闲话小年

雪花中“砰砰”作响的爆竹，迎来了小年。俗称“腊月二十三，灶王爷上天。”本地的习俗是吃灶糖，恭送灶王爷上天言好事，坏事丢一边。

神话传说中的灶王爷之所以受人敬重，除了因掌管人们的饮食，赐于人们生活上的便利外，灶王爷还是玉皇大帝派遣到人间考察一家善恶的官。灶王爷左右随侍的两神，一捧“善罐”，一捧“恶罐”，随时将一家人的行为记录保存在罐中，年终总计后向玉皇大帝报告。十二月廿四日是灶王爷离开人间，上天向玉皇大帝禀报一家人这一年来所做所为的日子，家家户户都要“送灶神”，又称“谢灶”。何时谢灶，民间有所谓“官三”、“民四”、“邓家五”的说法。“官”指官绅权贵，习惯于年廿三谢灶。“民”指一般平民百姓，会在年廿四谢灶，“邓家”即指水上人家，会在年廿五举行。后来百姓也选择年廿三谢灶，希望有贵气。送灶神的供品一般用一些又甜又黏的食物如糖瓜、汤圆、麦芽糖、猪血糕等，用这些又黏又甜的东西塞灶神的嘴巴，让他上天时多说些好话，所谓“吃甜甜，说好话”，黏住灶神的嘴巴，让他难开口说坏话。

小时候住平房，厨房炉灶的上方是灶王爷司职的地方，经过一年的烟熏火燎，灶王爷上天时，已是面目全非，不说玉皇大帝认不认得他，就是相伴一年的家人也认不出他老人家的面目了。后来生活有了改善，灶王爷随着一家人搬入楼房，厨房的空间大了，灶王爷还在炉灶上方办公，烟熏火燎的日子越来越少，这时的灶王爷再上天时，不会愁玉皇大帝不认得他。如今，年轻人的家里几乎找不到灶王爷的踪影，灶王爷在多数年轻人家的厨房中已经下岗。即使这样，到了腊月二十三这天，年轻人也会买些灶糖、糖瓜、汤圆之类的食物，好好享受一番。如果有话对灶王爷说，也会念叨几句，有个意思也就过去了。斗转星移，物是人非。有些事神仙也奈何不得，别看灶王爷在有些人家下了岗，却很少见财神爷下岗的现象。新成家的年轻人也是如此，每年春节也会把财神按时接回家中好好伺候，期盼如意发财！有意思的是年轻人也不管神仙们各司其职，有些事不归财神爷管，反正家里就他一个神仙，也找财神爷祷告几句。或许大家都这样，财神爷反而身兼数职，忙得不可开交，有些人发财的愿望反而没有及时实现，其他的事结果如何，真是只有财神知道了。好在，大家对财神爷的神通坚信不疑，他的日子和灶王爷比起来也让大家清楚什么才是神仙过的日子。神仙也不易！看看灶神和财神的遭遇，不是一句“分工不同，待遇不同。”能说清的，但愿不如意的灶神好运。

我们民俗中有些神仙在逐渐淡出人们的视线，许多外来的神仙如圣诞老人、耶稣却在逐渐融入人们的生活中。民间传说中的人物，神话传说中的神仙，也在逐渐淡出孩子们的生活，一些卡通人物却融入到他们的生活中。生活的目的不外过得有意义，不能说传统的民间传说人物比卡通人物好或者坏，从文化意义上讲二者不能相比。从孩子的生活看，什么能给他带来快乐，他喜欢什么也无可厚非。重视自己的民俗，过传统的节日，对每个人来说，可以接续几千年的文化，从中体会先人走过的岁月，不会有人说无聊吧。

从前小年这天，人们也会打扫打扫家里的卫生。小时候母亲会在小年前后拆洗家里的被褥，厨房中的锅碗瓢盆也会擦洗干净。如今，不用再像以前那样忙碌，虽然外边的环境不如以前，家里的环境却越来越干净。不用送灶神，不在打扫卫生，是人们现在过的小年。

小时候过小年的时候，喜欢放鞭炮玩，如今早已不玩鞭炮了，没有了小时候的兴致。说来也怪，最近几年过节放鞭炮的人们越来越少，从环保和安全来看说明人们做出了最佳选择。

过了小年，牛年的牛尾只剩下了短短的一点。辛苦了一年的老牛，该歇歇了。十二年一个轮回，说快不快，说慢不慢，人们盼望它的时候，会觉得它姗姗来迟，它来到的时候，不经意间，牛年就要过去了。剩下的几天，人们会做好迎接春节的准备，挂个红红中国结，贴几幅喜庆的剪纸，挂个红红的灯笼，如果有兴趣再贴几幅传说中的神仙画像，红红火火的年味就到家了。