第八章第三节
却说国民党江西省政府主席朱培德数次兴兵进剿朱、毛红军，皆未能得偿所愿。此次朱、毛红军重返井冈山，又力挫刘士毅的独立第七师，直令朱培德怒火中烧。此次刘士毅部遭此败绩，令朱培德恨透了杨如轩、杨池生的二十七师和第九师两部人马，设若杨如轩、杨池生能够积极配合刘士毅部，第七师怎么会遭此惨败呢？归根究底，杨如轩、杨池生如此畏敌惧战无非是为了保存自己实力。两杨皆非江西本土人，匪患发生在江西自然无关他们的痛痒，他们为了保存自己的实力自然不会尽心尽力剿匪。一番懊恼之后，朱培德决定将剿灭朱、毛红军的重任交给江西本土部队去完成。
受命接替两杨驻守宁冈、永新一带与朱、毛红军对峙的这支人马由国民革命军独立三十七师熊式辉部和独立第七师刘士毅部联合组成。部队进行组编后改番号为国民革命军独立第五师，下辖三旅。十三、十四旅是三十七师原班人马，十五旅由原独立第七师刘士毅部缩编而成。师长由熊式辉出任，刘士毅任副师长兼第十五旅旅长。
独立第五师新编组成后，熊式辉派出第十四旅周浑元部先行开赴永新、宁冈，配合遂川的刘士毅部接守原二十七师和第九师的防区。杨如轩、杨池生两部人马则由宁冈、永新一带陆续撤回吉安进行整编。
却说第十四旅周浑元部开赴永新、宁冈后，由二十七团接守宁冈新城，并四处搜寻朱、毛红军主力的下落。这日，周浑元派出两名女探子由宁冈新城前往朱、毛红军的大本营刺探军情，两名女探子来到井冈山下的茅坪镇上东瞅西望，被袁文才手下的士兵抓了起来。两名女探子经不住袁文才的讯问，很快便将来意招供了。
其时朱德、毛泽东正率红军主力隐藏在山上的茨坪进行休整，闻知山下抓到两名细作，朱德赶紧写了一封信叫人送下山来。袁文才接朱德信后，依计行事，命看守两名女犯的哨兵故意露一破绽，放两名女探子逃回了宁冈新城。
两名女探子回到宁冈新城，告诉周浑元，井冈山上下只有袁文才、王佐的部队把守，朱、毛红军主力都去了赣南。周浑元大喜，对二十七团第一营营长长周宗昌道：“朱德、毛泽东一定是在井冈山站不住脚，到赣南一带就食去了。眼下井冈山上下只有袁文才、王佐这股山大王把守。你速即带上你的人，全部带上煤油、火把，偷袭茅坪。”
周宗昌道：“旅座，带火把干嘛，晚上去？”
周浑元道：“什么脑子！白天去不行吗？就袁文才、王佐那装备，你六个连再加上这里的靖卫团人马，还拿不下一个小小的茅坪？”
周宗昌拿眼瞪着周浑元仍作不解的样子，周浑元正待解释，周宗昌忽然恍然大悟地道：“哦，明白了。火把、煤油是用来放火的。”
周浑元道：“攻下茅坪后，把房子通通烧掉。”
周宗昌道：“是！”
一切安排停当，周浑元便在城里坐等周宗昌的捷报。
殊不知朱德、毛泽东早已在宁冈至茅坪之间的必经之路上埋伏下了人马。这一日，周宗昌带着六个连的人马刚刚行进至宁冈至茅坪的必经之路坳头陇谷口，周宗昌见此路直入谷中，两边皆山，心中不免打了一个冷噤，暗道：如此险处，倘若山上埋伏下朱德、毛泽东的红军主力········，正在犹疑之际，谷口出现一支人马，乒乒乓乓朝这边放起枪来，一边放枪一边向谷里退去，约莫有三十来人。看那装扮应该是袁文才的人马，服饰不一，枪械也不新色。周宗昌对手下士兵道：”追！“
一声令下，六个连的人马全进了谷中。突然，两边山上杀声震天，军号声响彻谷里。身着灰布军装的朱、毛红军主力如天兵下凡一般从山上冲了下来。周宗昌的几百人顷刻之间便被包围在山沟里，进退不得。片刻后，周宗昌的六个连已死伤过半，剩下的一百多人连周宗昌在内全部投降做了俘虏。
清理完战场，袁文才的三十二团押送俘虏回了茅坪，朱德、毛泽东则率得胜之师乘胜杀向了宁冈新城。
却说周浑元正在宁冈新城坐等周宗昌的捷报，突然手下参谋急匆匆地跑来报告道：“旅座，周宗昌遭到朱、毛红军主力的伏击，全军覆没了。朱德、毛泽东正带领大队人马向我们杀来，现在已到了城外。”
周浑元闻言大惊，宁冈是一座小县城，没有高大厚实的城墙，眼下朱、毛红军乘胜而来，士气正旺，要想守住此城必定会付出巨大牺牲······唉，悔不该派两个女人去茅坪的，偷鸡不成蚀把米。周浑元正在沉吟，身边的参谋又问道：“旅座，朱、毛红军士气正旺，要守住此城很难。我们现在该怎么办？”
周浑元道：“赶紧组织部队向永新撤退！”
“是！”参谋赶紧传达命令去了。
朱德、毛泽东率工农红军二十八团和三十一团没费多大劲便占领了宁冈新城。
占据遂川县城的原独立第七师刘士毅部与第九师李文彬旅闻知朱德、毛泽东占了宁冈，李文彬跟刘士毅商量道：“刘副师长，我观朱德、毛泽东这阵势，八成下一步就是攻打永新了。我看周浑元那里很难守得住，不如这样，你在这里暂时守住遂川，待卑职去永新助周浑元一臂之力，你看如何？”
刘士毅道：“那就有劳将军了。”
李文彬带了本部人马绕道泰和去了永新，刘士毅则带了第十五旅仍旧坚守遂川。朱德、毛泽东闻知李文彬部去了永新，朱德对毛泽东道：“李文彬这是算定了咱们下一步要取永新，所以带了他的两个团协助周浑元来了。咱们正好趁他不在，再攻遂川，打他个手忙脚乱，顾此失彼。”
“这个也叫吃柿子拣软的挑，专打他薄弱部位嘛，好，我看行！”毛泽东道。
当夜，朱德、毛泽东便率了二十八团和三十一团大部奔袭遂川，宁冈新城暂交三十一团一营把守。次日正午红军突然对遂川城发动攻击，驻守遂川城的刘士毅部粹不及防，城门很快被攻破，刘士毅不敢恋战，带本部人马望赣州方向逃去。朱德、毛泽东夺得遂川，趁机筹得大批粮食、银元不提。
却说第九师李文彬旅赶至永新，却闻知朱德、毛泽东率兵袭取了遂川，遂与周浑元商量道：“周将军，不如这样，我带本部人马且回遂川去纠缠住朱德、毛泽东，联合刘士毅的第十五旅力争将朱、毛红军主力歼灭在遂川城下；你这里趁着朱、毛主力不在家中，直捣匪巢，夺取宁冈新城和茅坪。你看如何？”
周浑元道：“李将军所言正合我意，就请李将军率兵先行，我这里亦即刻发兵去夺宁冈。”
遂川这边朱德、毛泽东闻知李文彬、刘士毅正对我军形成夹击之势，周浑元部又发兵欲夺宁冈，朱、毛二人深恐茅坪有失，乃撤兵回师茅坪。其时宁冈新城已被周浑元旅的二十七团再次占去，宁冈新城乃井冈山之门户，新城失守，茅坪便很容易遭到攻击。朱德、毛泽东乃率二十八团和三十一团对新城守敌发起强硬进攻，新城守敌抵敌不住，弃城败走。朱、毛红军追敌至龙源口，歼敌约两个营。