第三回。叹宝钗贾政感世事 怜蘅芜宝玉道玄机（上）
话说贾政赴任在外，如今回来，行过礼见过贾母：“不孝远离。惟愿老太太顺时颐养。儿子在外时常挂念。”贾母在家也时常差人打听贾政在外的情况，前些日子还因一些官司担心很久。今见贾政，心内欢喜：“回来可好好休息些日子，见见宝玉他们。”贾政见那里李纨、探春、惜春等均在。凤姐因着近来身上不好，差平儿来回话。贾政看了一眼宝玉和黛玉，看他们气质均比未成家时精神。心里也不禁欣喜。虽看宝玉身形仍有些怯懦，却问宝玉道：“最近的看的什么书？我积年在外，可别荒废了学业才是。”宝玉恭谨地答了。贾母恐又贾政又吓到宝玉，忙说：“你回来又要劳累他了。他现在身体也还时好时坏，可别吓到他。”因又指着黛玉道：“横竖还有林丫头敦促着呢”。黛玉也忙说道：“老爷太太放心，宝玉近来还可，昨儿我还陪他读书写字。想来进步不少。”说罢又红了脸。探春于是上前说道：“老爷不知道，现在二奶奶和二哥哥可是形影不离呢。二奶奶也是个极爱读书的人，和二哥哥常常讨论。”“可要是正经书才是。明年乡试入场的。”贾政又叮嘱了宝玉几句。众人又叙了一些话。贾政忽而问道：“怎么今个少了个人？”贾母知问的是宝钗，遂叹气起来。众人不解。黛玉想着素日她的好，忙问：“宝姐姐怎么了？他那时不是说许给了徐家么。前几年和姨妈一起去了中京？”探春，惜春并李纨也不禁惊奇。不知宝钗又遇何事。贾政先听说宝钗许配已有些惊讶，但听其口吻似乎又有不好，见贾母戚戚然状甚觉奇怪，又恐贾母身体，故说道：“老太太也须顾念身体才是，儿女之事姻缘有定，老太太不须过多担心。”贾母说道：“不妨事。只是宝丫头真真可怜见的。那年宝玉娶亲时因着薛姨妈念着徐尚书家的婚事，也就没指望。后来怎么着你猜。连日子都定下了，不日就要娶过门去。不料他未来公公竟然突然犯了事，亲事就搁下来了。你说宝丫头清清白白，极好的品性，未过门就要守寡，可不是可怜！如今在中京陪着她老子娘守着一点产业过日子罢了。”说罢滴下泪来。鸳鸯等忙上前劝住。贾政也慨叹不已。元春已故，迎春至今也是不如意。再兼着宝丫头在这许多子女里也是数一数二的，如今也这样。不禁有些伤感。只是当着贾母众人的面不好表现出来。又恐贾母伤身，于是忙岔开话题又叙了一会，各自散了。
回到府邸休息时，贾政因问王夫人心口疼的毛病好些不曾。又嘱咐了一些话。因说道：“我看宝玉比成家前倒精神好多，但不似先前灵透。却要多多教导，不可骄纵才是。明年乡试，务必叫他下场。”王夫人一一应了。不在话下。
众人散后，宝玉从贾母处回来，一直闷闷的，黛玉知他为着宝钗之事。也不好说什么。只随着一路回湘玉苑来。袭人、紫鹃等俱已奉好茶。袭人见宝玉懒懒的，黛玉也不大说话。一边帮忙宝玉换衣服一边轻声问道：“二奶奶和宝玉这是怎么了。刚从老太太那里出来就成这样了？”宝玉看了袭人一眼，没有说话。雪雁笑道，“奶奶也像做姑娘时，还和宝玉闹么？”紫鹃揣度这情形倒不像拌嘴的样子，于是忙向雪雁努嘴使眼色。黛玉看了一眼宝玉，想起那日两个丫头的话，又兼听到贾母刚才的话，心里很不是滋味，冷笑一声，啐道：“你知道什么！哪里就有你说话的份呢！宝玉也是你叫的？越发没大没小了！”（真骂雪雁？笑～）雪雁听了红了脸不敢言语，低下头来。紫鹃忙说：“奶奶和他计较什么。没得气坏了身子。”黛玉道：“我们叹的是宝姐姐。想他那样出色的人儿，如今竟也不好。”于是如此这般告诉了他们。袭人等俱流下泪来。宝玉径直走进里间，扑在床上痛哭起来。黛玉也坐着拭泪。众人也不好劝说。过了一会，紫鹃方上前端上盥洗毛巾脸盆，因劝道：“奶奶须得小心身体。”黛玉盥洗完毕，听宝玉哭得悲戚，袭人等也不敢贸然进去。黛玉叹了一声，进去坐下。见宝玉哭得打湿了半面被褥，心里很不受用，说道：“如今哭有什么用？依我说，不如告诉老太太还把他娶过来好了。省得你在这不如意！”宝玉听得这话，更加心寒。登时想起以前大观园姐妹们结诗社、赏海棠等事，又想到如今大家零落四方，嫁的嫁，死的死，竟个个都变了。又想起宝钗如今的苦，黛玉此时又说出这番话来，竟犯起痴病来。停了哭泣，红着眼睛站起来。陌生人般打量着黛玉。眼中竟滚下大滴大滴的泪来。黛玉心里惊奇，又自悔失言。也怔怔地望着他。本来二玉本是同担心宝钗，因黛玉一时醋意，倒引起误会。黛玉此时虽是宝玉正妻，到底存了一些心事。又知那贾母、王夫人、贾政也喜欢宝钗并不弱于自己。那时宝钗若无意外，此时此生心愿能否完成也不可知。心里常常感叹。如今听说宝钗不幸，想起曾经园里的情形，那时燕窝、慰问，亲似姐妹。心内也是悲痛惋惜。只是见到宝玉如此，不免心里不受用。本来一个心肠，如今却离了心。正想着，宝玉忽然大笑起来，半晌说道：“我竟看错你了！”唬得外间的袭人、麝月、紫鹃听了惊讶不已。那边听见杯子落地的声音。在外面急得团团转，袭人大着胆子走进里间，看黛玉泪珠滚滚，一只手死命撑着案沿，指尖发白，另一只手则抓着胸口衣襟，大口大口喘气。身体也微微发抖。地上的碎瓷片也有些血丝。竟猛烈地咳了起来。袭人忙上前扶住，轻轻抚着他的背泣道：“奶奶，这可如何了得！二爷病还没有没好，你跟他生什么气呢。他一时记起来，一时糊涂，他若知道你这样糟蹋身子，不是又要担心了么！”因看着宝玉站在边上不动，似有犯病状，忙喊紫鹃他们进来。紫鹃等听到哭声也奔进来，只见宝玉痴痴地笑着站在床边，黛玉又咳个不停，袭人一边安慰黛玉，一边流泪。竟一时不知如何是好。麝月忙并秋纹默默收拾地上的碎瓷片。黛玉一时缓过来，泪痕满面，断断续续说道：“你也不必如此。。。倒是我也看错了你。。。趁早休了我罢！也省得你见了心烦！”一时急怒攻心，竟支撑不住，倒在袭人身上。那些外房的小丫头们不知怎么回事，见里面哭声一片，忙飞奔着去贾母处报告去了。