第六章

夜里果真下了一场大雨。

凌晨，空气中弥漫着濛濛水气。白茫茫的大水流得沟满壕平。繁茂的树丛和野草沉甸甸地低垂着枝叶。赵新把裤管挽到膝盖以上，赤着脚在泥水里和树丛中不停地奔跑。他放牧的一群半大牛犊子很不听话，赶到山坡上以后老是偷偷地往山下跑，他不得不一次次把它们截回到山坡上去吃草。

依照放牛的惯例，天蒙蒙亮时赵新就把牛群赶到了山坡上。虽然是夏季，但雨后的清晨却冷嗖嗖的。他的双脚泡在泥水里，浑身湿漉漉的，加上肚里饥饿，冷得他牙齿嗒嗒地直打战。他刚开始放牛，还不懂得牛的脾性，也不知道哪个地方最适合放牧，只是凭想象把牛赶到了离家较近的一个山坡上。其他几个放牛的不知把牛赶到哪里去了，他站在高处朝四下张望，竟连他们的影子都没有看到。他孤零零地抱着放牛棍站在山坡上，好像这个世界上就剩下他这个小人儿和那一群牛犊子了。

天虽然越来越亮，可是大地和山峦却依然在沉睡，连平日里爱叫的虫儿和鸟儿们似乎也沉睡在梦中不愿醒来。风轻轻地拂动着带水的树叶，一串串水珠从树叶上滚落下来，无声地消失在草丛中。四周一片寂静，静得令人难过。此时，他心里特别想念爸爸妈妈和哥哥姐姐。人家都说爸爸被关进了监狱，监狱是个什么样子？他在那里能吃饱饭吗？管监狱的人打他吗？……妈妈和哥哥姐姐到现在还不知道爸爸被抓走的事，怎么给他们捎个信儿去呢？他们什么时候才能回来呢？他多么需要亲人们赶快回来呀！这个家，他快支撑不住啦！想着想着，他不由得“唔唔”地哭起来。

老天爷似乎也很难过，竟跟着扑扑簌簌地落起“泪”来。很快，大地和群山都被笼罩在泪雨之中，雨声和赵新的哭声融合在一起，不知是人在哭，还是天在哭。

这时，山坡下一个身披麻袋片的小人儿艰难地向山坡上爬来，他边爬边喊：

“哥——哥——！哥——哥——！”

赵新终于听到了喊声，也看到了那个小人儿。原来，那是弟弟赵瑞。赵新急忙迎了过去。两个小人儿冲开雨幕，渐渐地跑到了一起。

“赵瑞，你……你来干啥？”赵新带着哭腔问。

“给你送……送麻袋片，你放牛走时……走时忘了带了。”赵瑞气喘吁吁地回答，同时把怀里抱着的麻袋片递给赵新。

赵新披上麻袋片，一把抱住弟弟，放声大哭起来。赵瑞愣了愣神儿，一边伸出手为哥哥抹眼泪，一边奶声奶气地说：“哥哥，别哭，哥哥，别哭。”可是，他说着说着自己也“唔唔”地哭了起来。山坡上，两个孩子抱在一起哭成了一团。

雨越下越大。山上山下，远远近近，白茫茫一片。赵新拉拉滑到肩头的麻袋片，知道麻袋片早已湿透了，披在身上沉甸甸的。这时，他偶尔一抬头，发现山坡上的牛犊子一头也不见了。他一惊，顾不上哭了，对弟弟说：“你站在这儿别动，我去找牛。”说完，丢下弟弟，一个人向山坡上跑去。他在树丛里钻，在乱草中跑，在泥水里蹚，绊倒了，爬起来再跑，浑身摔得像个泥猴，可是山坡的前后左右都找遍了，也没见到一头牛的影子。他累得再也跑不动了，便一屁股坐在地上，大口大口地喘起气来。就在这时，赵瑞跑了过来，喊道：“哥哥，我看到牛跑回村里去了。”赵新只好站起来，带着弟弟往村里走去。

五头牛犊子果然都跑回了村里，并且主动站到了平日拴它们的木桩子跟前。大概它们已经吃饱了肚子，或者是欺负它们的小主人不顶用，管不了它们，所以便采取了自由行动。赵新又累又饿，顾不上跟它们计较，走过去把它们脖子上绕着的绳子一一解开，拴到木桩子上，然后赶紧带着弟弟回家。

家里屋门开着，锅敞着，一些柴草散乱地撒在地上，雨水潲到屋里，地上湿糊糊的，踩上去便和成了泥。赵新把自己和弟弟身上的麻袋片取下来挂到门鼻儿上，然后拿擦脸布把弟弟头上和脸上的泥水擦干净，自己又舀了半盆水洗了一把脸。屋外，雨还在下，只是小多了。天到了啥时辰，他们不知道，只觉得肚子饿极了。赵新本能地看看锅里，又看看锅台上摆着的碗里，锅里和碗里都空着。他知道，妹妹吃了昨晚上留给她的半碗煮小麦上学去了，现在家里已经没有任何现成的东西可吃了。没办法，他只有再煮一些小麦粒充饥了。这时，他才发现，昨天领的那半袋小麦不见了。他在屋里四处搜寻了一遍，终究没有找到。他问赵瑞，赵瑞说他临出门时看见那半袋小麦还在墙边放着，不知现在怎么不见了。赵新急得心里突突直跳，他断定，小麦是被人偷走了。他傻愣愣地在锅台旁边站了半天，突然“唔唔”地哭了起来，他哭得是那样伤心。赵瑞走过去把头扎进哥哥的怀里，也放声哭了起来。该天杀的坏蛋啊！你们的良心难道叫狗吃了吗？为啥竟这样狠毒啊？你们吃了那半袋小麦，就不怕烂了肚肠子吗？