第二十三章 取多年藏钱救儿媳

牛宝禄的人生走向了低谷。老伴被车轧死，二儿媳妇樱桃被土匪抢走，亲家母又想不开上了吊。牛宝禄整天抽着旱烟，喝着小酒，陷入了无边的烦恼忧愁之中。他怎么也想不通，这些倒霉事怎么一下子突然落在了自个儿头上，而且接二连三，让人喘不过气来。想着想着，牛宝禄不时地老泪横流。

三壮尚未成家，娘一去逝，看着爹伤心的样子，心里揪心地难受，可是不知道怎么安慰。二壮虽然木讷，可是心中天生的倔强，让他胸生对土匪的憎恨，他经常跑到兰河畔朝着空旷的田野、湍急的河水呐喊，他感到身为七尺男儿不能保护好樱桃而羞辱，他要寻找报仇的时机，他要用双手砸碎这个乱世界。幼小的光良因奶奶被车轧死，娘被土匪劫走，姥娘的自寻短见去世，让其童稚的心灵遭受了惊吓和打击。牛宝禄虽怨天尤人，可是他在努力地克制自己，他认识到毕竟还有这么大家子人，需要他撑起这个家。日子一天天过去，他心里逐渐恢复了些许平静。

一天晚上，王凤鸣有意到牛宝禄家闲坐。牛宝禄递上旱烟口袋，说：“大兄弟，过去的事咱不提了，现在俺的儿媳妇樱桃可咋解救啊？总不能这样挺着吧，你看这小孙子没娘能行吗，你得给俺想想办法啊。”王凤鸣说：“宝禄大哥，现在这世道，干啥都得动钱，有句话叫屈死不告状，这事你告到官府，说不定哪天才能有个着落，往往是不了了之。”牛宝禄说：“那就没有招了吗？”王凤鸣说：“招倒是有，可是城里的官咱轻易说不上话呀，再说了，你得有钱才好使啊，现在办事就得花钱，有钱才能让人给办事，现在城里当官的，你没有钱，亲爹亲娘也不认啊。”牛宝禄说：“那找谁能给办了这事呀？得花多少钱呀？”王凤鸣接过牛宝禄递上来的旱烟袋点上，猛地吸了一口，说：“要是托人，莫过于托城里的警察局长韩大马棒，现在人都说警匪一家，胡子再厉害能硬实过官府吗？可是这韩大马棒这么大的官，咱一个小村长接触不上啊，有钱也递不上呀。”说完王凤鸣叹气。牛宝禄问：“得多少钱啊？”王凤鸣说：“现在就是大洋值钱，少说你也得拿二百大洋啊，现在这官都是黑心肠，少了不办事，你还得托正人。”

牛宝禄和王凤鸣夜话长谈，王凤鸣不断地安慰着牛宝禄，帮牛宝禄出主意，这让牛宝禄感激得不能自已，他感慨于这份土生土长的街坊情谊，他在想，凤鸣兄弟还是咱山东人的秉性啊，能够在人危难时雪中送炭。王凤鸣的宽慰，让牛宝禄看到了生活的曙光。送走王凤鸣后，牛宝禄准备上炕睡觉，三壮端来洗脚水，望着失去了亲娘刚刚二十岁的儿子，牛宝禄一阵心酸，泪水滴落下来，三壮哭泣着说：“爹，你这是咋地又落泪抹眼的？”牛宝禄用手抹了一把脸，将脚伸进盆里，对三壮说：“儿子，没啥，早些歇息吧。”

躺在炕头，牛宝禄想起王凤鸣说韩大马棒这名字，眼睛突然一亮，他突然像抓着了救命稻草，他想起了艳玲书馆的紫燕，记得紫燕说过，韩大马棒经常光顾艳玲书馆，说不定紫燕给韩大马棒说上话呢。

辽东霜满地，寒夜乌长啼。夜半，牛宝禄睡不着，披衣起身来到院里，找了一把铁锨，借着清冷的月光，在院子里的樱桃树下挖了起来，挖了近二尺深的时候，铁锨撞击陶罐声让他感到是该挖着了。牛宝禄探下身子，用手扒了起来，除去浮土，牛宝禄从地里抱出一个陶罐，他的心里扑通扑通地跳，迅即将罐子抱着往屋里走。

牛宝禄将陶罐小心翼翼地抱进屋来，三壮听到动静，睁眼问：“爹，深更半夜地，你在干啥？”牛宝禄看了一眼惊醒的儿子，说：“三壮啊，咱家让胡子给抢个精光，你嫂子也让胡子抢走了，往回赎也得花钱，多亏了你爹多了个心眼，俺怕闹胡子，早就藏了五百大洋在院子的樱桃树下，这叫天无绝人之路，明天俺就进城托人赎你嫂子。”三壮说：“爹，明天你进城带钱可要小心啊，不行俺跟你去。”牛宝禄说：“你小孩子就不用去了，让二愣子跟俺去，你在家看好家就行了，明天俺把长工们都辞了，咱家也雇不起这么多长工了，只留二愣子吧。”

第二天，吃罢早饭，牛宝禄唤来李二愣子及几个长工，说：“各位长工兄弟，你们在俺家也有些年头了，近来俺家里出的事你们都知道，这是家败如山倒啊，俺家里的五个长工现在雇不起了，让二愣子再在俺家再呆段时日，其他的几位，你们都另寻去处吧！这里俺给你们每人预备了三块大洋，等俺家业兴旺了再找你们回来。”说完，牛宝禄竟像孩子般地哭了起来。牛宝禄一说，长工们也个个跟着泪花闪烁，李二愣子说：“东家，你别伤心，你待俺们长工们也不薄，俺们心里有杆称，以后家里有事你言语一声，咱们人心都是肉长的，啥钱不钱的，这工钱俺们不能要那么多。”牛宝禄说：“不行，俺手头还有俩过河钱，不能亏待几位兄弟。”说完，牛宝禄给每位长工手里塞了三块大洋。

长工们收拾完东西，扛起行李卷，和牛宝禄在其家门口依依挥手分别。

牛宝禄备上二百大洋，装进搭裢，叮嘱三壮看好家，没有事别到处乱走。

牛宝禄唤上二愣子，怀着百感交集的心情，迈开步子往辽东城里赶去。

辽东城外万木凋谢，初冬的景色已光临了塞外的小城。