第三章：农夫和蛇

黎明揭开夜的被褥

露出太阳朦胧睡眼

一个人穿梭人生旅途

观赏世间多彩缤纷

不会忘记昨天的贫寒

不曾淡忘昨天的凄冷

我拥有今天的温馨

拥有今天的富有

立足今天

悠扬的歌唱出心中的悲欢离合

立足今天

架起友谊金桥同风雨共命运

立足今天

真心珍惜这一刻，潇洒读人生

——《元旦抒怀》

一转眼又是一年，新年的脚步又匆匆地向我们走来。明媚的阳光沿窗棂折射进来，显得格外耀眼，年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。面对新年的到来，我们只有热情迎接新年的到来，才无愧大好时光。

大早起来，洗漱完毕，开始做饭。做好饭，让秀芹、阳光、小王吃饭。

小王肚子不舒服，他让我们先吃饭。吃罢饭，他肚子难受的厉害，脸色泛青，病痛折磨地他汗流满面，时令已届数九天，他这样出汗肯定是身体有问题，而且问题还较严重。他侧着身子，和我们说话时候也显得有些吃力。

“小王，你最好还是去医院详细检查检查吧，拍个片子，让医生确诊一下。该输水就输水，该吃药吃药。只要不是大毛病的话，起码我们都放心了，省得担心。常言说得好，身体是革命的本钱，无论我们挣钱多少，最起码得保护好自己的身体呀，身体不行，做什么都不成。”

“不——用——啊……”他少气无力地说，边说边微微地摇头。

“我出去叫个车，打车钱我来出，你听我的安排就是了。”我继续对他说。

“我不去，你——想——去——你——自己——去……”他还是慢条斯理地说。

既然他决定不去医院，我再说什么都于事无补，我还能说什么。上学时候听说过守财奴葛朗台，似钱如命，他们殊不知没有生命，钱对他们而言就没有什么意义了。但是他们不那样想，其实，小王就是现代版的守财奴。

我和秀芹到长钢洗浴中心附近的按摩店，留下阳光照料他。我们不忙的时候，轮流着去看望他。秀芹回来后，对我说：“小王现在难受的厉害，要不你再去动员动员他，带他去医院看看。”

“行呀，就是怕他不愿意。哪会儿在市里按摩院的时候，他的眼睛动辄就上火了，一上火，他就难受。只要能顶住，他绝不去医院输水，实在顶不住的时候，才不得已去输水的。开始他叫医生输水，后来，他为了节省钱，自己在小诊所开好药，带回按摩院自己给自己扎针、输水。曾经问过他：‘你就不怕走针的危险吗？’你猜他怎么说的？‘有那么可怕吗？人最终的归宿不就是死吗？早死早转身，辈辈活年轻。’他的性格倔强，倔强起来二十八头牛都拉不回的倔。只能试试看了，他实在不去，我也没有办法……”

“哎，小王说起来也可怜，一个人在外，每月挣钱，在药上面花钱也不少呀！每月买药，病老是不见好转，真没有办法，搞得他干活儿也少气无力的……”秀芹接过话茬说。

我返回去，推开门进去，他和衣盖着被子睡觉，听到我进来，睁开眼看了看。

“感觉好些了没有？小王。”我关心地问。

“好多了，肚子不疼了，估计休息休息，下午就能给客人按摩了。”他说话的时候声音明显洪亮了，脸色也多云转晴了。

“那你好好休息休息，我带秀芹、阳光出去吃饭，回来给你带些好吃的，怎么样？”

“你好好让她们吃好就是了，回来给我带些素卤拉面就是了。”

“带些饺子吧，元旦了，再说是山西东南部的，也不能老长面条呀。”

“你看着办吧。”

“……”

安顿好小王，我带秀芹、阳光径直往向阳路拐角处的“鑫露火锅店”走，路过一家烟酒店，我顺便买了饮料、白酒，进了火锅店，服务员热情招待我们到雅间，我们各就各位，服务员问：“各位喜欢辣锅还是微辣、清淡的？”我征求她们意见，秀芹、阳光都不喜欢吃辣的，我却喜欢辣的，经过一番询问，服务员建议上“鸳鸯锅”。

服务员开始准备盘子、筷子等餐具，锅里的汤沸腾，热气腾腾，我们开始往锅里夹自己喜欢吃的菜蔬、粉条、山药片、羊肉、佛手等。

蔬菜、肉类等东西在锅里煎熬的时候，我对大家说：“大家好，今天是元旦，也就是新年第一天，在新的一年里，祝大家在新的一年里财源像沸腾的锅底一样滚滚，日子像锅底的辣椒一样，越过越红火……”

锅底再次沸腾起来的时候，大家开始往自己的碗里夹菜。边吃边喝，大家热闹非凡。

吃饱喝足，给小王带了水饺回去。

下午，他的肚子不疼了，他可以给顾客按摩了，我建议他多休息休息，毕竟是刚恢复，身体还是有些虚弱，一旦不注意容易再次不舒服。

日子一天过去，弹指一挥间就到了小年——腊月二十三了。小小年祭灶，灶王爷上天，每逢佳节倍思亲。我独在异乡为异客，异乡对祭灶不太讲究，我们都是些离家孩子，更不讲究了。晚上顾客不多，无聊的时候自然想起老家祭灶的情景：祭灶这一天不容许做针线活儿，因为灶王爷上天，做针线活儿容易扎瞎灶王爷眼睛，所以不让家里人做针线活儿。生米不下锅，今天村里人都不容许熬稀饭，因为小米细碎，生怕灶王爷上天时候弥了眼睛，所以不准下米做稀饭。祭灶一般在晚上进行，晚上习惯吃油饼，油饼里面加糖做成甜饼。寓意甜丝丝，灶王爷上天向玉帝汇报工作时候多讲好话，说话油腔滑调，甜言蜜语，让玉帝听起来中听，自然玉帝高兴，来年风调雨顺。吃罢饭，开始祭灶，民间讲究“祭灶必祭在家”，有“祭灶不祭灶，全家都来到”的俗谚。祭灶时，凡在外的人都要赶回。豫东等地，选在祭灶节认了干亲的干儿、干女，也要携带灶糖、烧饼、鞭炮、香表和一只大公鸡来参加干娘家的祭灶仪式，表示自己已是干娘家的正式成员……

小年一过，我也就该踏上返家的旅程了。腊月二十四清晨，我早早起床，推开玻璃窗，外面下着小雪，雪花飘飘悠悠，如如丝如缕，像鹅毛，又好似天女散花，也像多情的柳絮……相见时难别亦难，在一起工作的时候，难免有磕磕碰碰，相互觉得对方别扭，分开的时候，又觉得舍不得。人总是在矛盾的边沿徘徊，走不出徘徊的窠臼，就难以走向成功的门槛。

雪花飘飘，我心悠悠。手执箱包的拉杆，走在回家的小路上，虽然是柏油路，轱辘与地面摩擦发出“蹦蹦——”的声音，仿佛是我急切回到家乡的心跳。

坐在行进的客车上，长钢的树木、楼台轩榭都向后倒去，沿途盘山而行，因为长治盘踞在太行山上，沿途就能看见一些悬崖峭壁、岩石、松林。

到太原建南汽车站将近晌午，乘公交车到位于解放路大北门，师傅开得按摩诊所就在离15路公交车大北门所在站牌不足100米处。

师傅这儿是我从长治到老家的中转站，在这里，我们能增进友情，我也能得到短暂的休憩，便于上路。

到老家已经是腊月十六晌午了。在老家和父母相聚不足一个星期，我就踏上返回的旅程。我是正月初三从老家起身的，初四到师傅哪儿和师傅聚聚，初五就及时返回了长钢。旅途的颠簸，实在有些疲乏，回到长钢，身体好像大病初愈一样，显得羸弱。

初五下午三点多到长钢店铺的，小王给一位顾客按摩，沙发上有两位顾客等着，我放下皮箱就开始给顾客按摩，许是数天没练的缘故，自己觉得有点不适应似的。难怪先人说，曲不离口，功不离手；三天不唱口生，三天不练手生。

晚上快十一点的时候，所有顾客都按摩完走了，店铺里就剩我和小王了。（秀芹和阳光回老家过节还没有返回。）我收拾床单，准备休息，小王拉下了卷扎，也准备休息。

躺在床上，一时都睡不着，小王翻来覆去，对我说：“你走后两三天，秀芹和阳光也回去了，店铺就剩我一个人了。春节期间一般单位工人每天的工资比平时要翻三倍，我这人也好说，自然不会和你要三倍工资的，这你放心。不过，这一段时间我们按摩的顾客都没有你的股份。”

我没有说什么，心想：你到太原培训二十多天，老子给你管理的有条不紊，账目清楚，除去一切开销，和你二一添作五分成，春节期间，老子连来带走满打满算也不过十一二天，你还这样，你是个什么东西。爱小成不了大，就你这点肚量……

“你高兴也好，不高兴也罢，反正就这样定了。”他又补充了一句。

接下来他做的事情更让人不可思议。

初六上午，他弟弟骑摩托车从他老家来了，中午我们三个人在一家小饭店就餐。

下午有顾客要求出诊，我上门按摩去了。返回店铺，没有顾客，他和他弟弟谈论着什么，等我进去的时候，他弟弟故意转化了话题：“咱们家的黄蒸好几天了，晚上记得热了吃，再不吃就坏了……”

一会儿，小王和我打了声招呼出去了，走时告诉我：“忙不过来时候，给我打电话。”

下午顾客不是很多，九点多的时候就没有顾客了。我和他弟弟说：“今天早点休息吧，估计不会来顾客了。”

“那咱们就一起回去吧。”小王弟弟说。

我们返回住地，小王还在家里折腾呢，平时为了方便顾客，我们前后门都可以进出，这次不知道他那更经就不对了，他将前门用铁丝绞住了。

晚上睡觉的时候，他对我说：“你一个人在东间睡吧，我和我弟弟商量点事情。”

许是苍天有眼，接下来的几天顾客明显骤减，常言说得好，家和万事兴。其实做什么都是和为贵，他这样一折腾，两个人不是劲往一处使了，而是较劲了。顾客来了，按摩的时候也没有心劲儿。

闲暇时候想：“小王呀小王，我花钱买了个驴鞭子，看见你贵贱不是个东西。你生病的时候，老子怎样照顾你的，如今你稍微翻过一些精神，你就这样做事……”

秀芹打了电话，她母亲生病了，一时过不开，让我们不行的话，再雇了按摩师。

每天吃饭的时候，他和他弟弟到外边饭店吃，我一个人在家里随便做些饭吃。

他整天黑着一张脸，好像谁该他什么欠他什么似的。每天和他在一起，看着他黑不溜秋的东西，和看着一只蟾蜍没有什么两样，看着难受，闻着恶心。“猪头羊头是吃的，人头是吃的吗？”我扪心自问。

顾客越来越少，最少的一天仅仅来了两位顾客。凭感觉，我们的合作估计到了尽头。这样一直熬着也不是个办法，此地不留爷，自有留爷处。

我对他说：“小王，最近生意不是太好，你一个人也能忙得过来。要不我到市里边看看。”

我雇了一辆小型面包车，将我的两张床、箱包、行礼等，一股脑都装上车。