金莲无复印中庭——记杂耍皇帝萧宝卷1
有这样一对父子，父亲在临终前拉着儿子的手，谆谆教诲说：“做事不可在人后。”是时，方才十六岁的少年在父亲的病榻前，懵懵懂懂的点头，承诺父亲自己将会把这份教诲铭刻于心。父亲死后，十六岁的少年也逐渐长大，父亲的遗言却从未忘记过一天。
这似乎是一个励志故事的套路，或者是一个伟人提步走向辉煌人生的开头，然而，当你看到这个故事的全貌之时，你会发现所谓的励志与揠苗助长很可能只是一线之隔。
故事里的父亲是南齐的第五代皇帝齐明帝萧鸾，儿子则是南齐的第六代皇帝萧宝卷，也是历史上最为荒唐的“东昏侯”。父亲一生概括为“明”，儿子的一生却得了个“昏”字，如此鲜明的对比在中国历史上也算得上是个奇迹。虎父犬子似是人世间经常上演的桥段，而这一对父子却比之虎父犬子更胜一筹，因为萧宝卷的表现在他的父亲的承托下，实在是出色到连“犬”都及不上。
齐明帝萧鸾和历代的君主相比，其实也没有什么特别出色的地方，只是放在南北朝这个特殊的时代，还算得上有些手段和水平。不过，在那样的乱世，能在史书上博得一个席位的人，通常也不会太过平庸。萧鸾本是始安王萧道生之子，也是南齐王室的血脉，自小父母双亡，从记事起就由自己的亲叔叔南齐的开国君主齐高帝萧道成收为养子，留在身边着意抚恤。萧道成作为西汉名臣萧何的后裔，在历史上被誉为“萧道成内润，良璞也。”古人以玉比德，能被赞作玉璞之人，自然是人中不凡者。萧道成对于这个孤儿很是爱护，时时督促教导，视若己出。萧鸾也因此在才能上得到了栽培，在事业上得到了提携，成为萧道成不可或缺的股肱。萧鸾的性格严明而多疑，自萧道成建国后外放当值开始，就以严格而闻名于全国。待到萧道成的长子萧赜即位时，萧道成被升任侍中，领骁骑将军。萧赜即位十一年后，因病过世，终年五十三岁。临终之时，因为自己的皇太子早亡，萧赜遂将皇位传给了自己的孙子萧昭业，并以萧鸾为托孤大臣，提升他为尚书令，希望他能辅弼萧昭业继承祖宗家业。熟料，萧鸾却在萧昭业即位不久，就凭借自己手中的大权将其废黜杀害，改立他的弟弟萧昭文为皇帝。萧昭文在皇位上也没能坐稳，很快就被萧鸾再次废黜。这一次，萧鸾没有再为自己找傀儡天子操控，而是直接取而代之，自立为帝，是为南齐的第五位皇帝。萧赜没有想到自己一世英明毁于一旦，最后千挑万选的托孤重臣成了自己子孙的掘墓人。尚书令从来不是萧鸾对自己人生巅峰的最高定义，自萧赜的皇太子萧长懋死去之后，萧鸾便对帝位产生了觊觎之情，因而，两次废黜自己的从侄不过是为了达成自己篡夺皇位的目的罢了。得到皇位的萧鸾因为恐惧宗室对自己不利，于是信用典签，监视诸王，寻机将萧道成和萧赜的子孙尽数诛戮。萧道成对他的抚育之恩早已荡然无存，在权力宝座的诱惑下，任何的伦理道德血脉亲情都不堪匹敌成为手下败将。萧鸾得到了梦寐以求的权力，却从此过上了无法安寝的惶恐日子。于是，为了避免出现意外，萧鸾长期深居简出。不过，也因为深居简出，他对内外都要求节俭，停止了边地向中央的进献和大的工程，对于南方民众休养生息起到了重大的作用。所谓“塞翁失马焉知非福”，萧鸾心底的忐忑，也使得南齐很长一段时间维持一种稳定的局面。
晚年的萧鸾也和所有的君主一样必须面对死神的召唤，以及继承人的选拔。相比较其他的君主选哪个儿子的纠结而言，萧鸾显得省心了不少，他遵循了古制，按照嫡庶之分，长幼有序的原则来选择继承人。他的长子萧宝义因为残疾而被排除在继承人选择范围之外，仅次于萧宝义的便是皇次子萧宝卷。此时的萧宝卷方才十六岁，按照古人的惯例，还属于未成年人。萧宝卷的同母兄弟连他在内一共有四人，他作为同母兄弟中最长着，也不过还是个未成年人，因而其他几个弟弟想必不会大到哪里去。萧鸾没有别的选择，萧宝卷彼时是没有悬念的唯一选择。
南齐永泰元年七月（公元489年9月），齐明帝萧鸾病故，享年四十六岁。同年，皇太子萧宝卷毫无争议的登上了皇帝的宝座，开始他对南齐的统治。守丧期间，他似乎并没有对父亲的哀思之意。按照礼仪规定，皇帝的梓宫需要有一定的停尸吊唁的时间，在此期间，皇帝的梓宫要放置在正殿，继任者要严格守丧，禁一切的娱乐活动，表示对先帝的悼念。可是萧宝卷却不这样认为，他看到摆在太极殿内父亲的棺椁，越看越不顺眼，觉得妨碍了自己，下令让大臣立刻处理，拖出去埋了了事。大臣们自然不能由着他胡闹，这是违背宗法制度和起码的伦理，于是尚书令徐孝嗣苦苦据理力争，萧宝卷才勉强答应再让棺椁在大殿放一个月。大臣们恍惚觉得不是萧宝卷死了爹，而是自己死了爹，可谓是真正做到了“皇帝不急太监急”。居丧期，为了表示儿子对父亲去世的悲痛，礼制上要求时时要痛哭流涕，哪怕是做样子也得表现出一副哀哀欲绝的孝子之心。可是，萧宝卷却连过场都懒得走，直接借口自己喉咙痛，拒绝举哀带头哭泣。他不哭，大臣却不敢不哭，太中大夫羊阐在恸哭之际连连叩首，以至于头上的帽子掉了下来，露出了光秃秃的脑袋。萧宝卷瞧见了当众大笑，指着谢顶的羊阐对身边的小太监说：“有个大秃鹫在这里乱叫。”周围举丧的大臣见状目瞪口呆，面对如此没心没肺的皇帝，他们觉得自己的前途和这个国家的命运着实堪忧。