当一个党员倒下，身后一大批优秀的党员干部继续为农村的发展战斗着
（二十八）
陈吉老汉病了，从去年春天开始，陈吉经常感到胃部隐隐作痛，饭量也小了。他以为多年的老胃病犯了，并不在意，只是买点止痛药应付了事。人们从他日渐消瘦的黑黄脸庞发现他可能身体有了毛病，劝他到医院检查一下，他笑着点点头，却始终没去，一直坚持到秋收结束。
党委老书记刘江川听说后，找来一辆汽车，亲自上门动员陈吉去县医院检查诊断。没办法，陈吉在儿子陈武和郑田东的陪同下来到了县医院。
诊断结果出来后，三个人都吃了一惊：胃癌晚期。
陈吉从三人的惊疑眼神和窃窃私语的表情上，猜测自己得的可能不是好病。三个人商量了一下，只得把病情如实告诉了他。
陈吉听后，黄瘦的脸上露出了淡淡的笑容：“癌病就是死症吗？还在医院花那个冤枉钱干什么，七十三、八十四，阎王不叫自己去，我今年都七十四岁了，也好死了，拿点止疼药，咱回家。”三个人只好接受了他的意见。
陈吉的病牵动了全村人的心。不论张、王、李、郑，不论老人、青年纷纷前来探望这位老党员。邻村一些敬重老汉的人也赶来探望。人们对这位为双泉庄操劳了一辈子的老党员充满了敬佩之情。有送来偏方的，有推荐医生的。陈吉微笑着送走一个个探望他的人，软硬兼施得劝人们把送给他的礼品带走。但是虽然是满脸带笑，人们从他那瘦削的双颊和日渐沉重的步伐上，估计这个坚强的老汉，没有多少日子了。
“小算盘”三天两头来，他俩既是儿女亲家，又是从小光腚长大的伙伴，他知道陈吉在人面前的笑容是装出来安慰人们的。陈吉被病疼折磨得脸冒虚寒，咬牙瞪眼的样子，他很心疼，但却没有一点办法。只能叫女儿春花做点合陈吉口味的饭，他亲自劝陈吉吃一点，心里才觉得好受一些。他知道陈吉宁死也不肯去儿子家的脾气，只能自己多来陪陪他。
外号“李鬼子”“草猴子”的李贵，也和老婆一起来看望陈吉。
从那次哄抢苹果事件后，李贵变化很大。他包了三亩小果园，又在集市上摆摊，做个小买卖，象个安分守己的人，大家对他的看法也改变了好多。
事后他知道是陈吉帮他说情，他才没受处罚，夫妻二人一直对陈吉怀有感激之情。总想找个机会报答。
这天，他买了两瓶罐头，几斤点心上门看望陈吉。陈吉不收，夫妻二人“扑通”一声给陈吉跪下了。
李贵带着哭腔说：“大爷（伯）如果你还拿我和你侄媳妇当个人，就收下俺俩这点心意。我以前做了好多对不起你和村里人的事，我向你认错。今天我向你保证，我一定改。我再不改正，就不是爹妈养的。大爷（伯）你不收下俺俩这点心意，就是不相信我以后能改错，我也是个人，也知道好赖呀。”说着，竟抽抽答答哭了。
陈吉急忙把二人扶起来，坐在炕沿上，语重心长地对李贵说：“大侄子，都四十多岁了，是应该好好想想做人的道理了。人一辈子要干点实事，不能靠小聪明过日子，你媳妇有病，两个孩子要念书，全家人都指望你这个男人，不能再象以前那样吊儿郎当地混日子了。”李贵夫妻连连点头。
陈吉收下了李贵的礼品，拿出二十元钱给李贵说：“你二人的心意我领了，这是我当爷的对孩子的一点心意，叫孩子念好书。”夫妻二人推辞不下，只好接下了。
望着李贵远去的背影，陈吉自言自语地说：“浪子回头金不换，但愿他以后做个本分人。”
张洪莲回娘家时，也来看过陈吉两次，每次带的礼物陈吉都不肯接，他知道洪莲的日子艰难，有这个心意他就知足了。
洪莲这次回来时，陈吉对她说：“闺女，我想给你做个媒，回来跟着郑生吧，你爹妈也同意，咱村的收入比你们村的也高。我看你俩挺合适的。”
洪莲说：“大爷（伯）我现在这个情况，恐怕郑生哥不干。”
陈吉说：“你只要同意，你郑生哥那儿有我。”洪莲点点头。
自从陈吉叔病了以后，郑生每隔几天就来看望一次。这天郑生来了，陈吉和他谈起了和洪莲成亲的事。
郑生摇摇头：“大叔，自从春梅死了，我就没动过成家的念头，过一天少两半日的混日子吧。”
陈吉说：“你这个想法不对。一个人一辈子没有家，就象一条船没有港湾一样，老在海上漂来漂去，终究不是长远之计。一个男人要敢于担当责任，不论对国家、对社会、对家庭，他都应该负起他应该负的责任。混一辈子，是没有责任心，没有出息的人。你才三十几岁，怎么就这么没出息呢？你是不是因为洪莲负担大，不想承担一个男人的责任，你不应该这么没出息。”郑生说：“大叔，你今天说得话，我从来没听说过，也没想过，你等我想好了再说吧。”陈吉说：“你好好寻思寻思，你大叔是为你好，不是害你，你以前不理解，我都七十多岁了，为什么还承包小果园，我那是为你成家准备的，过两天就把合同转给你，洪莲和你成了亲，你们也有个进钱的地方，打工终究不是长久之计啊。”
看来陈吉叔，对郑生成家的事早有安排，这是郑生一点也没料到的。
陈吉老汉决心促成郑生和洪莲的婚事，他觉得这时他做为长辈的责任，也是对长眠地下的郑生的父亲的交代，他始终觉得自己辜负了永桂哥对自己的信赖，现在他想成全他两人的婚事，做一点弥补。
陈吉老汉的话，在郑生思想上引起了很大的震动，促使他对自己后半生的人生道路做出选择。
他曾经是一个有抱负、有理想的青年，对生活充满了美好的希望，但是无情的现实打破了他的梦想。
从监狱出来后，他对生活、对人生抱着一种得过且过、冷眼旁观、玩世不恭的态度。从东北回到家乡，他是不愿违背陈吉叔的意愿，这是他一生最尊敬的长辈。回来以后，他也从来没有动过成家立业的念头，春梅的死，已经把他的心带走了。他有瓦匠手艺，闯东家，有人管饭，又拿工钱，一人吃饭，小板凳不饿，逍遥自在，混到哪儿算哪。在烟台火车站借钱给洪莲，他是出于一种对洪莲的友谊，对她丈夫的同情，对“小算盘”的憎恨的心情做的。他敬慕那些仗义侠客。他从小就有一副同情弱者的热心肠，见不得人有难，他一向把钱财看得很轻，他借给洪莲的钱，从来没放在心上。有钱还给他就接着，不还他是从来不会去讨要的。
陈吉叔说的男人要有责任心，要敢于承担，对社会、对家庭的责任，自己不想和洪莲结婚，是不是不敢承担起他五千元的饥荒，照顾他母子三人今后的生活责任？陈吉叔七十岁了，又是烈属，敢于承担起承包果园，为乡亲们共同致富的责任，郑田东哥放弃优厚的工资待遇，主动回乡带领乡亲们致富，他们是敢于承担责任的人。洪莲死了丈夫，现在一家人有困难，陈吉叔希望和他结婚，承担起一个男人对家庭的责任，自己是一个有出息的男人吗？就应该承担这个责任。
郑生在思考、在比较、在自责。
陈吉叔语重心长地和自己谈这些人生道理，煞费苦心地为他今后成家准备果园，这是一个长者对晚辈的谆谆教诲，是一个生命垂危的老人对年轻人的殷切期望，他郑生不是个不懂情义的人，他能无动于衷吗？
徐海那句“兄弟你是个好人“的话，徐进那脆生的童音“亲爹，俺爸说你是个好人”，同时回响在他耳边，那是一个身患绝症的男人对另一个男人的信任，是一个弱者对强者的期盼，我郑生能辜负他们的信任和期盼吗？
他又想起了洪莲那脉脉含情、欲言又止的眼神。那是一个女人对他所信赖的男人的乞求、期望。作为弱者、作为女人他不能亲自说出口，她还要保留作为女人的那点自尊心。
被人信任和尊敬是使人感到最自豪的一件事，“好人”这两个字包涵了对一个人的肯定赞誉。
几经考虑，郑生决定了。他要娶洪莲为妻，成家立业；他要做一个好人，承担起一个男人的责任。
听到郑生的决定，陈吉老汉欣慰地笑了。果然没有看走眼，郑生是一个真正的男子汉，他走到正道上来了。
按照陈吉的意见，洪莲是再婚，双方都了解。郑生粉刷一下那三间旧房子，洪莲搬过来就行了。他安排郑田东和陈武去西庄村找徐山联系。
谁知徐山却不同意。
郑田东对陈吉说：“徐山说，洪莲这几年跟着他哥吃了不少苦，一直不开心，这次婚事一定要办得排场、风光，让她嫂子高高兴兴、欢欢喜喜出嫁，不能象打发要饭的一样打发嫂子，那样他这个书记在西庄村脸上不光彩。”他又说：“你们村是出了名的富裕村，洪莲嫁回你们村，你们也光彩，更不能小家子气，抠抠搜搜的娶个媳妇象买回一个牲口一样，让别的村笑话。双方都要披红挂彩，燃放鞭炮，宴请宾朋好友，男方要派车接，拍影像置婚纱。因为都熟悉，除了不相亲、不盘家，其他一切都要按大姑娘出嫁的规矩办。”
陈吉笑了：“徐山这个兔崽子，说的有道理，这一场下来需要多少钱。”
郑田东说：“恐怕得千八百的吧，洪莲一身饥荒，郑生又没有什么积蓄，这样做太铺张了。”
陈吉略一思索说：“徐山的想法不错。这对郑生来说，也是一辈子的大事，应该风光一些。我们帮他一把。我的烈属抚恤金没领，叫你陈武弟给领回来，我出二百，你们几个也凑凑份子，让郑生和洪莲风风光光成亲。”
郑田东说：“那干脆咱把锣鼓、喇叭也找出来，我亲自带领，咱加上一项敲锣打鼓的内容，这样更红火、更热闹。”
陈吉说：“好。”
结婚这天，双泉庄村锣鼓喧天、喇叭欢唱、鞭炮齐鸣。看热闹的人议论就是大闺女出嫁，也没这么红火。只是谁都没注意，徐山从拉行李的车上又取下一辆自行车。
当地风俗，鱼这道菜上来后，客人应把杯中酒干了，主人家的人轮流向客人敬酒。
徐山一娘家送客的身份，坐在贵客席上，不论郑田东怎么劝他，就是不干杯中酒，条件只有一个，西庄村也要成为济南果品公司基地的一个村。
郑田东说：“你小子这不是难为俺俩吗？成为基地只是何经理一个人的想法，公司领导还要集体讨论，还要派人实地考察，这事还在道上走的呢，你叫我们现在怎么答应你？”
徐山说：“这个我不管，反正你们是先进村，我们是后进村，先进帮后进，应当。现在我们又是亲戚了，我们应该沾你们的光。”他耍开了赖皮。
陈武说：“这样的事，要公社党委决定，我们是两个公社，俺俩决定不了。”
徐山说：“这个事，应该由你这个书记去和公社党委请示，你们靠上了果品公司这条大船，应该把我们西庄这条小船也带上。”他缠上了。
陈武灵机一动，干脆把郑生、洪莲两个叫了过来。新郎、新娘向客人敬酒，按规矩可是不能拒绝的。谁知，徐山还是不干杯中酒。
洪莲问是怎么回事。大家把刚才的事说了一遍。洪莲根本不知道这回事，她不知说什么好。
徐山故意做出一副苦相：“嫂子呀，好歹我给你当过十几年破兄弟，你可不能“娶了媳妇忘了娘”啊，再说，你又是我表姐，无论从那方面，你都应该帮兄弟一把。“一副可怜巴巴的滑稽相，把在座的人都逗笑了。
洪莲寻思一会，对郑田东和陈武说：“两位大哥，我看这样吧，我也不太懂这些事，你们不是基地那就算了，如果你们是，就把西庄村也算一个，徐山兄弟当这个书记也不容易，也是想叫社员赶快富起来。”
徐山一改刚才的模样，笑着说：“还是俺嫂子、俺表姐知道体谅他这个兄弟。”郑田东、陈武只好点头。
不料，徐山从兜里掏出一个笔记本，拿出一支笔，笑着说：“口说无凭，立字为据。”看来他是早有准备。
陈武要接。徐山说：“让田东哥写，他在公司关系比你铁。”
郑田东接过笔和本问：“怎么写？”
徐山一寻思：“就这样写吧：如果双泉庄成为济南果品公司的苹果生产基地村，午极公社的西庄村也是公司一个村。”郑田东只好按他的话写，他又掏一盒印泥，郑田东、陈武在自己的签名下按了手印。
陈武笑着说：“别看你小子平时一副马虎相，没想到一肚子“鬼花狐”。
徐山说：“我把俺嫂子又送回你们村当媳妇，对俺村是个赔本的买卖，我总得带回点东西，对俺村的社员有个交代。”
大家一齐笑起来。徐山干了杯中酒，又接过新郎、新娘分别敬的两杯酒，一口一杯干了。
宴席进入了高潮。
宴席结束后，其他客人都随车走了陈武问徐山，你不走，待会怎么回去？”
徐山指着放在墙边的一辆半新自行车说：“我有这个，晚上我还要闹洞房呢，俺这个兄弟给我作伴。”他指了指不远处的一个小伙子。
陈武指着他的脑门说：“你小子真是个嘎皮，那你就闹吧。”
徐山是个“洋相客。”晚上闹洞房时，他用鼻孔几次把新郎、新娘给他点的烟的火吹灭。他用线绑住一颗糖块，用棍挑着，让新郎、新娘同时咬糖块，两人碰头、亲嘴，惹的闹洞房的人一阵大笑。
也不知他从哪里找来一个大苹果，说苹果之乡的人结婚应该啃苹果，以后日子才甜蜜。
他用线拴住果柄，把线系在一根木棍上，他喊：“一、二，叫两人同时用嘴啃，他却把木棍一晃悠，苹果被吊了起来，新郎、新娘啃个空，又是碰头亲嘴。满屋子人笑得前仰后合。郑生、洪莲笑得满脸通红，眼泪都笑出来了。徐山说：“我嫂子，我表姐多年没这么笑过，这么高兴，以后就有好日子过啦。”
闹完洞房，已是深夜时分，徐山骑上自行车，趁着明亮的月光，哼着小曲，连夜返回西庄，他也有些醉了。
陈吉老汉因为有病，不能参加郑生、洪莲的婚宴，“小算盘”在照顾他。第二天，郑生夫妻把酒菜端到他家中，给两位老人敬酒。
陈吉高兴得连干两杯。“小算盘”喝着酒，流下了眼泪。
（二十九）
郑生成了家，陈吉老汉了却了一件大心事，他知道阎王爷留给自己的日子不多了。
这天，他把郑田东、张桂堂和其他几个党员叫到自己家里。
郑田东向他汇报了新果园节水灌溉和蜜蜂授粉等、采用果园管理新技术的打算，告诉他何经理等准备秋天带人来考察，包括午极西庄村新果园开发管理情况，决定是否列入济南果品公司在胶东地区的苹果基地。公社党委马书记指示尽量争取成为公司的基地。到时候，他和党委领导也要参加。
陈吉听了连连点头，“党委领导参加是完全正确的，你脑子接受新事物快，成了基地，公司的新技术、新知识一定能把咱们的苹果生产提高一步。”
他告诉大家，乳山县委开发北部山区，大力发展林果业的决策是完全正确的，一定要认真执行。
他又对发展新党员，照顾村里五保户、困难户的工作谈了自己的意见。
最后他指着墙上用粉笔写的七九、八O、八一、八二几个数字和后面的几个“正”字说：“这是陈武这几年送礼的一本账，不十分准确，但他记得数字只能少不能多，一个正字表示五筐苹果。他已经和儿子说了，要在党员会上讨论，他自己要承担一部分经济赔款。有人这才明白，原来这是陈吉叔给儿子记的一笔送礼账。
有人说：“那时候走集体，送礼是为集体办事，这事就算了。”
陈吉语气坚定地说：“那不行，他盖房子拉水浇地，就是靠这些东西拉上的关系，他要承担一定的责任，包补钱款。”
人们对这位老党员严于律己和对党的事业一片忠心的精神，感到由衷的钦佩。
这一天，天气晴朗。陈吉老汉也觉得自己的精神挺好，就叫郑田东和他一起到果园转转。
来到于村前年修起的水库边，看到水库里贮满的清水，陈吉老汉突然笑起来。
郑田东问：“大叔，你笑什么？”
陈吉说：“我笑水库没竣工时，你兄弟陈武、林兵和孙勇当时说得话：林兵说，修这个水库，他村赔上十几亩好地；陈武说，我们村赔上了三万元钱的公共积累；孙勇说，俺老孙家赔的最大，赔上了好几代的老祖宗。”
当时郑田东也在场，这话他也听到了。两个人一齐笑起来。
郑田东说：“听说孙勇的女儿考上了县重点高中，考上大学是有希望的。有人说孙勇给祖宗找了“风水宝地”，他家才出贵人。”
陈吉称赞：“孙勇这人就是有胆量，现在这样的人太少了。”
陈吉又指着满山含苞待放的苹果树说：“我听说苹果这东西不经过冬天的寒冷，来年光开花不结果，我寻思这和人一样，不经过艰苦的环境考验，也不能成为有用的人，你说对不对？”
郑田东没想到陈吉叔说出了这么一番哲理，点头赞成。
他二人看了新开发的新果园，顺着龙眼泉平塘边的路，来到了李区长的墓前。陈吉坐在地上，喘息了好一会儿，才站起身来，恭恭敬敬对着石碑鞠了三个躬。
郑田东也照样做了。心想：陈吉叔肯定又想起了李区长，他也想起了自己的老班长。
回村的路上，有经验的老人说，陈吉老汉这是“回光返照”，出来溜道呢。
果然，当天晚上陈吉就躺倒了。吃下的饭，喝下的水，一会儿就呕吐出来了。陈武、郑生、“小算盘”等人轮流守护在身边。
陈吉的意识一阵清醒，一阵恍惚，嘴里有时含糊不清的说着什么。“小算盘”伏在耳朵边，终于听清了，他嘴里反复“咕噜”的好像是“李区长苹果”几个字，在场的人都很感动，老人临死也不忘他付出了一辈子心血的苹果，不忘老区长的遗愿。
一九八六年阴历三月末的夜晚，陈吉老汉静静地闭上了双眼，遗体停放在屋子当众的一副门板上。
陈吉没有女儿。洪莲按当地风俗，买了一块七尺红布，从头到脚把老人的遗体盖起来。红布做的铭旌，是晚辈女人对去世老人的一份敬意。陈武和春花身穿白色孝衣，跪在遗体前，向前来吊孝的人行跪拜礼。“小算盘”坐在一边隔一会向正在燃烧的瓦盆中丢一张冥纸，做为老汉去另一世界的冥资。
前来吊孝的人都带来了冥纸，男人们把纸递给郑生后，跪在遗体前，恭恭敬敬磕头，女人则跪在地上嚎啕大哭。
李贵、李富兄弟两个也来吊丧。郑生对他兄弟二人一直没好印象。本不想接他们的冥纸，犹豫了一下，还是接了过来。
不料这李贵跪下磕头时，却象个老娘们一样抽抽搭搭哭了起来。
一股火气冲上脑门。郑生上前一把抓住了李贵的衣服后领，提了起来，斥责说：“你耍什么鬼花样，陈吉叔的病就是你们兄弟给气的，这阵又来装好人。”
一向巧嘴能言的李贵，被吓得目瞪口呆，一句话也说不出来。
这是欺负吊孝人的一种无礼行为。“小算盘”刚想制止，一看郑生那副凶巴巴的样子，嘴唇动了动，没敢吱声。
专门来给陈吉吊孝的林兵和孙勇，急忙上前，扒开了郑生抓李贵的手。李贵向孙勇点点头表示感谢。
陈吉的遗体被抬到送葬的拖拉机斗上，送葬的老少女人们一齐嚎啕大哭。
陈武一身白色孝衣，坐在车斗最前边，其他人分坐在两边。郑生手拿一叠黄纸，坐在最后边。隔一会儿向道边抛一张黄纸，叫做盖道纸。
三月的春风，刮得盖道纸上下翻飞，又把蒙在陈吉身上的红色铭旌，刮起一角，上下舞动，好像一面迎风飞舞的火红旗帜。
孙勇问党支部委员李昌：“陈吉叔埋在哪里？”李昌说：“支部研究了，埋在他儿子和李区长的墓旁。”孙勇说：“陈吉大叔对你们村有功劳，应该象烈士一样给竖个碑，叫后人纪念。”
一旁的“小算盘”郑进财插话：“我早就有这个想法。因为是亲家，不好开口，怕别人说闲话。”
李昌说：“你这个建议合理，我们征求一下群众的意见，开会研究一下。”
孙勇说：“可以发动群众自愿捐款，捐款我算一个。”
“小算盘”说：“要立碑的话，日子就定在八月二十日，那天是我亲家的生日。”
小算盘把瓦盆里的纸灰搓细，放在一个萝面用的萝里，一下一下往一个盛满清水的盆里筛去。盆里的清水面上，渐渐浮现出一个黑色的纸灰图案，栩栩如生，清晰可见。
“小算盘”惊喜地喊道：“你们快看，我亲家死后转生了一头牛。”虽然这是一种迷信做法，当地仍然有很多人相信。
大家围过来一看，清清的水面上，浮现一头牛的黑色纸灰图案。那头、那角、那奋力向前的神态，不正象一只拉犁的牛，又能象什么呢！
大家啧啧称奇。林兵自言自语地说：“是啊，共产党员就是一头为人民群众奋力拉犁的牛。”
龙眼泉边果园里，两位烈士的墓旁，又添了一座黄土新墓，坟前边插着一支直立的酸枣木拐杖。
何经理听说陈吉老汉去世的消息，也很悲痛，安排拉西瓜的司机捎来了一个制作精美的花圈。表达全公司的员工对这位老党员的哀思。
孤单的酸枣木拐杖旁，又多了一个精美的花圈。
尾声
育力公社党委书记马卫东听说双泉庄的全体村民自愿捐款，为老党员陈吉立碑的消息，觉得这件事很有宣传报道价值。
立碑这天，他带着秘书邀请了县广播站的记者，录制了一段哀乐，带上两个花圈－－－－－－一个是以他本人和老书记的名义献的，一个是代表公社党委献的。乘车来到了位于果园中的陈吉墓地。
立碑仪式由郑田东主持。蒙在碑上的红布被郑田东解下来了，洁白的大理石碑立起来了，与他旁边的两座烈士纪念碑交相映辉。
远处暗云低垂，雾气蒙蒙。近处红叶绿果，白碑青柏。黄纸燃起了缕缕青烟，录音机响起了沉痛的哀乐，两个制作精美的新花圈摆放在拐杖的前面，在秋天中索索作响，整个墓地一派庄严肃穆的气氛。陈武、郑生、郑田东等众村民跪在后面磕头，马书记一行人在前面行鞠躬礼。记者的摄像机拍下这庄重神圣的画面。
（全篇完）