第八章 往事如烟 恍如隔世
杜铭恩经过多番问路，终于来到目的地，他仔细对了对门牌号，确认无误后，才轻轻地敲门。不一会儿门果然开了，而开门的是一年纪约四十岁的中年妇女。那妇女礼貌的问道：“请问你是哪位？”杜铭恩回答：“我叫杜铭恩，请问这是方念亭先生的家吗？”那中年妇女点点头，道：“没错，你找老爷有事吗？”杜铭恩回答道：“方老爷是我表舅，你是表舅妈吧？”杜铭恩从未出过远门，当然以为一家人无非是爷爷、奶奶、爸爸、妈妈、兄弟、姐妹，又见这中年妇女，当然以为是方念亭的妻子了，其实他那里知道大富人家往往会有很多佣人的。那妇女哈哈一笑，说道：“小伙子，你弄错了，我并非是你舅妈，我只是方家的下人，我叫吴妈。”她心想：这小伙子一看就是乡下来的，看他样子也没有多少见识，要不然怎么会误以为我是方家太太呢？明眼人谁一看也知道我的打扮，也知道我是个下人，可他却却不知。怪不得人常说，乡下的孩子见识少，看来此言非虚。但还是礼貌的说道：“原来是表少爷啊？老爷正在家里呢，走我带你去见他。”杜铭恩紧紧跟在吴妈的身后。二人就这样来到了大厅。
杜铭恩边走边观看这座宅院，院子是四合院。四合院在北京最为常见，基本家家都是如此。院子的正中间有几间较大的房子。分别是客厅、书房、餐房，餐房边上是厨房。而四周的房子主要是人住的卧房。这院落算是不小了，而且布置得也很紧凑，绝没有一点浪费的土地。像花园、假山、凉亭、小湖，个个布置井井有条，错落有致。杜铭恩观望着走进了这客厅中。这屋子没有金碧辉煌的，而是显得别致幽雅、朴素简单。只是在左右两墙边摆了几对沙发，中间各自放放着木茶几，最前边前面靠墙的地方有一大的较大的木茶几，旁边各有一太师椅。靠近墙角的地方还有一棕色的落地钟。往正墙上面看，有一幅金色对联，其上写着：宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。横批：苦去甜来。杜铭恩心想：看来表舅家也不是什么平常人家，可能是书香门第。
这时门口已有一中年男子进来，这男子带眼镜，留胡子，身穿着宽大的袍子，头上还有一定毡帽。杜铭恩知道这人定是表舅方念亭无疑了。于是上前作揖问安：“外甥杜铭恩见过表舅。”那中年男子皱了皱眉毛，疑惑道：“你是哪位？”杜铭恩从怀中取出书信，交到中年男子手上。男子迅速的接过了信，拆看一看，是一女子手迹，其上写着：
念亭表哥：
一切安好！
吾兄妹算来已数年未见，妹想念甚紧！然种种所限，未能相见。今我儿杜铭恩，欲北上历练，思来想去，唯表哥能托，铭恩年轻，所知甚少，恐遭祸事，望表兄代为管教，妹妹自当感恩涕零。
此致
表妹李玉雪
民国五年五年
那男子看罢，一切了然，轻声问道：“你可是信中所说的铭恩表舅？”杜铭恩点了点头。
他就是李玉雪的表兄方念亭。方念亭激动地上前握住了杜铭恩的手。某年秋天，李玉雪因躲仇家追杀，借居于方家数月。方念亭正当年轻，见表妹貌美，心生爱意，数日来对她细心呵护，怜爱有加，可是他出生在书香世家，自小便矜持的很，于是把自己的感情藏匿于心，可是李玉雪正值双十年华，对感情知之甚少，当然没有看透表哥的情感，只是想当然的以为她那是因为自己是他表妹的，还有可怜他的悲惨身世，所以才如此待她。数日之后，李玉雪觉得自己在舅舅家打扰了很多时间，怕因此连累与他，执意离开。方念亭见表妹如此坚决，也没多劝，可是他的心确是极其的悲伤，觉得此次一别，不知在有生之年是否还能再见，心中更是百感交集。渐渐的，他因郁郁寡欢，长年抑郁而卧病在床。父亲见他如此，无奈只得逼他迎娶一邻家女孩，权作冲喜，他没办法，只得点头答应。婚后生活虽然平淡，但也算幸福，渐渐地也就忘记了表妹的事，可眼下见了外甥，一切的一切就像放电影一般在他脑海闪过。
“表妹，你喜欢梁山伯的爱情吗？”
“不喜欢，因为我鄙视梁山伯的懦弱，假若他能带她远走高飞，一切不就能解决了吗？”
“可是祝英台被在家里无法出来呀？”
“这难道是你为梁山伯的爱情找到的理由吗？”
“不是，我只是觉得他的真的很可怜！”
“可怜之人正有他们可悲之处，不是吗？”
“表妹，你能不能留下来？不走了？”
“不行，因为我想拥有自己的家，而不是那种寄人篱下的家。”
“可是我没有那你当做外人啊！”
“我知道，可我不愿过这种生活，可能是飘荡惯了，就像风永远不能停下来。或许哪天我真的停下来了，那是因为我找到我的真爱。”
方念亭嘴角露出了笑意，这就是表妹，一个有主见，独立倔强的女孩子。可是现在这女孩子的儿子正站在他的面前。
他仔细打量着一番杜铭恩，笑道：“如今外甥已这般大了，转眼间我们也老了。”接着微闭双眼，似有回忆。“记得当年表妹孤身一人，居无定所，又只有我们这一家亲戚存世，无奈之下暂居我家数日，方才离开。想想那年你母亲只有十六岁，身子娇弱得很。可又无奈，你外公外婆去的早，你母亲不得不外出讨生活，可是偏偏有你外公的旧敌寻仇，你母亲怕连累我家，所以又就离开了。”当时我就想我们今生可能在没有什么牵连了。可如今你又到我家，也是一种缘分，死冥冥之中自有定数。哦，对了，表妹近来身子可好？”杜铭恩如实的把家中的情况一一相告。方念亭听后又说：“你母亲如今托我照顾你，我当然会好好对你。铭恩，我家虽不是什么大富大贵，却也是衣食无忧，你安心住下就是了。”杜铭恩当然一番感谢。
方念亭看着眼前的杜铭恩，心里想的却是李玉雪：那年表妹刚满十六岁，花容月貌，楚楚动人，如今已过20年，不知她现在是个什么个样子。哎，都二十年了，想当年我是如此的爱慕表妹，现如今大家各有了自己的家庭，我本以为已经忘了她了。可铭恩在眼前，我却又开始想念她了。想到这儿，便唉声叹气起来。“光华流水几匆匆，早岁云月随清风，离别无奈多情苦，忧愁更催华发增。花发花生花亦落，潮涨潮落潮又生。惯看世事数春秋，人生自是无相逢。命里本有注定事，何道苍天不为朋？”
杜铭恩本就精通诗词歌赋，虽然不明白他为何有如此感叹，但也明白他满腹的忧愁心酸。便说道：“表舅，往事随流水，去而不返，你应该往前看，前面或许有一番新气象，新天地。天地本是奇妙的，世事也是变化莫测。一切的一切都是天意使然，你何须介怀？就好比咱们今日的相见，又能说不是种缘分。”
方念亭心中一动：没想到铭恩小小年纪看事情竟是如此的透彻明了，老脸一羞：“铭恩，让你见笑了！”杜铭恩说道：“表舅你怎么这么说呢？你老是感慨世事，本就平常呀，人年纪大了，那个不是这样？”方念亭见他如此说，也没有再说什么。“铭恩，你父亲一定是个学富五车之人吧？”杜铭恩听他问及自己父亲，变神采飞扬了起来：“他呀的确是诗词歌赋无所不通，但是他是个古板之人，小时候经常逼我学这学那的，我知道他都是为我好。”方念亭一听，说：“看来玉雪是幸福的，我作为她的表哥，应该老怀安慰了。”
方念亭又问：“铭恩，你有什么打算？”“打算？”杜铭恩有些不解。方念亭继续解释：“我是说你想在京城做点什么呀？”杜铭恩恍悟，道：“其实我也不知做点什么好。你老给我指点条明路。”方念亭说：“我家现在做布匹生意，你若不嫌弃先到我那儿帮帮忙，待你找到如意工作为止，你看如何？”杜铭恩当然十分乐意：“太好了表舅一切就听你的。”方念亭说了些鼓励的话，杜铭恩当然点头答应了。
当天夜里，当天夜里，杜铭恩兴奋地无法入眠，他想：如今我终于有了个落脚的地方。虽说是寄人篱下，可见表舅高兴道样子，绝不是假的。再说我在表舅这里，跟他学做生意不好吗？虽说我以前没接触过，但我会用心的学，将来也有颜面再见爸妈。他转念一想，是了，我出门这么多天还未给家里写过信，不知爸妈会不会担心我？想必爸妈一定为我流了不少眼泪，不知我现在就写封信。想到这里随即取出纸笔，小心翼翼的写来。“爸妈：你们好吗？我找到了表舅，现暂住这里。表舅对我格外的好，还想让我跟他学做生意，我答应了。你们不要过于牵挂，他日，儿有所成时，定当衣锦还乡。儿铭恩笔民国五年”写完信，仔细看了一遍，觉得无误，才收拾好，上床睡觉。
次日，杜铭恩早早的醒来，洗漱打扮一番，便来到了布店门口——旺达布行。这布店就在方念亭家的对面，是方念亭为做生意而专门盘下来的。店面不大，但里面的布匹确是琳琅满目各式各样的都有。他刚进门去，就见已有两个人在此等待了。其中一人是方念亭，另一人是一老年男子，年纪较方念亭大些。杜铭恩走上前去，招呼道：“表舅，我来了！”
方念亭“嗯”的一声，指着身边的男子说：“这是阿成，你叫他成叔好了。这阿成跟着我几十年了，是我生意上的助理，你以后就好好的跟着他，若是有什么不懂的，就问他好了。”杜铭恩虽然阅历少，可他天生聪慧，加上父母自小在她耳边教他礼仪，于是上前作揖道：“小侄杜铭恩，以后多蒙你的照顾，侄儿在此谢过了！对了，你以后叫我铭恩好了！”阿成一见不好说什么，只得答应。
方念亭一旁看罢，心里欢喜：没想到我这外甥如此懂事，他虽然来自大山，可他的学识似乎不浅，我想只要稍加调教，将来准成大气。他想着想着，对杜铭恩的好感又增加了不少。一番交代之后，方念亭就匆匆回家了。接下来那阿成就带着杜铭恩四处看看，陪他一一见过店里的三个伙计——张顺、赵六、王三。随后几天教他识得布匹的颜色料，怎样记账管帐，怎样和别人做买卖。杜铭恩一一铭记于心。以后数日，杜铭恩都在认真学习经商之道。他本就聪明，又能吃苦，何况阿成还对他耐心教导，没多久杜铭恩对不布庄生意了然心。期间方念亭时常来看，每次来时不是见他摸布料子，就是见他认真打着算盘，或在账本记账。这次当然也不例外，方念亭看后当然是一番欣慰，心里盘算着：这孩子果是可造之才。我一生悦人无数，可也从未见过这样勤于好学之人，可惜！他最后还是要回到爹娘身边。你说他要是一直能帮我多好啊！那样的话不愁我的生意做不大！忽然灵机一动，嘿嘿一笑，好像有什么妙计于心。