第二章
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村口的老槐树守护着这片熟悉土地，记载着脚下这片土地曾经留下的战火血腥、饥寒交迫的日子。
老槐树老了，高老汉也老了，他和老槐树彼此见证着成长。每当看到老槐树，便想起儿时爬上老槐树站岗放哨情景。
夏天，高老汉经常坐在老槐树下乘凉，孩子们都围了上去，聚精会神听他讲抗日战争期间的故事，讲到动情之处，他边讲边手舞足蹈，时而引来孩子们阵阵掌声和欢笑。在一次战斗中，高老汉抬伤病员担架时被敌机扔下的炮弹砸伤了右腿部，走起路来一瘸一拐的，每逢天阴下雨，他的腿钻心般做痛。至今他的右腿里还残留着三片弹片，逢人他便说我是老八路，说着便卷起他的裤腿让大家看看。人们从他的眼神里看不到一丝的忧伤，却是充满了自豪和喜悦。
高老汉排行老五，哥哥都结婚了，由于他身体残疾一直没有找到对象，年龄渐渐大了，成家的愿望愈加强烈。哥哥几个看在眼里，急在心上。经哥哥们商议，二哥生的孩子多，养活不过来，便把三儿志远从小过继给兄弟高老汉。高老汉那时年轻力壮，他当时心里感觉到，虽然没有娶老婆，有了这个儿子，也就算有个家的样子了。从此，他戒了烟，干活比以前更卖力气了，走路也哼唱起来，自己省吃俭用供儿子上学，他把儿子视为掌上的明珠，一切都顺从儿子，对儿子百般呵护，宠爱有加，让儿子从小过着衣来伸手，饭来张口的生活，滋生了儿子娇横性格。
不知不觉孩子已经十八岁了，没上完初中已辍学回家，高老汉看着儿子一天天长大，张罗着给儿子娶媳妇。
结了婚的儿子，由于天性懒散，经常和儿媳吵架，高老汉就成了儿子和儿媳出气的炮筒子。伤心的高老汉，每日靠酒精和香烟来麻醉自己的神经。
悲痛、失落、伤心的高老汉离开了记载着他昔日美好、幸福这个家，从此在外流浪起来。初到城市，他没有经济来源，没有住所，成了一名职业乞讨者，他受过辱骂、挨过打，一次次流下伤心的泪水。
时间长了，他就慢慢融入到了城市生活。他心里明白，求人不如求己。他租住了一间破旧的平房，每天推着一辆破旧的木板车，走街串巷、翻捡垃圾痛，依靠捡破烂和打零工来维持生存。由于他特别喜欢动物，收留了一些流浪狗、流浪猫，每天与他们相依为命，相依为伴。虽然这样的日子在别人的眼中是那么苦涩，但在高老汉的心中是那么的幸福。
这天，高老汉象往常一样，推着平板车早早出了门，但没有想到恶运已经悄悄向他靠近。当他经过一个十字路口，被一辆急驶的轿车迎面撞了上来，车上的各种废品瞬间溅落在地上，他双手死死抓住平板车倒在地上被后退了十几米，没有形状的平板车卡住了轿车的轮胎，才迫使轿车停了下来。一条长长的血印让过路的人们无不胆战惊心，轿车的发动机还在轰鸣直响，司机呆呆座在驾驶位置上。人们不约而同的围了上去，好心的人们看到高老汉的悲惨遭遇，纷纷打电话报警和求救120急救中心。当人们打开车门催促车主赶紧下来救人时，才发现车门已被反锁，肇事车主却头靠在双手扶在方向盘上睡了起来，任凭人们怎么唾骂、他都不理不睬。骚动的人群中有人建议把车给推翻了，有人说把玻璃砸了，有人说警察马上来就有办法了。
高老汉刚被120急救车接走，交警就到了，立即对现场进行了勘察和取证。交警发现肇事车主酗酒过量，不论交警怎么讲道理，车主小伙就死活不打开车门，无奈交警让拖车把肇事车辆及车主一同拖回了交警大队。
当肇事酒醒过来时小伙开口连忙问道：“人死了没有？”
交警回答道：“正躺在医院的高危病房抢救。”
“麻烦了，他不死，我就成了他的摇钱树。”小伙子唉声叹气说道。
“那你为什么喝醉了酒还要开车？”交警问道。
“只能说今天走霉，碰到了一盆狗屎，你们看，需要多少罚款，说个数，我立马让人送来。”
“人的生命你岂能当儿戏，怎能这样说话？”交警反问道。
根据新修订的《中华人民共和国道路交通安全法》，对肇事者进行了血的教训，当他手戴拷子走向监狱那一刻，他明白了……
昏迷了一天一夜的高老汉，竟然逃过了死神的魔爪，奇迹般的活了下来，幸运的是全身慢慢的恢复了知觉，由于大脑强烈震荡，记忆力完全消逝了。医生们都对他奇迹的生命无不赞叹，不愧为英雄的“老八路”。当地媒体前来医院纷纷进行了追踪报道。
夏日的气温很高，到了中午时刻，低矮的工棚仿佛被太阳照穿了，人进到工棚就如同洗桑那，衣服紧紧贴在肉上让人十分难受。老李打完饭准备找个墙然阴凉地方边吃边休息，刚走了几步，发现地上有张报纸，他就顺手捡起来比画了一下，心里高兴想着好垫在屁股下坐着。
刚要打开报纸坐下，忽然发现高老汉坐在病床上的照片。他以为看花了眼，拿起报纸左看看、右看看。嘴里嘀咕道：“高叔怎么上报纸了？不对，认错人了。”停顿了片刻，他连忙放下饭碗，边跑大喊道“刘博士，你快出来，你快出来呀？”
刘博士听到喊叫声，不慌不忙走到小院中间，没好气说道：“大中午的，不好好吃饭，象把猪杀了，乱喊乱叫啥？”
“知识分子什么时候也学会了骂人，罕见啊！”老李阴阳怪气回答道。
“谁是知识分子？我是知识分子他爹。”刘博士一脸生气说道。
“我说刘博士，别怄气了，气坏伤身体，你说这话我就不爱听。知识分子不是当年的资产阶级？学好数理化走遍天下，当了十年乡村民办老师退了下来，你这叫隐退，要不每年多么多大学生去干啥？这叫长江后浪推前浪，一下把你推在沙滩上，晒晒阳光，东升太阳西山下，敢问路在何方？”老李了大手一挥，卖弄学问道。接着说道。
“刘博士，别瞎扯了，你帮我读读这报纸照片上面都说的是啥？这写的啥字，大的大，小的小，就象骑的骆驼拉着鸡，看的人眼花。”老李拿起手中报纸恭恭敬敬放在刘博士面前说道。
“连文章正标题、副标题都不知道，简直是猪鼻子插葱充大象，不懂装懂，”刘博士笑着说道。
刘博士一把拉过报纸，念道“醉酒驾驶害人害已，六旬老人闯过鬼门关，高祖亮老人生死经历纪实报道。5月19日下午，在……”
“停，别读了，”老李边说边坐在地上泪流满面。工友们听了他关于高老汉的诉说，每个人心里面酸楚楚的。他向工头请了假，直奔医院而去。
当老李来到高老汉病床前，喊了一声“高叔”，高老汉便抱住他的头呜呜哭了起来……
老李一边打工，一边抽空去医院照顾高老汉，两个月过去了，高老汉出院了。
老李护送着高老汉回到家中，给他的儿媳简单介绍高老汉目前身体境况，传达了医生的建议和注意事项。他的儿媳突然沉下脸，哼了一声便说道“你现在有病了，就知道这个家了，当初离家出走的时候，怎么没有想到这个家呀？看来还是亲生的骨肉好呀！”她便长长叹了一口气。
“小花，你怎么这样对爹说话呀？”志远小心拉了拉媳妇的衣袖说道。
“怎么了，他是你亲爹吗？那有亲爹不管儿子的。我们这个家不是旅馆，想来就来，想走就走，何况住旅馆还要掏票子呢？”小花便说便用手指指了高老汉和志远。
“听我说，你们别再争吵了，孝敬老人那是天经地义的事情，老人当初离开这个家，那也是没有办法的办法呀！我也有儿女，你们也有儿女发，咱们老了都要走这一步，看在高叔的老脸上，看在老哥的份上，让老人留下来安度晚年吧！”老李语重心长的说道。
“去你们家养老吧，我们家没有地方住，也没有吃的？小花没好气回答道。
“你……”老李气得直跺脚。
高老汉看着眼前的情景，痛心的泪水掩盖了双眼。
“小德子，我说当初这个家我不能回，你还不相信？今天你看到了，听到了，我寒心哪！我说你就别管我了。人老了，没本事了，让我自生自灭吧！”
“高叔，你别瞎说了，人间自有道义在。”老李边说边把高老汉搀扶出门，回到自己家中。
“你不上炕安心睡觉，跑来跑去干什么？”老李媳妇说道。
“能安心睡觉，我怕高叔想不通，要是有个三长两短咋办？”
“哎，高叔命真苦，辛辛苦苦一辈子，到头来落得这般下场。我看不如进养老院算了，你说呢？老头子。”
“废话，自己有儿还要进养老院，那叫世人怎么说？”
“邻里邻居的，长久住在我们家也不是个办法呀？何况这风言风语让人也受不了，你一个男人家长年在外打工，我是家里家外忙活，村里有的人就在我身后悄悄议论，你理解我吗？自从嫁到你家，我吃了多少苦，受了多少累，我容易吗？。”老李媳妇泪流满面，委曲说道。
“什么风言风语？”
“你不知道？村里人都说咱家供养几个孩子上学，开销那么大在，肯定高叔暗地里不知给了我们多少好外。”
“谁他娘的放这屁话，有本事让他到老子面前来说，狗眼瞎了，老子没文化，但老子有一双能干活的手，狗日的，断肠子的人才能说出这样的话。”
老李接着说道：“她娘，别哭了，我们不都是为了这个家吗？”
“哎，这年头做好人真难。”她有衣袖擦拭了几下眼泪，接着说道：“别说这些晦气的话了，合议合议怎么办？”“咋办？我这不是在想着。”老李边说边抽起了烟锅，屋里静悄悄，只听见钟表嘀哒嘀哒的响声。过了半天，他说道“实在不行这样。”
“咋样？你快说呀！”老李媳妇焦急催问道。
“明天我去找村委会来给调解，实在不行，那就得打官司了，我帮高叔申冤。”
“你疯了，家丑不可外扬，你告到法院，志远两口子对你咋想，不恨死你一辈子。”
“赵本山的小品不是说过，这个世界太疯狂了，老鼠给猫当伴娘了，我要举起这正义的旗帜，同这邪恶做斗争。人间自有真理在，我就不信。”
“我看你脑子里水和面糊太多了。时间不早了，今晚你就陪在高叔身边，给老人说说宽心话，想一想明天咋办？动不动大脑抽风了。”
“你……”
“别说了，你是菩萨在世，我永远支持你。”老李媳妇急忙打断了他的话语。
老李手一挥，笑眯眯向高老汉的屋中走去。
天刚亮，老李就急匆匆跑到村主任家，把事情的经过给村主住做了介绍。和村里威信较高的长辈请到自己家里，高老汉一见大家到来，激动全身颤抖了起来，说不出话来，眼泪一个劲的往下流，大家顺情顺理互相抚慰老人家翻江倒海的心情。
老人家心情慢慢平静了下来，却迟迟不见志远两口子到来。
“孝德，怎么那两口子不见来，通知到了没有？”村主任问道。
“我从你那里回来，就直奔他家，征求了他们的意见，同意来我家，我也不知道咋回事。”
“那你再去他家催一催。”村主任说道。
老李应声就往外走，骑着自行车到了志远家，见大门紧锁，四处喊名，却无人答应。急得老李像热锅上的蚂蚁团团直转，不知如何是好。
原来小花和志远带着孩子去了娘家，他们当时虽然口头上答应了老李的请求时，但心底里打着自己的小算盘，她们心里明白，高老汉回家就成了她们的包袱和累赘。
当调解人们得知此事，个个都义愤填膺，痛骂志远夫妇两口子的心怎么这么坏。由于受传统思想的束缚，在村委会主任和威望长辈们劝说下，老李放弃了打官司的念头。
经过村委会多次调解都无计于事，生活了几个月的高老汉跪在地上依依不舍告别了老李家，但经老李夫妇怎么挽留也没有挡住老人前行的脚步。病愈的高老汉，拖着虚弱的身体回到了昔日的老院子，与儿子仅一墙之隔，他们如同陌生的过客。
春去秋来，年复一年，这位苦难老人在村委会和邻居们的救济照顾下，坚强的生活着。
当老李给孩子们讲完高老汉的这些故事时，雪莲和孩子们个个痛哭流涕。
年关已过，老李收拾好行囊，加入到了打工的大军中，踏上了北上打工的列车。