堂屋

乡下人起屋，不管是砖楼还是木房，是起大还是起小，是起好还是起差，都要把中间一间做堂屋。

别看仅仅只是一间堂屋，其实它的用处是相当大的。

有堂屋就有神龛。堂屋尽头一扇板壁，正中是神龛，神龛者，是乡下人用于祭祀的一种通俗称谓。装神龛是很讲究的，要高于堂屋大门，俗谓：“神龛高过堂屋门，子孙发在自家门。神龛低于屋门口，荣华富贵往外走。”神龛由香案和牌位组成，神龛的牌位上供奉着祖先神位：“历代祖先之位”或“天地国亲师位”，两侧及上方贴有对联，上方是“紫荆流芳”，上联是“金炉不断千年火”，下联是“玉盏常明万岁灯”；或者是“享于祖考千秋远，泽其子孙白世昌”、“虔酬宗祖荷昌隆、敬奉圣神锡福祉。”、“祖功宗德流芳远、子孝孙贤世泽长。”、“天高地厚国恩重、祖德宗功师范长。”神龛的方台（即香案）上摆着红烛、香纸、香炷、香灯、碗筷等祭祀用的祭品和灵牌；下面放一张八仙着，八仙桌一般不用。到了过节或办喜事的时候，便要点燃红烛、烧香纸，插香炷，顿时轻烟袅袅，丝丝缕缕在堂屋弥漫；大年三十那天，在吃年饭前，男主人要带令全家老少在神龛下面，面对祖先神位给祖先磕三个响头。

堂屋两侧，一边是伙房，内设三尺见方的火坑一个，周围用三至五寸的青石板围着，中间安一个三脚架，作煮饭炒菜时架鼎罐、锅子用；火坑上面一人高处，从楼上吊一个方格子木架，供熏腊肉和湿物用的。火塘后面有一间厢房，是男女主人睡觉的地方，农村讲的“同房兄弟或姐妹”中的“房”，指的就是这间房。一边是睡房，是供老人们睡的，老人们过身后，也就空着，不住人，一般客人来了就睡在这里。儿女们睡在楼子上，其中未出嫁的女子的“闺房”就在楼子上，有一首山歌是这样唱的：“郎在屋外学鸟叫，妹在楼上把手摇；爹娘问我做什么，绣花累了伸懒腰。”家里若来了重要客人，比如下村来的县、乡干部、娘家来的后辈亲，也在楼子上开铺。

堂屋平时也作杂屋用，摆放着犁田、耕地用的犁，耙田、耙地用的耙，过年打粑粑用的粑粑槽和粑粑棰；此外，还摆放着锄头、柴刀、蓑衣、斗笠、背篓、箩筐、笸箩、米桶、糠桶、水缸、水桶等；“三天不吃酸，走路打捞蹿”，农村爱吃酸菜，那些装酸菜的坛坛罐罐，也摆放在堂屋的角落里。这样看来，堂屋好象有些零乱不堪，可是对于男女主人家来说，却一点都不零乱，就是闭着眼睛都能摸到自己想要用的家什。比如说，每天早晨，男主人起来要到水井里去挑水，尽管堂屋里很昏暗，可男主人随手就能取下扁担，在一堆家什中找到水桶；又比如说，女主人做饭时，要换换口味，炒个萝卜酸，她翻开的坛子绝对不会是辣子酸坛子或青菜酸坛子。

秋收的时候，堂屋又成了临时堆放谷物的仓库。先是堆苞谷桐子，在秋粮中，苞谷最先成熟，主人家请工把山里的苞谷桐子一背背地背回家，倒在堂屋里，金黄黄的一大堆，然后四五个苞谷桐子捆在一起，挂在屋梁上。再就是堆稻谷，俗话说：“霜降不打谷，一夜丢一箩”，田里的稻谷一熟，就得抢时间收，由于时间紧，一箩一箩的水谷子临时堆在堂屋里，待收割一结束，出太阳时，又一箩一箩地挑到晒谷坪晒，晒干后用风车车干净后，才一一归仓。然后是摊红苕，红苕从地里挖回来后，暂时摊在堂屋的地板上，一个个鲜红、光滑、结实，晾一段时间，稍稍晾干一点水份后，就搬到苕洞里藏起来，留着以后慢慢食用。当然，堂屋里有时堆的是辣子，有时堆的是南瓜，有时堆的是板栗……因节气的不同，所堆的庄稼也就不同，这时堂屋里清香缭绕，沁人心脾。

堂屋平时是安静的，也有热闹的时候，那就是乡下人办红白喜事的时候。

乡下人家要娶媳、嫁女、做寿，都要在堂屋里摆酒席，堂屋里摆不下了，才在门外的坪场上摆几桌。这种时候，是十分热闹的，十分喜庆的，就连全村的狗，也被香味勾引了过来，在桌子底下蹿来蹿去。酒席上八人一桌，少一个人管酒席的人是不准开席的，一般是男人一桌，女人和小孩子一桌。在所有的酒席中，神龛下的那一桌酒席最重要，这个时候，平时不用的八仙桌就有了用处，神龛香案上的红烛也点然了，这一桌坐的是主人家的后辈亲，是主席，其它的是流水席；这一桌不开席，所有的酒席都不能开席；这一桌吃好久都没有关系，可以从早上吃到下午，管事的还得不停地叫人给这桌加菜，其它的则不行；这一桌喝好了，吃饱了，所有的酒席也就喝好了，吃饱了，否则就坏了规矩，轻者心有不满，重者还会发生家族械斗。若是主人家嫁女子，还要在堂屋里哭嫁，唱哭嫁歌。“十姊妹歌歌太悲，别娘顿足泪沾衣。”“扯了眉毛改了相，此后就是婆家人。”做娘的，出嫁的女子，陪嫁的姑娘，在堂屋里抱做一团，哭爹、哭娘、哭伯、哭叔、哭哥、哭嫂、哭弟、哭妹……哭得天昏地暗，哭得死去活来。其实表面上是哭，内心里则是喜的，那个做娘的愿把女儿一辈子留在身边，那个女子不愿嫁人？

乡下人家死了老人，这时堂屋就成了灵堂。老人落气后，男主人通知寨上的族人前来帮忙，一边收拾堂屋里的杂物，把棺材抬进堂屋，把老人入棺，一边派人去请道士先生来扎灵堂和做道场。道士先生来后，先是布置灵堂，贴一些花花绿绿的纸，在门梁上贴张“当大事”；之后便“咚咚哐、咚咚哐”地敲打起来，孝男孝女们就在道士先生的指挥下，每隔个把时辰围在棺材边哭唱一次，一唱三遍，一哭三次，有腔有调，有板有眼，唱的人和哭的人能把一件小事唱哭成一段揪心的故事。大葬夜这天，主人家的亲朋好友从四面八方赶来烧香，堂屋里一时间烟雾弥漫，哀声不绝，哭声不断。到了晚上，道士先生就要做道场，带孝男孝女们唱孝歌，孝男孝女们一会跪在地上磕头，一会绕棺，一会背灯，道士先生一会儿散花，一会儿解结，一会儿驱鬼，不到十二点绝对不会收场，把孝男孝女们折腾得腰酸背痛脚肿。第二天早晨，老人上山后，留在家里的人就要撤灵堂，收拾干净后，摆上着桌子和碗筷；山里的人回来后，大家就在堂屋里大吃大喝起来，主人家也一扫阴霾，“白事当作红事办”，加入到喝酒的行列，交杯换盏，划拳斗酒，一醉方休，大家吃吃喝喝，打打闹闹，不灌倒几个人是决不会罢休的……这时，丧事也就变成了喜事。

此后，堂屋又恢复了往日的平静。