得同情和帮助？

感谢您耐心地看完此信，切盼能够得到您的帮助或回示。

此致

崇高的敬礼！

祁阳县第二中学桂芝

［按］此信寄去经过一年，仍是泥牛入海，真可叹也！