第一章苦难1、童年的回忆
森林山，在祖国的名山峻岭中，名不见经传。它位于长白山脉东麓中俄朝三国交界处。在迎接二十一世纪第一缕阳光的前夕，紫金山天文台专家确定，神州大地，最早见到阳光的地方是森林山。至此，这座普普通通的山峰，在阳光的照射下，远近有名了。
森林山脚下，有一座美丽的边境开放城市，城市里居住着一户和谐美满的家庭。户主林长生，就是本书中的主人公。他现在过着无忧无虑的生活，尽情享受着晚年的幸福。林氏家族，世代农耕人家。现在怎么成了城市居民？这，还得从头说起——
新中国成立不久，林长生出生于森林山脚下一个普通农家。父亲林焕玉，祖籍山东，母亲佟淑兰，祖籍内蒙古。母亲是蒙古族。中国解放之初，农村基本还沿袭着传统的男耕女织，男的在农业合作社劳动，女的在家操持家务。小长生长到五岁那年，有一天，妈妈在炉灶上烧好一壶开水，小长生蹦蹦哒哒在院里玩，耍够了，口也渴了，跑到屋里找水喝，一进外屋，看到了北炉灶上的水壶，跑过去对这壶嘴猛猛的喝了几口，他哪知道这是刚烧的开水，一下子把小长生烫得满地打滚，接着昏了过去。就在这个节骨眼儿，林老爹收工回家、看着奄奄一息的儿子，听着长生妈的哭诉，他怒气冲天，二话没说，拎起水壶，奋力向门外砸去，水壶破门而出，开水四溅……
解放初的边境山村，缺医少药。为了救儿子，林老爹四处寻医问药，林妈妈整天背着病危的儿子，以泪洗面。不过，苍天有眼，林家的这根独苗，渐渐地缓了过来。
大跃进时代，挖地三尺，生产放卫星，多块好省地建设社会主义。可是老百姓却难以解决温饱问题，林家当然也在劫难逃。母亲整日为没有看好儿子伤心，天长日久，茶饭不思。林老爹觉得继续这样下去，后果是不堪设想的。咋办？
林老爹和林妈妈商量，要不干脆投奔长生舅舅家，看看能不能有转机。林妈妈当然同意，于是一家三口踏上了北去的列车。
内蒙古科左中旗的一个小镇，林家三口来到长生舅舅家，按照蒙古族的习俗，一进门，先下跪磕头打招呼。林老爹年轻时在内蒙古生活过，会一口流利的蒙古语。长生舅舅得知他们的来意，支吾着这也不好办那也不好办，根本不念兄妹之情，更没有收留的意思。林妈妈一气之下，病倒在地。
这可咋办？
林老爹是个刚强人，他背起行李搀扶起林妈妈，领着长生，离开了佟家。人是走出来了，到哪里去呢？林老爹的大脑一片空白，这时他的心头一阵凄凉，真正体会了走投无路的滋味！
哎！不管咋的，先到车站再说吧。在火车站的一片空地，三口人坐下休息。刚坐下不久，又过来一家四口，老汉高高的个头，来到林老爹面前借火，点着了卷好的旱烟。
“大哥，这是去哪呀？”林老爹与这位老汉搭上了话。
“噢，我们是去科右前旗。”老汉答。
从行李包裹上看，这家人也是在逃荒。
这家姓高，看上去，高老汉为人诚实厚道。从他们那里，林老爹得知内蒙古边塞的科右前旗，缺少劳动力，当时叫“收户”。
林老爹一想，反正眼下没有退路，不如与高家搭伴同行，找个落脚之地再说。为了拉近与高家的关系，林老爹让长生认高老汉为“干老”，就这样，两家人同时来到科右前旗的“东河勒木”村。
这里是科尔沁大草原的边缘，内蒙外蒙的边界，环境，生活先不提，最起码两家人都落下了脚，安下了家。
由于长时间的忧郁、苦闷、长途折腾，加上缺吃少用，林妈妈的病情日益严重，不久便抛下了丈夫和年仅六岁的儿子，含着遗憾，永远地离开了人世。林妈妈过世没几个月，干老高老汉赶着马车从山丘上下来时翻了车，当时砸折了腰。
紧接着小长生无缘无故，不痛不痒的，在腰间起了一圈水泡，手指肚大小，腰带那么宽。这可真是灾难连连哪！
东河勒木村，蒙古族居多。林老爹会蒙语，当然是个优势。他发现儿子腰间的水泡，只差两寸就要连接一起了。着急、上火，他打听到村里有个蒙古族老太太会看病，就马上把老人家请了过来。
老太太看了小长生的这种情况，跟林老爹说，孩子得的病是“蛇盘身”，很危险，一旦这一圈泡全部连上，腰间烂掉，人就分为两节。
太可怕了。老太太随身携带着一杆半米多长的大烟袋，她拔下烟袋嘴和烟袋锅，用笤帚杆把烟袋杆里的烟袋油捅出来，轻轻地给长生患处敷上。一周时间过去，长生的患处好了起来。
环境险恶，现实残酷。在东河勒木村生活不到一年，林长生失去了母亲，还患上了那种奇怪的病。而这时的林老爹，也产生了不能久留的想法，一无所有，无亲无故，今后怎么把儿子拉扯大呢？林老爹和高家商议，说出自己的想法，准备回老家，高家也无奈，在自家都难以糊口的年代，就是想帮一把也是难上加难啊！
林老爹在万般无奈的情况下，采取了问路乞讨的方式，穿过草原，越过丘岭。走到了东北平原的中心——辽河岸边的一个村落。
这个村属于四平地区，村北部有沙滩、丘岭，东南部靠近东辽河，黑黑的土地，所有的住户都是土平房，村子规模很大，足有百户以上。
父子二人沿路走到这个村，进了一家大院，要讨口水，歇歇脚。无巧不成书，林家父子歇脚的这家，正是大队书记李贵房家。闲谈之中，李书记了解到父子二人的遭遇，观察林老爹是条硬汉子，得知林老爹是个车把式，当时就决定让父子俩在能阁村落下了户。
不走了，有家了，这显然是件好事。可是好景不长，转过了年又赶上了中国的三年自然灾害。过来人都会历历在目，人们挖野菜、剥树皮……吃、穿、烧等最起码的生存条件难到了极点。
林家父子当时被安排到第二生产队。老爹每天清早起来得准备吃的，然后到生产队干活，小长生一个人在家看家望门，逐步做一些简单的家务，扫院、抱柴、提水等等。
小长生渐渐懂事了。
他每天腰缠一根小麻绳，肩扛一把小铁锹，手拎一把小斧头，到村后土岗上挖树根，补充一下自家的烧柴。有一天，他把树根周围的土挖开了之后，用小斧头去砍连在地下的根须，一不小心，斧头劈向鞋尖，穿透布鞋，把左脚大脚趾劈成两半，鲜血很快从鞋里流出，难隐的疼痛自不用说，他本能地撕下外衫一块布，使劲将伤脚绷缠一下，照样背起树根回家。
林老爹是农村的一把好手，所有农活，无一不能，他很快当上了生产队的“车把式”。当天老爹收工回来，看到年幼的儿子为了给家里添点烧柴而砍伤了脚，心里不知是啥滋味。这种心痛，要比儿子脚痛更重。好在村里设有卫生所，有大夫，当晚就做了伤口处理。从此，林长生的大脚趾就留下了一道永久的疤痕。
重创，在人的记忆中难以忘却。这年初冬，天还没有降雪，一天小长生带着绳子、扛着耙子，去北甸子搂草。下午，暴风雪突然袭来，等小长生背着草赶到家里，两只耳朵已经冻僵，一双小手也红肿起来。已是傍晚时分，林老爹一边刮窗霜给儿子缓耳朵和手，一边暗自落泪。他不知说什么，也不知怎样去安慰这个刚刚懂事的儿子，他只能告诉儿子，这个冬季儿子不要出去弄烧柴了，老爹会让儿子得到温暖的。
长生的冻伤好了之后，双耳双手整整掉了一层皮。
吃苦耐劳，是中华民族的传统美德。话说起来，林老爹也真是不容易。他历尽千辛万苦，就是一心一意要把儿子拉扯大，当时也根本没有望子成龙的想法。
度过三年的自然灾害，年景一年一年好转起来。爷俩在村里买了三间土房，房前屋后，可以种瓜种豆，这个家的位置与生产队的队部只有一院之隔。小日子开始抬起了头。
天不由人，这话不假。就在长生入学前的这个春节，农历是腊月二十九，老爹在外屋忙活着年夜饭，小长生在里屋窗前，用手指在窗玻璃水珠上画着玩，画着，画着，突然倒在了炕上，眼睛瞅着房巴，上面掉下一根白线，白线上栓着一块四四方方的白板，白板在飞转，转成了圆形，小长生在看着，看着，看着，就不省人事了。
林老爹回到屋里，准备和儿子一起过个平安年，一看到儿子这样，手中的盘子一下子摔到地上，这还吃什么年夜饭哪！他跑到生产队队长家请示，套上马车，用棉被包好儿子，飞奔公社卫生院。值班医生诊断，是急性肺炎。当晚打了针，服了药，又连夜赶回家里。
大年初一，老爹以为儿子没啥问题了。早晨起来，叫醒儿子想问问儿子怎么样了。可是，儿子只张嘴，不说话。这是咋回事呢？老爹无奈，来到邻居窦家打听，问村里有没有能治怪病的。据窦家介绍，村里有个姓张的喇嘛，会看怪病，当时是被管制的，谁也不敢找他看病。
这个时候，林老爹哪还顾得了那么许多，他背上儿子找到喇嘛家。说来也巧，老喇嘛也是蒙古族。林老爹央求老人家，千万给儿子好好看看，孩子到底是咋回事。奇怪的病，奇怪的治法，只见老喇嘛闭着双眼，手捻胸前佛珠，口中念念有词，之后又拿出两颗银丹似的红药粒，让小长生服了下去。
第二天，小长生开始说话了。
“爹！我做了一场梦，天也转，地也转，我在空中一直飘呀飘呀，不知能飘到啥地方去。”小长生说话有气无力。
儿子开口了，老爹高兴了。
“儿啊，你可把爹吓死了，你说爹要失去了你，那还有什么活头哇！”
当时家里没有什么答谢礼物，林老爹领着儿子去老喇嘛家磕头拜谢救命之恩。