第十章 人人都向往的世外桃源
释迦牟尼在《无量寿经》里告诉我们：‘在无穷无尽的宇宙中，有无量无数的世界，也有无量无数的佛在教化众生。在我们这个世界的西方，有一个世界，叫极乐世界，那里有一尊佛和两位大菩萨（西方三圣），他们分别是阿弥陀佛（阿ā）、观世音菩萨和大势至菩萨。他们在救度十方无量世界的众生，凡是有众生听到阿弥陀佛的名号，真心相信他，至诚发愿要生到西方极乐世界，一心持念他的名号，并做种种善行，不造恶业，则在临终舍弃报身时，阿弥陀佛一定前来接引他的神识，往生到极乐净土。在极乐世界里，人们没有痛苦烦恼，没有生老病死，只有纯净永恒不变的快乐。假使有人在生时不知道修持，但能在临终舍报时，听到阿弥陀佛的名号，至心称念，也一样可以往生。’这就是佛在末法时期度众生的最佳法门——念佛法门（净土宗）。
为什么平常没有修持，只要临终念佛也可以往生呢？因为人临终的最后一念，正是生命交替的一念，所以这一念的力量也最为强大。这一念，可以决定下一世是往生、还是再受轮回。如果最后一念是阿弥陀佛，就往生极乐世界了。成功往生的人，他的神识是从头顶出来的，身体一般在一天之内会放出香味，香味或浓或淡。而且只要不是堕三恶道的人，身体很多天都会非常的柔软，冬天也是这样。这一念若是安详宁静，则能投人道，其神识从胸部出来，生天道的大善人，其神识是从面部出来。最后一念若是起嗔恨心，则其神识从脚底出来堕入地狱。最后一念若是起贪爱心，则其神识从腹部出来而堕入饿鬼道。最后一念若是愚痴颠倒，则其神识从膝盖出来而堕入畜生道。堕三恶道的人身体都会僵硬。神识从哪个部位出来，哪个部位就最后冷却。
所以，若是临终最后一念是阿弥陀佛，则能与佛相感应，舍报之后，必能往生佛国净土。所以修行人24小时心不离佛号，就是为了防止无常发生，以及保证将来临终时不出意外，这叫养兵千日用兵一时。
据我所知，目前国内有两位大居士在助念送往生上非常有成就，一位是纯印老人的三儿子犟牛居士，他在吉林市丰满乡建了一个专门送往生的道场——大悲村。因为纯印老人是观世音菩萨再来，犟牛居士得观世音菩萨传法，所以大悲村助念团送往生非常成功。
另一位是河南开封的程晋林居士，他是中国内地的“助念王”，成立助念团已经12年，已帮助数百名僧人和居士成功往生极乐世界，其助念心得报告的光碟在佛教界广为流传，并引发了全国各地成立助念团的热潮。
一、临终前的注意事项
想要为临终者助念，最重要的有三点：一是切勿急救、搬动、换衣洗身、哭泣喧扰；二是善巧开导，启发他的信心；三是要令他所见到的、所听到的、所想到的，无不是佛，常住于佛念，直至舍报，不可中断。
病人若是已面临死亡，切勿再强行急救，应尽快送回家中，一切事宜皆可由自己家人作主，做好安排。或与医院沟通好，不要急救，并且给予大家为他助念的时间。
为何不可急救？现在的医学只注重身体表面现象，以仪器来判定机能活动，而缺乏灵性的关怀。不知人临终时，神识脱离身体时的痛苦如同生龟脱壳。因为此时临终者精神虚弱，而且又十分敏感，稍微碰触即如同刀割，却又不能自主，病人十分痛苦又无法言说。所以此时切忌搬动，也不要急着为他更衣、净身。若是此时动他身体，极易使他心生嗔恨，而堕入恶道。经过助念的亡者，绝大多数身体都会变的柔软，更衣绝无困难。即使真的僵硬，也可以用热毛巾来敷关节，即可松软。
如果家人哭泣，一方面令临终者心神烦躁不安，对他来说，也是极大的痛苦；另一方面则极易令他因此心生贪恋，又再入轮回。家人应该随他一起念佛。
在排除令他身心不安的种种障碍之后，便要开导他放下此生的种种执着，并为他简要提示阿弥陀佛及极乐净土的种种殊胜功德，令他生起信心，愿求往生。
此时对他的开导，语句要尽量简单、切要，因临终者已无太多精神做复杂的思考。若是已半昏迷、乃至已昏迷的病人，开示的人要尽量靠近他的耳边为他开导，让他的耳根能感受到。
开示的工作，最好由他的亲人来做，因为亲人的声音最能入耳。若亲人无法胜任，则可请求助念团专职人员来做开导。
简要的开导，令生信心之后，就要开始为他助念了。助念的要点，就是要令他眼所见、耳所闻、心所想，无不是佛。所以若临终者神识还清醒，眼睛还能看，我们要在他眼睛能看到的地方，摆放一张阿弥陀佛的接引相，大小以他能看清楚为原则。
其次要在他身旁念佛号，让他听到，如果他能念，则跟着出声念或默念，如果不能念，就让他时时听到佛号，不要间断。但因为我们不知道他要多久才舍报，所以要以他的家人为主，分班为他念佛。若亲人人手不足，亦可请助念团助念。
助念者分三班轮流念最佳，每班一小时，不致太劳累。这样持续助念，直到他往生。
二、停止呼吸后的助念开示
【临命终人得解脱的第一次机会】：当病人最后一次吸气至未完全吐出之前的20～30分钟左右，如果没有受到移动、触摸、啼哭等干扰，而且有助念者在身旁开导和协助念阿弥陀佛，使其神识保持澄明而不昏迷，便能证入明光之中，当下得到解脱；或不停的持念佛号，截断一切虚妄幻想，蒙阿弥陀佛接引，往生西方极乐世界，永脱生死苦海。这是临命终人得解脱的第一次机会。
注意：如果亡者生前对佛法毫无认识，请主诵者，针对亡者最执着、最放不下、最惦念的情结，以最简单、最直接，而且是亡者最容易听懂、接爱的方式，开门见山的告诉亡者放下一切，什么事都不要想，周围一切情况的变化也不必理会，看到天仙、亲人或任何人来迎接都不能跟去，只能净心称念“阿弥陀佛”，跟着全身金光闪闪的阿弥陀佛到极乐世界，才能得到真正的解脱。
开示文：
“某某先生、女士（或称呼其名，或直呼其称谓）：我现在所说的话您要注意听。您此刻正在体验清净实相的明光光辉。您自己这个光明显耀、其性本空的净识，既没有生，也没有死，这就是无量光——阿弥陀佛，您如果加以体认并且融入明光之中，便能得到解脱。如果您仍然无法体会，请您放下一切，不要想任何事情，跟我们一心称念阿弥陀佛，祈求阿弥陀佛保佑您，并想像金身放白毫光的阿弥陀佛出现在您的面前，迎接您到西方极乐世界。”
在临命终人呼吸停止后二十至三十分钟，导示者再对着亡者念上述开示参考文，或依亡者之需要拟撰之祷告文三至七遍。如有助念者，请分班助念，二十四小时内阿弥陀佛圣号不要中断。
【得解脱的第二次机会】：续发明光在临命终人断气后20至30分钟之内出现。亡者还不知道自己已死，而在他生前的活动范围徘徊观望；他可以看到亲朋好友，也可以听到他们的哀号和言谈。可怕的业力幻影和阎罗魅影尚未现前，他处在一种澄明（与初期明光相同，但亡者感觉较为暗淡）的境相中。亡者如果生前曾听闻本法，便能提起正念，证入续发明光之中而得到解脱。
神识是入胎时先入，离开时却要在肉身断气后大约8～16小时（最长达二十四小时）方才离开。所以当病人停止呼吸后，决不可移动、触摸亡者身体，也不得在亡者身旁哭泣、呼叫等干扰亡者的心神。此时的中阴身是人智慧的九倍，但无定力。因其无色身，可刹那间游遍四大洲，须弥山也阻挡不住他。但有两种物体他穿不过，一是佛的金刚座，二是雌性的子宫。根据中阴身的特点，亡者停止呼吸后，助念人员在经过前面两次开示后，还要每半小时至一小时开示一次，对其开示说：
“某某某，您阳寿已尽，现已进入中阴身，您已经脱离了这个充满烦恼、痛苦的世间。此时您千万不要到处乱跑，要放下万缘，静下心来，一定称念阿弥陀佛，祈求往生极乐世界。您现在要保持镇定，绝对不可生起贪欲、嗔恨、骄慢和嫉妒等念头。您要知道，这些念头一出现，就会使您堕到地狱、饿鬼、畜生道中，受无尽的痛苦。
在这期间，如果有亲戚、朋友来欢迎您，或冤亲债主来逼迫您，或是见到其他恐怖的境相，您要知道那都是你的冤亲债主所变化的，要骗您入三恶道受苦！您不必惊慌，只要一心称念“阿弥陀佛”，祈求阿弥陀佛保佑您，他们就会消失。假使有天仙来迎接您，您也不能跟着去，否则您会再落入六道中轮回受苦。对于您曾经拥有的一切，不要再去想了，不能执著，因为世间所有的一切本来就是梦幻，不能当真，执著、忿怒、爱恋不舍，只会增加您的痛苦，使您错失解脱的机会。所以请您先抛开一切思虑，一心称念阿弥陀佛，祈求阿弥陀佛帮助您脱离生死苦海，接引您到永无苦痛的极乐世界去。”
助念者要不缓不急地称念阿弥陀佛（开示时亦不得停止佛号）。这样使其神识保持澄明而不昏迷，也能截断亡者虚妄幻想，使亡者安住在明光境界中。如此，亡者的心灵保持一种与助念人员所称的佛号完全合一的状态，避免三毒业习的障蔽力量显现。
自救的方法：此时亡者听到开示，知道自己生命已经结束，就不再试图与阳间人用言语沟通了。稳下心来，集中心力称念阿弥陀佛，便能渡过中阴险难的阶段，于一念间见到金色身、放白毫光的阿弥陀佛与诸大菩萨前来接引，便可往生极乐。
如果亡者痛苦不堪，最后一丝气不断如何解决？这是冤亲债主前来缠缚，可分一部分人在佛堂诵《地藏经》或称念地藏菩萨名号，回向给亡者的冤亲债主。若能持《往生咒》108遍效果更佳。
如果亡者生前佛号念得不精进，可请主诵者针对亡者最执著、最放不下、最惦念的情结，以最简单、最直接的方式告诉亡者放下一切，天仙、亲人任何人来接都不能跟去，只能净心称念阿弥陀佛，祈求阿弥陀佛接引，并要想像金身放白毫光的阿弥陀佛出现在你面前，即可往生极乐世界。
中阴身在体内时，亡者还不知道自己已死，他可以看到亲朋好友和家亲眷属，也能听到他们的哀号和谈话，这时可怕的业力幻影和阎罗魅影尚未现前，他处在一种澄明的境相中，空空洞洞，漂浮不定。这时开示人要告知他阳寿已尽，进入中阴期，让他随众念佛，不要受外境的干扰。
8～16小时，中阴身离体。这时人人本具的自性微妙明光，顿然显现，灿烂明耀，不可逼视，惊心动魄。这是自性本来的法性光明。又从此光中突发出万钧雷鸣般的震耳欲聋的响声。其实这是自己的法性本光和本声。如不明理，对此恐怖的光和声，必然惊恐逃避，而六道轮回的业报柔和光也会同时放出，诱使中阴身投入，这是众生不能解脱的关键因素。
以上讲的是中阴身离体后三、四天的境相。以后在49天内的前17天，亡者将见到和天或山一样高大的佛像，他们所现之身，有的是寂静、安乐与慈祥的面孔；有的则忿怒威猛、三头六臂（藏教佛像大都如此），并有强烈不可逼视的火焰（蓝白黄红绿），夹带着千雷齐鸣的巨响，从他们胸中射出。如果生前不知此常识，八识中没有此印象，不知这是佛菩萨来救度我们，保佑我们，一遇到这千载难逢的决定解脱和堕落的情景，必然害怕而躲避、奔逃，不敢投身证入此佛光中，这就失去了安住佛国和解脱的机会。这时亡者若佛号入心，有一定的定力，一心一意称念阿弥陀佛，信念起作用，相信阿弥陀佛会来救自己，就会见到金身放白毫光的阿弥陀佛现亡者最熟悉的像前来迎引，亡者便能在一念之间往生西方极乐世界。
如果亡者没有在头一天往生，最好在亡者死后的三、四天内佛号不断，开示正常，亲人眷属参加或请莲友轮班助念。不得用念佛机替代，因机器无心故。结束时回向给亡者，祈求亡者能顺利往生西方极乐世界。
一般人在死后三日半至四日，由昏迷状态渐渐苏醒，并且有一个完整的意生身（中阴身）。所以最好在前四天佛号不断，开示不断，亡者定会有感应。
在亡者舍报后四十九天之内，家属应尽力为往者做种种功德，诸如以亡者名义印经、放生、供养三宝等，以增进亡者的善缘。一般往生极乐世界，多生凡胜同居土，有九品高下不同，为他多造功德，可助他莲品增上，成就更殊胜。同时家属亦不可造恶业，尤忌杀生祭拜，最好四十九天之内，家属都能吃素，以免替亡者增加恶缘的牵缠。
三、对往生者的印证
当亡者停止呼吸后12～16小时，在不间断的佛号声中，家亲眷属没有触动他的身体，这时即可探视亡者的情况。腹部以下都是三恶道，不用探视了。胸部热生人道，额头热生天道，头顶热生佛道。一般的情况只要本人有愿力，念佛又达到一定的功力，家亲眷属配合得又好，助念得力，本人业障又不十分严重，此时都会出现胸部热。出现走人道的境界，这是上述三种力量凝聚感应的结果，非是本人修的结果。因为处在末法时代的众生，虽然修学佛法，培植善根，但善根非常微少。
人人每时每刻都造自私自利、损人利已的业因，贪嗔痴慢疑的习性熏习清净的本源，很难提起善心。退失善心却很容易，障缘重重。这些障缘都是由自己内心生的烦恼障，是心随境转而生的，死后堕三恶道是正常的，不可能生人道。为什么？因善根浅薄，业障深重，起心动念都是造恶。连微少的善根都是很微弱、不坚固的，心随着外境转（人事环境，物质环境），随着业障转。为什么？因为善心提不起来，即使遇到好的方法也会舍离，而去追逐坏的方法，因坏的方法跟我们无量劫来三毒的习气是相应的。
习气是非常难除的。我们虽然入了佛门，可以依靠自己的善根和学佛初发的信心和力量，制止住现行恶，但制止不住心念不起。倘若你能制止心念，但过去的习气亦难遏制，不知不觉也会流露出来。就是阿罗汉也只能断见思惑，习气还是断不了，习气就是无明的种子。
生人天道必须做到孝养父母，奉事师长，慈心不杀，修十善业。所以多数人死后再生人道几乎是不可能。如果触摸亡者的胸部热，这是三种缘的作用（本人愿力，眷属的诚心，助念得力），这时再加大力度念佛三、四个小时，瑞相会更殊胜。
往生有三种瑞相：1、身体柔软，面相殊胜，身体放香；2、空中有乐曲；3、身无病苦，预知时至。三种瑞相占住一条即可证明是往生。单纯身体柔软是生善道，如果还有其他特殊瑞相，也可证明是往生。
四、信仰世间神权宗教的感应
有很多众生因不遇如来正法，对神崇拜畏惧的心理已根深蒂固的藏在第八识里。受人敬拜的神亦习惯于接受信奉他们的人供奉。所以在迷的众生的圈子中，也就是轮回的六道中，神是愿意众生继续拜祭他们的。当人供养神的时候，便会得到神的感应，人因此以为得到神的恩待而加强信心。这是迷的主要原因。所以说凡奉世上任何宗教的都是迷的一份子，佛法就是帮助大家破迷的。
人在希望和幻想之下，猜测神的意思，但神却从来没有明朗直截的告诉拜神的人有关天地万物的真相，因为有很多现象，神自己也不知道。至于那些为神所知的现象，因怕失去供养而不肯使人知道。所以信仰神教的人，临终转流时多不能说话，因为神恐其泄露秘密，先把人的说话官能破坏了。这时其人已接近中阴时间，方知所信奉的都是虚假，十分恐惧，但已后悔莫及了。
看过本书的信奉神者，在这紧急关头，只要专心念佛，便可以得到一种定力，等到第一次光出现时，便可以立即受到接引。但如果还是不悟，便会以为这光来自其神，因此而错失解脱的良机了。外道不能得定的原因就是外道不能消除‘杀’、‘妄’二业。信神教的人以为可以杀畜类，或自食，或用来拜祭。有杀业必不能感应天福。信神教的人又必定会向人传道，教人归神，自作教他，以为本教是无上道，犯大妄语，因此不能感应天福。佛法中的天乘，不同神教的修法。天乘是以十善道修得，即是：身三业、口四业、意三业合共三业清净，感应天堂福报。
信神教的人如有依此三业清净标准为人的，也可以升天。但这已超出其教义范围，非其教法之功，实在是他们自己的善根而已。所以奉告信拜神权宗教的人，赶快趁有生之日，回头是岸。
五、重病患者应如何辅导
若是重病患者，已久医不愈，或者医学已宣布无法救治，也应引导他念佛。因为释迦佛说：‘若能称念阿弥陀佛的名号，每念一句，能消除八十亿劫的生死重罪。’念佛消业障，若此生的寿命未尽，则业障消了，病也就好了；若此生的寿命已尽，则业障消了，便能顺利往生极乐净土，不必再受病苦的折磨。
第一步，要先破除他对身体的执着，也就是要他不能怕死。唯有不怕死，才能对阿弥陀佛升起真切的信心；唯有真切的信心，念佛才能得实在的效用，或者得以延长寿命，或者往生极乐世界。
所以先要引导他对阿弥陀佛生起信心与愿望，看破生死，放下此生一切人我、是非、恩怨、得失。然后在他的住处布置大幅阿弥陀佛法相，令他时时能够看到，并且要他自己恳切念佛。另外因为他离临终之期不可预测，也许还很久，所以最好准备一台念佛机，放在他耳边播放，或让他随身携带，令他时时听到佛号，时时提醒自己不忘念佛。家人有空时，也可以陪他念佛。
倘若已重病至不能自己念佛者，则要由人、或念佛机作为辅助，帮他念佛，让他时时听到，心中跟着默念。等到临终时，则如前所述，为他作一念往生的助念。
六、人人皆须预办的大事
生死问题，是人生唯一的大事，也是人人皆须面对的大事，而且随时随地都可能发生。既然如此，我们为何不趁现在精力充沛时，先把它预备好？
我们可以先跟家人或至亲的朋友沟通，约定好病危时及死亡后的处理方式。也可以事先立下遗嘱，请他们依之处理。但这总是要依赖别人帮我们助念，实在不太保险。
所幸，除了这种依赖别人的方式外，还另有一种方式，是可以自主的。就是前面所提过，释迦牟尼佛告诉我们的：如果我们肯相信阿弥陀佛，现在就可以发愿，愿我们命终之后能往生极乐刹土。并且从现在起，在心中时时不要忘了阿弥陀佛，要持念阿弥陀佛的名号，并且要学阿弥陀佛无私度众生的精神，处处只想如何利益别人。能一直如是修持，临终时往往可能提前几天得到阿弥陀佛的接引通知，则阿弥陀佛一定来接引我们往生。这是我们可以自己做得了主的。
既然要学阿弥陀佛利益众生的精神，第一步，便可以从参与推动‘一念往生’助念开始。我们去为别人助念，一方面也是自己实际的学习，在自己临终时要如何安住、如何往生；另一方面，帮助一个人往生，便与净土结下一个净缘，帮助十人、百人往生，便与净土结下十个、百个净缘，等自己临终之时，你曾帮助过往生的人，都会来帮助你、接引你往生。而且，帮助一个人往生，何止是成就一位菩萨，他还会乘愿再来，度无量的众生往生；而这无量众生往生后，又将再各度无量众生，这样的功德算都算不完的。而这些功德，便是将来我们能够往生净土的‘本钱’。