火塘

在乡下，火塘堪称一大特色。火塘是乡下人用来办饭用餐的地方，相当于城里人的厨房，但又与厨房有许多不同的地方，如还可以用来烤火取暖、休息闲聊。

乡下民宅，格局多以三柱四棋，四排三间为主，或左配厢房右配吊脚楼，或厢房旁侧搭建偏厦。三间者中间是堂屋，两边是居室和厨房等，每间房屋以中柱为界，分为前后两室。面向正屋，火塘一般设在堂屋左边的前面一间。火塘安装木地板，俗称地楼，内挖火坑。

火塘有三个门。左边的门通灶房，灶房是乡下人并不常用的大厨房，打有一排灶，灶上安有几口大铁锅，平时用来挠猪食，灶背后靠墙角处置放水缸，缸中经常保持满水，一则供饮用，二则防火；当然还堆有其它杂物，比如烧火用的劈块柴。灶房还有一大用处，那就是逢年过节或家里办什么大事，家里来了众多客人，在火塘办饭烧菜一时舞不开堂，于是就在灶房里办饭烧菜。右边的门通堂屋，堂屋的用处很大，我曾写过一篇《堂屋》的文章，那里面写得很清楚。前面左角的门通厢房，厢房是男女主人睡觉的地方。为什么男女主人要睡在这里？一是便于守家产，家里比较值钱的东西一般都放在火塘里，比如坑架上挂的腊肉，这是乡下人一年待客用的菜；二是便于搞口子，乡下木房子隔音效果差，儿女们睡在楼子上，父母睡在堂屋的右边房里，这样搞口子时就可以放肆了。背后是一个一米五高、一米五宽的亮窗门，亮窗门是木格子的，上面雕花刻朵，这里的窗口不挂窗帘，而是做一个木推门。前面右角摆有碗柜，碗柜分两层，上层是封闭的，有一对小木门，木门上雕有花纹，碗柜里面放有碗筷、茶油或菜油、食盐、酱油以及从山里采来或摘来的花椒、胡椒、山苍子等；下层不密封，地上摆有几个竹篾做的圈圈，是用来放鼎罐和锅子等炊具用的。碗柜上面放有一些杂物，比如泡药酒的坛子，酒壶子，从山里挖来的用来治疗发烧、感冒和铁打损伤的草药蔸蔸等。

火塘正中央是火坑。火坑是正方形的，离木地板面约一尺左右，四周用四块长约四尺、厚约半尺的大青石围砌而成，大青石是专门从河里找来的，然后请石匠打磨，安上，主要用来隔火，防止火和木板接触。中间置一铁铸三脚撑架，煮饭或炒菜时将鼎罐或锅子放在上面。除婚丧喜庆宴客用灶之外，常年炊事多在火坑进行。吃饭人少时，菜就放在锅盖上面，一家人围锅而坐；如果家里来了客人多办了几道菜，就在火坑边摆一张小四方桌，上面放菜碗和酒坛子。冬日天寒，就把各中不同的熟菜倒在锅内，边炊边吃。火坑内日夜不断烟火，或烧柴禾或煨树蔸，火坑边放着茶罐、水罐，随时都用人茶、热水。火塘最大的用处有两个，一个就是大年三十那天晚上，火坑里烧着从山里挖来已经放干的大树蔸，大火熊熊全家人围在一起守夜；到了晚上十二点，放鞭炮抢完年后，就把锅子架在撑架上，热上菜，宵夜。第二个就是办红白喜事时，用来接待后辈亲和贵客，这个时候，一般人是不能坐那儿的。

火塘上方的楼板用木条、竹块铺成，中间有一指宽的缝隙，一则可以通柴烟，二则可以烘杂粮，乡下人一般把包谷、红苕、辣子晾在楼上。此外楼上还放有一些不经常用的农具，梁架上挂有几十把椅子。火坑正上方吊有一个巨大的炕架，炕架是从楼下吊下来的。炕架上挂满了一块块黄中带黑的腊肉，这些腊肉堆里，有麂子肉、野猪肉、野兔肉、山羊肉、金鸡肉等，更多的是乡下人腊月里杀的年猪肉。乡下人家家户户都养有大年猪，腊月里杀年猪，一时吃不完，就用来熏腊肉。当然还有从河里打上来的大鲤鱼。腊肉下面还挂着一个用楠竹做成的一个大粗筛子，里面放着大坨坨的干豆腐，圆圆的血豆腐、豆浆以及从河里捞来的鱼虾；还有从山里扯来的干笋子、干蕨菜、干菌子、干木耳等。还有一串串的红辣子。

火坑四周摆放十几把椅子，这些椅子是椅匠来村里时，用枞树丫子做的，挂在楼上用烟熏一段时间，熏干后再拿下来那里。乡下人好客爱热闹，家中常有临居来串门，大家围坑而聚，夏天纳凉，冬天烤火，一边喝茶，一边闲谈；如果兴致来了，主人家则会架起鼎罐、锅子，办饭、炒菜，温酒共饮，其乐融融。

乡下人对火塘是很讲究的，有许多风俗。火塘须对准中柱，上方位置为上首，通常让给长辈坐；从火塘上跨过去，为乡下人禁忌，视为对主人家极为不尊重；三脚撑架常年不许移动，只有大年三十那天才可挪动，并且平时不准用脚蹬、踩踏、以免“亵渎神灵”。