第一章 锦荷宫妃媚天子
第一章锦荷宫妃媚天子
公元一八五二年农历八月的北京城，天气已经明显地凉了下来，不论是紫禁城还是北海子里的树木看上去都已经显示出一些凋零的意思了，只要有风一吹，便能够见到几片早衰的黄叶脱离树的母体，由旋转的空气做成的风托拂着，飘飘摇摇地坠下来，之后，或落入泥土或陈于流水，只算是又走完了一岁的轮回。
街头那些熙熙攘攘的大清子民们只顾忙活着自家生计，并没有心思关注这季节的交替，只是大家的脸面上已经开始无意识地透出些许秋倦之气，多少显得有些肃穆和寡欢，与街面上那些昂扬的此起彼伏的叫卖声形成不相称的对比。人流里，不时汇集进来几个来自全国各地的绿营信使，他们骑着马，‘嘚嘚’地从人缝间跑过去，不小心时也会撞翻个把没有眼色的路人，引起一阵阵或滑稽或可叹的喧闹。
紫禁城内，从金水河通往乾清宫的甬道两旁站满了带刀侍卫，他们一个个身罩黄马褂，张目瞪天，钉子似的立着，与四周高耸的宫阙一起映出人间皇城特有的那份肃穆。
这是入秋后的一天上午，微风，明亮的阳光照在天空，使整个世界都显得有些眩晕。
南京布政使、盐运使兼南京帑银局副督监多哈泰端跪在大殿外面的汉白玉台阶之下，大气都不敢出，委屈得像一个十足的作错了事的正在等待着父母给予惩罚的孩子，虽然显得一脑门子官司，连动都不敢动一下。
宫殿内，皇帝与他的众大臣正在朝议。
“南世阿呢？”
皇帝一面发问一面把龙体往龙椅的大背上斜靠过去，他那听似舒缓的语气里带着几分焦急。
“臣在。”
随着一声明显有些苍老的声音响起，一位老臣走出班列，哆哆嗦嗦的跪在了冰凉的地板上，口中呼道：
“吾皇万岁！”
皇帝眼皮也不抬一下地催促道：
“众爱卿知无不言，唯独你为何一言不发呢？”
这人就是南世阿，虽然身在八旗，其实是一个满汉两族的混血，至少七十岁的年纪，已经一副龙钟老态。听见皇帝再次发问，跪在地上的南世阿歪了几歪身子呼道：
“吾皇英明盖世。”
皇帝不耐烦地击了一下龙椅，尽量耐着性子说道：
“南世阿，朕今天不想听这些屁话，你是管住天下钱粮的，你就说说在当今局势之下，该咋办就行了，别怕说错，朕先恕你无罪。”
地上伏着的南世阿听了这话像似吃了一副补药一样，精神头明显上来许多。马上把头抬到礼仪限制下的最高程度，颤着一把雪花花的胡须讲了起来：
“万岁，人所共知，如今江南贼势初起，正在嚣盛泛滥之时，朝庭军队作战一时受挫，这也在所难免，因为天下毕竟动荡了许多时候，朝廷银乏兵疲，不能及时剿灭，也在情理之中，但蝼蚁岂可撼山，浮蝇焉能朽木，凭我大清几百许年煌煌基业，万岁洪福，岂是一群亡命农夫随便就可以颠覆得了的。眼底下当务之急应该做的事情呢，老臣以为是如何尽量减少贼势猖獗给朝廷带来的损失。方才朝议时，诸位大人也讲了，虽然没有往明里说，也都是这层意思，老臣索性就捅破这层窗户纸讲个明白吧。至于洪秀全贼众欲挥戈南京一事，老臣以为布兵设防固然重要，但也要虑及其他。比如南京城内帑银局里目前仍然囤积着我大清半壁江山接近两岁的财富，臣以为应该尽早思谋，从速迁出。当然，绝不是老臣我对保卫金陵持否定态度，实在只是个预防的意思，咳咳……”
南世阿年迈，一说话就多痰，猛然间一口气讲了这许多，实在是忍不住，终于咳出声来。
龙椅上的皇帝听得痛心，刚要责问，就见朝班之中又走出一人，此人较南世阿年轻许多，也就是五十岁上一些的岁数，同样一品顶戴，太保朝珠，生得身材硕壮，满脸腱子横肉，园眼红唇，阔鼻梁，黑黑的皮肤。正是当朝首辅军机熬德。只见熬德跨出朝班，向前猛步几步，朗声说道：
“皇上，南世阿大人所虑过甚，尽说些长他人志气，灭自己威风的言语，想我大清百万雄师，所向披靡，剿贼作战一时之间不能得手，也是兵家常事，但决不至于险到南大人危言耸听的那个地步，我愿亲帅……”
未等熬德把嘴边的话讲完，皇帝就挥手止住，说：
“熬卿，不要急吗，南大人讲的话仔细想想不是没有道理呀，万一你挡不住呢，朕这里说的是万一呀，打个比方的意思，……”
“臣万死。”
同样没有等皇帝把话讲完，熬德几乎是吼着似的“嗵”地一声跪在了地上。
龙椅上面的皇上居高临下，看到眼前发生的一幕，嘴角处奇怪地流露出几丝自得的笑意，接下去用他那副贯有的帝王腔调威严地讲道：
“今天立于这朝堂之上的臣工，均是我大清栋梁，社稷柱石。言谈举止无不关乎国家根本，刚才南世阿所讲，朕以为有些道理。当此江南贼患祸害日甚一日之时，凡事必须做到广开言路，未雨绸缪，还望诸位大人为家国天下计，多多劳神劳心。噢，两位大人都平身吧。”
熬德立起身归于朝班当中，眼珠子却始终没有再从南世阿身上移开。南世阿摇晃了两下身体却没有起来。皇帝看在眼里，知道南老头还有话说，于是再问道：
“南大人可是还有事情回奏？”
“回皇上，臣以为，”南世阿说着轻轻地扯起朝服的一个角子往自己膝下垫了垫，动作虽小，毕竟没有逃过皇帝的眼睛，因此，皇上的脸色马上现出几分不悦来。南世阿也顾不得这许多，趴跪在那里继续回道，“老臣以为方才所议之事不宜久托，应朝上早定，也便运筹。”
“那么，此事就由南爱卿你来办吧。”
皇帝好像觉得自己突然之间说出去的这句话有些欠妥似的，话出口以后思忖了一下，然而，终是没有再说什么，只微微欠身打了个哈欠。总管太监冬宝看见了，忙一挥怀中拂尘，前趋两步，尖着嗓子用太监们特有的声音咏道：
“退——朝——”
还没有等南世阿把“领旨谢恩”的句子说出口，满堂朝臣便急纷纷跪下吼道：
“吾皇万岁万岁万万岁。”
声音振聋发聩，中气十足，皇上就在这山呼声中被一干太监捧拥着鱼贯而去。稍后，朝臣们也如撵蜜的蜂一般离去，偌大的朝殿很快安静下来。南世阿毕竟年纪大了些，再加上又跪得久了，试着站了几次竟然没有能够站起。多亏主管吏部的史云中堂过来搀了一把才算起身。南世阿起身之后向史云答谢了一番。史云笑着摆摆手，说：
“你老大人就是多礼。”
这史云今年虽然已是六十有二的人了，但因精于保养之术，身子骨却硬朗得很，中等身材，鹤发童颜，看上去很是有几分仙风道骨，与南世阿、熬德等同列当朝一品，都是响当当的重量级人物。这三人当中只有熬德是真正的满人，所以，熬德秉承了祖先的骨血，骨子里多少有些傲慢不羁。而史云和南世阿则都是有渊源的汉人（虽然南世阿身在八旗），信奉夹着尾巴做人的道理，汉人的那点虚伪他们掌握无余，平日里遇事多知收敛，俗话说‘物以类聚，人以群分’，史云与南世阿臭味相投，在官场中很是投缘。二人对于熬德的狂妄，虽然嘴上不说，彼此在心中却是不悦不屑的。所以，只要逮住机会，不管在哪里，能损一句是一句。熬德也是有仇必报，从不曾退让过半分。
“过来过来，”史云向一个刚刚出值的小太监挥手叫道，“南大人跪久了，扶一把出去。”
小太监跑过来，从史云手里搀过南世阿，三个人一起晃着向朝殿外面走。刚把南世阿扶出殿门，小太监就撒了手，急急转回殿内，一面向里走一面还没忘了说：
“二位大人自走吧，小的还在出值呢，不能去得远了。”
南世阿只得仍旧由史云扶着在门口站了一会儿，才一前一后往宫殿外那长长的汉白玉台阶下走去。南世阿老眼昏花，没有在意，史云眼尖，一抬头看见了台阶下长跪着的多哈泰，远远地就说：
“唏，多大人怎么还在长跪呢？”
话语之间透出几许打趣的味道。
多哈泰本是荷贵妃的堂兄，荷贵妃如今正值后宫得宠之时，多哈泰难免也就沾染上了一些龙恩，不仅差多缺肥，而且，四十几岁的年纪头上已经顶着了大清正二品的顶戴，一年前又被破格外放了江南布政和盐运，在不长的时间之内很是挣了一些家产，荷贵妃家无兄弟，把个多哈泰看做一奶所出，凡是有事情皆尽力帮衬，因此，把个多哈泰得意得如中了头彩似的，眼光里头很是瞧不起别人。但天有不测风云，江南任上刚摸着把子还没有过足瘾，洪秀全就顺着长江发达起来。作为人，向来都是位显命贵，更何况多哈泰一向就胆小惜命呢。所以，于任上听说太平军一路催腐拉朽，势如破竹的马报，早已乱了方寸，七魂八魄更是出了壳去，连忙把江南之财秘密北移，也不奉招，兀自潜回京城活动路子，意思是要从江南脱离。但世上很难有不透风的墙，他私自进京的消息还是被传了出去，皇上已知。于是，连忙托门子请罪，一连三道请罪折子递上去以后并不见有回音，这就更加慌了神，只得暗中给荷贵妃递了信息，万望关照，自己则每日到朝殿的台阶下长跪。得空又拼命的活动与自己相熟的朝臣帮忙，但由于形势敏感再加上他本人平日里那些作为，又哪里会有一个大臣肯在这个时候出面为他开脱的。所以，长跪了几日并不见皇上招训。作为皇帝这一方面，虽然厌恶其人，但因为正恋得荷贵妃火热，也不好发作。所以，便佯作不知，任由多哈泰跪去。有多事的小太监想讨好荷贵妃嚼舌头传话的，也都被总管太监冬宝挡了回去。所以，多哈泰内心里早已经急得如热台蝼蚁一般无所适从。台阶之下正跪得纳闷，忽听得有人问话自己，忙连连作揖不歇。及至抬头看清除是南世阿与史云二人前后想跟着走将过来，多哈泰的嘴角努动了三四次也没有说出半个字来。史云基本上是脚步没停地就走了过去，南世阿却在多哈泰跟前温情地弯下腰来，很睁着眼睛瞧了一阵。大概真的是老眼昏花了，终究没有能辨认出眼前跪在地上的这个人姓甚名谁来，只得直起腰蹒跚着走开了，一面走嘴里还一面嚷嚷着：
“史云大人，这是谁呀？哎，你倒是等等老夫哇。”
就在南世阿这苍老的声音里，实在是坚持不住了的多哈泰终于侧倒在地。
上午的朝议散后，皇帝蜕下接见大臣们的龙袍，改着一身休闲装束，依旧由冬宝伴着悠然地奔锦荷宫走了过来，离宫门还有着一段距离呢，就听见锦荷宫当值太监宝贵尖着嗓子高叫道：
“万岁爷驾临。”
喊着便急忙率领太监宫女跪了迎接。众人伏地异口同声呼道：
“奴才等恭迎圣驾——”
渐渐走来的皇帝好像根本就没有感觉到锦荷宫外那些向他纷纷下跪的太监宫女存在似的，径直向着里面的内殿走去。冬宝伺候皇帝走进锦荷宫内荷贵妃的寝殿以后，便袖了拂尘立在寝宫的门外一动不动了。寝殿之内，除了两名伺床的宫女以外，其他一应人等也都各自伺候过自己的一份差事后纷纷退出，静立于寝宫的外廊之下专等着召唤。
皇帝满意地环顾着金碧辉煌的锦荷宫，刚准备开口说话，就见帘角轻轻撩动处飘闪闪现出一位玉人来，看她那秀头上斜倚着的云髻是有些蓬松了，但却绝不散乱，眼睛是一双饱含了娇羞和不尽欲火的性目，面上的状好像卸了又好像是刚刚才精心上好的，正款款移出的身材如鬼似魅，颜肤嫩娇，神色微嗔，妖艳和灵秀之气逼人。这，就是荷贵妃，就是朝殿外面台阶之下长跪着的那个多哈泰的表姐。只见荷贵妃轻盈的移到皇帝面前，曲步欲礼，轻起朱唇刚一个“贱……”字出口，却早已被皇帝的双手扶住：
“爱妃不必如此多礼。”
皇帝说着便急不可耐的勾过荷贵妃的一只玉肩嗅吻。荷贵妃也就势把身子向着皇帝靠拢过来。皇帝来者不拒，伸手揽过。一面口尝香唇一面就把注意力往荷贵妃的下身集中。龙爪兴冲冲地往那玉披风内一探，才发现这荷贵妃除了只披了这一件如玉的婵娟披风以外，周身上下并没有再着任何其他衣什。很快，皇帝就隐忍不住了，就要往深层次里进行，荷贵妃经这一番摆弄也是欲火焚身，淫液横流，但她毕竟是练就的云雨老手，能够把持住自己继续向皇帝发动着毒辣的挑逗，不屑片刻功夫，皇帝心旌摇曳如炬，便再也不能自抑了。
荷贵妃与皇帝紧紧的相互拥着朝锦罗秀幔包饰着的龙床走过去。刚到床前，皇帝就迫不及待地不顾一切地将脸面埋进荷贵妃胸前那两座高高隆起着的肉山里。那件披在荷贵妃身上的唯一饰物更是钟灵毓秀，通晓人性，就在皇帝的嘴唇触及到荷贵妃肌肤的一刹那间如云一样自动坠落了下去。这时，皇帝的衣什也已经被那两个伺床的宫女恰到好处地全部除了去，那根生长于皇帝身上的可以使女人消魂的可以在女人面前尽情骄傲的宝贝昂扬的在自己的位置上楚翘着。
两名伺床宫女完成任务，左右拉起秀屏退了出去。与此同时，龙床上的荷贵妃翻身骑到皇帝身上，把那根宝贝吞进她的身体，开始尽情享用起来。